Глава девятая (1/1)

СегодняРыжий лес—?Не нравится мне это спокойствие,?— в очередной раз проронил Скаут?— скоро п.дец начнётся, зуб даю.На болтовню сталкера никто из товарищей внимания обращать на стал: бессмысленная трата времени. От пустых разговоров ситуация не изменится, да и участок пути, по которому двигалась группа стал довольно опасным. За деревьями то и дело мелькали чёрные силуэты, заставляющие невольно вздрагивать даже самых опытных. Казалось, будто кто-то пристально наблюдает за группой, однако из-за густого тумана не удавалось рассмотреть абсолютно ничего. Пару раз до ходоков доносились звуки одиночных выстрелов, но на тропе никто так и не появился.Наконец между деревьями появился слабый просвет. Лунёв жестом остановил товарищей. В очередной раз подала голос интуиция: ?осторожно!?. Андрей посмотрел на Крюгера. Тот всё понял без лишних слов: повесил автомат на ремень и, бесшумно ступая, двинулся к небольшому холмику. Старый же строго посмотрел на остальных, жестом что-то объяснил Щербакову, а сам словно растворился в воздухе: настолько быстро и в то же время тихо исчез из поля зрения. Ольга успела заметить, как мелькнула знакомая фигура в нескольких метрах от Механика, который к тому моменту уже разглядывал что-то в прицел.—?Ни фига себе… —?Штырь покрутил головой, пытаясь рассмотреть бывшего соклановца?— он чё, телепортировался куда-то?—?Ещё громче скажи,?— шикнул на наёмника майор.На этом разговоры прекратились. Около десяти минут висела абсолютная тишина, которую разорвала короткая автоматная очередь и чей-то крик. Скаут и Ольга переглянулись. Ничего хорошего от этого звука ждать не следовало.—?Поможем? —?Скаут вопросительно посмотрел на Щербакова.—?Нет,?— тот качнул головой?— рано.—?Ещё пара минут?— и будет поздно! —?Не выдержала Оля?— Мы же не знаем, сколько там…Вдруг где-то справа зашелестел кустарник (вот Петрухи-то здесь нет…) и из зарослей показался человек. Первым среагировал майор: вскинул автомат, разворачиваясь в сторону шороха, но тут же опустил оружие.—?Капец вы тихие,?— Механик улыбнулся?— за километр слышно. Пойдём, всё чисто.Дорога вывела сталкеров к дому известного едва ли ни на всю Зону Лесника. Заглядывать внутрь не стали, а прошли чуть левее. На подножке старого грузовика сидел Лунёв, разглядывая что-то на пыльном асфальте. Любопытный Скаут выглянул из-за плеча Оли, пытаясь рассмотреть предмет, заинтересовавший Андрея.—?Чего пишут? —?сталкер присел рядом, заглядывая в экран компа.—?Нас ждут,?— Лунёв пожал плечами и поднялся?— кто-то очень хочет, чтобы мы дошли до станции. Я даже начинаю догадываться, кто.—?Кто? —?хором переспросили Скаут и Штырь.—?Всего лишь предположение,?— Андрей улыбнулся.Разговор прервало чьё-то рычание, а секундой позже из-за ящиков выскочила довольно крупная псевдособака. Пёс уверенно пробежал мимо застывшего Штыря и прыгнул в сторону Ольги. Она невольно отпрянула и пригнулась, одновременно с тем уходя с линии огня. Всего один точный выстрел и мутант падает на землю, не долетев нескольких метров. Ещё живой пёс пытается отползти, но тот же тихий хлопок обрывает все его надежды, а вместе с тем и жизнь. Андрей оглядывается. Вряд ли собака была одна, обычно они нападали стаями. Но на этот раз никакого намёка на присутствие мутантов не наблюдалось.***Наконец-то территория мрачного и пугающего леса осталась позади: группа вышла к знаменитому вертолёту ?Скат-1?.—?Кто-нибудь знает, как пройти минное поле и не подорваться к чёртовой бабушке? —?Штырь прищурился?— Я не собираюсь туда лезть.—?Придётся,?— Механик пожал плечами?— хотя можно попробовать обойти, но это будет немного сложно.—?Да насрать! Я жить хочу!—?Ещё слово и пойдёшь первым,?— раздражённо сказал Щербаков.—?Ну, а почему нет? —?улыбнулся Андрей.—?Э-э! Вы чё, совсем охренели?! Не пойду я туда!—?Пойдёшь,?— поддержала товарищей Оля?— ты же у нас крутой проводник, без которого мы никуда не дойдём. Вот и иди, докажи.Как ни странно, слова Ольги подействовали на наёмника как нельзя лучше. Он хотел добавить что-то ещё, но вовремя остановился. Всё-таки пятеро против одного: расклад не слишком удачный, поэтому пришлось подавить страх.—?Хоть бы подорвался… —?тихо проронил Скаут, когда наёмник отошёл на достаточное расстояние.—?Я впервые в жизни с тобой согласен,?— улыбнулся Макс.Однако, несмотря на огромную вероятность сделать неверный шаг, наёмник перебрался на ту сторону без происшествий, самодовольно взглянув на Лунёва. Макс разочарованно махнул рукой, Скаут зло уставился на наёмника, майор безразлично пожал плечами, а Андрей и Ольга остались абсолютно спокойны. Возможно где-то в глубине души они и надеялись, что проблема в лице самоуверенного проводника останется здесь, на минном поле, но как-либо показывать недовольство ситуацией особого желания не возникло.—?След в след,?— Старый кивнул наёмнику и обернулся к остальным?— и торопиться не стоит.—?А обойти-то никак? —?Скаут обречённо вздохнул?— Ладно, пошли…И вот очередной участок пути остался позади. До станции оставалось не так уж много и с каждым шагом напряжение только росло. Андрей снова почувствовал этот взгляд. Неприятный холодок всё больше раздражал и одновременно с этим пугал.?Справа?,?— снова прозвучал смутно знакомый голос.Лунёв повернул голову в указанном направлении и чуть не запнулся о камень. Чуть в стороне от группы неспешно топали монолитовцы, что частично подтверждало теорию Андрея. Один из монолитовцев вдруг посмотрел точно на наёмника, и странно ухмыльнулся. Что-то во взгляде фанатика Старому не понравилось. Мало того, что потенциальный враг не проявлял признаков агрессии, так ещё и насмешливо рассматривал, как таракана под микроскопом. Почему-то Лунёву стало не по себе, но и стрелять желания не возникло. Хотя вообще-то очень даже стоило, ведь неизвестно, чего ожидать от фанатиков. Сейчас они могут казаться дружелюбными, а стоит отвернуться?— выстрелят в затылок не задумываясь.Пока Андрей думал, стоит ли ввязываться в перестрелку, проблема решилась сама собой: отряд сектантов заметили сталкеры, которые без раздумий открыли огонь. Крюгер обернулся на звук, а после вопросительно посмотрел на Лунёва.—?Уходим,?— качнул головой Старый?— и чем быстрее, тем лучше.***Авдей с самого утра чувствовал, что сегодняшний день будет полон сюрпризов. Мало того, что его с троицей новичков занесло практически в центр Зоны за сутки до выброса, так ещё и напарник куда-то пропал. Ближе к часу дня ему пришло сообщение от товарища:?Есть разговор. Жду у вентиляционного комплекса.Варяг.?—?Вот с таких сообщений обычно и начинается самый п.дец,?— проронил Авдей и строго посмотрел на новичков?— через пятнадцать минут чтобы все были у главного входа. Без меня со станции не выходить.Их ведь ни на минуту оставить нельзя, чёрт возьми! Хотя что может случиться в лагере? Всё же переживания излишни.—?Подходи, брат, у меня как в Греции?— всё есть! —?Выдал любимую фразу Гаваец.—?Ну да,?— усмехнулся Авдей?— от ножа до пулемёта. Ты не в курсе, что у нас с монолитовцами творится? Как вымерли все разом.—?Говорят, готовятся к чему-то. Думаю, скоро тут жарко станет.—?Вот только этого нам до кучи не хватало,?— сталкер обернулся к троице новичков, послушно ожидающих его у выхода?— ладно, будем надеяться на лучшее.—?Поосторожней с надеждами,?— предупредил Гаваец?— вслух не стоит.—?Не верю я в это, хоть убей,?— усмехнулся Авдей.—?Зря,?— только и успел проронить торговец.Многие сталкеры верят, что Зона может как помогать человеку, так и наказывать его за нарушение неписаных правил. Порой наказание бывает настолько необычном, что начинаешь невольно задумываться о том, что теория эта имеет вполне себе убедительные примеры. Авдей всю жизнь относился ко всему происходящему в мире скептически. Даже здесь, в Зоне, он по-прежнему оставался человеком без суеверий и никогда не пытался придерживаться правил, о которых ему твердили с самого первого дня. Многие ветераны казались ему идиотами, которые верят во всякую чушь. А сами же сталкеры считали психом его. Впрочем, Авдей по-прежнему жив, а этого уже показатель того, что Зона действительно любит этого человека. Или может он ей для чего-то нужен? В любом случае сталкеры старательно избегали с ним конфликтов, но лишь для того, чтобы не пойти против воли духа Зоны.Сам же Авдей только посмеивался над ними, да продолжал жить, как считал нужным. Кстати, вполне неплохо: денег хватало всегда и на всё, из перестрелок он всегда выходил победителем, не попадал в безвыходные ситуации. Такое везение считалось огромной редкостью, что опять же лишь веселило сталкера.Однако сегодняшний день стал исключением. Стоило Авдею упомянуть монолитовцев?— на подходе к месту назначения им встретился крупный отряд. Шурик?— самый молодой сталкер из группы?— заметно испугался, что привело к крайне плачевным последствиям. Всего один выстрел поставил жирную точку в романе под названием ?жизнь?.—?Все назад! —?Авдей оттолкнул новичков под прикрытие бетонной стены, а сам поднял к плечу автомат.Монолитовцы среагировали мгновенно: на сталкеров обрушился град пуль. Где-то в стороне сверкнула вспышка и Авдей с радостью узнал звук выстрела любимой винтовки Варяга. Но было уже поздно. Что-то больно ударило в грудь, Авдей отшатнулся назад и, кажется, выронил автомат. Ещё одно попадание. Сталкер падает на землю. Нет, он ещё жив. Глаза закрываются, его начинает затягивать в холодную темноту. Осталась лишь одна мысль, отдающая гулом в голове.?Допрыгался?.***Двигаться приходилось плавно и в то же время быстро: долго оставаться на открытом пространстве крайне опасно. Лёгкий ветерок заставлял воду едва заметно содрогаться, из-за чего контур отражающейся в ней стены плавно куда-то уплывал. Очередной забор с колючей проволокой. На этот раз Крюгеру не пришлось даже останавливаться?— довольно большая часть проволоки просто отсутствовала, что позволило беспрепятственно пройти за огороженную территорию завода. Одна мрачная картина сменила другую. Пейзажи менялись с довольно большой скоростью, но ничего нового сталкеры не видели. Однообразие начинало наскучивать, напряжённых моментов становилось всё меньше, а вместе с тем постепенно пропадал интерес к делу.Железная дорога, водный канал… вот уже и цементный завод, за ним?— разрушенный мост. Чем ближе сталкеры подбирались к центру, тем проще, вопреки всем убеждениям становилось идти. Однако стоило впереди показаться зданию лесничества?— всё кардинально изменилось…***Недалеко от ЧАЭССегодняЗатрещала под чьей-то неосторожной ногой переломившаяся пополам сухая веточка. Стрелок настороженно осмотрелся по сторонам, но так никого и не увидел. До станции оставалось каких-то ?два шага?, а Монолитовцы по-прежнему не проявляли признаков жизни, что было как минимум странно. Призрак лишь пару раз заметил подозрительное движение на крыше, однако как бы ни пытался кого-то рассмотреть?— ничего не выходило.—?Вот это я понимаю: новый уровень,?— проронил Клык.—?Чего? Трусости что ли? —?ухмыльнулся Призрак?— Раньше от мысли о их группировки страшно становилось, а сейчас что?—?Сейчас они все внутри,?— пожал плечами сталкер?— засада.—?Ну может и так,?— Призрак задумчиво взглянул на Стрелка, который с момента последнего привала не сказал ни слова.—?Шарик, ты балбес,?— рассмеялся Клык.—?А в табло? —?Вежливо поинтересовался Призрак, мило улыбаясь.—?Тихо всем,?— сказал вдруг Стрелок, делая шаг в сторону, под прикрытие деревьев.Сталкеры поступили также. В паре десятков метров прошла группа людей, отдалённо напоминающих полумифических представителей группы иностранных наёмников. Во всяком случае, судя по рассказам сталкеров в баре. Стоит ли им верить?— решает каждый сам, но у Стрелка не было никакого желания встречаться с противником, уровень подготовки которого оставался под вопросом. Одни говорили, что с ними вообще лучше не встречаться, другие утверждали обратное.Сталкеры дождались, пока отряд скроется за соседним зданием и осторожно вернулись на дорогу. Поторопились. Сзади раздался угрожающий рык. Призрак почти моментально развернулся кругом, пытаясь определить источник шума, но никого не увидел. Впрочем, это мало кому удавалось: кровососы всегда славились своим умением исчезать настолько, что без тепловизора найти мутанта невозможно.***Чернобыльская атомная электростанцияСегодняПоследние приготовления подходили к концу. Гера прекрасно понимал, что всё должно пройти идеально, ведь что могут сделать шесть человек против целой группировки? Пусть их уже не так много, как раньше?— сталкерам не справиться. Но почему-то ему было страшно. Настолько, что хотелось уйти. Оставить всё. Нужно срочно найти какое-нибудь занятие. Отвлечься от таких мыслей.Монолитовец медленно вышел в коридор и двинулся по направлению к выходу. Просто прогуляться. Во всяком случае он хотел так думать. Вдруг он услышал шорох где-то совсем рядом. Гера осторожно обернулся, силясь рассмотреть в темноте хоть что-то. Вдруг точно за спиной послышался грохот, затем глухой удар. Что было дальше?— монолитовец понять не успел. Кто-то с силой ударил его прикладом в затылок и в сознании наступила гробовая тишина.—?Минут один,?— едва слышно, с нотками гордости в голосе произнёс человек.В ответ на его реплику затрещала рация и раздался знакомый голос: ?Не расслабляйся. Их тут как грязи?.—?Ой, не нуди,?— мужчина поморщился.—?Майор, не геройствуй,?— на этот раз рация заговорила голосом полковника.—?Я понял,?— раздражённо процедил майор.?Да, полковник прав, расслабляться не стоит, но если подумать?— чего теперь бояться? —?Александр осторожно выглянул из-за угла?— Залез в самое пекло?— значит нужно идти до конца. Либо до своего, либо вообще… короче, страх сейчас противопоказан?.За углом стояли ещё два монолитовца и о чём-то тихо переговаривались. Майор поднял к плечу автомат, резко развернулся, направляя ствол на противников. Выстрел, плавное движение ствола чуть влево и снова хлопок. В пустом коридоре это прозвучало, словно громовые раскаты. Хотя идеальной тишины никто и не ждал. Майор замер, около минуты вглядываясь в полумрак.