Часть 47: "Конфликт" (1/2)
В комнате, заполненной полками с книгами и документами, пылящимися без дела уже много-много лет, сменяющими поколениями своих хозяев, стояла тишина. Смотритель городского архива любил её. Он был низок, покрыт волосами, ”подметающими пол”, которыми гордился. Для гнома, коим он являлся, смотритель выглядел странно, но его это ничуть не смущало. Он носил красный галстук-бабочку, небольшие очки, сидящие на большом носу. Когда его видят дети, они думают, что он сказочный герой. А он лишь ворчит про себя о том, как грубы стали нынешние дети и как он устал от всего этого шума.
Смотритель архива очень не любил шум. Он готов был говорить об этом часами, годами и, может даже, веками. И так же, как и тишину, он любил порядок. Поэтому, почёсывая бороду, он чательно перебирал все бумаги на столе, укладывая их по своим правилам, которые, конечно же, будут нарушены работником следующей смены.
– Пиитеер! Гдеее тыыыы?!
Этот голос смотритель узнал сразу же, как только он соизволил раздаться по архиву эхом. Тяжело вздохнув, он встал со своего места и направился ко входу.
– Говоря честно, я надеялся увидеть только Феликса. – угрюмо произнёс он, поправляя очки.
– Да ну тебя! Ещё друг называется!
– Уж извини, Шеба, но ты знаешь правила! В архиве шуметь запрещено!
– Давно не виделись, Питер! – послышался голос из-за спины девушки – Как здоровье?
Питер внимательно посмотрел на Феликса. Кот на удивление уверенно стоял на костылях.
– Со здоровьем всё хорошо, а вот тебя жизнь изрядно помотала, да? – строго произнёс, будто для себя, смотритель – Что с тобой случилось?
Шеба тут же встала перед ним.
– Позволь войти и присесть, брюзга! Не видишь, у нас тут раненный?
Питер пригласил гостей на серый кожаный диван. Быстро налил свой любимый ромашковый чай в три потрёпанные чашки, поставил перед друзьями. Феликс в быстром порядке стал рассказывать смотрителю его последнее приключение.
– Ты всегда любил путешествовать, но чтобы столько костей сломать! – сделал вывод он после рассказа – Говоришь, твой друг превратился в монстра и с силой оттолкнул тебя?
Писатель сделал последний глоток из чашки.
– Да, всё так и было.
Питер немного помолчал, что-то вспоминая.
– Вообще-то вместе с грамотой я видел кое-какие газетные записи. Они напоминают мне об этом твоём друге.
Феликс резко встала с места, поражённая услышанным, и хотел что-то сказать, но боль в сломанных ногах и рёбрах заставила его сесть обратно, зашипеть и встать шерсть дыбом.
– Ты чего, Фил?! – всполошилась Шеба.
– Я в порядке. – сквозь зубы произнёс кот – Просто хотел бы взглянуть на них.
Смотритель поправил очки и недовольно посмотрел на Феликса, будто не замечая его боли.
– Я бы с радостью предоставил тебе доступ, но, боюсь вы кое-что мне задолжали! – он помахал рукой перед своими гостями, требуя кое-что вернуть.
– Ах, точно! – Шеба залезла в свою сумку, пошарилась в ней и достала ту самую грамоту, которую когда-то одолжила у Питера.
– Ну наконец-то!
– Как ты нашёл её? – поинтересовался кот.
– Да случайно! Просто проходил мимо ящиков с записями, как вдруг услышал странный шум, будто кто-то рылся в документах. Прихожу посмотреть - никого не видно. Однако один из ящиков был открыт, а на полу валялась та самая грамота и пара сомнительных вырезок из газет. Даже не знаю, почему они была в таком плохом состоянии? Это ведь городской архив, в конце концов! Здесь все записи должны храниться в идеальном виде, пока не станут недействительны!
Вспоминая сейчас эту грамоту, Феликс бы не сказал, что она была в плохом состоянии. Он бы даже сказал, что за столько лет она неплохо сохранилась. Это ведь был 1963 год? Годом ранее была изобретена Чернильная Машина, это великое открытие облетело весь мир. После такого об её создателе должны были говорить и по сей день, но о нём было почти ничего не известно.
– Воу, погоди-ка! – вдруг прервала его размышления подруга – Питер, кто-то рылся в документах?
– Этого просто быть не может! – возразил смотритель – Нонсенс! Охрана бы не допустила проникновения в архив!
– И как ты тогда объяснишь эти звуки, умник? – начала спор Шеба.
Питер почесал затылок.
– Ну... Наверное мышь!
– А открытый ящик?!
– В прошлую смену другой работник мог забыть закрыть его!
– Хм! – раздражённо сложила руки на груди кошка, сдаваясь, но не признавая поражения.
– Странно это всё... Но, может, и правда случайность?
– Фил! – она дёрнула его за плечо – Где твой приключеньческий запал?! Неужели тебе не интересно?!
Писатель лишь пожал плечами.
– Не на все вопросы нужно искать ответ. Иногда неслучайность может оказаться случайностью. – Феликс внимательно посмотрел на своего давнего друга – В любом случае, Питер. Я бы хотел изучить пару документов помимо этой грамоты.
***</p>
– Я здесь, сестрёнка. Ты ведь меня звала, да?
В кладовой комнате было темно и неуютно. Борису казалось, что его позвали сюда за незаконными делами. Но до этого он договорился с Алисой в коридоре, что это будет просто разговор и ничего более, так что, скорее всего, всё будет хорошо. Но то, что недавно наговорил Бенди, не давало покоя.
– Боря! Ты пришёл!
Девушка вышла из темноты, обняла своего брата. Борис был выше неё на две головы.
– Почему ты выбрала кладовку для разговора? – всё ещё настороденный волчонок оглядывался по сторонам.
– Прости, я не хотела, чтобы кто-то услышал...
Неожиданно для волчонка Алиса начала плакать. Горькие слёзы покатились по бледным щекам.
– Эй, т-ты чего?! – встревржился младший механик.
– Боря, мне кажется, что Бенди ненавидит меня! Он!.. Он меня обижает!
– Что? – удивился Борис.
Волчонку показалась эта ситуация абсурдной. В детстве Алиса была гордой и никогда не показывала слёз. А сейчас разревелась из-за того, кому могла дать сдачи, иногда даже кулаками. И то, что девушка позвала Бориса, только чтобы пожаловаться на брата, было просто по-детски с её стороны.
– Что он сделал? – решил спросить волчонок.
Алиса вытерла слёзы.
– Он говорит, что хочет уничтожить Чернильную Машину!
Бориса застыл на месте, руки онемели.
– ”Не может такого быть! Бенди бы не стал её уничтожать! Она лжёт?!”
В этом он был уверен на все сто процентов. Несмотря на то, чем может грозить починка Чернильной Машины, Бенди твёрдо решил для себя, что лучше всё канет в лету, чем он умрёт от какой-то болезни. Кто бы что им не говорил, демон никогда не отступал и не сомневался в том, что Машину надо починить. Тем более, никто, даже механики, не знают, как уничтожить этот причудливый механизм.
– Он так сказал? – дрожащим голосом спросил Борис.
– Да! Дорогуша Дьявол хочет, чтобы другие люди мучилась от болезни! – продолжала отчаянно девушка – Почему он такой злой?! Неужели потому, что он демон?!
– ...
– Боря, неужели ты не веришь мне?!
– Верю... – расстроенно произнёс волчонок – Бенди... всегда был таким...
– Пожалуйста, не дай ему собрать детали!
– Детали?
– Да! Без них до машины не добраться! Если он не получит детали, то машина останется цела!
После этих слов Борис окончательно понял, что сестре нельзя доверять. Если бы она действительно беспокоилась о Бенди, то не упомянула бы о деталях. Ей нужно, чтобы б-братья не смогли починить Чернильную Машину, а вернее, это нужно Дьяволу. Нельзя доверять ни единому слову Алисы. От этой мысли волчонку было невыносимо тяжело.
Но он всё же нашёл в себе силы подиграть ей.
– Хорошо, я не позволю ему! – уверенно произнёс он – Поговорю с ним прямо сейчас!
Алиса схватила его за руку, как только тот собирался уйти.
– Нет! Он же не послушает тебя!
Борис повернулся и девушка опустила руки.
– Но что нам тогда делать?
– Нам нужен план!
Алиса ударила кулаком о ладонь, делая вид, что задумалась. На самом деле у неё давно всё было схвачено.
– Какой же? – поинтересовался волчонок.
– Давай обманем его! Устроим засаду и свяжем!
Немного шатнувшись от резкого заявления, Борис неосознанно для себя отошёл на шаг назад.
– Но это жестоко!
– Я знаю, – вздохнула девушка, будто ей было жаль – но у нас нет другого выбора! Опасность надо изолировать, пока всё не стало хуже! Разве Джоуи так с ним уже не поступал?
Flashback
Маленький Борис бродил по коридору. Он не знал, чего ищет, скорее просто блуждал по запутанным этажам безоконного здания. Но вдруг до его ушка дошёл громкий звук бьющегося стекла. Испытанный любопытством, он не мог не проверить источник шума.
Зайдя в комнату, он увидел Бенди. Демон сидел возле разбитой вазы, собирая острые осколки в кучу своими маленькими ручками. Ладошки были покрыты царапинами, однако кровь из них не шла.
– Бенди, что случилось?
Малыш обернулся на голос волчонка. Заплаканные глаза быстро заморгали.
– Й-я не хотел! Она сама разбилась, честно!
Из головы начало стикать что-то чёрное и вязкое. Оно покрывало один глаз Бенди, из-за чего Борис испугался. Он не стал утешать или помогать ему, а просто начал уходить.
– ”Мне не нужны проблемы.” – подумал он тогда, стараясь игнорировать всхлипы и искажённый голос позади.
– Борис! Не бросай меня, прошу! Помоги мне! Он снова накажет меня! Я не хочу снова быть один!
Бенди всегда говорил, что в чулане было темно и тесно. Он боялся этого места, как огня. Но волчонок просто не хотел понимать этого. Он просто игнорировал проблему, просто избегал её.
Борису тоже было страшно.
End Flashback
– Хорошо, раз нет другого выбора... – стараясь не придаваться неприятным воспоминаниям, тихо произнёс волчонок.
– Я знала, что ты поймёшь!
Алиса взяла брата за руки. Она правда была рада, что он доверяет ей, поэтому даже позабыла, что врёт. Но Борис ничего ей не ответил, потому что всё понимал. Он был расстроен и разочарован.
***</p>
Когда на улице почти закатилось солнце, Борис рассказал о произошедшем разговоре своему брату. За всё это время волчонок не посмел поднять глаз, чувствуя себя использованным. Когда Бенди со всей силы ударил по столу, он даже не двинулся.
– Сучка! – демон еле сдерживал обиду. Да, они с Алисой часто ссорились, но чтобы она так поступила, вернее хотела поступить...
– Не говори так, она наша сестра. – тихо произнёс младший механик, поджав уши.
– А если бы она захотела убить меня?!
– Она бы так не поступила!
– Да она что угодно может сделать под действием печати!
Волчонок замолчал. Он не мог ничего возразить. Единственное, что успокаивало, было осознание, что Алиса делает это не по своей воле. Эта мысль касалась обоих братьев.
– Ты же не собирался ей помогать? – вдруг спросил демон.
– Конечно нет! – закричал Борис – Неужели ты не доверяешь мне?!
Бенди дрогнул, посмотрел на брата. Потом виновато опустил голову.
– Прости, я просто...
– Расстроился? – продолжил за него волчонок.
– Ясен красен расстроился! – огрызнулся демон – Ангел мне не чужая в конце концов!
Борис округлил глаза, затем издал смешок, который попытался сдержать рукой.
– Ты чего это? – нахмурился старший.
– Пффф! Ничего.
– Ну серьёзно, что такого?!
– Да ничего, правда!
– Борис!
Их отвлекли странные звуки за окном - на улице раздалось рычание моторов. Братья быстро выглянули из окна и увидели огромное количество машин, припарковавшихся у здания казино. Из них стремительно начал выхожить народ, разодетый в богатые наряды.
– Кто все эти люди? – спросил волчонок.
– Наверное казино открылось. Внизу должно быть шумно.
Стук в дверь позади заставил братьев оторваться от зрелища на улице.
– Входите. – крикнул Бенди.
В проёме появился Уильям. В руках он держал какие-то бумажки жёлтого цвета.
– Господа. – ангел голантно поклонился – В честь вашей дружбы с сыновьями нашего босса, мистер Блэкхед решил предоставить вам купоны на бесплатные напитки в баре на весь вечер! Я бы хотел вам их передать!
– Да не стоило!.. – засмущался волчонок.
– Ещё как стоило! – возразил старший механик – Большое спасибо.
– Вы так же можете принять участие в азартных играх нашего заведения. – предложил Уильяма.
Бенди сложил руки на груди.
– А вот свои лохотроны оставьте при себе! Очевидно, что играть в казино - это плохая идея!
– Моё дело предложить. – пожал плечами ангел – Кстати, босс передал вам извинения за то, что не может встретиться с вами лично из-за работы, так что эти купоны тоже являются своего рода извинениями.
– Ничего страшного, мы не в обиде. – Борис улыбнулся.
– И часто вы тут на побегушках? – поинтересовался демон – То ключи разносите, то купоны.
– Работников пока мало. – пояснил Уильям – Увы, приходится заниматься разной работой.
– А куда они деваются?
– Право, не знаю. – вздохнул ангел – Прошу меня простить, но я должен раздать такие купоны ещё одним нашим особым гостям.
Уильям оставил купоны на тумбочке рядом с дверью и вышел. Повисла тишина.
– И что будем с ними делать? – спросил Борис.
Бенди и не сомневался в ответе.
– Очевидно, пойдём повеселимся!
– Опять будешь пить? – устало посмотрел на брата Борис.
– Да ладно, бро! Как будто я часто это делаю!
– Редко, но метко! – сложил руки на груди волчонок – Не боишься перебрать? Тем более... ну, рядом с ней?..
Бенди уже полез в сумку за одеждой. После того, как починил часы Капхеда, он спрятал её под кровать.
– Ангел тоже будет? Я об этом не подумал. Буду настороже! – демон потянулся рукой под кровать, чтобы вытянуть за лямку свои вещи, но вдруг нащупал что-то другое - острое и стеклянное - и достал его, разглядывая со всех сторон – Борис, это что, твоя кружка?
***</p>