24 мая 1992 г. (1/1)
Дорогой друг!После того прогула, на следующий день, когда я пошёл в школу, я всё учебное время избегал Патрика. И Сэм. И вообще всю нашу компанию. И я правда не знаю, что на меня нашло, но я был несказанно рад, когда все уроки закончились, и так быстро, как только мог, поспешил к отцовской машине. Дома я сказал маме, что всё ещё плохо чувствую себя, и попросил её меня не беспокоить. Напоследок добавил, что лягу сегодня пораньше. И сразу же убежал в комнату. Я решил поскорее разобраться с домашним заданием, так что когда настал момент икс, я уже был в кровати. Ну, я имею в виду тот самый момент, когда в комнату зашла мама.— Прости, Патрик, но он уже спит, — как можно тише сказала она перед тем, как выйти и закрыть за собой дверь.А я облегчённо выдохнул.А потом меня поймала Сэм. На перемене. Я вышел покурить и не заметил, как она подошла ко мне.— Чарли?Я было задёргался, но быстро взял себя в руки и обернулся.— Сэм?— Как ты себя чувствуешь?Я не сразу понял, о чём она, а Сэм уже успела подойти поближе. И добавила:— Патрик звонил тебе вчера, но ответила твоя мама и сказала, что ты жаловался на плохое самочувствие и уже спишь.— А. Мне уже лучше. Спасибо.Я сделал последнюю затяжку и хотел уже было выдохнуть дым, как услышал:— Патрик снова с Брэдом.И поперхнулся, закашлялся. Сэм тут же подбежала ко мне.— Всё хорошо?— Да, нормально, — закивал я.А она продолжила:— Они помирились после того, как Брэд примчался к Патрику в больницу.— Супер. Я рад за них, — солгал я, а на душе сделалось так паршиво, что захотелось заплакать.Я мотнул головой и подошёл к урне неподалёку, затушил о неё докуренную сигарету и выкинул её.— Почему ты нас избегаешь, Чарли? — тревожно спросила Сэм минуту спустя.А я ответил, что — нет, ничего подобного, ей просто показалось. Тут Сэм хотела ещё что-то спросить или сказать, не знаю, но её перебил звонок на урок, и мы разошлись по классам.После этого разговора я не видел Сэм вплоть до сегодняшнего дня. Я продолжал избегать ребят так долго и старательно, как только это вообще было возможно. Иногда тайком наблюдал за Патриком и Брэдом. И думал, зачем это делаю. И почему их воссоединение меня так бесит. Ведь сам Патрик выглядел от этого весьма радостным. Значит, и мне надо порадоваться за друга, вместе с ним. Ведь так и поступают друзья.За друга?Друзья?Тут-то я и понял, что вовсе не Сэм меня привлекает. Нет, ну, вообще-то, и Сэм меня привлекает. Но я имею в виду, что люблю я совсем не её. А её брата.Стало сразу как-то паршиво от этого внезапного осознания, потому что это было действительно внезапно, и я не был к этому готов. Эти чувства свалились на меня так быстро и неожиданно, что я просто не знал, что с ними делать. Я был так шокирован и обескуражен.Короче, я решил прогулять последний урок, отсидеться во дворе, где мы обычно курили все вместе. Я сел на лавочку и уже через минуту вновь задёргался.— Вот я и выловил тебя, — тихо, победно посмеиваясь, выдал Патрик.И подошёл ко мне. Но я не обернулся, лишь закурил. Мы молчали несколько минут, а потом Патрик, как я понял, не выдержал. Он глубоко вздохнул и серьёзным тоном спросил:— Почему ты нас избегаешь? Нет, меня, — сразу же поправил он сам себя.— Я не избегаю.Всеми силами стараюсь унять дрожь в руках, когда в очередной раз подношу сигарету к губам.— Нет, ты избегаешь, — кажется, Патрик начинал злиться, — избегаешь с того самого дня, как навестил меня.Нет, ну зря ты это начал. И вообще, ты сейчас так не вовремя.— Что случилось?В этот раз я не выдерживаю и отвечаю на полном серьёзе:— Мне больно видеть тебя с Брэдом.— Что?Я встаю и выбрасываю недокуренную сигарету в урну, и разворачиваюсь к Патрику.— Мне, — повторяю, — больно видеть тебя рядом с Брэдом вновь. После того, что он сделал с тобой. После того, как тебя на неделю исключили из школы по его милости. После того, как ты убивался из-за него. Мне больно видеть тебя с Брэдом, — ещё раз повторяю я, готовый уже расплакаться. — Неприятно.Патрик стоял, раскрыв рот, а я продолжил тем временем:— Я не хочу больше видеть, как ты страдаешь. А потом страдать самому, потому что знаю, что не в силах помочь. Я не хочу больше быть заменой, потому что знаю, что не в силах оттолкнуть, — я почти перешёл на шёпот, а голос мой пробивала слабая дрожь. — Тогда я думал, что делаю всё правильно, что так и должны поступать друзья, но сейчас я понимаю, что это не так. Я лгал и себе, и тебе, а теперь хочу покончить с этим.В глазах Патрика я увидел немой вопрос.— Со всем этим. Я так устал, не могу так больше.Я уже хотел было пойти к отцовской машине, потому что, вообще-то, урок уже должен подходить к концу, но Патрик вдруг заговорил:— Но как же Сэм?— Как раз о Сэм, — подхватил я. — Передай ей, что она — мой самый лучший друг.Я уже сделал несколько шагов к своей цели, как меня вновь остановил немного надорванный голос Патрика:— А я?Я обернулся. А заодно услышал звонок с урока.— Как же я, Чарли?Патрик смотрел неверяще. Я впервые видел у него такой взгляд.— Ты, это что же, — повторил он, — вот так возьмёшь и всерьёз оставишь меня после всего произошедшего? Разве я для тебя совсем-совсем никто?— И? Что ты ожидаешь от меня услышать?— Хотя бы то, что я тоже твой друг, — с надеждой произнёс Патрик.Позади него я заметил Сэм, Брэда, Мэри-Элизабет и остальных ребят. Они озирались по сторонам, скорее всего, искали нас. Или только Патрика. В общем, подошёл я к нему почти вплотную, пока нас не заметили, и стараюсь сделать голос как можно более беззаботным.— Прости, — говорю тихо, — что не оправдал твоих ожиданий.А Патрик неожиданно хватает меня за грудки, притягивает ближе. И целует. Целует по-взрослому, с языком, настойчиво и глубоко. А я замечаю, как Брэд направляется к нам, и не отвечаю на поцелуй, отстраняюсь.— Не надо, — говорю растерянно, но буквально заставляю взять себя в руки, правда, всё ещё чуть подрагивающие колени наверняка выдают меня. — Удачи с Брэдом.Я киваю за плечо Патрика, и он оборачивается и отпускает меня. А я спешу поскорее добраться до машины, потому что снова так паршиво стало и захотелось расплакаться. И колени от пережитых эмоций затряслись с новой силой.Слышу, как Патрик начинает окликать меня, но запинается. Не знаю, почему он остановился. Я уехал, как и не обернувшись.Счастливо.Чарли