Глава 8.5. Почти-почти (2/2)

Глядя на корчащихся дроу, Подвисельник сплюнул. Его лицо сводила судорога – видимо, Томми тошнило. Отскочив, он оттащил подальше и Дикена, который, казалось, и дышать-то перестал. Натирра почтительно отступила на несколько шагов, не сводя глаз с рук мага; вся ее поза выдавала опасливое напряжение. Даже Энсенрик затаился – забился в самый дальний угол сознания и уже оттуда фонтанировал волнением и тревогой. Мне пришлось остаться. Отойдешь тут, когда сапоги в самом буквальном смысле прикованы к полу… Не лучшее обращение со спасителями, между прочим.

А Халастер встал – высокий, пыльный и высохший, как мумия. На легендарного себя он походил меньше всего: наверняка сказались дни и месяцы в плену у темных эльфов. Стирая пяткой цепь магического круга, маг напоминал чьего-то старого-престарого дедулю, при общении с которым чувствуешь, как шарики и шестеренки в твоей голове начинаютотплясывать что-то совсем уж дикое. Он был тощим и лысоватым – но волосам, что сохранились, могла бы позавидовать любая придворная дама. Ибо длинные и светлые. Может, спутанные чуток, не без этого. Изорванный хлам, что покрывал тело Черного плаща, придавал ему еще большее сходство с чьим-то свихнувшимся дедом. Да и пахло от него соответствующе. А ведь если честно, деда-то у меня и не было никогда. Ни у меня, ни у кого-либо из поместья. Но бродить по Хиллтопу, помогая Мишке, которая, в свою очередь, помогала всем страждущим, пришлось немало… кхм.

Выдавали Халастера только глаза – таким взглядом, наверно, можно поджигать фитили. С расстояния. Пачками. Рассматривая меня, он, казалось, видел куда дальше – и Натирру, и Дикена с Подвисельником, и самые темные углы лабиринтов, и даже поверхность. Наконец маг, сморщив нос, отвернулся – колени подкосились, и я еле устояла на ногах. Никогда еще меч Энсенрика не был таким тяжелым…

Халастер переключил свое внимание на дроу, которая мучила его некоторое время назад. Что-то буркнув себе под нос, он наклонился и с размаху пнул женщину по животу; та не шелохнулась. Лишь из уголка ее губпотянулась струйка крови пополам со слюной. Я, конечно, никогда не была и не стану на сторону эльфов, но мне тогда было ее жаль. Чисто по-человечески.

Полюбовавшись на дело ног своих, Халастер, удовлетворенно крякнув, разогнулся. Чихнул. (Подгорье, как счастливая собака, подстроилось под своего создателя, и чих вышел поистине громоподобным). Вновь посмотрел на меня, скорчив лицо в скорбной гримасе.

И заговорил. Стихами.

– Так это, – замолчав, старик будто бы сбился, по после таки продолжил говорить, – не тебя я ожидал увидеть. Хоть освобожден твоей рукой, не хотел бы тебя я обидеть...

Он просто подбирал слова. Слова! Всего-то.

*Уноси отсюда ноги. Уноси, слышишь?! Псих, говорящий в рифму, в сто крат хуже обычного!*

Возможно, пару недель спустя, отлежавшись и отоспавшись, я бы сумела прочувствовать всю торжественность момента. А пока, от усталости и страха, не иначе, мне было трудно совладать с голосом. И с головой. Надо, надо было отступать и не выеживаться еще тогда…. Дикен, зарисовывай.

– Вы… э…ждали кого-то другого? За моей спиной Натирра спрятала вскрик за кашлем. Подбородок Халастера задрожал, маг уже хотел было открыть рот…и тут все стало на свои места.

Фиолетовый вихрь, прежде видимый только для магов, рванул к центру залы – мимо Томми и Дикена, мимо дроу, подобравшейся и порядком напуганной; застилая глаза, окутал меня и Черного плаща чем-то почти ощутимым, плотным, и с хлопком материализовался во… во второго, мать его, Халастера. Вот так вот.

Под восторженный писк кобольда маги раскланялись. Второй, с посохом, был отдохнувшим, чистым и свежим; тот, что какое-то время куковал в оковах,выглядел хуже в разы. Копии? Клоны? Куклы? Еще пару минут они разглядывали друг друга.В конце концов первый, ?наш? Халастер принялся придирчиво ощупывать полы и карманы мантии двойника; тот стоял спокойно и ровно, царапая носком каменную крошку. Сначала.Потом же, ухмыльнувшись – лицо его пошло жуткими, гротескными морщинами-трещинами– подмигнул мне. Меня отпустило. Отпустили.

Отпустил.

И пусть чужая, настойчивая сила все еще жужжала в висках и теле, требуя бойни и зрелищ – тот, что все время вел нас, теперь разрешал возвращаться. В лабиринты, домой, в Ады – все равно, куда.

Мы добились нужного.

А остальное – ну… в порядке вещей.

– Вот и ты наконец. Я заждался! Думал, что-то не так, за тебя волновался!.. – Но ты ведь мой клон, мог бы все же дождаться. На тебя я матрону ловил. Так-то, братец! – Великолепный трюк… Поистине, чем бы дитя ни тешилось.

*А теперь сосчитай на пальцах до двух и скажи, кто все это время нам подыгрывал,*– констатировал Энсенрик.Тихо, ясно и очень спокойно.

– Знаю.

Повернуться спиной к двум экземплярам Халастера – та еще дурь.

Как же обидно.

*Он псих*.

Мимо портала, мимо всех-всех-всех дроу…

Играл, как куклами, а сам все время ошивался где-то поблизости.

– Знаю.

Главное – не ускорять шаг. Давай, Тарина. Ровно, не качаясь – во-о-н к той стене. Не надо пугать компаньонов. Им еще на поверхность возвращаться. Или в противоположную от поверхности сторону. И писать, писать, писать… Зато дроу остановил. И не будет теперь никакого вторжения.

*Кстати, все закончилось.*

Дикен? Не трясись. И нет, мы не пойдем к Халастерам. И болтать с ними не будем. Хотя хочется. И не просто поболтать – в приличном обществе за такое по роже дают.

– Ты в это веришь? Томми? Собирайся, выдвигаемся. Не смотри на меня так. Халастера выцепили, дроу забороли. Отчитаемся Дурнану – и все.

Осталосьлишь как-то дойти до поверхности.

*Ты веришь. Мне хватает*.

Натирра? На этом наши пути расходятся, вроде как. Возвращайся уже в свой Андердарк. И – спасибо.

А теперь – домой.

Или?..