Глава 3 (1/2)

Наруто рвался вперёд, чувствуя, как ускользает оставшееся время. Сердце трепыхало неровно и быстро, дыхание срывалось, но он нисколько не сбавлял темпа. Все отдали последние силы, дав ему возможность идти дальше, поэтому он не мог подвести ребят. Неизвестность об оставшихся позади товарищах пугала, но Наруто не позволял себе думать о плохом. Он усилием воли заставлял себя верить в победу друзей.

Наруто сумел-таки нагнать пятого, неожиданного противника, который сбил им с Шикамару все карты, но одолеть странного парня никак не удавалось. Даже открывшаяся правда о том, что Орочимару собирается сделать с Саске не помогла. Она лишь вывела его из душевного равновесия, внеся больше ярости и непродуманности в атаки, которые противник без труда преодолевал, используя невероятные способности своего тела. Узумаки попросту не хватало мастерства и хладнокровия, однако он не собирался сдаваться, уже сразу решив, что умрёт, но не допустит ухода Саске к Орочимару. Учиха был совсем близко, всё ещё заточённый в бочке. Близко, а не достанешь. Приспешник санина с лёгкостью разметал атакующих клонов. Наруто встряхнулся, пытаясь собраться, но в этом момент подоспела помощь.

Ли улыбался уверено и смело, и от него веяло надежным оптимизмом.- Я позабочусь об этом парне, Наруто-кун. А ты бери Саске-сана и возвращайся в Коноху. Сакура-сан вас ждёт, – Ли поднял большой палец вверх.

Узумаки ответил тем же жестом. В его улыбке можно было прочесть благодарность и твёрдую уверенность в силах товарища. Он быстро очутился возле бочки и взял её на руки, но сегодня буквально всё, шло не по плану.

Бочка резко дёрнулась, и Наруто не сумел её удержать. Это означало, что Саске очнулся и пытается выбраться наружу. Пара сильных ударов и бочка развалилась, однако вырвавшегося на свободу Учиха трудно было узнать. Сизые волосы, потемневшая кожа, длинные когти на руках. Наруто весь сжался, судорожно сжав кулаки. Неизвестно как Саске успели превратить в чудовище. Учиха поднял голову, и в первую очередь Наруто бросилась в глаза чёрная звезда на переносице, после глаза: черно-жёлтые. Взгляд Узумаки соскользнул на фиолетовые губы с выступающими клыками. Разглядывая Саске, Наруто чувствовал пока необъяснимую боль и сожаление. Сейчас ему как никогда ранее было страшно за Учиха.- Наруто, ты пришёл, - обратился к нему Саске.

Голос прозвучал устало или слабо, но Наруто не сумел верно прочесть интонации. Ноги Саске подкосились, и он стал падать, однако Узумаки успел его подхватить на руки. Глаза Саске закатились, его внешность стала стремительно меняться, и он превращался в прежнего Учиха.- Спаси меня, - услышал Узумаки невнятный шёпот.

- Я не позволю! – приспешник Орочимару кинулся в атаку, но его остановил Ли.- Наруто-кун, быстрее в Коноху! Я с ним справлюсь! – Толстобровик принял свою фирменную стойку.

Больше не медля, Наруто, удерживая Саске, покинул место боя. Он снова оставлял товарища позади один на один со смертью, но главное дело было сделано: они все спасли Саске.

Учиха очнулся уже в госпитале. Цунаде им занималась долго. Наруто в это время отсиживался в коридоре, почему-то боясь уходить. В голове всё ещё звучало просьба Саске, наверное, поэтому. Всё казалось, уйди он, и с Учиха что-то стрясётся. Но кроме тревоги, сейчас Наруто испытывал сильное облегчение и всё нарастающую гордость за ребят. Они не бросили товарища даже перед лицом смертельной угрозы, и, вступив в бой с противниками, многократно их сильнее, не только выжили, но и победили. Сакура стояла у двери в палату Саске, нервно прижимая руки к груди, из её глаз бежали слёзы. Она никого и ничего не замечала вокруг, всё ещё переживая случившееся. Наруто с затаенной грустью смотрел на подругу.Когда Цунаде позволила увидеть Саске, Узумаки не поспешил пройти в палату. Ему не терпелось удостовериться, что с Учиха всё в порядке, но не хотелось мешать Сакуре. Через приоткрытые двери он слышал, как она всхлипывала и что-то невнятное бормотала. Саске ничего не говорил. Спонтанно возникло желание встать и уйти. В такие моменты Наруто ощущал себя лишним, понимая, что дорогая ему девушка, всегда будет считать Саске особенным. Для Сакуры Учиха - дороже. Наруто не обижался, не завидовал, он смирялся, поскольку в этой ситуации никто из троих не был виноват.С лёгким вздохом он поднялся и сделал шаг, однако его остановил зов:- Наруто.Звал Саске. Преодолев мимолетную неловкость, Узумаки повернулся к палате, надевая привычную дурашливую улыбку, прежде чем войти. Саске выглядел нормально, но смотрел на Наруто внимательно и словно выжидающе. Сакура сидела на стуле рядом с кроватью. Её внимание полностью было сосредоточено на Учиха. Когда взгляды Наруто и Саске встретились, Узумаки вдруг понял, что ему нечего сказать. Ни одной мысли, ни одной идеи.- Сакура-чан, я же говорил, что верну Саске в Коноху. А я всегда держу своё слово! – звонко, будто непринуждённо.Так было проще и легче: говорить, не отвечая. Он смотрел во всё ещё мокрое от слёз лицо подруги.

- А ты, Саске, если ещё раз устроишь такое… - Наруто сжал кулак, но озвучивать угрозы не стал, потому что ему нечего было добавить. Он не знал, что сделает, если Учиха снова попытается покинуть деревню. Наруто не представлял, как можно Саске привязать к Конохе. Но, не показав растерянности, Узумаки быстро взлохматил волосы и уже с совсем иными, задорными, интонациями поговорил:- Я в ?Ичираку-рамен?! Закажу себе двойную порцию со свининой.

Он и не подумал позвать Сакуру с собой, как делал обычно, зная: она не пойдёт. Сейчас, пожалуй, он и не хотел, чтобы она с ним ушла. Он чувствовал необходимость остаться одному.