hurt/comfort (1/1)
Таймлайн: около десяти лет до "Реки"* * *Алекс тонул в густом и жарком мареве. Пытался открыть глаза, но картинка двоилась и расплывалась, а потом её и вовсе заволакивала тёмная пелена.Временами из пелены выныривало лицо доктора Софиро и ворчливый голос свыше возвещал: "А что вы хотели? Терпите теперь". И чуть мягче добавлял: "Ладно, капельницу поставим — полегчает".Легчало — и Алекс снова проваливался в сон, уже обычный, без густой захлёстывающей темноты. На какое-то время. А потом всё по новой: туманные фигуры в белых халатах, занудные бормотания доктора, уколы и не слишком удачные попытки отхлебнуть из стакана, который придерживали чьи-то заботливые руки.В какой-то момент мелькнул Силь. Но это, наверное, показалось. Откуда ему тут взяться?Затем снова Софиро: ?Я предупреждал, что так будет? Предупреждал!??Предупреждал?, - мысленно соглашался Алекс.Но надо же было хотя бы попробовать?Эта мысль не давала ему покоя уже несколько лет, когда друзья, компаньоны и прочие ровесники один за другим начинали выглядеть младше родного возраста. Кто лет на девять-десять, а кто и на двадцать, тут уж как повезёт.Говорили потом, что ощущения гадкие, как будто тебя наизнанку выворачивает и по кусочкам раздёргивает, а потом заново собирает. Но боль проходит, а результат остаётся.Ракун и Силь ничего не говорили. Но у них и выбора не было, оба пили средство не для красоты, а по необходимости. Один лежал с перебитым позвоночником, у второго после очередного приступа почки отказали. В такой ситуации на что угодно пойдёшь, лишь бы выжить.У Алекса ситуация была далеко не смертельная. Здоровье в порядке, сил хватает, внешность для сорока лет вполне нормальная. Если не сравнивать с окружающими, конечно. С теми самыми ровесниками, которые решились на омоложение.Был, правда, один, который после зелья не оклемался. Пару дней промучился — и умер. Но он и пил, как потом сказали, какую-то нелегальную бурду, купленную через десятые руки.Алекс рисковать не стал, пришёл в госпиталь, заполнил бумаги.Первый же врач, увидевший результаты предварительных анализов, категорично заявил, что с этим он работать не будет. Второй тоже. Третий думал чуть дольше, очень уж хорошую сумму предлагал пациент. Но так и не решился.Софиро взялся, хотя специализировался совсем в другой области. Сказал, что после беготни за Силем и регулярным вытаскиванием его с того света, хочется попробовать что-нибудь новенькое. Да и лишний материал для диссертации не помешает.Заставил, конечно, написать официальный отказ от претензий и ещё кучу бумаг подписать. Анализы раз пять перепроверил. Зелье фабричное не взял, делал собственноручно, на ходу меняя рецептуру.И предупреждал, предупреждал о последствиях не переставая.Не зря.* * *Окончательно Алекс пришёл в себя вечером. Или даже ночью. В палате было темно, за окном тоже, только свет от уличного фонаря бледным многоугольником падал на подоконник и кусок пола. Там, на освещённом участке, были неровными стопками разложены какие-то бумаги.Под подоконником, прямо на полу сидел Силь и что-то читал, временами задумчиво вгрызаясь в кончик карандаша.Алекс проморгался.Силь не исчез, только страницу перелистнул. И спокойно произнёс:- С возвращением.- Ты... здесь? - Голос слегка хрипел, вдохи болезненно отдавались в рёбрах, мысли путались. Даже и не понять сходу, есть ли эффект от зелья, или все мучения были зря.Алекс попытался приподняться, но получилось только дёрнуться. Тело слушалось с опозданием и кое-как.- Лежи, страдалец. Док сказал, чтоб ты до утра вставать даже не пытался, - велел Силь, проигнорировав вопрос. Пришлось повторять:- Ты что здесь делаешь?- Сижу.- В смысле, что ты делаешь в Викене, если должен быть в Истоке?- Кому должен?Алекс задумался. Действительно, кому должен-то? Леде? Трудовому соглашению? Жителям Истока в целом?Сложно думать, когда в голове такая каша, и мысли съезжают куда-то не туда. Совсем не туда.Очень хотелось закрыть глаза и провалиться обратно в сон, но вдруг это белобрысое видение тогда исчезнет? Вдруг то, что происходит сейчас — это и есть сон? Как можно проверить, если даже ущипнуть себя не получается?- Сжалься... - прохрипел Алекс. - А то я уже ничего не понимаю.Силь ещё немного потыкал карандашом в бумаги и выдал, наконец:- Я приехал вчера вечером.- А почему не зашёл?- Зашёл. Сижу вот.Шестерёнки в голове крутились тяжело, с душераздирающим скрежетом. Алексу потребовалось несколько минут, чтоб свести концы с концами и посчитать:- Погоди, я что, второй день здесь валяюсь?- Ну да.А вот о том, что восстановление может настолько затянуться, доктор Софиро не предупреждал. Интересно, а сам он где? Спать ушёл, что ли? Обрадовался, что есть на кого свалить заботу о пациенте.Хотя Силь с заботой сочетался слабо. Даже не поинтересовался, как друг себя чувствует. Хотя толку-то от таких вопросов? Ну спросит он ?Ты как??. Алекс ответит ?Нормально?. Или, может, ?Бывало и лучше?.Что это изменит?Поэтому Алекс спросил сам:- Ты по делам? Надолго?- Я к тебе. Непонятно, что ли? - Силь пожал плечами, как будто всё происходящее было в порядке вещей. Просто проходил мимо и решил проведать товарища. Заглянул мимоходом. Из другого мира. Подумаешь, проблема!- Как ты вообще узнал, что я здесь?- Ты утром ушёл в больницу и к вечеру из неё не вернулся. Где ещё ты мог оказаться? Разве что в морге.- Но как… - начал Алекс, но фразу так и не закончил, потому что понял ответ сам. Давно надо было догадаться. - Ты за мной следил?- Ага. Сидел с биноклем у окна соседнего дома и караулил. Без перерыва на еду, сон и туалет.- Не ты сам... Твои люди... Нет, я серьёзно! Я никому не говорил, что собираюсь сделать. А ты здесь. Значит, ты за мной следил!Силь промолчал. Оправдываться он явно не собирался. И отвлекаться от своего занимательного чтива тоже.Ещё немного посидел, уткнувшись в бумаги, сделал пару пометок, с хрустом потянулся, поднялся.- Пить хочешь? Или ещё чего-нибудь?Чего-нибудь не хотелось. А вот пить — да, пожалуй.- Подашь стакан?Подал. Ухитрился каким-то чудом придержать и его, и голову Алекса. Тем самым жестом, который запомнился по сумбурным болезненным видениям. Значит, всё это время он был здесь. Со вчерашнего дня.И он действительно не случайно проходил мимо, а сорвался сюда из Истока, как только узнал…Придурок! Ему вообще-то сюрприз хотели сделать. Кто ж знал, что за домом и самим Алексом следят.И даже сердиться сил нет.Может, когда-нибудь потом… позже…Силь отставил опустевший стакан, зевнул. С тоской покосился на разложенные по подоконнику бумаги. Ну да, с ними возиться веселее, чем за больным ухаживать.Алекс вздохнул и поморщился.- Злишься? - проницательно спросил Силь.- С чего бы?- С того, что я… ну, такой как есть. Я знаю, что должен сейчас сидеть рядом с тобой, держать за руку, грустно заглядывать в глаза и испускать флюиды сочувствия, но... Ты же знаешь, я не умею этого. То есть умею, вообще-то. Но не на самом деле. Это игра, как в театре. Хочешь, сыграю?- Не надо.- Ну вот. - Силь вернулся к подоконнику, собрал россыпь документов в одну стопку, придавил сверху пустым стаканом. Обошёл палату по кругу, зачем-то передвинул стул, снял и аккуратно повесил на него рубашку. Расстегнул ремень, пощёлкал ногтем по пряжке. - Ты что сейчас хочешь? Поговорить или ещё поспать?- Поспать. Если получится, - сознался Алекс. В голове шумело, и разговор всё равно бы не получился. Да он и так не клеился.- Значит, будем спать, - кивнул Силь. Стянул брюки и нырнул под одеяло, с трудом уместившись между Алексом и краем кровати. Ещё и кусок подушки себе отвоевал.Алекс хотел было возмутиться, но все претензии испарились, так толком и не оформившись в слова. От Силя шло тепло - какое-то очень родное и уютное. И от этого тепла на душе становилось легко и спокойно.Запоздало вспомнилось, что он уже делал так.Пятнадцать лет назад, когда Алекс вернулся с похорон деда. Кое-как добрёл до гостиной и завалился там на диван. Было плохо. От всего происходящего, от чёрных нарядов, траурных лент, чужих взглядов. И от последствий превращения тоже.Ракун притащил какую-то горькую гадость и уверял, что это лекарство. Лекарство по крепости приближалось к спирту, причём неразбавленному. А по вкусу - тоже к спирту, но техническому.Алекс выпил. Стало ещё хуже. Теперь он с дивана не встал бы, даже если захотел.Но он и не хотел.Ракун самоустранился. Решил, что в таком состоянии лучше друга не трогать.А Силь просто пришёл и лёг рядом, как коты ложатся на больное место.Алекс весь был больным местом, а Силь не умел мурлыкать, но эффект получился примерно такой же - лечебный и усыпляющий.Заснули они тогда вместе, а утром Силя уже не было - уехал на рассвете в Исток вместе с Ледой.И завтра уедет.Наверняка ведь уедет. Он всегда уезжает.Алекс кое-как приподнял руку, подгрёб Силя поближе к себе, чтоб не грохнулся ненароком. Стало ещё теплее.- Ты правда собрался тут спать?- А где ещё? На стуле неудобно, я вчера пробовал. Или ты надеялся, что я домой уйду? Не дождёшься.- А если кто-нибудь увидит?- Пусть сначала войдут. - Силь многозначительно кивнул на дверь.Алекс присмотрелся и запоздало понял, что спинка стула теперь подпирает дверную ручку. Вот зачем было его двигать. Ну да, теперь-то уж точно никто без предупреждения не зайдёт.- Утром будут ломиться.- Ну и хорошо. Разбудят заодно. Главное — паром не проспать. Я побыл бы ещё, но совсем не могу. Извини.- Извиняю, - сонно пробормотал Алекс. Мысли снова начали куда-то ускользать, только теперь не в тёмное, а в светлое. Блондинистое такое. - Только не следи за мной больше.- А ты передай Хильде, чтоб не разводила панику на ровном месте. И управляющему своему тоже. Доку я уже сказал всё, что о нём думаю.- Что они натворили?- Послали мне сообщения. Все трое. Срочные. И все написали нечто невразумительное. Я уж думал, ты тут умираешь…- Софиро-то зачем? Уж он-то точно знал, что не умираю.Или не знал. Насколько же плохо всё прошло?- Знал, конечно. Просто решил, что это удобный повод поймать меня и устроить внеплановый медосмотр.- Потому что на плановые ты не приезжаешь.- Пусть сам приезжает, если надо. Я ему столько плачу, что можно каждый день туда-сюда мотаться.- Он занят, у него и другие пациенты есть, - вступился за старого доктора Алекс. - Так не было никакой слежки, что ли? Всё из-за этих сообщений?- Ну да.- А почему сразу не сказал?- Хотел проверить, насколько плохо ты обо мне думаешь. Всё, спи давай. А то я сам…- Что?- ...усну, - зевнул Силь.И действительно уснул.А тепло осталось.