1 часть (1/1)
?Гринпис?— мифологическое животное, по поверьям несведущих жителей Империи проживающее на территории Приграничья в отдельной его части и заботящееся о благополучии и охране природы данной местности, в том числе и её обитателях, не наделенных разумом и не умеющих постоять за себя. Впрочем, эти слухи являются лишь домыслами, и любой уважающий себя житель Империи не поверит в этот бред, как и в то, что земля наша круглая?.Из книжки одного умного учёного, прочитанной Малышом.Том I, глава третья ?Вымыслы и суеверия?.***—?Может, обойдётся?Эшли смущённо потыкал палочкой бок убитого рогатого, очень сильно и искренне надеясь, что данный промах с его стороны останется незамеченным для впечатлительного эльфа, который считал своими родственниками едва ли не всё зверьё, что двигалось в зоне его видимости.Конь всхрапнул, переминаясь с ноги на ногу, делая вид, что его и в помине здесь нет. То, что его хозяин сущий балбес, ему и без того было понятно.—?Вид сделаем серьёзный мы, что зверя не видели убитого вовсе,?— откликнулся Туром, шустро отгребая подальше от подстреленного юным Эльгенхауэром-младшим животного. —?Авось, пронесёт, и знамения грозного нам всем не будет.—?А если сие и случится внезапно, то не будет вины нашей в гибели страшной,?— отозвался Нетуром, повторяя движения родственника. —?Олень же рогатый не нами застрелен, не нам и ответствовать за злодеянье…—?Вы о чём? —?приподнял бровь Эшли, вопрошающе глядя на гномов.—?Если верить легенде, что достаточно продолжительное время бытует в землях Империи, то природные ресурсы некоторой зоны, считающейся заповедной, будь то живые организмы или неживые, которые были использованы нерационально, то есть ради развлечения или…—?Короче, Малыш! —?перебил ааргха юноша, не в силах находиться в неведении столь долгое время. —?Что такого в том, что я нечаянно задел это бедное животное? Я не желал его убивать, просто болт зацепил совсем не орка. Которого ты, к слову, сам добил одним ударом кулака!—?Мысли есть, как графа глупого кинуть нам, самим же остаться в неведении? Не мы убивали, не нам и ответствовать…—?Гномы опасаются Гринписа,?— отозвался Малыш, уже давно привыкший к своему хозяину-сумасброду. —?Если углубиться в интересующую нас проблему, то можно сказать, что своими действиями, пусть и не со злого умысла сотворёнными, ты привёл его в ярость. Так что стоит бояться отмщения, потому что дух этот не любит беспорядочных убийств на своей территории и мстит обидчику за проявленную бестактность по отношению к тем, кому он покровительствует.—?Вы как всегда драматизируете, друзья мои,?— беспечно махнул рукой наследник королевской крови. —?Малыш, ты же светлая голова, ну хоть ты рассуждай здраво!В один момент солнце будто по желанию колдовских сил зашло за тучу.Конь всхрапнул, замерев, поднял голову, прислушиваясь к притихшему лесу. Даже ветра нет. И кто знает, где застрял доблестный сын леса, в каких кустах запутался или в какую яму провалился (а, может, медведи погрызли?), но его отсутствие воинственного духу юному Эльгенхауэру не прибавило. Спешно набрав веточек, тот, неожиданно растеряв свой пыл, принялся прикрывать рогатый труп, то ли проникшись легендой, то ли решив устроить более-менее достойное погребение оленине. Которую, впрочем, можно было бы и съесть, раз уж пошло такое волнение, а убиенного не воскресить.Но кто подумает о таких простых вещах, когда над головами мечом повисла кара мстительного духа?—?Друзья мои, я обшарил прилегающую к нам местность и… что-то произошло?Эландер появился внезапно, и Эшли, уже почти закончивший погребение (которое по сути к особым изменениям и не привело), вздрогнул, неловко оборачиваясь, пытаясь прикрыть собой мёртвое тело, от которого все ещё несло кровью.—?Эшли граф оленя убил не со зла, но метко притом, и теперь мы Гринписа ждём с карой великою,?— сдал побледневшего юношу Нетуром. —?Но орка хотел он убить, так, может быть, сжалится дух над достойными, и месть вся воздастся лишь одному, по заслугам…Громкий рык Малыша заставил гномов прикусить языки в прямом смысле слова.Взгляд эльфа упал на валяющуюся у ног Эшли животинку, кое-как прикрытую веточками.—?Гринписа на вас нет,?— только и произнёс Эландер, понимая, в какое… в общем, куда они влипли на этот раз.—?Зато он умер, как ты себе желал,?— неловко пошутил граф. —?Правда, эпично?***—?Тебе тоже не спится, да?Эшли рухнул на траву возле эльфа, который хмуро наблюдал за костром и даже не повернулся в сторону юноши.—?Ах, да, ты же на страже нашего покоя, охраняешь лагерь от ведомых и неведомых напастей, в том числе от духа, о котором все так умело и в едином порыве сложили легенду. Знаешь, а ведь я почти поверил, но ваши истории хороши на ночь, когда непослушные детки не могут улечься спать, а их мамаши с ног сбиваются, дабы уложить несносную ребятню. Я, конечно, не исключаю ваших талантов, но подумай сам: прошла добрая половина суток, а от вашего Гринписа совсем нет вестей. Не думаю, что он…Эльфийская ладонь, совсем не заботливо прикрывшая его рот, заставила графа задуматься и ненадолго замолчать, осмысливая действие остроухого. Тот же продолжал сидеть, не отрывая взгляда от костра, лишь чуть более напрягся, словно приметив что-то, недоступное человеку.—?Фот я и фоворю: пофти поферил… —?недовольно профурчал Эшли, не решаясь убрать конечность от собственного лица.Всё же иногда он бывал человеком более сообразительным, чем порою хотелось врагам. А огонь завораживал, приковывал взгляд, и благороднорожденный сын столицы косо посматривал на него, впрочем, не забывая и о застывшем рядом эльфе.Остальные участники похода спали чуть поодаль, причём сам граф готов был поклясться, что Малыш даже причмокнул во сне. Разве так ведут себя ааргхи? Ах, да, он же неправильный… совсем не такой.Эшли хотел было зевнуть, но тут же вспомнил, что эльфийская ладонь всё так же находится на его губах, и решил уже прекратить глупую шутку.—?Фэ…—?Тшшш!Тишина нервировала, где-то совсем недалеко прошуршал кто-то в кустах… и пропал. Затаился? Безмолвие не давало спокойно дышать, сердце заходило ходуном, и Эшли как-то некстати подумал, что штаны хорошие, надо поберечь и не пугаться очень сильно.—?Та фто такое пфоифхотит? О, Мавыыыф…Ааргх молча поднимался, похрустывая затёкшей шеей, и граф уже было собрался высказать тому всё, что думает об их легенде, которая всё ещё сидела у него в печёнках, когда вскочивший на ноги Эландер воскликнул, хватаясь за лук:—?Это не Малыш!Ааргх поднял голову, хмуро обводя неспящих грозным взглядом из-под бровей, и Эшли вздрогнул, сглатывая образовавшийся в горле липкий комок.—?Вы… вы… —?хотелось бы вновь двинуть речь, полную презрения к опасностям, борьбы за справедливость и прочие нетленные ценности, но глядящие прямо в душу тёмно-зелёные глаза?— без радужки, белков и зрачков?— заставили подавиться словами, и юноша закашлял, сгибаясь пополам.Тем временем Эландер уже навел стрелу на ожидаемого хозяина этих мест?— а разве мог это быть кто иной? Ааргх же, сверкая глазами, прорычал, посмотрев на воинственного эльфа:—?И ты решил, что справишься со мной остренькими палочками? На эту самую палочку наколю и съем! Вы посмели прийти в мои земли, посмели привести за собой орков, а потом и браконьерствовать удумали?—?Не… не надо нас есть! —?поднял руку едва прокашлявшийся Эшли, не давая эльфу вставить и слово. —?Я… я беру на себя вину за содеянное, ибо на моих плечах лежит ответственность за всех этих существ, что пошли со мной…—?Короче! —?рявкнул Гринпис, и граф едва не прикусил себе язык, подпрыгнув от неожиданности.—?Я… я взял на себя миссию охранять реликтовые расы! Посудите сами: эльфы вымирают, гномы чахнут, ааргхи так вообще на вес золота! И всё почему? Потому что люди не заботятся о тех. Но если бы каждый взял на себя обязанность присматривать за этими существами, то мы сумели бы сохранить их для наших потомков! А с этим… эээ… а с этой юной леди у нас роман, и мы хотим завести кучу малышей-полуэльфов, чтобы продолжить род… —?язык сам принял на себя важную миссию по заговариванию злобного духа. —?Я даже принял эльфийскую религию… а оленя убил не случайно: кончились запасы наши, а мо… моя дама сердца сегодня очень голодна, и я не позволю ей умереть, тем более от голода… Во имя реликтовых рас!—?Что-то я тебе не верю,?— глухо пророкотал Гринпис. —?Не похожа она на девку…—?Я и… —?но подоспевший Эшли проворно заткнул рот эльфа рукой, прошипев на ухо:—?Это наша надежда, Эландер. Доверься мне! —?и обратился уже к притихшему духу:?— А разве с парнем делают вот так?И, мысленно перекрестившись, плюнув через левое плечо и пообещав себе быть тихим и спокойным, шумно засосал прифигевшего эльфа в губы, надеясь, что такое действие с его стороны заставит Гринписа поверить в происходящее. А и правда, кто вообще в здравом уме и будучи мужчиной, позарится на парня-эльфа? Ещё и с такой задницей, упругой, крепкой… и Эландер присмирел, притих, а Эшли ещё и сжал посильнее, чтобы тот не убежал раньше времени. А то чего о них дух-то этот подумает?..***—?…А после я одним ударом рукояти своего меча вышиб из него весь дух! —?закончил повествование граф, допивая остатки вина.—?Тьфу ты, мерзость какая,?— сплюнул Трувор. —?Я уже давно говорил тебе, Малыш…—?Знаю, знаю, дядя Трувор,?— отмахнулся ааргх и обратился к графу. —?Мне вот больше интересно знать, почему вы и после этого не прекратили свои… попытки оправдаться перед духом?Эшли смущённо притих, разглядывая столешницу.—?Ну так… реликтовая раса… а вдруг и правда эльфёныши народятся?..