Тени прошлого (1/1)

Жанр: Джен, Hurt/comfort, ангст, юмор, психологияПредупреждение: ООСОн заметил его почти сразу же. Данмер сидел на каменной оградке, привалившись к стене, и чистил ножом яблоко, провожая проходящих мимо людей, зверолюдов и меров недружелюбным взглядом. Солнце уже клонилось к закату и, лениво перевалившись за западную часть чейдинхольской стены, отбрасывало длинные фиолетовые тени на лица господ, спешивших по своим мелким делам. Закрывшись за маску своих забот, люди были равнодушны к чужой беде. Ни один даже не оглянулся, на потерявшегося ребенка. В сытых сердцах не найти сочувствия. Но серый был не такой. Одетый в простую робу, потерявшую свой изначальный цвет от прилипшей к ней грязи, он выделялся из этой разномастной толпы. И, когда взгляд глаз цвета теплой осенней листвы уже затуманенный от пелены не идущих слез встретился с хмурыми угольно-красными глазами мера, только в них он увидел капельку сочувствия.Эльф в нищенской робе сладко потянулся и, соскочив с парапета, побрел в темноту переулка. Рыжеволосый человеческий мальчишка лет девяти в пыльной зеленой тунике и нелепым деревянным мечом за поясом кинулся было за ним, но остановился у каменной изгороди. На пыльном камне лежало блестящее в свете последних лучей красное яблоко, которое добрый странник оставил, очевидно, из жалости. Нахмурив лоб, ребенок заключил для себя, что он не нуждается ни в чьих подачках. Однако, подарок оставил при себе – уж больно в животе урчало. С этого момента заплутавший мальчонка следовал за таинственным мером рыжим хвостиком.Иногда пепельнокожий часами грелся на теплой крыше полуразрушенного домика, будто ожидал чего-то. Частенько гулял среди толпы, разглядывая людей, словно товар на прилавке. Собственными глазами паренек видел, как толстосумы беднели на горсть золотых монет, когда Серый будто бы случайно толкал их плечом. Поначалу маленький житель Империи был просто в ужасе от своего открытия, но мысли сдавать своего новоиспеченного кумира стражникам не возникло. Ночевал мер за бочками, укутавшись в теплый меховой плащ, все у того же здания. Внутрь почему то никогда не заходил, предпочитая мерзнуть на улице. Парень предпочитал держаться на дистанции, однако не отпускал из поля видимости вора, устроившись среди камней у соседнего дома.Эта игра в преследование продолжалась вплоть до середины второго дня, когда случилось нечто странное. С утра бродяга был напряжен как струна лютни под ласковыми пальцами барда. Глаза-угольки провожали каждого патрульного, губы безмолвно шевелились, что то подсчитывая. Маленький сиродилец устроился за парой дождевых бочек, откуда открывался хороший вид на переулок, где спрятался мер. Примерно через 15 минут тамриэльцев в узком переходе стало уже трое. Зеленокожий орсимер был выше эльфа на две головы и шире в плечах чуть ли не в три раза. Тем не менее, серого это ничуть не смущало, и он смотрел на орка с аристократичной брезгливостью достойной самого чистокровного альтмера. Довольно скоро диалог вышел из безопасного русла: бугай, положив зеленую лапищу на гарду своего клинка, угрожал бродяге расправой, если тот не примет контракт на оговоренных условиях. Эльф оставался спокоен - только в алых глазах начало заниматься огненное зарево. Какой контракт? Что этот разбойник хочет от его уличного союзника? Маленький имперец вытянул тонкую шею в попытке подслушать детали, но неаккуратно переставил ногу, и удивительно легкая бочка с шумом опрокинулась, задевая своих гниющих соседок. Шум поднялся страшный: орк и данмер бросили спорить и, кто с гневом, кто с искренним удивлением, уставились на распластавшегося в грязи рыжего мальчугана. - Какого скампа? – прохрипел бандит, выхватывая свою клеймору. Он быстрыми шагами направился к мальчишке, на ходу занося свой клинок, а рыжий, не в силах двинуть и мускулом, остекленевшими глазами смотрел на неуклонно приближающуюся смерть.- Эй, дерьмо Боэтии! – В голосе мера почему то сквозила усмешка. Орк с рыком обернулся на оскорбление, только чтобы получить по лбу стеклянной колбочкой, которая тут же разбилась с громким хлопком. Закрыв глаза руками, головорез жутко взвыл, а по переулку, извиваясь словно уж, стал растекаться густой туман, тут же скрывший в себе все окружающие предметы. Мальчонку подхватили на руки, словно беспомощного щенка, и куда-то понесли. Ощущение реальности оставило его, секундой погодя ребенок понял, что они парят.***- Скажи мне, о доблестный имперский мальчуган, - Нараспев затянул данмер, по хозяйски раскинувшись на пыльных мешках с мукой - так и не скажешь, что они здесь гости не званные - и вперился в ребенка обжигающе сердитым взглядом из под полуприкрытых век, - Тебя что, Шеогорат покусал? Потому что другого объяснения твоим идиотским выходкам я придумать не могу.Казалось, что ребенок не слушал. Он сидел повернувшись к эльфу спиной и изучал тот кусочек ночного неба, что был виден через узкую щель бойницы замковой башни.- Более того, преследовать подозрительного данмера - не самая безопасная игра для детей. - все не унимался серый, продолжая наставлять маленького имперца, словно педантичный учитель нашкодившего ученика. - Из-за тебя меня хотят убить. Ну, еще пара человек и злющий орк, помимо всех остальных.- Что он от тебя хотел? - мальчуган наконец-то повернулся к собеседнику и брезгливо нахмурился, будто разговаривал не со своим спасителем, а с низкородным холопом. Этот надменный взгляд повеселил бродягу: он по-волчьи улыбнулся, алые глаза сверкнули опасным огнем.- Это не те знания, с которыми можно спокойно спать по ночам. Скажу лишь то, что наниматели меня уже порядком достали.Мальчишка надулся, пожал плечами и, снова отвернувшись к узкому окошку, принялся с детской непосредственностью болтать ногами в воздухе.- Скууму варишь, - небрежно бросил он, словно отметил что-то очевидное или продекламировал аксиому.Данмеру оставалось лишь поперхнуться своей ложной таинственностью.- А ты довольно сообразителен для сопляка, лорд-попрошайка.-Не смей меня так называть, слышишь?! - мальчишка внезапно вспыхнул и затрясся от ярости, какую и было способно вместить его крошечное тело. Будто мер не пошутил невзначай, а обругал весь его род вплоть до первых людей, прибывших с обледеневшей Атморы. - Я не лорд!Это заявление совсем обескуражило морровиндца. Люди вообще, а тем более сытые жители Сиродиила, все как один честолюбивы и жадны до титулов. Скажи оборванному обитателей предместий, что сегодня он выглядит особенно царственно - он всю жизнь будет пухнуть от собственного самодовольства и не поймет, что слова скрывали злую насмешку. Да что люди - даже данмер скорее обиделся бы на попрошайку. Странный ребенок. И до ужаса интересный случай.- Я бастард, - с горечью пояснил юный житель великой империи и зябло обнял коленки. Для Серого все в миг все стало на свои места. Что ж, возможно ребенок справедливо обиделся на прозвище.Изношенная ткань робы тихо зашуршала, когда скуумоделец нехотя поднялся с мучных тюков и плюхнулся на деревянный ящик прямо напротив напрягшегося мальчонки. Эльф скрестил руки на груди и вскинул брови, выжидательно глядя на незаконорожденного сына лорда.- Раз сказал ayem, говори и bedt, - Намекнул он.Мальчишка поерзал на жестком сиденье.- Я был наследником, - Робко начал он, стараясь не глядеть серому в глаза, - Первым сыном лорда-отца. Леди ненавидела меня, но не могла ничего поделать, пока Мара приносила ей лишь девочек, - Голос его дрогнул. - До этой весны. Родился наследник, и Леди выкинула меня, словно щенка. Ненавижу свою семью! Наморщив крылья носа, мер скептически фыркнул - что то в этой истории не соответствовало его представлениям об имперской знати.- Выкидывать детей на улицу - так поступает голубая кровь?Бастард удивленно похлопал ресницами и быстро утер мокрые глаза.- Нет же, они отдали меня на воспитание двоюродному дяде, - Щеки мальчика странно покраснели, а губы стянулись в ниточку, - Он решил, что сделает из меня великого мага. Я сбежал.Сам того от себя не ожидая, мер вдруг прыснул со смеху под взглядом непонимающих медовых глаз.- Ничего смешного, - Обиженно буркнул беглец. - Я не оправдываю его надежд, поэтому не буду переводить его хлеб.- Слишком много благородства для бастарда,- усмехнулся серый. - Да и магия - развлечение не для неженок.На его ладони заиграло пламя - яркое и обжигающе опасное, но послушное и прекрасное. Живое. Оранжевые языки переходили с одного пальца на другой, словно в странной эстафете. Лицо бродяги было безмятежным, будто он не ведал, что огонь должен причинять боль. Кожа данмеров стала пеплом, а глаза углем в стародавние времена. Пламя живет в их телах: соседство это и величайшее благо, и жуткое проклятье.Огонек медленно угасал, а с ним и укорачивались тени на лицах вора и завороженного мальчишки.- Не выйдет из тебя мага, - Небрежно бросил эльф, пока махал дымящейся рукой. -Такие прямолинейные маги не доживают до посвящения в адепты.- Я и не хочу быть магом. Я буду странствующим рыцарем и никто не будет диктовать мне, что делать. Хочу быть один, как ты.По спине у ребенка пробежал холодок - так сильно изменились очертания мера: ехидная ухмылка, так часто появляющаяся на его молодом лице, быстро увяла, но ее не заменило обычное выражение гордого недовольства. На лицо легла тень, выделяя и без того острые скулы и подбородок, а глаза - в них больше не плясал тот живой огонек.- Я, верно, в тебе ошибся, - Это был голос сильно уставшего человека, голос повидавшего жизнь и испытавшего все ее невзгоды старика, хотя вряд ли бродяге можно было дать больше человеческих двадцати пяти. - Ты совсем идиот.Тень ушла и данмер снова превратился в ворчливого незнакомца. Тихо вздохнул.- В твои годы я пил из лужи и лизал камни, - Сказал так, будто не свою жизнь описал, а рассказал о совершенно обыденном явлении, - Тебе повезло, что у тебя есть хоть какая то семья и угол, куда приткнуться. И не надо на меня так смотреть, - Серый поморщился и почесал бок - блохи давно облюбовали его мантию. - Мне неплохо живется, а вот ты всю воду на слезы перевел ...Это еще что?В руках блеснула золотом небольшая вещица: брошка, изображающая то ли неведомое животное, то ли замысловатый растительный узор - в темноте было не разобрать, да и данмер никогда не замечал за собой особой зоркости. Прищурившись, Серый так и эдак покрутил в руках находку, гадая, как на его истрепанной годами и ветрами мантии могло оказаться это богатое украшение. Ну не Азура же послала?- Верни, - медовые глаза бастарда были широко распахнуты, а лохматые рыжеватые лохмы вздыбились, как у дикого зверька. Пепельнокожий эльф даже не успел ничего сказать, когда ребенок выхватил свой деревянный меч - не одним движением, как опытные мечники, а совершенно нелепо, хватаясь за тупое подобие клинка. Встав в боевую стойку, он крепко обхватил своими ладошками оружие перевернутое вверх ногами. Мер может и посмеялся бы над оружейными навыками мальчика, если бы в следующий момент тяжелая крестовина не просвистела у него прямо над головой.-Верни! Верни!Игрушечный клинок превратился в самую настоящую палицу. Один тяжелый удар шел за другим. На задворках затуманенного сознания мальчишки мелькала навязчивая мысль, что серый может убить его на месте, но он все равно продолжал отчаянно наступать.- Какого Обливиона ты вытворяешь, мелкий?!- Сражайся!- Еще чего! Данмер только уклонялся, лавируя между бочками; одна или две все время оказывались между ним и сыном лорда. Не имея возможности встретить трусливого мера в честном поединке, юный имперец запустил деревяшку, метя ему прямо в лоб, но Серый успел вовремя пригнуться.Лишившись оружия, ребенок потерял волю к борьбе. Он выдохся, но настойчиво тянул открытую ладошку.-Отдай, это мой...- Фамильный герб, - продолжил мысль странствующий маг. Голос его сел. Он перекинул брошку мальчику. - Тебе самому не тошно от собственной лжи? Клянешь отца и мачеху, сбегаешь от дяди, мечтаешь об одиночестве вдали от семьи, но продолжаешь защищать знамена, словно взбесившаяся матка гуара детенышей. Знамена, под которые не имеешь право встать! Лицемер, признайся себе наконец, что любишь семью. И, о Азура, хватит воды!Он и правда ее любил. Всем сердцем - отца, сводных сестер, дядю. Даже мачеху, по-своему. Мальчишка понуро потупил глаза и совсем сник - серый мышонок в углу и то приметней. Эльф закатил глаза, проклиная свою ни к месту разнывшуюся совесть. - Я отведу тебя к дяде. Боги, надеюсь ты недалеко убежал,- Данмер отвернулся и взлохматил свои непослушные черные волосы. - А знаешь, магия тебе действительно не подходит. Двуручник - вот выбор таких твердолобых ребят, как ты!Пепельнокожий уже знал, что истинной наградой за это небольшое задание станет не россыпь звонких септимов толстосумого лорда, а бесконечно благодарный взгляд мальчишки.***- Мальчишка, бастард, рыжий, - еще раз четко проговорил Чес простые слова, а затем добавил от себя уже более обиженным тоном. - Ну что ты пристал? Не знаю я!Он выглядел недовольным под тенью капюшона - видимо не хотел отвлекаться от интересного чтива. Ничего, переживет, думалось Нерву, ведь то, о чем он рассказал - единственная ниточка, что могла привести их к запорошенным пеплом, да выжженных огнем Обливиона воспоминаниям. Воспоминаниям прежних дней, когда геройские прозвища еще не затмили истинных имен. Отрывки истории, которые на всем этом обледеневшем участке суши нужны только им двоим!- А я тебе говорю, что тот рыжий пацан с большой долей вероятности является тобой!Он понятия не имел почему - просто чувствовал.Имперец не стал спорить - стянул свой неизменный капюшон. Свету наконец предстало красивое лицо юноши, но с таким пресным выражением, что без слез не взглянешь. Паладин скептически покосился на свой перевешенный через плечо каштановый хвостик - ни следа огненного окраса, пряди отдавали медью только на солнце.- Нерв, ну очень я на рыжего похож?- Ну потемнел. Дело то житейское - любого кимера спроси!Под пристальным взглядом сиродильца, Серого охватило сомнение. Если он ошибся, то выставил себя полным дураком - такого телваннийская гордость пережить не сможет.- Я никогда не был Морровинде, - уже не очень уверенно продолжал Чес. Он сам больше всего на свете хотел поверить, но пока слова мера не будили в нем воспоминаний.Воплощенный Индорил надменно фыркнул: в свое время темные делишки провели его по всему континенту. Законопослушному Чемпиону (если так вообще можно выразиться о слышащем темного братства) это знать совсем не обязательно. А вот в Эльсвейре самогонная продукция мера была очень хорошо известна когда-то...- Дело было в Чейдинхоле.Чес поднял свои глаза - совсем такие, как у мальчишки из прошлого. Смотрел настороженно. Может в затуманенном от двухсотлетнего правления даэдрическим планом сознании вспыхнула яркая вспышка? Но нет, лицо по прежнему отражало недопонимание, а еще сильную тоску. Нерв знал - копание этой части прошлого имперца, приносило ему боль. Но все равно полез.- А как меня.. его звали?Телванни понуро потупил глаза, казалось, даже остроконечные уши его поникли. Не узнал, не спросил, а может геройская молодость полная более знаменательных событий, да двухсотлетний сон во льдах напрочь истерли воспоминания о маленьком приключении.Маг тихо повернулся, шурша богатой мантией, и, не проронив ни слова, стал тихо уходить от старого дуба, под которым устроился друг.Каков он, данмер, идиот - лучше бы вообще молчал.- Нерв!Данмер не успел среагировать - небольшой округлый предмет больно стукнул по затылку, да так, что Серый чуть не слетел кубарем с холма. Повернулся, держась за ушибленное место и поминая недобрыми словами "стрелка". На золотисто-салатовой в свете последних лучей траве лежало красивое красное яблоко. Нерв поднял его и, лукаво сощурив глаза, сказал:- А целишься ты уже лучше, чем в прошлый раз.- Понятия не имею о чем ты говоришь, - Чес улыбнулся, как всегда - по-светлому. - Но спасибо.