Глава 3. Маленькие неприятности и большие вопросы. (1/1)

Отовсюду слышались бурные разговоры, детский смех и зазывания торговцев, а где-то снова играла музыка. Ряды маленьких прилавков манили к себе яркими огнями кристаллов, запахом свежей выпечки и прочих сладостей.Родерик обернулся на замершую чуть позади Кару. Она смотрела на прилавок с фруктовыми угощениями.- Хотите что-то? – спросил Родерик, подходя ближе.- Яблоко в карамели. – с детским предвкушением ответила девушка. – Но…- Да?- Эта очередь никогда не закончится. – хмурясь, признала Кара. – Идем дальше.Она направилась вперед. А Родерик не сходил с места, замерев от возникшего мгновение назад желания. И ему это не нравилось. В этом просто нет смысла, ведь они могут больше и не увидеться. У них только этот случайный летний вечер. Так к чему же это желание сделать ей приятное? К тому же, даже если время не было бы ограничено, он больше не хочет в это ввязываться. Больше нет, хватило.- Родерик? – прозвучало рядом.- Если хотите, можем подождать. – неожиданно для самого себя сказал он, указывая взглядом на лавку. ?Один вечер, всего лишь один вечер.?Желание пойти на поводу у минутного порыва оказалось сильнее. Да и ответы, что он хотел услышать, немного оправдывали перед собой же.- Вы разве не торопитесь?- Это не займет так много времени, как вам кажется.Кара изучающе смотрела на него.- Что? – спросил Родерик.- Да нет, ничего. – покачав головой, ответила она.- Да бросьте, вас же что-то интересует. Спрашивайте. – вернул Родерик ее же фразу.Кара тихонько рассмеялась- Что ж, тогда я бы с удовольствием попробовала.Пока стояли в очереди снова разговорились.- Вы говорили об определенных условиях во время отдыха.- А, да. Они могут быть разными, но в целом базируются вокруг интеллектуальных заданий. Загадок, шифров, например, которые могут пригодиться в третьем туре. - Вот как…Кара кивнула, поглядывая на приближающийся прилавок.- А что за охота? - Это самая интересная часть турнира. – улыбаясь, ответила девушка. – Организаторы могут выбрать любой из видов охоты. Она может заключаться в охоте на диких и, разумеется, опасных животных и растений под названием ?Клыки и лепестки?, в охоте за сокровищами, что после выигрыша, кстати, остаются у команды и эта игра называется ?Воры и стражи?. Думаю, суть понятна: кто-то охраняет, кто-то ворует. И есть…другая охота, а называется она ?Хаос и порядок?.- Ставки поднимаются, верно?- Верно. Здесь речь идет о реальных нарушителях закона.Родерик долго молчал, обдумывая услышанное. Подошла их очередь.- Яблоко в карамели, пожалуйста. – попросила Кара.Получив свою сладость, она тут же впилась в нее зубами и они двинулись дальше.- Это не столько Турнир, сколько подготовка к… - Родерик запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. -…к реальным действиям.Прожевав, девушка ответила:- Отчасти так и есть, но это уже другая история. Что-то мы с вами увлеклись Почему вас это так интересует?- Ваша родина и впрямь очень далека от нас. Как в плане расположения, так и в плане информации о ней.- Это так. Нам тоже не много о вас известно.Постепенно ярмарка оставалась позади. Праздничные лавки сменялись обыкновенными рыночными.Выбросив в урну поблизости оставшуюся палочку от яблока, Кара повернулась к Родерику.- Моя очередь задавать вопросы. – прижав сверток к груди, сказала она, шагая вперед. – Я пообещала не спрашивать о Турнире и не буду, но, Родерик, могу ли я спросить лично о вас?- Спрашивайте.Он практически без сомнений согласился, потому что нет ничего сложного или проблематичного в том, чтобы рассказать немного о себе человеку, с которым вы больше не увидитесь, человеку, который ничего о тебе не знает. Следовательно, ты сам решаешь, какую информацию он получит, сколько будет знать.- Откуда вы? Явно не городской.- Я живу в академии Айрис, она расположена в деревне, вдали от города.- Что изучаете?- Все. – беспристрастно ответил Родерик перебросив сумку на другое плечо.Кара удивленно на него посмотрела.- А ваша стихия – вода, верно? - Как вы поняли? - Догадалась. В большинстве, лишь водники настолько жадные до знаний.Родерик снова стал изучать ее профиль. Кара была умна, могла очень точно подать свою мысль и при этом не имела проблем со взаимодействием с другими людьми, напротив, делала это с легкостью, располагая к себе.Девушка подошла к лавочке с фруктами и купила два яблока. Одно протянула Родерику.- Нет, спасибо.- Отказ не принимается. Съедите потом.- Вы очень их любите, как я вижу. – заметил он, убирая принятый плод в сумку.Она лишь улыбнулась, с хрустом откусывая сочный фрукт.- А какова ваша стихия?- Воздух.От выхода с рыночной площади оставалось пройти совсем немного, как вдруг среди удаляющегося гомона толпы развлекающихся Родерик различил чьи-то всхлипы, что так же не укрылось и от Кары. Оба ускорили шаг и завернув за угол, в полумраке узкого прохода, узрели такую картину: трое парней лет пятнадцати-семнадцати прижали к стенке одного юнца лет десяти-двенадцати, который еле держался на ногах то ли от бессилия, то ли от страха. Сквозь всхлипы мальчуган беспрерывно бормотал извинения. Однако, те трое лишь яростно шикали в ответ, явно боясь привлечь ненужное внимание.Родерик сделал уверенный шаг вперед, но Кара преградила ему путь.- Так, подождите… И не надо так пугающе хмуриться. – полушепотом сказала она, всматриваясь в его лицо. – Что бы вы не затеяли, помните – это всего лишь подростки.- Меня это не волнует. – было ей ответом. И Родерик снова сделал шаг вперед.- Может хотя бы выслушаете??Вот же упрямый!?- Я сама справлюсь. Подержите.И не успел Родерик ничего сказать, как девушка всунула ему в руки сверток, развернулась и сделала пару быстрых шагов в сторону четырёх, еще не заметивших ее, ребят, остановилась, чуть развернула корпус, отставив правую ногу назад, подняла руку с яблоком для броска, прицелилась и…почти целый фрукт угодил в голову самому высокому из хулиганов.На секунду растерянный, но тут же ставший гневным, взгляд был в миг устремлен на Кару, которая лишь помахала ручкой и сказала:- Простите, со зрением совсем плохо, не разглядела. Да и думала там урна раз так пахнет…- И чем же здесь пахнет? – прошипела жертва фруктовой атаки, потирая ушибленный затылок и полностью переключившись на нее.- Трусостью. – ухмыльнувшись, ответила девушка.- Не лезьте в чужие дела. – подал голос парень из-за спины, видимо, лидера. – Этот наглец украл у нас деньги.- У вас за спиной кто-то есть или мне послышалось это бурчание?И разозленный коренастый парень, чьи чувства явно были задеты, тут же встал рядом со своим высоким другом.- Как страшно… - прозвучавшие слова расслышал только Родерик, который был готов вмешаться в любой момент, но сейчас необходимости в этом не видел. Даже с нечитаемым на лице интересом наблюдал за происходящим.- А вы ничего не скажете? – обращаясь к третьему, со смешком, добавила. – Храбрец.Теперь уже три гневных взгляда были устремлены на Кару. А она, сделав быстрый пас рукой, поймала в нее увесистый потертый кошель, который секунду назад висел у высокого на поясе.- Эй, да вы, как я погляжу, сами не чисты на руку, да? – с фальшивым удивлением протянула девушка, изучая содержимое мешочка.- Какого…? – обокраденный воришка явно был в растерянности.- Вот только одного не пойму. – завязав кошель и перебрасывая его из одной руки в другую, спросила. – Зачем вы воруете? Судя по внешнему виду, вы не бедствуете. Не хватает острых ощущений?- Мы вам уже сказали: не лезьте в чужие дела. – наконец заголосил и третий.- Ничего личного, но… - она показательно притронулась к уху. – Вам, юноша, лучше и дальше помалкивать, а то ваш писклявый голос очень уж слух режет.И трое воришек сорвались с места, совсем позабыв про все еще прижимающегося к стене мальчика.Кара, подмигнув Родерику, рванула прочь.Мальчишка же, наконец успокоившись, вперил в него настороженный взгляд.- Я не причиню тебе вреда. – спокойно сказал РодерикМедленно приблизившись и достав из сумки яблоко, протянул его мальчику:- Хочешь??Конечно хочет? - промелькнуло в его голове, ведь он и сам не понаслышке знал, что такое голод.Мальчик осторожно взял протянутый фрукт и тихо поблагодарив, тут же впился в него зубами.Когда он почти доел, вернулась Кара, но с другой стороны тёмного прохода.Подойдя к переставшему жевать мальчику, наклонилась так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, протянула все тот же мешочек и сказала: - Никогда не воруй у того, от кого не сможешь сбежать.Мальчик лишь не мигая смотрел на нее.- Бери. Тебе они нужнее. Но! – предостерегающе подняла палец Кара. – Постарайся не попадаться этим ребятам на глаза.Кивнув, мальчишка взял протянутый кошель.- Тебе есть куда идти? – задал вопрос Родерик, до этого молча наблюдавший за происходящим.- Нет. – прошептал мальчик.- А как тебя зовут?- Оскар.- А меня Родерик.Мальчик повернулся к девушке.- Я – Кара. – мягко улыбнувшись ответила она.- Оскар, - присев на корточки, обратился к нему Родерик. – Я знаю одно неплохое место. Приют. Тебе там понравится, я когда-то тоже там жил.Вот только с тех времен многое изменилось. Теперь необходимых вещей и еды всегда было достаточно. Без помощи магистра Астериуса здесь не обошлось.- У тебя никого нет?Оскар отрицательно помотал головой.Родерик не мог не заметить, как они с ним похожи.- А сколько тебе лет, Оскар? – спросил он.- Двенадцать.Кивнув, Родерик лишь утвердился в своем предположении: внешне мальчик не дотягивал до своего возраста.- Так что думаешь? Согласен?Оскар растерянно потупил взгляд.- Не бойся. Обещаю, я сам доведу тебя туда.- Да. – сглотнув, шепнул мальчик.***Трое, темноволосый парень, девушка в экзотичной одежде и мальчик, что шел между ними, жуя купленный ему пирожок, подходили к летной площадке.- Прости, что это все, что я сейчас могу дать. – подал голос Родерик, указывая на еду в худеньких ручках ребенка. – Кое-что проверю и мы отправимся в ближайший мотель, где ты сможешь поесть и поспать.- Этого мне достаточно, спасибо… - произнес Оскар, смущенно.Наконец, достигнув ветрохода, Родерик заметил сидящего и облокотившегося о его корпус Корна. Он же, завидев приближающихся, тут же вскочил.- Все сделано! – на радостях воскликнул он.- Точно? – настороженно переспросил Родерик. – Все работает как надо?- Да-да, - Корн запустил руку в волосы и протараторил. – Правда пришлось побегать, ища некоторые инструменты, которых у нас не оказалось. Но покупать ничего не пришлось! Просто…одолжил…- Одолжил. – повторил Родерик. – На какие же деньги ты их одолжил?Молчание.- Ты не обедал. И снова тишина.- В мотель, поедим и отдохнем. Утром вылетаем.Оглянувшись назад, Родерик заметил лишь стоящую неподвижно Кару. Через секунду из-за ее спины выглянул Оскар. Девушка лишь пожала плечами и погладила мальчика по голове, пригладив растрепанные волосы.- Корн, познакомься – это Кара и Оскар. – представил Родерик своих спутников. – Мальчик полетит с нами.- Я – Корн. Рад познакомиться. – с энтузиазмом представился тот, разглядывая необычную девушку, склонил голову в легком поклоне– Леди.И Кара, не сдержавшись, рассмеялась.- Ну какая из меня леди? Просто Кара.- Пора идти, уже совсем стемнело. – вставил Родерик.- Я пройдусь с вами, если вы не против.И уже вчетвером двинулись дальше.***Прибыв к мотелю, Родерик велел Корну узнать о свободных номерах и прихватить с собой и Оскара и он, попрощавшись с Карой, позвал мальчика, но тот не спешил уходить. Подошел к девушке и сказал:- Спасибо.Она снова наклонилась к нему.- Оскар, теперь, я уверена, что с тобой все будет хорошо. Этот человек позаботиться об этом. – посмотрела она на Родерика. – Тебе больше не придется воровать. Снова погладила его по голове и поцеловав в лоб, улыбнувшись, сказала:- Ничего не бойся.Мальчик, улыбнувшись в ответ, порывисто обнял ее и побежал к Корну.- Что ж, пора прощаться. – подходя к Родерику, Кара снова протянула руку. – Вы приятная компания, хоть и не многословны.Он снова пожал ее ладонь.- Мне было интересно с вами общаться.И развернувшись, девушка двинулась обратно, но успела сделать лишь пару шагов, прежде чем услышала:- Какая именно игра?- Простите? – переспросила Кара, обернувшись.- ?Воры и стражи? или ?Хаос и порядок?? В какой из них вы сейчас участвуете?Полностью развернувшись к Родерику, девушка спросила:- С чего вы взяли, что я в игре?Дверь в мотель распахнулась и Корн сообщил о наличии свободного номера, но не дождавшись ответа снова скрылся внутри.- Та книга в красной обложке, ваше напряжение и суетливость, – стал перечислять Родерик. – человек, на которого вы смотрели из окна бара.- И все? Это все возможные причины так считать? - Нет, есть еще кое-что.Девушка кивнула в знак внимания.- Ваша одежда. При первой нашей встрече вы ничем не отличались от типичных жительниц. Ничто не выдавало в вас чужеземку. Но теперь все ровно наоборот. Будто вы специально хотите привлечь к себе внимание. Вот только чье именно? Да и, должен признать, никак не могу понять, весь ваш образ настоящий или очень хорошая маска? В течение всего вечера вы были практически неизменны, за одним только исключением. – и Родерик процитировал. – ?Никогда не воруй у того от кого не сможешь сбежать.? В тот момент вы совершенно, хоть и на миг, изменились.- А может вы просто увидели меня с другой стороны? Люди ведут себя по-разному в разных ситуациях.- Мне так не кажется. Кто вы, Кара?А она лишь молча на него смотрела, потом улыбнулась и сказала:- Всего лишь отдых. Еще не игра.И развернувшись к нему спиной, добавила: - Прощайте, Родерик.***Праздник прошел отлично. Малышня с радостью расхватала купленные им подарки, а девушки были приятно удивлены полученными лентами. Оскар теперь живет в приюте и, кажется, ему там нравится. Родерик пообещал навещать его.С того странного вечера прошло два дня и теперь утренние тренировки можно было возобновить в полной мере. Однако, остальные, под предлогом прошедших тяжелых дней и оставшейся после них усталости, предпочли отсыпаться дальше. Родерик уступил им лишь этот день, что немало всех удивило.Пока бегал в лесу, по пересеченной местности, вспоминал и никак не мог выбросить из головы девушку, вызывавшую сплошные вопросы. Родерик не любил загадки не получившие своих разгадок. Весь день после прошедшего праздника, он рылся в библиотеке в поисках информации о Восточных островах. Не найдя ничего стоящего, что касалось бы того, о чем рассказывала Кара, он направился к магистру Астериусу. Рассказав о произошедшем, Родерик узнал от магистра, что раньше их родина и Восточные острова враждовали, поэтому, впоследствии, решили полностью отгородиться друг от друга. Однако, эта завеса начала спадать и теперь сотрудничество налаживается.- Именно поэтому их Турнир позволено в этом году, впервые, частично провести у нас. – объяснил магистр.- Почему же никто о нем не знает?- Потому что это лишь пробная попытка.Удостоверившись в истинности слов девушки, этот вопрос был закрыт. Однако…На утро дня солнцестояния, когда праздник должен был вот-вот начаться, к Родерику прибежала Фанни и раскрутившись, продемонстрировала новое платье.- Смотри! – радостно засмеялась она. – Красивое правда?Бежевое, чуть пышное платье по колено, подпоясанное тонким ремешком на талии. На рукавах, что были по локоть, и по низу подола шли зеленые кружевные узоры.- Представляешь, кто-то прислал мне его в подарок! – продолжала восхищаться девушка. – А еще вот.Фанни протянула ему короткие зеленые перчатки из тонкой ткани.?Тот же цвет… Подарок…?- Кто прислал? – тут же спросил Родерик.- Не знаю. – растерянно ответила Фанни. – Из записки ничего не понятно…- Записки? Покажи.Девушка сбегала в комнату и принесла маленький лист бумаги, на которой было написано;?Надеюсь, платье вам понравится и с размером я не ошиблась. Надеюсь, вы будете носить его с удовольствием. Я очень впечатлена вами, как магом и личностью. Никогда не меняйтесь, Фанни.С уважением и восхищением, С.?И вопросы снова прибавились. Кто такая Кара? Ее ли это имя? Настоящий ли это был образ? Почему на миг она показалась ему знакомой? Почему он так и не понял, какого же цвета ее глаза? Почему она отправила этот подарок Фанни?...Но Родерик был уверен: о не знании традиций и норм она солгала, о том, что не знает кто такой Родерик так же солгала, ведь если знает Фанни, значит Турнир смотрела...