Глава 45 (1/1)

?Ничто?никогда?не?бывает?зря?.—?Артур Хейли***Стив лежит рядом со мной на нашей кровати. Разглядывает меня: ищет признаки того, что мой гнев утих, и я больше не обижаюсь на него, Алекса и Джея за ?уроки музыки?. Возможно, вид того, как я нежно глажу котёнка за ушком, наслаждаясь его мурчанием, и вводит Стива в заблуждение, но я надеюсь, что по моему холодному взгляду, который я переодически бросаю на парня, он понял: ?Да! Я всё ещё обижаюсь!?Мои надежды не оправдались…—?Ты всё ещё обижаешься? —?спрашивает Стив, пребывая в сомнениях относительного моего настроения.Я молчу и продолжаю гладить уже заметно подросшего за последнее время котёнка.—?Малышка,?— тянет Стив, так и не получив от меня ответа. Парень наклоняется, пытаясь заглянуть мне в глаза. Я отворачиваюсь, и он глубоко вздыхает. —?Значит, всё ещё обижаешься.Я ничего не отрицаю.Вдруг слышу, как открывается дверь в нашу со Стивом комнату. Не оборачиваюсь, потому что внимательно слежу за котёнком, который кусает меня за пальцы. Матрац подо мной проседает под чьим-то весом, и вскоре в поле моего зрения появляется Джей. Он принёс с собой второго котёнка.—?Кошачьи гонки? —?предлагает он, приподняв бровь. Котёнок на его руках начал извиваться, и Джей положил его на покрывало.Я погладила своего котёнка с пятнышком, за ушком, раздумывая над предложением Джея. Оцениваю своего ?игрока?: маленький, игривый, пушистый.У нас все шансы.—?Давай,?— соглашаюсь я. Мы с Джеем встаём с кровати. Я провожу длинную линию пальцем по покрывалу, оставляя след. —?Линия старта,?— объявляю я.Джей кивает и начинает дразнить своего котёнка, готовя того к ?гонке?.—?То есть на Джея ты не обижаешься?Я посмотрела на Стива, которому пришлось пересесть на край кровати, потому что он своим телом занимал почти всю ?гоночную трассу?.—?Джей кормил меня печеньем,?— ответила я, пытаясь настроить своего котёнка на победу. —?А ты, Стив, нет. Вот и назови мне теперь хотя бы одну причину, почему я должна тебя простить.Стив не растерялся.—?Ты меня любишь.—?Я с тобой только из-за денег.Стив и Джей одновременно фыркнули.—?Я практически нищий,?— заметил Стив.—?Делай выводы,?— сказала я и поставила своего котёнка на линию старта. Как такой разговор мог перетечь в завуалированное признание в моей любви?Стив заметно расслабился. Понял, что я на него больше не злюсь, раз уж начала шутить. Джей тем временем говорил напутственные слова своему котёнку, устроив его на уровне своих глаз:—?Ты?— маленькая машина для убийств. Порви их всех! Будь быстрее молнии!Я покачала головой и усмехнулась. ?Как это глупо!??— подумала я. Неужели Джей, и правда, думает, что его речь сработает, и он одержит победу? Но…—?Ты?— самый лучший,?— на всякий случай шепнула я своему котёнку и быстро погладила его по шерсти.?Стив, наш независимый судья, после долгих уговоров взял кошачью игрушку?— палочку с разноцветной метёлочкой на конце. Он разместил её на ?старте?.—?Раз, два, три! —?провёл отсчёт Стив.Мы с Джеем одновременно отпустили своих ?гонщиков?. Они побежали за своей игрушкой, направляемой Стивом к ?финишу?. Котёнок Джея лидировал, и я начала громко подбадривать своего малыша.—?Что за шум? —?спросил Алекс, заходя в мою комнату. Он заметил нашу ?гонку? и покачал головой.Мы с Джеем проигнорировали его. У нас есть дела поважнее. Мои шансы на победу становились всё меньше.—?Быстрее молнии,?— кричал Джей своему котёнку, предвкушая победу.Я совсем поникла. Как вдруг котёнок Джея свернул в другую сторону. У меня снова появилась надежда. Стив улыбнулся. ?Независимый судья? не такой уж независимый.Конечно, он был на моей стороне.Несколько бесконечных секунд спустя, мой котёнок всё-таки пересёк финишную прямую. Я вскочила со своего места и в порыве радости запрыгнула на Стива. Он успел подхватить меня и закружил.Победа!Джей поник. Взял своего котёнка на руки. Не знаю, сможет ли он любить этот пушистый комочек после этого. Такое предательство тяжело простить. Джей поднял котёнка и заглянул ему в глаза.—?Я так разочарован в тебе… —?мы так и не дали имена котятам. —?…Алекс. Да, Алекс. Всегда мечтал сказать это. Я очень разочарован в тебе, Алекс.Солист, опираясь плечом на дверной проём, ещё раз покачал головой. Из-за его спины показалась Брин. Она заметила котят, и услышала следующие слова Джея:—?Я кормил тебя, ухаживал. И ты отплатил мне такой монетой? А если бы я поставил на тебя деньги, Алекс? Ты думал об этом?Брин подошла к нам и забрала котят. Кредитка сидела у ног Алекса в ожидании и смотрела на меня неодобрительно. Хотя это не я ругала её ребёнка, а Джей.—?Отдай котят,?— запротестовал Джей. —?Нам надо наиграться, пока их не забрали. У нас тут ещё один ?заезд?, Рэнделл!Но Брин ушла, даже ни разу не обернувшись. Кредитка последовала за ней, виляя своим пушистым хвостом. Мы с Джеем переглянулись и одновременно грустно вздохнули. Пришёл конец нашим ?гонкам?. Однако…—?Я всё равно выиграла!***До Рождества оставались считанные дни. Джей был весь в предвкушении праздника. Они с Брин взялись за украшение нашей квартиры, и сейчас всё вокруг блестело и искрилось. Разноцветные гирлянды заменяли нам освещение, потому что их было очень много. Слишком много. Даже страшно подумать, сколько мы заплатим за электричество в этом месяце. Но Брин и Джей хотели создать праздничное настроение, и остановиться?— ну или хотя бы украсить квартиру поскромнее?— их никто не смог уговорить.—?Ну где же она? —?в сотый раз спросил за этот час Джей. —?Где же она, Глория?—?Скоро будет,?— заверила я парня. —?Только успокойся, пожалуйста.Джей кивнул. Он присел рядом со мной на диван и сцепил свои руки в замок. Начал раскачиваться туда-сюда. Потом попытался сосредоточиться на экране телевизора. Но надолго Джея не хватило. Уже через пять минут он снова начал бродить по комнатам, просто не в силах усидеть на одном месте. Каждые десять секунд он проверял коридор, смотря, вернулись ли Алекс и Стив.Спустя двадцать невероятно мучительных для Джея минут дверь в нашу квартиру открылась. Алекс и Стив зашли в коридор. Как только они попали в тёплое помещение, у обоих на волосах начали таять снежинки. Джей совсем не обратил внимание на своих друзей, даже не поприветствовал их, ведь ждал он не парней, а то, что они должны были принести. Не теряя ни минуты, Джей перетащил из коридора в гостиную нашу покупку.Ёлку.—?Чего она такая маленькая? —?спросил Джей, поставив живую ель на предусмотренное для неё место в углу. Верхушка ёлки упиралась в наш потолок. И говорил парень вовсе без сарказма.—?Джей… —?предостерегающе произнёс Алекс, который сильно устал, поднимая это дерево на наш этаж по лестнице. В лифт бы эта ёлка никогда не влезла.—?Ладно, и эта сойдёт,?— отмахнулся Джей и начал открывать многочисленные коробки с ёлочными игрушками, которые мы приобрели совсем недавно.Брин поставила свой горячий шоколад на кофейный столик и присоединилась к Джею. Вдвоём они в считанные минуты открыли все коробки с украшениями, восхищаясь каждой ёлочной игрушкой. Стив и Алекс пришли к нам позже, после того, как переоделись: из-за метели вся их одежда промокла. Стив занял место рядом со мной, и я прильнула к нему. От него приятно пахло хвоей, и этот приятный свежий аромат возымел надо мной успокаивающий эффект.—?Глория, не присоединишься к ним? —?спросил Алекс, смотря на Брин и Джея с усмешкой.—?Нет,?— ответила я, делая глоток горячего шоколада. —?Это детское занятие.Брин и Джей осуждающе посмотрели на меня, распутывая бусы и гирлянды на полу.—?Ты тут младше всех,?— заметил Алекс, изогнув бровь.—?Психологически?— Джей здесь самый младший.Я предложила Стиву свою кружку горячего шоколада, чтобы он хотя бы немного согрелся после прогулки по морозной улице. Джей услышал мою шутку и, сощурив глаза, недовольно посмотрел на меня.—?Сама такая,?— сказал он и показал язык.—?Что и требовалось доказать,?— произнесла я, посмотрев на Алекса.Джей и Брин работали очень слаженно, и уже через двадцать минут ёлка была украшена. Они сделали несколько шагов от ели, рассматривая свою совместную работу. Брин с восторгом смотрела на рождественское дерево.—?Она прекрасна,?— прошептала она.—?Да,?— кивнул Джей, не отводя свой взгляд от мерцающей ёлки. —?Была бы ещё прекраснее, если бы мы повесили красные шары, как я и предлагал.—?Они не вписывались,?— запротестовала Брин, разглядывая свою работу.Джей хмыкнул.—?Ещё как вписывались.И они начали спорить. Алекс устало вздохнул и потёр свой лоб. Понимая, что ни я, ни Стив не будем вмешиваться в разборки Джея и Брин, потому что научились не обращать внимания на их крики, Алекс взял всю инициативу на себя, когда их спор начал перерастать в серьёзную ссору.—?Знаете, чего не хватает вашей ёлке? —?громко спросил Алекс, пытаясь привлечь всеобщее внимание. Когда Джей и Брин с интересом посмотрели на него, он сам ответил на свой вопрос:?—?Подарков под ней.—?Ты прав, Мид! —?согласился Джей, задумчиво посмотрев на ёлку, а затем ушёл в свою комнату.Все остальные последовали его примеру, и я осталась в гостиной одна.—?Эй, куда вы все пошли? —?спросила я в замешательстве.Но всё стало понятно, когда все вернулись в гостиную с горой коробок разного размера и цвета в руках. Даже Стив вышел из нашей комнаты с несколькими коробками! ?Глория?, ?Стив?, ?Алекс?, ?Джей?, ?Брин??— под ёлкой началась собираться гора подарков со стикерами с именами на них.Подарки!Я забыла купить подарки!Пока Брин сортировала коробки под ёлкой, пытаясь красиво вписать их в композицию, я прикрыла рот рукой, чтобы не завопить от ужаса. Как я могла забыть?Первым мою растерянность заметил Алекс. Не сложно было догадаться, в чём причина. Мои глаза были широко распахнуты, а пустые, без подарков, руки говорили лучше всяких слов. Солист ободряюще похлопал меня по плечу, тепло улыбнувшись.—?Подарки вовсе не обязательны.Джей, который, стараясь вывести Брин из себя, менял местами коробки под ёлкой, уставился на Алекса с недовольством.—?В смысле не обязательны?— обязательны!Все посмотрели на Джея, который не желал остаться без подарка на Рождество, и одновременно упрекнули его.—?Джей!***Мне срочно нужно купить подарки. У меня ещё осталось немного денег Чеда, которые, кстати, надо бы ему вернуть, так что это не проблема. Брин согласилась составить мне компанию и помочь советом в выборе подарков, так что и это не проблема. Осталось самое сложное: уговорить парней отпустить нас без их сопровождения.—?Нет, вы с нами не пойдёте,?— упрямо сказала я, останавливаясь перед Стивом, который загородил собой дверь.—?Глория, одна ты точно не пойдёшь,?— запротестовал Стив.—?Я буду с Брин.—?И мной.—?Нет!Я развернулась и ушла в гостиную. Там меня встретило зеркальное отражение меня и Стива: Алекс и Брин спорили по той же причине, что и мы с Аллигером.—?…Алекс, я буду с Глорией, и мы пойдём по оживлённой улице,?— говорила Брин. —?И вернёмся домой ещё до темноты…—?И кто-то из нас пойдёт с вами,?— перебил свою девушку Алекс.—?Нет,?— сказала Рэнделл и, устав спорить, села на диване по-турецки. Алекс остановился перед ней, его тень упала на девушку.—?Брин, пусть кто-то из нас пойдёт с вами,?— предпринимает ещё одну попытку Мид.—?Мы и сами справимся,?— отмахнулась от его предложения Брин. —?Без вас.Джей издал смешок.—?Сами справитесь? —?повторил он, приподняв бровь. —?Две девушки? Может, тогда просто повяжем Лори бант на шею и бросим одну в тёмном переулке? Одно и тоже.Брин и я одновременно закатили глаза. Вдруг кто-то позвонил в дверь. Стив стоял к ней ближе всех, поэтому открыл её именно он. На пороге стояла Алексия. Полностью игнорируя присутствие Стива, Алексия влетела в нашу квартиру, задев Аллигера плечом.—?Джессика, всё плохо! —?в панике воскликнула Алекс, подбегая ко мне. Она положила руки на мои плечи и, встряхнув меня, сказала:?— Я забыла купить всем подарки.—?Дежавю,?— произнёс Джей на идеальном французском, мягко протянув последнюю гласную.—?Алексия, я тоже забыла,?— поделилась я с ней своим ?секретом?, и увидела в глазах девушки невероятное облегчение: ?ты не одна такая, Алекс?. —?Мы с Брин как раз собирались за покупками. Пойдёшь с нами?Алекс широко мне улыбнулась и запрыгала на месте от радости. Я приняла это за ?да?. Джей сразу же снял свою кандидатуру в качестве сопровождающего. Не знаю, почему, но он по-прежнему побаивался Алексию.—?И Криса с собой возьмём! —?с энтузиазмом предложила я. Если с нами пойдёт Кристофер, то у меня будет причина отказать парням в просьбе пойти с нами. —?Нам же нужен кто-то, чтобы таскать пакеты.Алекс усмехнулся.—?Я не знал, что ты такая алчная, Джей-Джей.—?Что? —?недоуменно спросила я.—?Использовать парня… —?качая головой, пробормотал Алекс. —?Он же твой друг.Алексия фыркнула и махнула рукой.—?Крис давно уже привык.Потом, договорившись с нами о времени и месте встречи, Алексия ушла. Ей надо было собраться и заодно прихватить с собой Кристофера. Парни наконец-то смирились с тем, что мы не возьмём их с собой, и просто сидели с недовольными лицами. Брин, окинув меня взглядом, неодобрительно покачала головой.—?Нет, так не пойдёт, Лори,?— сказала она и, схватив меня за руку, потащила в нашу со Стивом комнату.—?Что не так? —?недоумевала я.—?Всё: начиная макияжем и заканчивая одеждой.Я устало выдохнула. Сегодня я нанесла на щёки немного румян и подкрасила ресницы тушью, но всё равно выглядела болезненно. Брин это, конечно же, не устроило. К тому же, в её силах было это исправить ?магией макияжа?, и она просто не могла это проигнорировать. Порывшись в моей косметичке, Рэнделл не нашла ничего, что могло бы ей пригодиться. Поэтому она несколько раз возвращалась в свою комнату: за косметикой, кремами, кисточками и утюжком.Когда Брин принесла из своей комнаты всё необходимое, она остановилась передо мной и, уперев руки в бока, начала критично разглядывать моё лицо. Прядь волос выбилась из её стильного небрежного пучка и падала ей на глаза. Брин сдула её с лица и начала орудовать кисточкой, размазывая по моему лицу косметику.—?Что это вы делаете? —?спросил Стив, заглянув в комнату.Брин посмотрела на него и молча отвернулась, полностью сосредоточившись на своём занятии.—?Спасибо за ответ,?— саркастично сказал Стив. Он подошёл к кровати и упал на неё, отчего у Брин дрогнула рука и ?стрелка? протянулась до виска.Брин зло посмотрела на Стива, стирая чёрную подводку с моего лица. Парень пожал плечами и без капли сожаления произнёс:—?Извини.Убедившись, что стёрла всю лишнюю подводку с моего лица, Брин продолжила красить мне глаза. Посмотрев в зеркало напротив, я поразилась тому, как Рэнделл, делая мне лёгкий естественный макияж, полностью меняет моё лицо. Глаза стали выглядеть больше, ресницы длиннее и гуще, взгляд пронзительнее, цвет лица стал более здоровым, губы пухлее, хотя и оставались немного потрескаными.Стив тоже это заметил.—?Ты рисуешь ей новое лицо.—?Я подчёркивую то, что нужно,?— говорит Брин.—?Так стены не штукатурят, как ты её.—?Минимум косметики, Стив.Парень посмотрел на кучу бутылочек, баночек, коробочек вокруг и хмыкнул. Он протянул руку и провёл пальцами по моей щеке. Брин не успела ничего предпринять. Она бросила в Стиву расчёску, но он отклонился, и та врезалась в стену.—?Ты только посмотри, Брин,?— сказал Стив, проведя испачканными тональником пальцами по своей чёрной футболке. —?И правда, по-минимуму,?— саркастично заметил он, разглядывая бежевое пятно.Рэнделл раздражённо выдохнула и начала покрывать моё лицо пудрой. Я закашляла, когда Брин подняла вверх белое облачко, громко захлопнув пудреницу, потому что всё ещё злилась на Стива.—?Бедный Алекс??— с нотками насмешливости в голосе произнёс Стив. —?Он же даже не знает тебя настоящую. Без косметики.—?Без косметики я выгляжу почти так же,??— огрызается Брин. —?Ей я только выравниваю себе тон лица.Стив усмехнулся.—?Да, конечно,?— согласился он, не поверив ни единому её слову. —?Всё так и есть.?Ни капли в тебе не сомневаюсь.На последнем слове Стив издал смешок, и Брин хмуро посмотрела на него. Она закатила глаза и глубоко вздохнула, показывая тем самым, как ей наскучил разговор.—?Тебе даже косметика не поможет, Аллигер,?— пробормотала себе под нос девушка, включая утюжок.—?Нельзя исправить совершенство,?— сказал Стив и подмигнул мне.Затем он заткнул наушники в уши и включил музыку. Брин покачала головой и начала расчесывать мои волосы. Когда утюжок нагрелся, она начала выпрямлять их. Это не заняло много времени, и уже через десять минут, я смогла оценить старания Брин в зеркале.—?Теперь одежда,?— пробормотала Брин и направилась к моему шкафу.—?Что тебя не устраивает? —?спросила я, мельком посмотрев на свою одежду в отражении зеркала.—?Слишком… мрачно.Я посмотрела на свои чёрные легинсы и чёрный бесформенный свитер свободного кроя. И носки того же цвета.—?Не понимаю, о чём ты говоришь.Брин вытащила из шкафа мою светло-розовую блузку. Она ещё даже не успела вытянуть руку, чтобы взять мои брюки, как я покачала головой и сказала:—?Мы с моей депрессией?— против.Брин предложила мне ещё несколько вариантов, но и тогда мой ответ был отрицательным.—?Против, против и ещё раз против.Рэнделл, не глядя в шкаф, начала вытаскивать вещи. Одна за другой на пол летели блузки, кофты, свитера, платья, юбки.—?Стоп! —?резко сказала я и рука Брин зависла в воздухе с зажатой в руке кофтой. —?Эту я, возможно, могу надеть.Брин обрадовалась, но потом посмотрела на кофточку, зажатую в её руке. Девушка нахмурилась.—?Она чёрная…Я улыбнулась и пожала плечами. Брин начала собирать разбросанные по моей комнате вещи и возвращать их обратно в шкаф, понимая, что проиграла эту битву. Стив вытащил из одного уха наушник и внимательно присмотрелся к моему лицу.—?У тебя тут что-то блестит,?— сказал он и провёл большим пальцем по моей скуле.—?Так и надо! —?воскликнула Брин и убрала его руку в сторону. —?Почему никто никогда этого не понимает? —?начала причитать она и от недовольства топнула ногой.Стив предпринял ещё одну попытку стереть блёстки, и Брин его чуть не убила. Для начала она вывернула ему руку.—?Алекс, забери свою истеричку! —?крикнул Стив, аккуратно вызволяя свою руку из крепкого захвата Рэнделл.Мид появился через пару секунд.—?Что здесь происходит? —?спросил Алекс, не спеша на помощь Стиву.—?У Глории на лице просто что-то блестело,?— пожаловался Стив, уклоняясь от очередного удара. —?Вот я и стёр.Удивительно, но Алекс сразу понял, в чём дело. Наверное, сам совершал ту же ошибку. Он обнял Брин за талию и оттащил её в сторону, пока она не задушила Стива. Брин и дальше продолжала вырываться. Но когда она услышала смех моего парня, она начала вырываться яростнее. Алексу пришлось держать её крепче.—?Пошли отсюда,?— мягко упрашивал Алекс, оттаскивая Брин к двери. —?Стив просто не понимает, о чём говорит.Когда дверь за ними захлопнулась, Стив, обняв меня за плечи, потянул меня за собой, и мы легли на кровать. Я расположилась на боку, пристроив голову на руке Стива. Он повернул ко мне голову и снова начал рассматривать макияж. Протянув руку, он всё-таки стёр блёстки с моей скулы.—?И вот как тебя теперь целовать? —?спросил парень, убирая блёстки и с другой скулы. —?Чтобы всё это не испортить.—?Никак,?— пожав плечами, ответила я и удобнее устроилась на его руке.—?Но мы должны,?— сказал Стив и пальцем указал на потолок.Я подняла голову вверх и увидела, что прямо над нами висит веточка рождественской омелы. Точно такая же висит над входной дверью, в гостиной и на кухне.—?Ты что её по всей квартире развесил? —?спросила я, посмотрев на Стива с подозрением.—?Почти,?— признался он и взялся за край своей футболки. Тканью он начал стирать макияж с моего лица.—?Стив! —?воскликнула я и отпрянула.—?Нам нельзя нарушать традиции, малышка,?— серьёзно сказал Стив, продолжая против моей воли избавлять моё лицо от косметики. Чёрная футболка парня вся испачкалась в тональном креме, и, заметив это, он передразнил Брин писклявым голосом:?— Минимум косметики, Стив.Я засмеялась и посмотрела в зеркало. Брин не обрадуется, увидев это. Весь макияж был испорчен. Косметика размазана по лицу. Если Рэнделл думала, что до этого я выглядела плохо, то глубоко заблуждалась. Несмотря на мой не самый лучший внешний вид, мы со Стивом всё-таки поцеловались под омелой. Отстранились друг от друга мы только тогда, когда в комнату зашли Брин и Алекс.—?Я сломаю тебе руки, Стив! —?сразу же воскликнула Рэнделл, увидев моё лицо.Алекс среагировал быстро. Он сразу же вывел Брин из комнаты. Я начала стирать макияж с лица, чтобы не давать девушке лишнего повода ненавидеть Стива. Успокоившись через пару минут, Брин вернулась в комнату. Она заново сделала мне макияж. Стоит отдать Стиву должное, потому что на этот раз всё это время он просто молчал и не выводил Рэнделл из себя.Вскоре в нашей квартире появились Алексия и Кристофер. На лице Криса отчётливо видно страдание. Алекс не стала скрывать от него, для чего мы берём его с собой. Сумки сами себя не принесут. Джей ободряюще сжал плечо парня, сочувствую ему, но внутри ликуя, что ни ему выпала такая тяжёлая доля.—?Алексия, Крис, вы должны поцеловаться,?— сказала я, выходя из своей комнаты в гостиную.—?Это ещё почему? —?спросила Алекс.—?Омела,?— объяснила я и указала на потолок.Алексия и Кристофер посмотрели вверх. Затем с отвращением посмотрели друг на друга. Они слишком долго дружат. И хотя оба были красивы, никогда не рассматривали свои отношения в романтическом ключе.—?К чёрту традиции,?— сказал Кристофер и они с Алекс отсели на противоположные концы дивана друг от друга.Джей и Алекс, который Мид, рассмеялись. Они стояли рядом друг с другом, и я просто не могла не заметить, что и над ними висит рождественская омела. Я задержалась на ней глазами, и все остальные проследили за моим взглядом. Алекс и Джей тут же отскочили в разные стороны.—?Стив! —?недовольно воскликнул Джей, не сводя глаз с потолка. —?Это уже не смешно. Омела на каждом шагу. Неужели, у вас с Джессикой всё настолько плохо?Стив толкнул друга в плечо. Я, Брин, Кристофер и Алексия направились в коридор. Я оделась быстрее всех, и сейчас стояла, прислонившись к стене, ожидая стальных. Неожиданно Стив, возникший из ниоткуда, надел мне на голову красную крупной вязки шапку с пушистым бубоном на макушке.—?Как бы тебе не шёл черный, малышка,?— начал говорить Стив, натягивая шапку на мои уши. —?Брин права, немного цвета тебе не помешает.Мы с моим депрессией всё ещё были против ярких цветов: они нас раздражали?— однако согласиться со Стивом было намного проще, чем спорить.***Кристофер идёт позади нас, пока мы с Алекс восхищаемся новой причёской Брин. Рэнделл, отлучившись всего на полчаса, вернулась к нам уже не со своими длинными волосами, а удлиненным каре. Её и без того густые волосы стали выглядеть ещё гуще. Несколько осветлённых прядей создавали эффект выгоревших волос.Я завистливо вздохнула. Мои волосы из-за депрессии, окрашиваний и нехватки витаминов уже не были такими густыми. Я провела рукой сначала по волосам Брин, а затем по своим, отчётливо ощущая разницу. И ещё раз завистливо вздохнула.—?Я тоже так хочу,?— сказала Алекс, накручивая прядь своих иссиня-чёрных длинных волос на палец. —?Хочется перемен.—?Так что тебя останавливает? —?спросила Брин, изогнув бровь, и изящно встряхнула волосами, отбрасывая их за спину.—?Я знаю, что уже на второй день буду скучать по своей длине,?— объяснила Алекс, но всё-таки задумалась о новой стрижке. —?Крис, думаешь мне пойдёт длина по плечи? —?обернувшись назад, спросила она.Кристофер, нагруженный нашими пакетами, кивнул, не утруждая себя лишними словами. И Алексия пошла дальше, оставляя измученного парня позади. Мы с Брин последовали за ней по выложенной камнем дорожке. Мы решили сократить наш путь домой и пошли через парк. Только ради Криса. Больше всех за него ?переживала? Алексия…—?Тебе не тяжело? —?спросила Кристофера Алекс, вешая на него очередную партию покупок.—?Нет,?— саркастично ответил Крис; вся рука от запястья до локтя была обвешана нашими покупками. —?Совсем.Если Кристофер рассчитывал, что Алексию остановит его сарказм, то он ошибался. Девушка взяла пакеты у меня и Брин и протянула их Крису.—?Мне их в зубы взять? —?приподняв бровь, насмешливо спросил парень.—?Отличная идея,?— пожав плечами, похвалила Алекс и, когда Крис собирался запротестовать, всунула пакеты ему в рот. Он недовольно промычал что-то нечленораздельное и не совсем приличное.Алекс оставила Криса разбираться с пакетами и прибежала ко мне и Брин. Теперь, когда тяжесть покупок нам совсем не мешала, мы решили насладиться прогулкой. Пошли ещё медленнее, чем невероятно раздражали Кристофера.—?Мне кажется, совсем скоро уже можно будет кататься на коньках,?— заметила Алексия, спрятав свои руки в карманы, и головой указала на полузамёрзшее озеро.Брин проследила за её взглядом.—?Не думаю,?— сказала Рэнделл, поправляя свою шапку. —?Лёд тут только с виду такой толстый. На самом деле это озеро никогда достаточно не замерзает.Я тоже посмотрела на озеро, пытаясь оценить приблизительную толщину льда, как внезапно заметила что-то странное в десяти метрах от берега. ?Движение!??— поняла я и подбежала ближе. Издалека послышались крики. Я присмотрелась.—?Там ребёнок! —?в панике воскликнула я.Кристофер среагировал первым. Он сразу же начал сбрасывать пакеты со своих рук. Но их было так много, и из-за спешки парень только путался в них. Мы теряли слишком много времени.—?Сейчас, сейчас! —?кричал Крис, сбрасывая пакеты один за другим со своих рук, но я уже бежала к воде.Не долго думая, я спустилась к озеру, точнее, скатилась по склону, и зашла в ледяную воду. Ребёнок прошёл по тонкому льду от берега, а там лёд, похоже, не выдержал и сломался у кромки воды. Я начала пробираться дальше, используя льдины как опору. Внезапно льдина наклонилась. Прежде чем я смогла как-то среагировать, я заскользила назад и наклонила лёдяной пласт еще больше, и не было ничего, за что можно было бы ухватиться и удержаться.Я ушла под воду.Холод мгновенно принес боль, каждые клетка и нерв кричали. Вода была слишком холодной. Но я всё-таки всплыла на поверхность. Позади я услышала крики своих друзей. Я закашляла, втянула воздух и смахнула ледяную воду с глаз. Вцепилась в ближайший пласт льда, ища хоть какую-то опору. Но мои пальцы и ноги онемели, поэтому было тяжело цепляться. Я бросила эту затею и поплыла дальше, отталкивая с пути лёд своими посиневшими пальцами.Ребёнка я больше не видела. Но ещё секунду назад он был тут. Пришлось нырнуть. В тёмной воде, я увидела яркое жёлтое пятно. Куртка! Подплыв поближе, я обхватила ребёнка руками и всплыла вместе с ним на поверхность. Я начала хватать ртом воздух, боль от холода снова пронзила меня. Мальчик уже был без сознания.Я начала плыть на спине и толкать нас к берегу, работая ногами. Я продолжала плыть, и каждое движение становилось всё тяжелее. Я больше не могла держаться на поверхности: одежда стала тяжелой, впитав в себя воду. К счастью, берег уже был близко. Кристофер зашёл в воду по пояс и, схватив меня за куртку, протащил оставшееся расстояние к берегу. Я развалилась на земле. Мои ноги всё ещё соприкасались с ледяной водой. Не было сил подняться. Перед глазами появились тёмные пятна.—?Он не дышит! —?кричала Алекс, опустившись на колени рядом с мальчиком и прикладывая своё маленькое зеркальце к его ноздрям. Стекло не запотевало.Собрав свои последние силы, я подтащила себя к ним. Со стоном поднялась на ноги и тоже опустилась перед мальчиком. Попыталась прощупать пульс. Его нет. На меня сразу же нахлынула паника.Моё подсознание дало мне пощёчину, пытаясь привести в чувства. ?Ты же знаешь, что делать, Макфин,?— кричал внутренний голос. —?Вспоминай!?И я вспомнила. Действуя автоматически, не задумываясь, я избавила лёгкие от воды. Ещё раз проверила пульс и дыхание. Начала его реанимировать. Чередовала нажатия на грудную клетку с ?вдохами?. Продолжала до тех пор, пока мальчик не открыл глаза и не начал громко кашлять, выплёвывая воду. Я облегчённо выдохнула и рухнула на землю от изнеможения. Алексия, Брин и Кристофер нависли надо мной с разных сторон.—?Майкл! —?прокричал мужчина, который всё это время был рядом, и кинулся обнимать мальчика, который всё ещё находился в полуобморочном состоянии.Как, впрочем, и я.—?Джессика… Джесс…***Очнулась я уже в машине скорой. Под тёплым одеялом. ?Скорая? стояла на месте, двери были закрыты. Рядом сидела Брин и выкручивала себе пальцы, нервничая.—?Ты проснулась! —?радостно воскликнула Брин, заметив, что я смотрю на неё, и бросилась меня обнимать.—?С мальчиком всё нормально? —?спросила я, садясь на кушетке и придерживая рукой одеяло. Где это моя одежда?—?Да,?— ответила Брин. —?Он пришёл в себя, и сейчас находится в соседней ?скорой?.—?Это хорошо,?— кивнула я.—?Всё?благодаря тебе, Лори,?— сказала Брин и, заметив, что я осматриваюсь вокруг в поисках своей одежды, протянула мне пакет из торгового центра.По крайней мере, с нашими покупками ничего не случилось. Я заглянула в пакет. Брин хотела, чтобы я одевалась ярче, и она добилась своего. Серые свободные брюки, полосатые тёплые носки и пудренного цвета свитер. Ботинки, которые для себя купила Брин, купленное Алекс пальто. Шарф Кристофера. Со всего мира по нитке.—?Откуда ты знала, что делать? —?спросила Брин, помогая мне застегнуть пуговицы на пальто: мои пальцы всё ещё были онемевшими.Я усмехнулась. Причина всего была невероятно глупой, и тогда, я и подумать не могла, что эти знания мне, и правда, пригодятся.—?Тезер, моей подруге из Брэверда, понравился спасатель на нашем пляже. И мы записались к нему на курсы. Думали, так он обратит на неё внимание…Я хмыкнула.—? И он обратил. Правда, не на меня и Тезер. На нашу ужасную технику выполнения непрямого массажа сердца. Гонял нас по этому на протяжении всего курса.Брин засмеялась, собирая мои волосы в пучок. Я не стала надевать шапку, а просто накинула на голову шарф, пряча превратившиеся в сосульки волосы. Когда я была собрана, я поднялась с кушетки, отбросив одеяло в сторону. Открыла двери ?скорой? и выглянула наружу. Все врачи столпились вокруг другой машины, поэтому у меня были все шансы улизнуть спокойно. Но не успела я выйти из машины скорой помощи, как меня окликнул мужчина, которого я заметила перед тем, как отключиться.—?Эй, подождите!Я схватила Брин за руку, собираясь бежать, но она остановила меня, уперевшись ногами в землю. Мужчина остановился рядом. Он быстро обнял меня, я даже не успела вскрикнуть, а отстранившись, сжал мои холодные руки.—?Спасибо,?— снова и снова повторял он. —?Вы спасли моего сына. Если я что-то могу для вас сделать…Я чувствовала себя неловко. Мы привлекали внимание прохожих и врачей скорой помощи. Пока они не признали во мне сбежавшую пациентку. Но когда это случится, они точно не отвяжутся. Попросят заполнить кучу каких-то бумаг, начнут уговаривать поехать в больницу. Надо было уходить. Быстро и тихо.—?Вы ничего мне не должны,?— очень быстро проговорила я и спрятала руки в карманы пальто. Собралась уходить, заметив недалеко от нас Алексию и Криса, которые бы тоже начали привлекать к нам ненужное внимание своими распросами. Мужчина же не стал настаивать. Он порылся в карманах своего дорогого по виду пальто и выудил из кармана визитную карточку. Он протянул её мне.—?Если когда-нибудь я вам понадоблюсь.Я взяла карточку из его рук.—?Буду знать,?— ответила я.Мужчина кивнул, и ещё раз поблагодарив меня, направился к другой машине скорой помощи, где его ждал мальчик, Майкл. Я развернулась, чтобы уйти, но вдруг визитка выскользнула у меня из рук. Мне пришлось нагнуться за ней. Стряхнув с неё снег, я наткнулась на слова, которые привлекли моё внимание?— ?музыкальный продюсер?.Мои глаза широко распахнулись. Мне не могло так повезти. Я посмотрела в том направлении, в котором ушёл мужчина. Он уже садился в ?скорую?. Я быстро побежала в ту сторону, поскальзываясь по пути. Я добралась до машины скорой как раз тогда, когда они закрывали свои двери.—?Подождите,?— задыхаясь от быстрого бега, сказала я и уперла руку в одну из дверей, не позволяя ей закрыться.Я глубоко и часто задышала. Врач, наверняка, решил, что у меня гипотермия. Не желая долго задерживать ?скорую?, я начала говорить, делая перерыв на вдох после каждого сказанного слова:—?Есть у меня одна просьба…