Пролог (1/1)
Смеркалось. Солнце уходило за деревья, крася их в розоватый цвет. Небо мерцало последним багрянцем, а тяжелый летний зной начал проходить, уступая место ночной прохладе. Облака, искристыми перьями разлетевшиеся по небу, красиво переливались всеми оттенками розового и золотого, сияя как гномье золото в старых легендах. Огненными всполохами горело небо на самом краю горизонта, переплетаясь с синими полосами в промежутках между облаками. А в самом низу, уже почти незаметное, сверкало заходящее солнце.Резкий порыв свежего ветра пронесся по деревне, пугая кур и заставяляя зашипеть пригревшуюся на теплом камне серую кошку. Ее шипению вторило повсеместное блеяние?— деревня не замолкала ни на миг, куда там городу, тишину улиц которого разбавляли только разговоры стражников да усталых после тяжелого дня лавочников. Старый Плюга, потянувшись, стер со лба капли пота и поставил пустую кружку на крепко сбитый стол. Кружка была приметная?— железная, походная, с клеймом гильдии литейщиков великого города Эрегорна. Никто не знал, как он ее раздобыл, но Плюга ценил эту кружку больше жизни, и не расставался с ней даже ночью.—?Дядя Плюга, расскажи еще одну историю! —?собравшиеся вокруг него дети, мгновение назад завороженно слушавшие голос старика, снова загомонили.Плюга цокнул языком и посмотрел на небо.—?Вечер уже. Позовут вас мамки есть, а увидят, что старый Плюга снова свои истории травит, детей от дел полезных отвлекает. И не нальют мне ни миски супа, ни куска хлеба не оторвут. —?дети смущенно уткнулись в землю, но долго не выдержали, и посмотрели на старика.—?Всего одну, дядь Плюга. Короткую. —?мальчик лет семи с удивительно серьезными для его возраста серыми глазами спокойно попросил старика.Тот задумался, но дети, почувствовав, что тот дает слабину, уткнулись в него молящими взглядами.—?Эх, черт с вами. О чем послушать хотите? —?старик снова поднял кружку, всмотрелся в пустое дно, и продолжил. —?Но сначала принесите мне ячменя, горло промочить.Сероглазый мальчик тихо встал, бережно взяв теплую кружку, и ушел в деревню?— он был сыном местного пивовара и знал, где достать хорошего хмеля.—?О любви! —?закричала курносая девочка, и ее поддержали согласными криками другие девочки.—?В гузно любовь! О битвах расскажи, дядь Плюга. —?глаза почти десятилетнего мальчика горели азартом. В мечтах он сражался на поле брани, руша древние замки и покоряя сердца принцесс.—?О хитроумном Адаме и его городских делах. —?упитанный сын старосты говорил редко, но по делу, и пользовался среди ровесников заслуженным авторитетом.Старик задумался, всмотрелся в темнеющие небеса, и наконец решил.—?Хаська, за такие слова от батьки по губам получишь. —?он покачал головой. —?Садитесь ближе, буду рассказывать, как Марек вернется.Марек вернулся быстро, и в дорогой сердцу старика кружке переливалось отличнейшее свежее пиво. Тот поднес кружку к губам и, насладившись отражением закатного неба в светлой жидкости, сделал первый глоток, слегка фыркнув от удовольствия.Наконец все приготовления были закончены, и он перевел взгляд на сгрудившихся вокруг него детей, чьи взгляды уже не смотрели на него?— они ожидали сказки. Он, вздохнув, начал рассказ.—?Эта история произошла еще в Первую Эру?— Аарда была молода, а Враг еще не был побежден и скован. Она началась в эльфском королевстве Дориат, в лесу Ниврим. —?старик прикрыл глаза и вздохнул. —?Эх, что это был за лес. Сейчас вы такой увидете только в Брасилане, да и то в самой гуще. В тот день небеса переливались особенно ярко, а лес, замерший в бдительной дреме, осветил белый прорыв, в котором виднелись крылья… —?старый Плюга с грустной, почти горькой, улыбкой погружался в рассказываемую историю, и перед его ослабшими за годы глазами расветали вырубленные леса, оживали забытые ныне города и воскресали давно погибшие люди.