Часть 62: "Второй игрок" (1/2)
Оказывается, что ”неизвестное”, на встречу которому шли путешественники и ангелы, было очень однообразным. Чёрное пространство и тусклые лампы, и ничего более. Одинаковые пейзажи, если их таковыми можно было назвать, нагнетали, но Тору, Лилиан и Рио уже давно привыкли к ним.
В добавок ко всему путешественники передвигались неторопливо из-за повреждённой ноги Бориса. Волчонок и представить себе не мог, что подобная рана будет заживать так долго. В детстве он попадал под поток чернил гораздо сильнее, он даже лишался конечностей целиком по неосторожности, но всё это востанавливалось в течении десяти минут, хотя впоследствии ужасно болело. К тому же подобный ”эффект” могут вызвать только особенные чернила, что производила в прошлом Чернильная Машина и что впоследствии были заменены на лечебные - менее токсичные и более густые. Борис никак не ожидал увидеть их здесь.
– Ребята. – послышался голос Рио – Там, в далеке... Я же не один это вижу?
Все посмотрели в указанное пальцем направление. Издали исходило яркое свечение, на секунду вспыхивая голубым. Знакомый цвет не мог не привлечь внимание Магмена. Такой оттенок может быть только...
– Что, если там наши братья, Маг? – не отрывая взгляд от света, предположил взволнованный Борис, державший друга за запястье.
– Или вечеринка! – воскликнула радостно Лили, выскакивая из-за спины волчонка.
– В любом случае стоит проверить. – Тору первый пошёл вперёд – Ваши ли там братья или вечеринка - всё лучше, чем бродить здесь.
– Подожди, ты же не серьёзно про вечеринку? – Рио пошёл за ним, устало волоча ноги.
Остальные трое последовали небольшой толпой последними, не мешая разговору ангелов.
– Если на ней будут хорошие люди, они смогут нам помочь. – брюнет даже не обернулся.
– Боже, ты и правда серьёзен...
– А вдруг это очередная иллюзия? – вдруг серьёзно спросила Лилиан.
– Тогда я буду готов стрелять. – заявил Маг, готовя лазер.
***</p>
Первым, что увидел Борис, когда пришёл с остальными в эпицентр сражения, была странная женщина с лезвиями в ногах и уворачивающийся от её атак Капхед. Затем то, как быстро Магмен выстрелил в неё, сбивая с ног.
– Эй, Борис. – Рио положил тому руку на плечо – Там какой-то куб.
– Да, в фиолетовом пиджаке. – волчонок посмотрел на Кинг Дайса, не замечающего новоприбывших гостей. Помимо Магмена, конечно.
– Да нет, там!
Повернув голову, Борис наконец обратил внимание на парящий в воздухе куб из игральных карт. Он аккуратно подошёл к нему и увидел знакомый острый хвост, постукивающий по стенке. Слегка дёрнув за него, он услышал ойканье.
– Какого чёрта?! – зашипел Бенди, но стоило ему увидеть младшего брата, как гнев стих – Борис?
Просунув руку в щель, демон обнял брата. Получилось это странно, потому что волчонок прижался не к самому Бенди, а к карте. И всё же было приятно почувствовать родное тепло, пусть и только рук.
Тору улыбнулся, прикрывая глаза. В голове всплыл образ черноволосой девушки, что была заметно младше него. От воспоминаний кольнуло сердце, но боли он уже давно не чувствовал.
– Бро, как ты?! Как твоя нога?! Где Магмен?! – тут же посыпались вопросы со стороны Бенди.
– Я в порядке, а Маг-
Борис почувствовал, как за спиной что-то опасно близко пролетело. Это был шарик, что выпустила Пирулетта. Тору и Лили, в которых так же полетело пара снарядов, ловко увернулись от них, в Рио и Бориса же не попало лишь чудом.
– Каппи!
Тело Капхеда безучастно лежало в стороне. Быстро подбежав к брату, Магмен присел рядом с ним и потряс, пытаясь привести в чувство. Большая часть шаров пришлась на спину и бок старшего.
Борис растерянно смотрел на присутствующих. Он видел, как ангелы хотели подбежать к пострадавшему, но Кинг Дайс розовым тузом червей оттолкнул их.
– Чёрт! – прорычал Бенди – Ведьма! Не прощу!
Ещё сильнее, казалось, до треска сжимая клыки, демон в очередной раз попытался сдвинуть с места карту ударами рук и ног. Безрезультатно.
Подобное поведение демона Борис понимал, но всё же не мог поверить в это. Бенди не на шутку разозлился. Гнев буквально переполнял его, грудь прерывисто вздымалась, а глаза метались от карты к карте, пытаясь найти на них слабое место. Демона переполняла обида, злость и беспокойство. Кап столько держался, так далеко зашёл, пытаясь спасти его. И один нелепый удар, словно нож в спину, всё испортил.
– Кажется, мистер Капхед в нокауте! – перебирая пальцы, засмеялся Дайс.
– Вы с ума сошли?! Зачем-
Магмен резко обернулся, чтобы высказать всё, но вдруг замолк под гнётом множества глаз, что смотрели на него и безсознательного брата. Гадкий смех гулом разрастался по залу, будто миллион теней смеялись над ним далеко за кадром. Взгляды злорадно кричали сверху: ”Жалкое зредище!”, ”Ничтожество!”, ”Давайте, развлеките нас!”, ”Заплачь же, Магмен!”. Для только что пришедшего Мага, который не знал, что здесь происходило, всё было ужасающим. Но молчаливые зелёные глаза Кинг Дайса врезались в сознание больше всего. Они будто перебирали каждую косточку, видели его насквозь. В какой-то момент остались только они и Магмен. Два зелёных зрачка в полной темноте и маленькая беспомощная кружка.
Это и есть его истинная сила?...</p>
– ...МЕН! МАГМЕН! ОЧНИСЬ!
Будто по щелчку пальцев всё вернулось в норму. Маг обернулся на голоса: Бенди, Борис, Тору, Рио и Лилиан звали его.
– Уворачивайся! – скомандовал Тору.
Услышав свист сверху, кружкоголовый посмотрел наверх и увидел очередной ряд из шариков, летящих на него. Немного неуклюже увернувшись, он, тяжело дыша, посмотрел на Капхеда, чтобы убедиться в его сохранности, но...
– Где Каппи?!
– Со всеми остальными. – объяснил Кинг Дайс, указывая в сторону раненных – Не переживай, о нём позаботятся! Нам нужен не он!
Улыбка разрослась по всему лицу мужчины. Казалось, она способна снова ввести в тот пунающий транс, поэтому Маг спешно отвёл взгляд.
– Я предлагаю тебе сыграть в игру. – продолжил Дайс – Вернее, продолжить её за место твоего дорогого брата, как второй игрок.
***</p>
Стоя прямо перед входом в подвал, Алиса невольно засматрелась в пустоту. Говорят, если долго смотреть в бездну, она начнёт смотреть на тебя. В непроглядной тьме она видела жуткие образы. Жёлтые глаза Дьявола со свойственной только ему насмешкой, необъятные потоки проходящих сквозь чёрные трубы Чернильной Машины чернила, и даже образы Бенди и Бориса - то счастливые, как в далёком прошлом, то несчастные, которые ей не суждено было видеть, как и помочь им.
Алиса часто размышляла, что бы с ней было, останься она с братьями. Стали бы они ближе или отдалились настолько, что желали друг другу смерти? Любой вариант устраивал бы её больше, чем тот, что она выбрала. Она совсем ничего не знает о них - ни их увлечений, ни характеров, ни предпочтений... Зато она знает, как вызволить их из лап владыки Ада.
– Идём. – сказала она Уильяму, что уже начал беспокоиться из-за долгого бездействия подруги.
Даже не взглянув на него напоследок, Алиса спрыгнула вниз. Уильям же решил воспользоваться лестницей. Когда из люка торчала одна его макушка, он краем глаза заметил Полли, выглядывающую из-за угла. Она была напуганной и обеспокоенной, а таких эмоций женщина себе обычно не позволяла. Но прежде, чем подумать о том, слышала ли она их разговор в комнате, люк захлопнулся.
***</p>
Кинг Дайс не всегда был азартной личностью. Но любовь к подобным издевательствам над собой у него начала зарождаться с далёкого детсва. Зарабатывая на хлеб мошенничеством, маленький Дайс мастерски умел играть во многие карточные игры. Ему нравились лица людей, которые теряли всё, что у них было, ведь они становились подобными ему самому - потерявшими последнюю рубаху и гордость дураками, без какого-либо плана, как жить дальше.
Дайс не был сиротой, но чувствовал себя таковым. Единственный ребёнок в семье, и то никому не нужен. Родители просто не занимались воспитанием мальчика, буквально игнорировали его существование. И конечно, лишь бы избежать извечных пьяных выходок отца, Дайс сбежал из дома, прихватив лишь половину зачерствевшего, как его сердце, батона и колоду карт, которыми он умел пользоваться благодаря слежки за азартными соседями, что вскоре, как мальчик узнает от случайных прохожих, проиграют свои жизни какому-то страшному рогатому мужчине.
С годами у Дайса начало появляться своё имущество. Нажитые на неумеющих остановиться идиотах деньги были потрачены с умом на небольшую квартирку на окраине большого города и на разные нужды. Однако с годами интересы парня поменялись. Потрёпанная колода, которую Дайс так и не удосужился поменять на новую, не приносила того приятного чувства, что и раньше. То, чем он занимался 17 лет своей жизни, перестало ему нравиться. Дайсу чего-то не хватало и он чувствовал это каждой клеточку своего тела. С надеждой найти это что-то, он отправился в казино и нашёл. То, чего он так жаждал было азартом.
У Дайса и без того почти ничего не было, но играл на старательно накопленные деньги, но выигрывал лишь больше. Конечно, он знал, как работает казино - он обязательно проиграет всё в последнюю минуту, но он не хотел останавливаться. Дайсу нечего было терять.
В тот день он повстречал его. Длинные рога, торчащие из-под шляпы, густая чёрная шерсть и пронзительные жёлтые глаза, выглядывающие из под тёмно-серой меховой шубы. Держа в острых зубах сигару, Дьявол видел только его... душу.
Тот день закончился для Дайса победой и поражением.
– С этого дня тебя будут звать Королём Костей - Кинг Дайсом.
С того самого дня, как мужчина ступил на должность менеджера казино, он упорно работал на своего первого в жизни босса. Иногда Кинг Дайс становился дилером, наблюдая за взлётами и, обязательно, падениями игроков, что были крупнее времён его мелкого мошенничества. То, как эти глупцы на коленях молили о пощаде хозяина казино заставляло мужчину беспощадно улыбаться. Конечно, он и сам когда-то мог стать одним из этих болванов, но подобные мысли ещё больше заставляли трепетать сердце. Дайс окончательно обезумел тогда, когда во второй раз сыграл с Дьяволом. Он понял, как сильно любит азартные игры и высокие ставки. Лишь это, помимо контракта, заставляло Дайса оставаться возле самого Дьявола.
– ”Пусть так! Я дам вам ещё один шанс! Посмотрим, сможешь ли ты, второй игрок, одержать верх! Или даже оба...”
В голове играла простая истина, думая сознание. Если Кинг Дайс выиграет, то получит всё; если проиграет - лишится чести, работы и жизни.
Всего.
Мужчина с приятно колющим, как нож, трепетом наблюдал за уворотами Магмена. Пирулетта то и дело сбивала его заряд клинком. Но вот в один такой удар кружкоголовый вдруг схватил девушку за ногу и, прокрутив вокруг себя, отбросил прочь. После грохота от падения повисло молчание. Было отчётливо видно - Магмен был не просто сильнее брата, он являлся пугающей угрозой. Злые и обиженные глаза смотрели на Кинг Дайса, и тот, поддавшись своему личному безумию и наплевав на всё, в очередной раз объявил победу.
– Второй игрок победил! Кидай кости вновь, скорее!
Снова тот жуткий взор зелёных глаз. Даже Бенди заметил это. Дайс пугающе заметно переменился в лице.
***</p>
Когда Капхед очнулся, первым, что он почувствовал, была сильная боль во всём теле. Не смотря на то, как быстро летели те шары, они оказались довольно тяжёлыми. После таких обязательно останутся синяки.