Эпилог (1/1)

До отправления поезда оставалось не так уж много времени, но узкий перрон все еще был переполнен плотной не спешащей отхлынуть толпой, которая перемешивалась и бурлила, словно котел с закипающим зельем. Гомон стоял просто оглушительный. Взволнованные матушки, наверняка в сотый раз повторяя одни и те же слова, наставляли первокурсников и читали строгие нотации более старшим студентам, протестующе ухали, мяукали и вопили недовольные тесными перевозками «упакованные» питомцы, встретившиеся после летних каникул школьные приятели, не желая дождаться отправления поезда, шумно обменивались впечатлениями… Впрочем, София в бестолково суетящейся толпе обнаружилась без особенного труда – расставленные «пирамидкой» на платформе кипы книг окружающие вынуждены были огибать, словно морские волны – каменный утес. Сама девочка почти неподвижно – из-за чего на нее время от времени кто-нибудь налетал в суматохе, стояла над этим богатством, слегка растерянно ероша коротко, по-мальчишечьи, подстриженные кудряшки и с философским видом размышляя, как бы втащить в поезд все сразу. - По-моему, тебе нужна помощь, - вместо приветствия с улыбкой заметил Джеральд. Девочка повернула голову, как обычно, не сразу вынырнув из глубин собственных мыслей в суетный реальный мир. - А, привет! – деловито поправив очки, поздоровалась она. Со зрением у Софи было все в порядке. Теперь было – в детстве, довольно рано освоив такое увлекательное занятие, как чтение, девочка так загорелась этим открытием, что не желала расставаться с книжкой любой толщины и сложности раньше, чем торжественно перевернет последнюю страницу, а оттого, к некоторому возмущению родителей, то и дело передавалась «порочной страсти» глубокой ночью, прикрыв небольшой магический светильник одеялом, дабы не быть пойманной с поличным. Естественно, на зрении это сказалось не лучшим образом и некоторое время очки ей действительно были нужны. Потом зрение поправили прогрессивные целители из св. Мунго, а с очками ребенок почему-то так и не пожелал расстаться. Немного пободавшись с упрямой дочуркой, родители предпочли для сохранения остатков нервов махнуть на это рукой, хватило им в свое время радикального решения вопроса с прической, когда шестилетняя София, за что-то невзлюбившая ленточки и банты, просто украдкой добралась до ножниц и обкарнала прелестные золотисто-русые локоны едва ли не под корень. – Не то, чтобы особенно необходима, но если тебя не затруднит… - А почему тебя никто не провожает? – с вежливым интересом полюбопытствовал Джеральд, примеряясь, как бы поудобнее подхватить по паре «вязанок» из книг в каждую руку (выходило не то, чтобы особенно тяжело, но просто неудобно по формату). - Я их попросила со мной не ходить, – чуточку демонстративно задрав носик, отрезала девочка. – что я, маленькая и поезд на платформе сама найти не смогу? Только вот с багажом не рассчитала слегка. Она подхватила оставшуюся сумку, судя по угловатому и при этом почти шарообразному состоянию, тоже под завязку набитую книгами, в одну руку и небольшую клетку с ехидно крякнувшей при рывке молоденькой, еще не до конца сменившей мягкое подростковое оперение, вороницей Каролиной, в другую. - Слегка, – покладисто согласился Джеральд. – слушай, а зачем вообще тащить с собой такое количество вспомогательной литературы? Я, может, не говорил тебе, но в Хогвартсе есть отличная библиотека. Впервые отправляющаяся в этом году в волшебную школу София была младше приятеля на три года и, наверное, всё то время, что он учился в Хогвартсе, а она еще нет, весьма основательно расспрашивала Джеральда, что там и как. Естественно, библиотека находилась в числе наиболее обсуждаемых вещей – это вполне соответствовало взглядам и интересам их обоих. Девочка неопределенно дернула плечиком, отчего недовольная тряской Каролина слегка встрепенулась в клетке и ворчливо каркнула. - Решила захватить парочку своих любимых, чтобы перечитать как-нибудь в свободное время. Вертящегося на языке ехидного комментария на этот счет юноша предпочел вслух не высказывать. В конце концов, книги для Софи были чем-то вроде лучших друзей, почти живых существ, расставаться с которыми ей, наверное, было бы даже тяжелее, чем с близкими людьми. - Расскажи мне про Хогвартс, – с довольно редко появляющимся на ее личике выражением капризного ребенка, потребовала София, когда они общими усилиями разместили весь багаж в обнаруженном незанятом купе. Джеральд очень мало удивился подобному повороту разговора, но все-таки, присев напротив, с наигранным непониманием вскинул брови. - Я все тебе уже рассказывал. Много раз, – напомнил он. – кроме того, ты скоро своими глазами сможешь все увидеть! - Мне хотелось бы заранее все обдумать и составить некоторый план, – серьезно ответила девочка. – ты знаешь, я не люблю неожиданностей. Все должно быть обдумано и взвешено! Джеральд негромко рассмеялся. Каждый раз, если на каникулах он оказывался в гостях у родителей Софии, каждый раз девчушка налетала на него с вопросами, что и как обстоит в Хогвартсе, особенно любопытствуя насчет учебной программы. Время от времени юноша отшучивался, что хочет оставить преподавателям возможность хоть чему-нибудь еще ее научить, когда Софи отправиться в школу волшебства уже самостоятельно. - Ну, о чем еще ты хотела бы, чтобы я рассказал? На миг девочка задумалась, облизнув кончиком языка уголок губ. - Ну… расскажи про Леонарда. Мне так хотелось бы познакомиться с ним, даже если я окажусь на другом факультете – наверное, стоит узнать о нем побольше заранее, чтобы правильно себя вести… у меня иногда бывают проблемы при знакомстве с новыми людьми. Все еще улыбаясь, Джеральд слегка мотнул головой. Основная проблема Софии заключалась в том, что, желая – изредка – познакомиться с новым человеком, она, как правило, начинала с розысков на полках какой-нибудь библиотеки книги под названием «Общая теория правильного знакомства с людьми». Впрочем, касаемо Леонарда это не должно было стать проблемой. Чудаковатый итальянец при жизни был страстно увлечен маггловским техническим прогрессом, из-за чего практически отказался от магии и взаимодействия с волшебным миром, а после смерти пожелал остаться в мире, чтобы наблюдать за тем, как развивается дальше его обожаемый прогресс. Правда, призраку среди магглов делать оказалось уж совершенно нечего, поэтому эксцентричный ученый обитал преимущественно в Ховартсе, официально считаясь фамильным приведением факультета Равенкло, хотя сам об этом вполне мог и совсем не догадываться – мысли итальянца вечно витали в каких-то совершенно иных сферах. Джеральд логично предполагал, что София с ее неуемной жаждой всезнайства уж точно сумеет с ним поладить. - Ну, на какой еще факультет ты можешь попасть? – недоверчиво сказал юноша. Его маленькая подруга чуть ли не с пеленок являла собой практически эталон стопроцентного равенкловца, иногда при распределении и возникали сомнения, но ее это уж точно не должно было бы коснуться. Софи слегка помрачнела. - Я не хочу поступать на Равенкло! – понизив голос, призналась она. – Сначала… сначала это было каким-то смутным, как интуиция или даже предчувствия – как будто меня отталкивало что-то каждый раз, когда я задумывалась о выборе факультета – но я в интуицию не верю, всегда же должно быть объективное объяснение или причина. Просто я поначалу затруднялась с их формулировкой. Думаю, дело в том, что постигать теорию я без особых трудностей могу и самостоятельно – этим я, так или иначе, на любом факультете буду заниматься, а учиться и сосредоточить усилия следует как раз на тех сферах, где у меня возникают трудности. Хотя и говорят, что с Равенкло больше шансов поступить потом в университет высшей магии, это должно достигаться не в заслугу факультета, а собственными усилиями. Нельзя развиваться односторонне, по-моему, это логично. - У тебя все и всегда логично. Именно поэтому мне как-то трудно представить тебя на каком-либо еще факультете. Девочка какое-то время молчала, растерянно глядя мимо своего собеседника в пробегающие за окном поля и холмы. Об университете высшей магии она, вопреки принятому у детей, говорить начала даже раньше, чем о Хогвартсе – разумеется, общего освоения бытовой магии для обычной жизни такой, как она, никогда бы не хватило. Не существуй в волшебном мире этого университета, Софи, наверное, взялась бы изучать все, до чего удалось бы дотянуться, самостоятельно, как это делали маги во времена, когда научные изыскания еще не были объединены… наверное, будь так, прогресс волшебного мира серьезно отставал бы от маггловского, а не наоборот – сколь угодно гениальные одиночки вроде Леонарда при жизни, не могли бы достичь сколького. Магия могла и не открыть возможность полетов в космос почти за два века до того, как похожую придумали маггловские техники, не были бы усовершенствованы множество ритуалов, не изобретены тысячи заклинаний. Может быть, даже по небу до сих пор летали бы неудобные одноместные метлы, а не серебристые чайки магосфер - хотя это, наверное, все же было чрезмерным атавизмом!.. - Прости, если я тебе слишком уж сильно надоела этими расспросами, – наконец, не поворачивая головы, слегка отстраненно заговорила она. – не знаю, в чем тут дело… Каждый раз, когда я начинаю думать о Хогвартсе, у меня возникает такое странное чувство… как будто я не приеду туда впервые, а вернусь из долгого-долгого путешествия… Это так необычно! - По правде говоря, – склонившись вперед, юноша взял сидящую напротив Софию за кончики маленьких пальцев и ободряюще слегка пожал их. – у меня самого было похожее чувство. Очень похожее, когда я впервые приехал туда. Порой даже чудилось, будто я что-то там узнаю… и что-то, наоборот, изменилось и кажется из-за этого не совсем правильным, хотя невозможно сформулировать, как это должно было быть… Словно пытаться вспомнить то, чего никогда на самом деле не знал! - Но так же не бывает! – немного возмущенно отвернувшись от окна, отрезала девочка. Джеральд пожал плечами. - В мире много удивительных и чудесных вещей, - напомнил он. - Ты хочешь сказать – вещей, который пока что еще не сумели объяснить! – наставительно погрозив указательным пальчиком, поправила его Софи. – Но ты прав. Мир тем и хорош, что в нем до поры до времени таится масса открытий, пока что кажущихся чудесами. И нет в этом никакой мистики. - Ну, знаешь, магглы полагают мистикой существование волшебства. Или, к примеру, призраков. - Вот я и говорю – все зависит от степени осведомленности! - Ну да. Разумеется, - юноша покладисто улыбнулся. – так что еще тебе рассказать про Леонарда? Мерно покачиваясь на колесах Хогвартс-экспресс рассекал поля и плавно огибал холмы, уже в который раз преодолевая многократно пройденный неизменный маршрут.