Orange juice (Апельсиновый сок) (1/1)

Лилит просто не верила своим глазам. Ещё час назад её маленькая дочка и Хелса плевались в друг друга из трубочек, а теперь они устроили пакость во имя мести своим родителям. Женская дружба?— это, конечно, штука странная, но не настолько же!Гостиная превратилась в одно большое поле для крокета. Чёрт знает, где маленькие проказницы взяли молотки, но вот вместо шаров они использовали дорогие новогодние шарики. Люцифер специально прятал их в своём кабинете на верхнем этаже, так как они были коллекционными и очень хрупкими.—?Пааас! —?крикнула Шарлотта, стукнув молотком по шарику. Тот хрустнул, но всё-таки покатился вперёд.Хелса с папиной кепкой на голове, побежала следом за шариком. Это точно было не по правилам крокета, но девочкам было безумно весело. На дорогом паркете оставались следы их грязных кроссовок. Дорожка следов вела к дивану, так же запачканному свежей летней грязью. Затем Лилит заметила, что бархатный ковёр тоже оказался среди пострадавших. Видимо, они порвали беднягу, когда, пытаясь расширить поле, двигали диван.—?Не так быстро! —?Хелса попыталась остановить мячик, но растерявшись ударила его молотком. Такой удар крепыш не выдержал и раскололся.Чарли бросила молоток на пол и недовольно нахмурилась. Рядом с тем шариком лежало ещё несколько, таких же расколотых и блестящих. Лилит могла только гадать, сколько раз Хелса нарушала правила их выдуманной игры и насколько в последствии будет зол Люцифер.—?Да почему ты такая криворукая? Уже восьмой, они скоро кончатся! —?крикнула Чарли, подбежав к Хелсе. Посмотрев на пол, девочка тяжело вздохнула и попыталась ножкой убрать осколки в груду их предшественников.—?Сама ты криворукая! —?заплакала Хелса. Девочка хотела убежать, но как только обернулась, увидела высокую фигуру Лилит.***Чарли не хотела открывать глаза, да и не нужно было. При звуке этого голоса в её воображении вырисовывалась чёткая картинка: устроившийся в кожаном кресле, с взвинченными до пределов нервами и курящий свои вонючие сигареты Аластор. Она даже могла представить его лицо с нахмуренным лбом и неоново-красными глазами, бегающими по комнате. Наверное, он скоро начнёт стучать пальцами по столу, как делает всегда. Тук-тук. Какой же он предсказуемый.—?Зачем тебе я? —?в полудрёме спрашивает Чарли. —?Хоть я и дочь Люцифера, но и в половину не так сильна, как он.Вдали приятно потрескивали поленья в камине. В самом настоящем, такие ставят себе богатые старички в своих одиноких особняках или примерные семьянины в гостиных. Нет, Аластор умер не от старости, слишком жив его криминальный ум, и не среди семьи, потому что его страсть к насилию была сильнее любви к людям. Шарлотта наконец-то стала бояться его. Розовые очки веры в собственную безопасность и благие намерения Директора треснули. Она видела всё своими глазами, пускай и очень недолго. Ученица с уставшими глазами и безумной улыбкой, молча молящая помочь ей, разве это не знак свыше??Беги отсюда, Принцесса, уноси свои маленькие трусливые ножки.?—?Дорогая, не неси чепухи, я защищаю тебя из благородных побуждений… —?говорит Аластор, слегка запинаясь. В его речи проскакивают радиопомехи.—?Не трогай Вегги, я умоляю тебя,?— Чарли открывает глаза и видит длинную тень Радио демона на потолке. Будто отделившись от хозяина, она дёргается, хохочет, издевается. Его глаза отсвечиваются бордовым, придавая тени ещё более зловещий вид.—?Я клянусь богом, что пальцем её не трону,?— Обещает Аластор, своим фирменным бархатным тоном. Как-будто котёнка гладит.Она лежит на соседнем кресле, уже в который раз. Их беседы до этой самой поры казались приятным времяпровождением. Теперь Чарли бы хотела никогда больше не приходить сюда. Всё произошедшее было лишь её глупой ошибкой, наказанием за наивность.—?Послушай, моя вина, что ты сейчас напугана. Давай начнём сначала? Я расскажу тебе всё, как оно есть,?— в его голосе тоже слышалась мольба. Аластору всё ещё было необходимо доверие Чарли, для своих, понятных ему одному целей.Он встал со своего рабочего места и прошёл мимо Шарлотты. Та мельком взглянула на него, до сих пор ходящего без сюртука. Стук лакированных ботинок удалялся, пока совсем не затих. Затем он достал из шкафа тяжёлую книгу, полистал её и томно вздохнул. Так обычно рассматривают выпускники свои школьные альбомы.—?Я выслушаю тебя, но не поверю ни одному слову,?— злобно прошептала Чарли, поудобнее устроившись на кресле.Он раскрыл на столе перед Чарли книгу. Она оказалась не такой большой, как та думала. Скорее даже напоминала старомодные дневники с кожаными обложками. У него определённо есть страсть к кожаным вещам. Открыв перед ней первую страницу, демон снова плюхнулся на кресло, сложив руки на груди. Шарлотта приподняла книгу и взглянула на обложку. ?K-12??— красовалось на ней крупными буквами. Она перелистнула первую страницу и увидела изображение школы, но с менее приветливым фасадом. На всех окнах стояли железные прутья, а вокруг здания, прикованные цепями, рыскали голодные адские псы.?Тюрьма… Раньше здесь находилась тюрьма, можно было и догадаться. Наверняка Аластор отбывал здесь свой срок после того восстания. Только вот, как здесь потом оказалась школа??—?По глазам вижу, что ты очень сообразительная. Да, Шарлотта, K-12—это знаменитая адская тюрьма для тех, кто даже в аду умудряется навредить обществу. Все заключённые оказываются заперты здесь, потому что их души запечатывает сам Люцифер,?— с каплей гордости в голосе рассказал Аластор. —?Но после того, как ангелы стали наведываться в ад, Люцифер стал отдавать им именно заключённых. Пару лет ?мирное? население даже и не подозревала о чистке, пока в тюрьме не осталось ни души,?— он улыбнулся, так зловеще, как только мог.—?Как ты спасся? Отец нашёл бы тебя, где угодно,?— Шарлотта перелистнула ещё одну страницу. Изображение первого заключённого походило на карикатуру. Демон в чёрном пальто с зубастой улыбкой и моноклем на глазу игриво подмигивал ей с листа бумаги. Его имя и фамилия были перечёркнуты чёрным фломастером.—?Но не нашли, как и нескольких других. Некоторые мои приятели смогли выпросить помилования Люцифера и бродят на свободе,?— он слегка пододвинул книгу к себе и пролистал десяток страниц.—?Значит, тебя не нашли даже когда перестраивали тюрьму в школу? Это просто бред,?— покачала головой Шарлотта. —?Да и даже если так, тебя бы никогда не сделали тут директором.—?Тут пришлось повозиться, Дорогая. Директор сейчас… в лучшем мире. Если после ада вообще что-то есть.Шарлотта прижала колени к груди. Всё тело дрожало, выдавая с потрохами её испуг. Аластор говорил об убийстве так, словно это было будничным делом. Скольких же он убил, раз так очерствел? И как дорога для него жизнь Чарли?—?Хорошо, что ты хочешь от меня? Помощи в зомбировании учеников? Государственного разрешение на правительственный переворот? —?голос срывался на крик. Чарли думала о Вегги и о том, что сейчас с ней могли делать. —?Прошу отпусти нас, мы будем молчать…—?Но здесь только ты и я, Шарлотта.Чарли хотела что-то сказать, но замолчала на полуслове. Вегги не стала бы сидеть тихо, узнав о таком. Даже если бы она ненавидела всю эту школу и каждого ученика в отдельности, она бы не позволила холодному убийце расправляться с другими втихаря. Шарлотте стало стыдно за себя. Девушка вдруг осознала, насколько же был прав её отец, говоря какой она никудышный правитель. Разве стала бы будущая королева ада трусливо убегать от опасности в обнимку со своей подружкой?—?Давай оставим всё как есть, Чарли? Я обещаю, ты будешь в безопасности,?— он протянул ей руку.Рукопожатие в аду?— плохая примета. Пожмёшь ладошку не тому, продашь свою душу до конца веков. Чарли это выучила на ряду с латинской азбукой ещё в года четыре. Сейчас ей казалось, что сам Люцифер нашёптывал на ухо: ?Не смей, или никаких сладостей на ужин?.—?Обойдёмся без этого,?— поморщилась Чарли и встала с кресла. —?Ты не всё мне рассказал, я знаю, но сегодня закончим на этом. Телепортируй меня наверх, мне страшно идти по коридору одной.—?Как прикажете, Моя королева,?— спокойно улыбнулся Аластор и щёлкнул пальцами.Комната изменилась. Больше не было захламлённой соседней кровати и готической сумки с учебниками возле их общего зеркала. Из шкафа пропали все вещи Вегги, вплоть до её любимой ленты для волос. Чарли попыталась найти хотя бы какие-нибудь доказательства того, что её подруга когда-то здесь жила, но тщетно. Стены давили на неё, а чувство одиночества и отчаяния всё сильнее сжимали её сердце.?Они будто стёрли её отсюда… О Сатана, она же ещё жива??Чарли обессиленно рухнула на свою кровать. Не было смысла что-то искать, Вегги и правда поймали. Поймали и избавились, а Чарли просто сжульничала, потому что была любимчиком. Аластор будет охранять её от этого страшного места, в то время как она будет ненавидеть себя за трусость. Это был её личный десятый круг ада?— самобичевание.Она дала волю эмоциям. Слёзы стекали по щекам, солёные и обжигающие кожу. Схватив подушку, Чарли стала колошматить её кулаками. Как же тяжело переживать потерю своей наивности.?Я не буду сидеть без дела, Аластор. Я помогу хотя бы ей!?***Этот сон не начинался в райском саду, хотя помещение было знакомым. Забавно, но Чарли уже прекрасно понимала, что сейчас спит. Только во сне она видела настоящий солнечный свет, слепящий глаза если долго на него смотреть. Непривычное свойство, в аду было больно смотреть только на яркие вывески баров.—?Вы нашли её? —?Мужчина в мантии, знакомый Шарлотте под именем Адам, стоял рядом с огромным глобусом и небрежно крутил его одним пальцем. —?Ну же, говори!Ангел с женственным, аккуратным телом встал на колени перед своим господином и заговорил тонким, почти девчачьим голосом. Он был моложе своего сородича, что когда-то гнался за Чарли. Принцесса вдруг осознала, что никогда не видела настоящих лиц ангелов. Все они прятались за масками, наводящими ужас на демонов.?Наверное, боятся ослепнуть от неоновых вывесок?—?Они прячут её в своём замке, Господин. Мы не можем рисковать, атакуя их, иначе нарушим святое перемирие,?— сказал Ангел женским, знакомым Чарли голосом.Адам вспылил и ударил ногой глобус. Тот покатился по полу, сверкая словно ёлочная игрушка. Шарлотта хотела поймать его руками, но прикоснувшись к нему обожглась.—?Ну зачем бог дал Лилит такие коварные мозги? —?взвыл мужчина. Он скинул с себя капюшон и Шарлотта увидела взъерошенные чёрные кудри. —?Будем ждать. Не один ребёнок, а тем более дочь нечестивого, не будет согласна сидеть взаперти всю свою жизнь.?Лилит, дочь нечестивого… Это ведь всё про меня…?Яркий солнечный свет на мгновение ослепил Шарлотте глаза, но она успела заметить ухмылку ангела, стоящего на коленях перед своим господином.***У неё было сотня причин позвонить матери и раньше, но она не хотела казаться себе маленькой маменькиной девочкой. Этим утром же, взвесив все за и против, она взяла свой телефон и открыла список контактов. Скудненький такой, всего три имени. ?Мама?, ?Отец? и… контакт своего бывшего она хранила чисто для красивого числа. Они не созванивались с прошлого года и она не собиралась менять это в будущем.Гудки, но совсем недолго. Лилит почти сразу взяла трубку. Шарлотта закрыла глаза и представила её рядом. Элегантную, неприступную, но при этом самую родную. Сейчас она, наверное, сидела в гостиной и перечитывала пыльные тома из семейной библиотеки, поглаживая своих ручных змеек.—?Шарлотта, моё сладкое яблочко,?— раздалось по другую сторону трубки и Чарли невольно улыбнулась. —?Почему не звонила?—?Много всего произошло… —?Чарли до сих пор сомневалась в целесообразности сообщать всё родителям. Наверняка Аластор прослушивал звонки, он ведь не идиот. —?Но об этом позже. Мне приснился странный сон, а ты всегда умела их расшифровывать.—?Расскажи мне,?— из трубки послышалось шипение, питомцы Лилит тоже хотели послушать.—?Мне снился сад и девушка. Её звали Ева, и она страдала от того, что её возлюбленный одержим местью своей бывшей…Тишина. Шипение змеек говорило о том, что дело было совсем не в связи. Шарлотта прижала трубку поближе к уху и услышала, как участилось дыхание её мамы.—?О Сатана… Чарли, я позвоню тебе вечером, мне надо переговорить с твоим отцом.Короткие гудки. Лилит бросила трубку.?Вот и поговорили…?Утро начиналось отвратительно и даже звонок маме не смог его исправить. Наверное, стоило начать с чего-то помягче, но Чарли так просто не умела. Прямолинейность?— это фамильная черта Магне.Предстояло идти на историю, но было невозможно нормально учиться в таких обстоятельствах. Ей нужно было действовать, пока совесть окончательно не добила её. Вегги до сих пор была там внизу, и Чарли было страшно и подумать, что с ней сейчас происходило. В голове всплывали картинки той комнаты для наказаний с чучелом оленя и девушка, прикованная к школьной парте. Раз там была лишь она, то план только начинали приводить в исполнение. Аластора можно и нужно было остановить, только бы…Чарли толкнули и учебники вылетели из её рук. Обычно в подростковых фильмах в такие моменты приходят прекрасные парни, помогающие поднять книжки, но коридоре таких не наблюдалось. Шарлотта опустилась на колени и стала быстро собирать учебники, боясь, что вскоре ученики перестанут обходить её стороной и затопчут насмерть. Когда она почти закончила, это и произошло. Палец хрустнул под чьим-то каблуком.—?Ау! —?пискнула Чарли, ожидая увидеть над собой довольную Хелсу. Она ошиблась. Перед ней стоял Бакстер и злобно радовался своей низкой победе. В эту секунду Шарлотта была даже не против устроить драку.—?О, тебя я искал, пойдём,?— подняв каблук, он протянул девушке руку. Чарли здоровой рукой приняла его помочь, а затем залепила ему пощёчину. —?Ну, хотя бы в физической силе у тебя есть преимущество. Я-то думал мы обречены.—?Что тебе надо? —?Шарлотта поморщилась и попробовала обойти его, но парень не унимался.—?Я знаю, что ты видела вчера вечером. Думаю, тебе бы хотелось узнать больше. Если так, то иди в библиотеку и жди меня там за шестым столиком,?— теперь уже сам Бакстер обошёл девушку, оставив ей очень много вопросов.Она обернулась, но из-за своего низкого роста демон быстро исчез в толпе. Ученики были хмурыми, будто в понедельник после вечеринки. Среди них она увидела и Энджелла, улыбающегося, как никогда раньше.?Он знает? Ну конечно, такой мозговитый демон не мог долго оставаться в блаженном неведенье…?Шарлотта не знала, как дойти до библиотеки, поэтому наконец-то решила воспользоваться маленькой картой, висящей рядом с лифтом. Идти против потока школьников было не просто. Она буквально чувствовала, как ей кидали вслед проклятия. А ведь её здесь правда недолюбливают. Может быть, сама Хелса постаралась, а может ей и не пришлось. Никто ещё не умудрялся так сильно испортить свою репутацию за три дня в школе, как Чарли. Теперь она смотрела в пол, чтобы не встречаться глазами с враждебными взглядами. Шарлотта чувствовала себя в банке с пауками. Некоторые из них были безвредными, но противными, а другие же так и желали поделиться своим ядом.***Библиотека Пентаграмм хай не могла сравниться с их семейной библиотекой размерами, но вот по количеству пыли одерживала явную победу. Она летала в воздухе и оседала на мебель, заставляя посетивших это место желать поскорее уйти. Шарлотта чихнула, не разбудив старого библиотекаря. Он даже не дёрнулся, спал как убитый. Правда, стоило ей только шагнуть на скрипучую половицу, как он мгновенно вскочил и заорал что-то на русском, после чего снова устроился на своей табуретке. Спросить, где находился шестой столик было не у кого.?Если в медкабинете безумные медсёстры, а в бассейне извращенцы, то что тут? Кусающие книги??Зря она пыталась развеселить себя, препятствие материализовалось у неё на глазах. Толстая змея спустилась с высокого книжного шкафа и целенаправленно ползла к Чарли, обнажив свои маленькие, но острые зубки. Девушка не боялась змей, так как часто играла с мамиными любимцами, но с этой явно что-то было не так. У неё не было глаз и вместо змеиного языка висел человеческий. Существо пыталось имитировать змею и получалось крайне жутко. Язык болтался из стороны в сторону, будто бы приклеенный. Чарли попятилась назад, вновь шагнув на скрипучую половицу.—?Где эта тварь?! —?завопил демон библиотекарь и вытащил ружьё. Пиф-паф и трупик змеи обессилено упал на пол. —?О дьявол, расплодились же! А всё потому, что завезли эти чёртовы книги по философии, настоящий десерт для этих… А ты чего уставилась? За книгой пришла?—?Г-где шестой столик? —?Чарли не могла оторвать взгляда от змеиного тела. Оно вонялопротухшими яйцами, хоть и было живо ещё пару мгновений назад.—?Чтоб тебя… ладно, проведу, только не отходи от меня, поняла? —?библиотекарь встал, опираясь на ружьё и, хромая, подошёл к девушке.На старом, сгорбленном демоне был надет чёрный махровый халат и трусы-семейники, украшенные сердечками. Или библиотека была непопулярна, или же ему было просто плевать на всех. Он шумно вдохнул своим носом-картошкой и взглянул на Чарли, поправив соскользнувшие с носа очки. Чем-то его образ напоминал брюзгливого соседа из забытой детской игры.—?Мда. На куклу похожа, фарфоровую. У меня таких коллекция была, пока сын не появился. Все до одной разбил… А я потом его,?— звонко засмеялся старик, жестом приглашая следовать за ним.Книжные шкафы оказались чёртовым лабиринтом. Если не знающий человек пришёл бы сюда без карты и пистолета, вряд ли бы вообще выбрался. На полках стояли величественные тома классических произведений, переведённых на латинский. Там устроились и грызуны, обедающие обложками и пожелтевшими страницами. Шарлотта всё боялась, что они вновь наткнуться на то чудовище, если и ни на кого похуже.—?А что это была за змея? —?осмелилась спросить Чарли.—?Книжный червь. Они сначала маленькие, а потом во какие… —?он развёл руками и выронил ружьё. —?проклятье… Подними, а? —?Шарлотта подала ему оружие, и они продолжили пробираться сквозь книжные дебри.Вскоре столик номер шесть, слабо освещённый настольной лампой, был найден. Бакстер уже был на месте, погружённый в чтение какой-то книги. У него был озадаченный вид, брови нахмурены, а глаза выискивали ключевые слова. Чарли признала, что хоть он и был тем ещё кретином, всё же был умён и знал своё дело. Этого ей не хватало, чтобы в будущем стать королевой.—?О, ботан, и ты тут. Черви не достали? —?спросил старичок, нахально усевшись рядом. Бакстер мрачно посмотрел на него и захлопнул книгу. Кто-то или что-то внутри неё издало писк.—?Оставьте нас одних,?— приказал Бакстер. Библиотекарь надулся и сплюнул на пол. Затем, забрав своё любое ружьё, ушёл. Шарлотта едва ли расслышала те грубые русские слова, которые он сказал им на прощание.Шарлотта без приглашения присела рядом с Бакстером. Какое-то время они молчали, думая, как переварить компанию друг друга. При любой другой ситуации они бы не стали общаться наедине. Бакстер был низкого мнения о будущей королеве и не раз это показывал. Чарли же просто не любила зазнаек. Их объединял только Аластор, а точнее, желание противостоять ему.—?К делу, ты уже обо всём знаешь, да? —?спросил демон, открыв книгу вновь. На пожелтевших страницах не было ничего примечательного, кажется он просто собирался делать вид, что читает, чтобы не встречаться с Чарли взглядом.—?Да, а как ты узнал сам? Тебя не Аластор подослал?—?Нет. Моя девушка исчезла неделю назад, и я нашёл её в комнате для наказаний,?— При свете лампы Чарли впервые заметила, какие уставшие были у него глаза. —?Я пытался ей помочь, но пришли медсёстры и мне пришлось убежать. Я не справлюсь один, Шарлотта, в твоих… в наших интересах работать вместе.Чарли положила руку ему на плечо, но тот раздражённо убрал её. Бакстер не любил признавать своих слабостей, он перфекционист. Зеркальная противоположность Принцессе, слишком открыто проявляющей свои эмоции и постоянно где-нибудь лажающей.—?Наверное, у тебя уже есть план? Я радостью тебе помогу,?— улыбнулась Шарлотта, несмотря на неловкость. —?Если нужно я сама пойду туда. Только скажи.—?Это и придётся сделать. Я заметил, что у вас с директором очень нежные отношения. Думаю, раз ты обнаружила комнату, он не станет проводить на тебе наказание. Тебе вообще дьявольски повезло, Принцесса, Аластор тебя бережёт как зеницу ока,?— он закатил глаза и улыбнулся. —?Не буду спрашивать почему. Не моё дело, правда?Шарлотта знала почему, но это и правда не касалось Бакстера. По крайней мере сейчас. В целом ход его мыслей ей нравился. Она даже удивилась, как не догадалась поступить так сама. Ей всего-то нужно попасть в эту комнату, чтобы Аластор быстро скрутил свою лавочку… наверное. Чарли тут же засомневалась, настолько ли важна Директору в его планах. Вдруг таким образом она пересечёт черту дозволенного, и его маска вежливости спадёт? Тогда-то он её точно прикончит и вышлет домой по частям.—?Ну, мой план достаточно прост, правда я не могу отпустить тебя совсем одну. Это будет опрометчиво… —?вздохнул Бакстер. Шарлотта услышала шипение очередного книжного червя вдали, но уже не придала этому особого значения. —?Да и наказание заработать не так уж и просто. За последний месяц там были только трое и только одного из них видели после. Кажется, Хенка… Или как же его там…—?Хаск,?— уверенно заявила Чарли. —?Я думала, что он был под наркотиками. Он нёс всякий бред, но этот бред оказался правдой. Он предупреждал об Аласторе, медсёстрах, и бродил с пустыми глазами по коридорам.—?Не важно, мы сейчас не о нём,?— прервал её демон. —?Тебе нужен напарник. Я бы пошёл с тобой, да только из меня никудышный… —?Он прикусил губу. Ему просто было страшно, то-то и всего, но Шарлотта не могла осуждать его. Он был рождён в аду и не знал, что его ждало после смерти. —?Но у меня есть кандидат. Хелса Вон Элдрич, старшеклассница. Вы знакомы и очень даже близко.Шарлотте очень захотелось назвать его идиотом. Да, она знала Хелсу хорошо, но в связи с тем, что произошло вчера, боялась даже посмотреть в её сторону. Если у их отношений и были какие-то задатки дружбы, то Чарли точно уничтожила их. Но, как ни странно, она все равно об этом не жалела. С плеч будто бы свалился тяжеленный камень, который девушка несла много лет.—?Знаю, что было вчера, погоди отказываться,?— опешил Бакстер. —?У меня есть компромат на неё, она не сможет отказать. Слушай внимательно,?— сказал он заговорщическим шёпотом. Чарли пододвинуться поближе, чтобы его услышать. —?После каждого приёма пищи она блюёт в туалете. Да, булимия среди девушек штука нередкая, но её репутации это может навредить. Твоя задача спрятаться в соседней кабинке туалета и записать на видео этот процесс, а затем сразу же скинуть мне. Пригрозишь ей, что выложишь запись, если он не поможет тебе и дело в шляпе.Чарли не поверила его словам. Уравновешенная и брезгливая Хелса просто не могла запихнуть себе два пальца рот, чтобы избавиться от еды таким способом. Да и неужели девушка вроде неё могла быть настолько чувствительна и ранима? Шарлотта попыталась вспомнить, какой она была во время их последней встречи. Стройная, одетая в белое платье, она смотрела на Чарли с высока.?Так ведь было всегда, да??А потом в голове появилась пугающе чёткая картинка: Хелса кладёт себе два пальца на язык и с её пухлых губ стекает яркий апельсиновый сок. Оранжевые капли падают на платье, прожигая его насквозь и оставляя на её сероватой коже ярко-красные ожоги.—?Это отвратительно… —?прошептала Чарли.—?Да, странные вы конечно, девушки, но что с вас взять,?— фыркнул Бакстер.—?Нет, я про твою затею. Как я могу с ней так поступить? Думаешь ей не хватает проблем и без нас? Найди мне другого напарника и оставь Хелсу в покое.—?Ох. Ну что же, помолись за свою милую подружку тогда. Может быть, Аластор будет милосерден к ней… —?Бакстер резко встал со стула и захлопнул книгу. По его лицу было понятно, что его терпение не железное и торговаться он не станет. —?Да спасёт её сатана.Шарлотта схватила его за руку и постаралась не разрыдаться. Она не могла сдаться сейчас, Бакстер был единственным кто знал о случившемся. Это напоминало тот старый психологический тест, где ты должен решить, стоит ли спасать привязанного к рельсам человека, рискуя целым вагоном с людьми, или же стоит переехать его, во имя большинства. Шарлотта ненавидел эти тесты.***В женском туалете воздух состоял наполовину из духов, наполовину из курева. Красивые круглые зеркала запачканы помадой и надписями вроде ?Шлюха? и ?Минет от Ангела за 200?. Кажется, Энджелл по пьяни оставил свою визитку не в том туалете. Стены были покрашены в пастельно-розовый, как в кукольном домике. Нифти своими руками оттёрла с них граффити, но контур надписи: ?Помогите? до сих пор был виден внимательному глазу. После обеда здесь почти никого не было, хотя Шарлотта ожидала встретить девушек из бассейна, поправляющих макияж. Она стала шуточно называть их ?Рыбками?, хотя, от воспоминаний было совсем не смешно.?Ну и где же она…??Хелса не заставила долго себя ждать. Дверь скрипнула и Чарли быстро скрылась во второй кабинке. Она не стала защёлкивать замок, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Её сердце брыкалось в груди как сумасшедшее. Оставалось только ждать.Девушка вошла в соседнюю кабинку и бросила сумочку на пол. Шарлотта посмотрела вниз, но не смогла даже разглядеть её обуви. Хелса, немного погодя, опустилась на колени.?Нет, чёрт возьми, я не буду её снимать. Да, я провалилась, но я просто не могу…?Затем Чарли услышала кашель. Сухой, режущий слух. Она очень не хотела представлять это у себя в голове, но просто не могла. Вот Хелса стоит на коленях и пытается вызвать рвотный рефлекс. А что если со временем он просто исчезает? Она мучается, кашляет, пытается выблевать содержимое желудка в унитаз, но не может. Чарли вдруг и саму стало подташнивать.—?Сука… —?прошептала Хелса. Затем, звук изменился. Кашель стал более протяжным.?Ох, чёрт, да пошло оно всё!?—?Хелса! —?взвизгнула Чарли. —?Пожалуйста, прекрати!Да, она лузер. Да, неудачница, провалившая с виду простое задание. Демоны часто манипулируют друг-другом, что в этом такого? Но она просто не могла это выдержать. Девочка, которую она знала всю свою жизнь ежедневно издевалась над собой, и никто даже не догадывался об этом. Хелса просто не подпускала их так близко. А у неё вообще были близкие друзья??Могли быть, по крайней мере?—?Чарли? —?ответил слабый голос из кабинки. —?Какого чёрта ты тут… блять… —?Хелса поднялась с колен, но не стала открывать дверь. —?Блять…Шарлотта не знала, что ей нужно было сказать. У неё был чёткий план от Бакстера, но она собственноручно его сломала. Теперь приходилось импровизировать.—?Тебе не нужно бояться, я не буду угрожать тебе,?— Чарли старалась звучать как можно более убедительно. —?Я просто… просто выслушай меня, хорошо?Хелса ничего не ответила, но Шарлотта услышала тихие всхлипы. Сердце болезненно сжалось и Чарли поняла, что её язык будет ужасно заплетаться, если она вообще сможет сказать хоть слово.?Ты сможешь, Чарли??— раздался в голове голос Вегги. Шарлотта сжала кулаки и постаралась взять себя в руки. Ей нужно было спасти свою подругу любой ценой.—?Хорошо. Я хотела извиниться. Очень долгое время я плохо обращалась с тобой, игнорировала, возможно обижала, но я не знала, что ты правда считала меня своей подругой,?— Чарли прижалась к стенке кабинки и тяжело вздохнула. —?Просто папа очень любил тебя, и я тяжело это переносила. Чтобы ты ни делала, ты всегда была лучше меня. Да и характер у тебя… —?Она прервалась, осознав, что была слишком уж откровенна.Ответа не последовало, но всхлипы вдруг превратились в тихий хохот. Шарлотта решила, что Хелса была на грани истерики и обвинила в этом себя. Весь план летел в тартарары. Лучше уж было и начинать эту ужасную затею. В глубине души она знала, что все равно не сможет поступить так подло, даже во имя чего-то очень важного. Чарли тихонько стукнулась головой об стенку туалета.—?Ты всё-таки та ещё сучка, Чарли. Конечно, ты это отрицаешь, прячешь, но в этом твоя природа. Зависть?— это не так уж и стыдно, но если кто-то вроде тебя начинает её испытывать, то он превращает это в целую трагедию,?— сказал голос из соседней кабинки. Хелса уже смеялась во всю. —?Всегда хотела увидеть эту твою сторону… А свою слабую показывать не хотела. Но ты сама всё обнаружила. Интересно, что же ты теперь захочешь в обмен на молчание? Насколько корыстные у тебя цели? —?спросила Хелса издевательским тоном.—?У меня и правда есть просьба, но я не стану никому ничего рассказывать даже если ты откажешься,?— спокойно продолжила Чарли. —?Мы поругались с директором, и я хочу насолить ему.—?Ох, это было неожиданно… И что, даже никаких нравоучений по поводу того, как плохо выплёвывать свой обед в унитаз? —?слегка разочарованно спросила Хелса. —?Совсем тебя не узнаю.—?Выйди из кабинки… —?прошептала Чарли.Обе девушки одновременно открыли дверь и взглянули на друг друга. Тушь под глазами Хелсы осыпалась, но на её губах играла победная улыбка. На потрескавшихся, обкусанных губах… Как же Чарли раньше этого не замечала? Хелса подошла к ней поближе, всё так величественно смотря на неё сверху вниз, но что-то в этом взгляде переменилось. Она была растеряна.—?Возьми,?— Шарлотта закрыла свои глаза ладонями и затем протянула девушке два своих глазных яблока.—?Чарли, ты хочешь поменяться? Да, мы демоны конечно умеем это, но зачем? —?Хелса недоумевающе посмотрела в пустые глазницы Принцессы, не выражающие ровным счётом ничего. Как же много вложено в глаза человека, без них он как безжизненная кукла. Может правду говорят, что они зеркало души? В таком случае, у Хелсы она была ядовито-зелёной, спрятанной глубоко во тьме.Хелса приложила свои ладони к лицу и вскоре на месте зелёных глаз появилось две глубокие дырки. Чарли первой взяла её глаза и поспешно поставила их на своё место. Поморгав она осмотрелась вокруг. Они были во всё той же туалетной комнате, но теперь это место казалось ещё грязнее и свет стал более приглушённым. Её глаза улавливали даже самые маленькие недостатки вроде паутины в верхнем углу или таракана, заползающего в вентиляцию. Шарлотте не нравилось здесь, можно даже сказать, её тошнило от этого места.—?Это должно помочь… —?прошептала Чарли. —?Тебе станет лучше со временем.Хелса удивлённо осматривалась по сторонам, будто бы впервые научилась видеть. На её лице всё также сияла улыбка, но Чарли впервые заметила насколько остры её зубы и какое болезненное у неё лицо.—?Да, ты видишь мир через розовые очки, Чарли, я в этом никогда не сомневалась… —?сдержанно сказала Хелса, но её глаза говорили об обратном. —?Так, какой твой план?***—?Пааас! —?Крикнула Шарлотта, аккуратно стукнув молоточком для крокета по слуге Пентиуса. Яйцо на маленьких ножках побежало по столовой, стараясь не задеть столы и не врезаться в наблюдающих учеников.Только у Хелсы было достаточно власти чтобы превратить всю столовую в чёртово поле для крокета. Ученики ради неё перевернули столы, превратив их в подобие больших воротец. Яйцо путалось в том, куда ему нужно бежать и нервно спрашивало совета у товарищей, на что те только кричали: ?Вперёд!?.Хелса была одета в потрясающий красный пиджак и серую клетчатую юбку. Образ завершала ярко-красная резинка, плотно перевязанная на её пышных волосах. Она стояла, опираясь на свой молоток и коварно улыбалась. Когда в последний раз они так веселись вместе с Чарли? Ну точно не в этом столетии! Сама Шарлотта тоже просияла и усталость наконец-то исчезла с её лица. В зелёных глазах играли озорные искорки.—?Неплохо, Чарли, моя очередь! —?Хелса поднялась на стул и шикнула на задротов, поглядывающих сзади на её юбку.Её яйцо было не таким быстрым и слегка глуповатым. Оно бежало куда глаза глядят, пока не ударилось об ворота и не завалилось на бок.—?Ой-ёй,?— хихикнула Хелса. —?эй, кто-нибудь, поднимите его!Чарли было жаль подручного Пентиуса, но она не смогла удержаться и тоже засмеялась. Игра была до ужаса забавной, но кажется ученики относились к этому на полном серьёзе. Здесь редко случалось что-то из ряда вон выходящее, как сегодня.—?Кто выигрывает, Чарли? —?раздался позади голос Радио-демона.Шарлотта обернулась, всё так же игриво улыбаясь. Нет, план шёл просто как по маслу. Аластор был растерян, хоть и скрывал это за маской безразличия. А может быть и плохо, что она была так уверенна в себе.—?Пока что ты, но я испорчу твои планы,?— она блеснула своими хищными зелёными глазами. —?Я наказана, верно?