Глава 23. Давний друг (1/1)

Маленький медведь лежал около ящика со старыми, потрепанными игрушками и смотрел на плачущую, около кучи бутылок, женщину. Это был маленький осколок души, оставленный Эдди во сне Миранды Лотт – и именно это было маленьким секретом, о котором не упоминал старый дворецкий. Его госпожа считала, что Эдди способен погружать людей в сон при контакте и управлять их снами… и это было правдой, но не всей. Когда Эдди дотрагивался до человека, то мог оставить в нем маленький осколок себя, который мог жить в жертве до конца его дней. Такой осколок не мог погрузить жертву в сон насильно, но… человек не может вечно бодрствовать. И, когда он засыпал, то попадал под полную власть старого иллюзиониста. (Услышавшая об этом Эшли вздрогнула и стала бормотать что-то о существе по имени Фредди Крюгер. Эдди не до конца понял, о чем она, но кратким описанием не впечатлился – таинственный Фредди был дилетантом). И теперь этот осколок открыл глаза пуговки, моргнул и огляделся. После чего тяжело вздохнул. Ну конечно… что еще могло сниться незащищенному целителю, когда он, все же, умудрялся уснуть в опасном месте.Миранде Лотт снился кошмар. И это был кошмар, о ее сотом увольнении.На самом деле, женщина была не виновата в том, что произошло – ее уволили, так как она пропустила три рабочих дня, но женщина просто не могла прийти на работу. Ее било в жуткой лихорадке, после того, как она столкнулась с избитым кем-то нищим. У того были жуткие раны и ушибы по всему телу, а из порезов сочилась кровь – Лотто хотела помочь, но нищий ее проигнорировал и молча ушел вдаль. Все, что от него осталось, это темное пятно крови на руке Миранды… которое вскоре таинственно исчезло.А потом у нее началась жуткая лихорадка, сопровождаемая бредом и галлюцинациями. В один из дней женщине даже показалось, что от ее часов исходит странная мелодия, из-за которой у нее жутко заболела голова, но вскоре это ощущение прошло. Правда головная боль осталась, и к ней присоединилось постоянное ощущение опасности… в тот момент Миранда мрачно осознала, что ее ждал новый виток бессоницы. Но это были только ее проблемы, поэтому на четвертый день изможденная женщина встала и, пошатываясь, пошла на работу.А потом ее уволили. В сотый раз.-Я знаааю – пьяно сказала Миранда – Знааюю, что вы ?ик? меня не любите. Клара пропустила не-?ик?-неделю, и ей все простили. Но не мне… мне никогда… ниче-?ик?-ничего не прощают. Ни родители… ни бабушка… никто - печально закончила Лотто, открывая очередную бутылку. Этих бутылок вокруг нее собралась уже целая гора, но женщина упорно продолжала пить. Почему-то, после лихорадки, она поняла, что очень быстро трезвеет. В итоге женщина выпила уже столько, что хватило бы на десятерых мужчин, но все еще была недостаточно пьяна. Очевидно – это был плохой способ самоуспокоения… женщина печально посмотрела на пустую бутылку и прикинула, сколько у нее осталось денег.Выходило, что очень немного. Миранда тяжело вздохнула и пробормотала:-Здесь работы для меня нет… и жизни. Ничего нет. Нужно было уехать давным давно… как Мигель - и кинула бутылку в стену, заглушая крики ссорящихся соседей.А потом сжалась в маленький комочек, грустно глядя на коробку с зашитыми игрушками. И внезапно осознала, что рядом лежит смутно знакомая ей игрушка, которой не могло быть здесь – это был маленький плюшевый медведь. Выглядел он немного неказисто, и напоминал женщине ее первые попытки вышивания. Тогда она тоже попыталась сделать медведя и… ну получила что-то похожее. Ее бабушка долго орала на маленькую безрукую внучку, но Лотто гордилась этим медведем. Ей казалось, что кому-то он точно бы понравился.А потом соседские дети его разорвали, и Миранда долго пыталась его починить. С тех пор, она больше не решалась шить что-то сама и стала только зашивать сломанное… она скучала по тому медведю. И теперь он был здесь.Женщина ностальгически улыбнулась и медленно встала, подходя к невинно сидящему мишке, после чего бережно взяла его в руки.-Привет Тедди. Что ты здесь делаешь? – нежно улыбаясь спросила маленькая девочка, стоя посреди гостиной их семейного дома.Мир сна изменился, подстраиваясь под настроение и мысли женщины.-Миранда! – внезапно раздался крик и Лотто вздрогнула.-Д-да бабушка? – несмело спросил ребенок.-Почему посуда не помыта, ты безрукая девчонка? – недовольно проорала высокая, сухая старуха, заходя в гостиную – Ничего не умеешь делать по-человечески! Вся в мать! И как мой Алекс умудрился выйти за такую жалкую женщину, которая родила ему столь безголовую дочь? Впрочем, ты еще хуже, чем она, неудивительно, что они скинули тебя на мои хрупкие плечи… - продолжала разорятся старуха, пока девочка сутулилась все сильнее и сильнее, а потом…Раздраженный донельзя медведь махнул лапкой, и старуха повалилась на землю соломенной куклой. Миранда недоуменно моргнула, молча уставившись на лежащее чучело. -Кто это был? – внезапно донеслось слева и девочка вздрогнула.Повернувшись, она увидела странного серого мальчика, одетого в милую медвежью пижаму. Тот отчетливо хмурился, смотря на лежащую куклу… Миранда удивленно посмотрела на него, после чего опустила взгляд на медведя.-Тедди? – нерешительно спросила девочка.Возможно, будь дело в реальности, девочка никогда бы не подумала о подобном. Но она была во сне и ее разум не следовал логике – только чувствам.-О! Ты меня помнишь? – радостно спросил мальчик, но, вскоре, снова нахмурился – Так кто эта мерзкая старуха, и почему она оскорбляла тебя?Лотто недоуменно на него посмотрела:-Это моя бабушка. И она не оскорбляет меня… она взяла меня к себе, когда родители больше не смогли выносить мою глупость. Я благодарна, что она заботится о ком-то столь неуклюжем и безруком, как я – робко сказала девочка.Тедди нахмурился сильнее и сердито посмотрел на куклу:-Это она тебе говорила? Да как она смеет! Ты самый упорный, добрый и смелый человек из всех, кого я знаю. Да, ты немного неуклюжая и медленно учишься, но это мелочи. Эти жалкие люди… да как они смеют! – зло прорычал мальчик.Лотто робко улыбнулась:-Спасибо… ты очень добрый, но я не такая хорошая, как ты говоришь – тихо сказала девочка.Тедди странно устало на нее посмотрел.-О, господи… комплекс неполноценности Элфи соединился с воспитанием этих жалких людей. Это придется очень долго исправлять… очень долго – печально пробормотал мальчик и тяжело вздохнул.После чего встряхнулся, снова посмотрев на Лотто. Во взгляде его светилась решимость.-Итак Миранда… можешь считать меня волшебным мишкой, который поселился в твоих снах. Я могу отвести тебя в любое счастливое место, которое только можно вообразить! Где бы ты хотела оказаться? – с улыбкой спросил Тедди.Девочка недоуменно моргнула и сосредоточенно нахмурилась.-В любое? – робко спросила Миранда.-Да, в любое – бодро кивнул мальчик.-Тогда… я бы хотела увидеть Мигеля – несмело улыбнулась Лотто – он… его родители вернулись в Испанию, и он уехал с ними. Можно мне увидеть его еще раз?Мальчик странно замер, после чего задумался.-Ну, сейчас, это будет тяжело. Но… давай сделаем так – сказал Тедди и щелкнул пальцами.Маленькая Миранда Лотт сидела у старой стены и грустно думала о том, что бабушка наорет на нее, за порчу платья. И бабушке было все-равно, как именно платье испачкалось – она всегда говорила, что только жалкий человек обвиняет других, а сильный берет ответственность. -Грязнуля Миранда упаала – мерзко протянул один из парней, окруживших девочку.-Да, плюхнулась прямо в грязь! Неуклюжая замарашка Миранда! – загоготал второй, толкнувший ее в эту самую грязь.Лотто только тяжело вздохнула. Иногда… она очень старалась избегать этих детей, но была слишком глупой и неуклюжей. И вот снова, она подвела бабушку… эх.-Замарашка, замар… - продолжал смеяться парень, но…Внезапно запнулся и ощутил, как медленно поднимается над землей. Его глаза испугано расширились, и он открыл рот, но было поздно – поднявшая рука сжалась крепче, метнув парня в сторону. Тот испугано отлетел, больно приземлившись на землю, после чего резко встал и, не глядя назад, побежал по улице прочь.-Громила! – испугано заорал один из пацанов – Громила пришел за замарашкой! И банда парней быстро разбежалась в разные стороны, оставляя на улице только маленькую девочку в испачканном платье и высокого, сурового мальчика в темных очках.-Привет, Мигель – радостно улыбнулась Миранда.Мальчик молча кивнул, и протянул ей руку. Девочка замялась:-Извини, я немного грязная. Я сама вста… - начала девочка, но Мигель сделал шаг вперед и поднял ее одной рукой.-Спасибо – робко сказала Лотто, медленно расслабившись и перестав так сильно сжимать плюшевую игрушку в своих руках.Она старалась сжаться в как можно меньший комок, чтобы мальчишки не заметили ее медведя. Странно, но Лотто казалось, тот пару раз раздраженно дернулся и… почему убежало всего четверо? Разве их не было больше? Впрочем, это не важно…Девочка широко улыбнулась, посмотрев на молчаливого Мигеля. Почему-то ей казалось, что они уже давно не виделись.Мальчик же наклонился и начал сбивать грязь с платья Миранды. Сначала та пыталась робко возражать, но, со временем, смирилась – Мигель никогда ее не слушал. Просто делал.-Спасибо – смущенно поблагодарила Лотто, и мальчик улыбнулся.После чего взял ее за руку, чтобы девочка не споткнулась, и они пошли к заброшенной части города – там было меньше людей, значит гораздо спокойнее. Почему-то… жители маленького города не очень любили Миранду и Мигеля. И если девочка могла понять, почему не любили ее, то вот почему не любили ее друга было тайной. Мигель был очень сильным, умным и добрым. Да, он был неразговорчивым и постоянно носил солнцезащитные очки, но это сущая мелочь – Миранде казалось, что мальчик стесняется своего испанского акцента, а очки… когда ты постоянно хочешь спать и можешь уснуть в любой момент, проще, чтобы глаза не привыкали к яркому свету каждый раз. -Миранда – внезапно сказал идущий мальчик, и Лотто моргнула.Мигель редко разговаривал.-Что? Что-то случилось? – обеспокоенно спросила девочка.Ее друг странно замялся и очень грустно сказал.-Родители… уезжают. В Испанию. Я с ними.Лицо Миранды Лотт застыло.-О! Ну… это хорошо? - постаралась улыбнуться девочка – Там у тебя будет больше друзей и… никто не будет дразнить тебя за неправильные слова. Там теплее, и есть солнце и… у тебя появятся... друзья - тут голос девочки дрогнул.Мальчик остановился и обеспокоенно на нее посмотрел. А потом глубоко вздохнул, крепче сжимая ее руку.-Миранда… я… ты хорошая - твердо сказал мальчик – Они все неправы. Твоя бабушка просто злая и ругается из-за злобы на свою жизнь. Твои родители уехали, когда тебе было четыре года… дети не могут разочаровать. Они слишком маленькие. Твои родители безответственные, и бабушка знает об этом. Она просто вываливает на тебя свое разочарование. Ребята в городе обзываются, потому что тебя некому защитить. Я побил их напоследок, но, боюсь этого не хватит, поэтому… не позволяй себя обижать Миранда. Ты не глупая и не плохая. Просто тебе не повезло, и плохие все остальные – к концу своего монолога Мигель немного охрип, и выглядел очень обеспокоенным.Миранда молча на него смотрела. В ее глазах отчетливо виднелось немалое потрясение… через некоторое время она отмерла и нерешительно сказала:-А… я… ты. Ты очень добрый Мигель.Услышав это, мальчик тяжело вздохнул, став выглядеть еще обеспокоеннее. Казалось он очень боится уезжать.-Я постараюсь – попыталась приободрить его Миранда – Я буду очень стараться и смогу прожить хорошую жизнь. Не волнуйся за меня.-Я знаю, что ты постараешься – мрачно ответил мальчик – Но остальные не дадут тебе этого сделать. Они очень злые… они обижают тебя. Потому что могут.Лотто неуверенно на него посмотрела, сжав медведя крепче.-Не волнуйся… я буду очень стараться, и тебе не придется обо мне беспокоиться. Я вырасту, найду работу, стану независимой, а потом… скоплю денег и приеду к тебе. Чтобы ты это увидел и не волновался… я обещаю – робко улыбнулась девочка.Мигель нахмурился и молча кивнул.-Тогда я тоже вырасту и накоплю денег. Посмотрим, кто приедет первым – твердо сказал мальчик.Миранда улыбнулась шире и…-Подъем салага! – разнеслось по маленькому помещению.Лотто вздрогнула, после чего неохотно открыла глаза. Тридцатилетняя женщина, с большими синяками под глазами и нервным лицом, лежала на простой деревянной кровати, задумчиво уставившись в серый каменный потолок. Как ни странно… сегодня ей удалось не только уснуть, но и отдохнуть без кошмаров. Удивительно.Она даже видела Мигеля.Интересно, как он там? К сожалению, они были детьми, и Миранда не догадалась уточнить, где именно в Испании он будет жить. Не то, чтобы ее денег хватило на дорогую поездку заграницу… эхе-хе-хе.Теперь только сам Мигель смог бы ее найти, но… возможно ему это стало ненужно. Столько лет прошло. Наивно думать, что он будет помнить о такой, как она. Эхе-хе-хе-хеее.Все-таки, ей стоило переехать давным-давно. Но она упорно оставалась в этом сером городе, где ее никто не любил… да, она была очень глупой.-Подъем на тренировку! – снова заорал высокий мускулистый мужчина, и Миранда резко подорвалась с кровати.-Есть! – ответила женщина, начав одевать форму. Последним она прикрепила к руке черный диск, оставшийся от ее часов. Это была ее Чистая Сила и… даже здесь Миранда была неудачницей. В том смысле, что ее управление Силой отличалось от остальных экзорцистов в худшую сторону:Во-первых, во время использования женщина очень сильно уставала. Ей говорили, что основная нагрузка при использовании состоит в мысленном управлении, и экзорцисты больше устают от физической активности (когда уворачиваются от атак или несутся на врага). Миранда же уставала от одного факта активации, после начиная бешено поглощать еду и, при сильных перегрузках, погружаясь в странный сон. Это помогало ей восстанавливаться лучше.Во-вторых… ей говорили, что экзорцист просто дает команду, а остальное делает уже сама Сила, и здесь у Миранды тоже были проблемы. Иногда ей казалось, что она делает все сама, а Сила вообще не участвует в процессе! Когда женщина ставила барьер, то ощущала каждое существо, находящееся в нем - одно это уже нагружало женщину. Но, когда ей приходилось восстанавливать… на первом режиме (который Лотт называла временным) все было не так плохо. Она фоново анализировала структуру предмета и замещала его… чем-то. Это что-то было нестойким и быстро разрушалось, как только она переставала его поддерживать, но было гораздо проще в создании. Второй же режим, который Лотто назвала постоянным… если бы не хобби Мигеля (он интересовался медициной), Миранда в жизни бы не смогла его использовать. Во втором режиме Лотто могла, как бы… сосредоточится сильнее и начать собирать из чего-то точную копию поврежденной ткани. Это был очень долгий, муторный и выматывающий процесс, но созданная таким образом ткань оставалась навечно.Про второй режим несчастная женщина решила не упоминать. Учитывая его сложность и невозможность использования в боевой обстановке… лучше не давать людям несбыточных надежд. Пусть они знают, что полученные раны останутся с ними и будут осторожнее.Но книги по медицине Миранда все-таки приобрела – если у тебя есть какой-то навык, то его лучше развивать. К тому же… это напоминало ей о времени с Мигелем. Интересно, все ли у него хорошо?***Роад стояла и задумчиво смотрела на худого мужчину, лежавшего на старой, продавленной кровати. Несчастного колотило, как в лихорадке, а на лбу кровоточили странные, крестообразные шрамы – пробуждался очередной член ее Семьи.И, судя по бедной и неубранной комнате, находящейся в общежитии для нищих… никого из Клана Эдди здесь нет. Роад уже успела понять их повадки, по отношению к Ноям – они бы не позволили кому-то из Семьи Роад жить в таких условиях.Проклятье!-Все будет хорошо. Не беспокойся – заботливо говорил Граф трясущемуся мужчине.-Я-я не с-сплю? – спросил худой испанец.-Нет, ты не спишь Мерсим – ответил Тысячелетний.Мужчина горько улыбнулся.-Т-тогда я р-рад. Я нен-навижу сп-пать. Т-ты врач? -Нет, я не врач – спокойно ответил Тысячелетний – Я твой Глава. А ты пробуждаешься… это больно, но скоро боль пройдет, и тебе станет гораздо лучше.Как ни странно, услышав это, Мерсим нахмурился.-П-пройд-дет? Это пл-лохо. Я снова ус-сну!- прохрипел мужчина – Мне нел-льзя спать! Я дол-лжен работ-тать – и попытался приподняться на кровати – Н-не лечи мен-ня!Граф и Роад обеспокоенно переглянулись. Похоже.. проблемы их целителя со сном сильно ухудшились. Настолько, что мешали ему нормально жить.-Я ничего не могу сделать Мерсим. Но не волнуйся, Майтра тебя посмотрит и постарается смягчить эффект – начал успокаивающе говорить Граф, силой укладывая Мерсима обратно.Роад же вздохнула – да, очевидно, никого из семьи Эдди здесь нет. Нужно попытаться допросить Мерсима… может кто-то когда-то был? Хотя… учитывая тенденцию, Роад была железно уверена – если она попытается, то их целитель немедленно уснет. Темная Материя могла смягчить эффект, но тогда удары проклятого Сердца становились более… целенаправленными. После пробуждения Мерсиму станет лучше, но он останется уязвим для точечного воздействия.Проклятое Сердце! Проклятая Чистая Сила!Ну почему члены ее Семьи не хотят оставаться поблизости от тех, кто вызывает у них симпатию! А как же все эти романы о дружбе и любви! Хотя, учитывая содержимое этих романов... получается, самые романтичные люди в окружении Роад, это... Саманта и Майтра.Девочка непроизвольно вздрогнула и постаралась отогнать эти мысли как можно дальше. После чего вернулась к размышлениям.Итак.. остаются Трайд, Вайзли и Фидлер. И вероятность, что кто-то из них окажется сентиментальным и романтичным… Роад вздохнула, после чего очень постаралась не погрузиться в депрессию.