Таинственная сестра (1/1)

Георгий скучает по грузинской еде. Продукты из Грузии управляющий исправно присылает: чай с собственных плантаций, вино с собственных виноградников, сыры, копчёности, приправы, сласти, фрукты, овощи?— всё своё, домашнее. Но приготовляемые чухонской кухаркой блюда далеки от грузинских кулинарных традиций.Георгий спускается на кухню, где хозяйничает чухонская кухарка. Пытается ей объяснить, но и сам не знает, как что готовится. Лиза предлагает выписать кухарку из Грузии. Чухонка в рёв: чем не угодила? Да не вместо неё, а в помощь ей! Ревёт ещё пуще: она сама справляется, ей помощницы не нужны. Да уж, две кухарки, грузинская и чухонская, на одной кухне?— это взрывоопасная смесь. Обойдётся Георгий без грузинских блюд.Зато он обнаруживает, что на кухне тепло и приятно. Понятливая кухарка притаскивает из чулана плетёное кресло, втискивает между столом и стенкой близ плиты, распластывает на сиденье подушку, заботливо обтягивает всю конструкцию ватным одеялом и, оглядев своё сооружение, довольно потирает руки: ну чисто трон. Теперь на этом ?кухонном троне? Георгий греется и пьет крепкий чай из поллитровой глиняной кружки. А в столовой с Лизой и гостями?— из стакана с вензелем в золотом подстаканнике или из сервизных чашек с монограммами.В кухне Лиза больше не появляется?— её беспрестанно тошнит?— беременна. Волга и Кама пошли на пользу.***Книги Нины Джаваха и Люды Влассовской, проиллюстрированные Любашей и украшенные стихами её сестры, имеют оглушительный успех. Успех отмечают с купеческим размахом?— Любашины родители так захотели. Они и бóльшую часть тиража выкупили, пришлось спешно делать допечатки, спрос на книги растёт не по дням, а по часам. Да ещё в Грузии требуют дополнительную поставку.На празднестве объявляется ещё один деятель из купеческого семейства?— братик-гимназист, фотограф-любитель. За это фотолюбительство его и держали под замком?— такого наснимал… Подкарауливал, когда гости не видят, и фотографировал их гримасы, зевоту, прищуренные или зажмуренные глаза, разинутые рты, вывернутые шеи… А потом отпечатывал эти фотопортреты и вручал возмущённым изображённым. Особенно бесновались дамы. Но сейчас отрок посерьёзнел и больше так не поступает. Гордо именует себя фотохудожником.Празднество удалось. Барон Коринг торжествует и победно смотрит на Любашу. А Георгию невесело: Нины уже нет, Люда не смогла приехать из Гори, Лиза на сносях и не выходит из дома… Да ещё купеческое семейство упорно не показывает старшую дочь, хотя уже свёрстана отдельная книжица её стихов с Любашиными рисунками.***Кульминация счастливой семейной жизни?— рождается сын Михаил! Ну что, татарчонок, съел? И твоё ?УГАСНЕТ РОД ДЖАВАХА!? теперь не имеет никакого смысла и не пугает. У Георгия сын! Продолжатель рода!Лиза желает сама кормить грудью сына, она и Нину выкормила, хотя свекровь-графиня бубнила, что в их графском семействе грудное вскармливание всегда возлагали на кормилиц, не графское это дело?— самой, к тому же грудь испортится, потеряет упругость и обвиснет. Потом смекнула, что кормилица стоит денег, а кормить самой бесплатно, и отстала от Лизы. И ничего не испортилось и не обвисло, Георгий может это подтвердить.К сыну Георгия близко не подпускают, да и вообще никого не подпускают, даже сестрёнку Нину. Рядом с Михаилом только Лиза да нянька. Георгий лишь слышит сына: тот орёт так, что доносится до всех уголков огромной генеральской квартиры. Георгий просит няню укачать ребёнка, но та отвечает, что княгиня запрещает укачивать, пусть кричит, крик развивает лёгкие. И доктор одобряет крик. Ладно, им виднее…***Любаша по случаю рождения Михаила пишет замечательную акварель?— небо, солнце и пухлый младенец тянет руки кверху, а её сестра присовокупляет к акварели стихотворные пожелания.Да где же эта таинственная сестра? И Лиза желает её видеть?— очень просит Любашу в следующий раз прийти непременно с сестрой. Но сестру Любаша не приводит, а настаивающей Лизе расплывчато обещает: Лизок, сейчас нельзя, попозже, потом… И смотрит при этом печально-печально, без обычной смешливости.Меж тем сестра выдает новый залп великолепных стихов?— на сей раз детских, для Ниночки, у которой туго идёт освоение русского языка, чаще девочка говорит на жуткой смеси русского и польского, да ещё норовит вставить французские слова. Любаша рисует к стихам подобающие картинки, получается детская книжечка, которую барон Коринг желает немедленно напечатать.***Георгию надоедает эта напускная таинственность, и он требует у Любаши немедленно представить им с Лизой сестру. Любаша вздыхает и везёт Георгия в их купеческий дом, но тайком от Лизы. Ладно, хоть так, Лизу потом познакомим. И готовится к церемонному знакомству в сопровождении дурацких реплик купчихи.Но церемонного знакомства не получается: сразу в передней Георгия перехватывает гимназист-фотограф и тащит в свою фотомастерскую показывать новые работы. Однако… Хоть родители и не одобряют увлечения сына, но в приобретении всего, нужного для фотографии, не отказывают, причём всё самое лучшее, новейшее и отличного качества. Гимназист тараторит, что его мечта?— фотографировать людей за делом, за работой, фотографировать спектакли в театре, концерты, собрания, он мог бы сотрудничать с каким-нибудь журналом. Сначала гимназию окончи! —?вдруг раздаётся за спиной. Георгий оборачивается и видит Любашину сестру…Господи, за что её так? Как будто кто-то нарочно ломал, месил и уродовал это несчастное тело. Горбатая, низенькая, вся перекошенная, без нормальных пропорций, руки-ноги разной длины, шея набок, нос кривой, лицо искажено. Горбунья, перехватив взгляд остолбеневшего Георгия, поясняет: такой родилась, доктора бессильны, маменька хотела сбагрить в монастырь, но отец отстоял?— любит своего первенца-урода, какая есть. Георгий жарко заверяет горбунью, что его семья тоже полюбит, вот прямо сейчас он готов привезти её в их дом. Горбунья усмехается: сейчас нельзя, у княгини молоко пропадёт, она же кормящая мать.Горбунья ошибается: после мужнина отчёта Лиза едет к купцам и знакомится с Любашиной сестрой. Молоко не пропадает, а горбунья вскоре сама приезжает к ним в закрытой карете. И?— о чудо! —?к ней сразу подбегает Ниночка, кладёт руки на плечи (они с горбуньей одного роста), благодарит за стихи, правда, по-польски, ?дзенькуе бардзо?, и тащит показывать свои игрушки и книжки. И не глазеет, не ужасается, не охает. Шестилетняя девочка видит горбунью по-своему.***Горбунья становится частой гостьей и в генеральском доме, и в баронском издательстве. Внешность горбуньи барона не волнует, он готов привечать всех родичей возлюбленной Любаши, какие бы они ни были. А Лиза заказывает плотнику два высоких стула с приступочками, чтобы горбунье было удобно забираться и сидеть за столами.Вскоре выясняется, что барон не прогадал, приблизив горбунью: та, помимо стихов, ещё редактирует и макетирует книги.Макетировать… Книжный макет… Совершенно новые для Георгия слова. Горбунья подробно объясняет, как рождается книга. Автор пишет, редактор выправляет и ?причёсывает? текст, корректор исправляет ошибки-описки, потом текст размечают по страницам и, если есть иллюстрации, отмечают места их вставок, далее набор текста литерами, вёрстка, вычитка гранок с уже отпечатанным текстом, опять правка, исправление опечаток. И ещё предисловие, послесловие, оформление титульной страницы и обложки. Обложка?— существенная деталь: по одёжке встречают. И вот такой книжный макет тиражируют в типографии.А какие книги публиковать?— выбирает тёща-баронесса. Горбунья говорит, что вкус у баронессы безукоризненный. Никакой дешёвки, никакой пошлятины, никакой зауми, никаких устарелостей. Только интересное и животрепещущее. Издательство барона Коринга выпускает лишь новые произведения, никаких переизданий.Георгий украдкой бросает на горбунью жалостливые взгляды, но та его пресекает: не надо её жалеть, она счастливый человек. Георгий не может скрыть своего удивления. Горбунья поясняет: во-первых, она живёт, причём живёт в достатке и комфорте. Во-вторых, ходит на своих ногах, а не сидит в каталке и не прикована к кровати. В-третьих, разговаривает. Она, когда лежала в различных больницах, видела беспомощных калек, не умеющих передвигаться самостоятельно и лишённых дара речи. В-четвёртых, у нее интересные занятия. Да, она не может показываться на людях, но это не самое главное в жизни. Пусть сестра Любаша радует мир своим великолепием.А ?в-пятых? Георгий добавляет сам: горбунью любят в семье. Однажды за ней заехал отец. Нежно снял с высокого стула, поцеловал, спросил, не утомилась ли, посоветовал не напрягать глазки и понёс на руках в богатый купеческий экипаж. Горбунью также любят сестра и брат. Одна лишь дура-купчиха всё норовит её спрятать, убрать с глаз долой.