Глава 10. Cogito, ergo sum (1/1)

...Soon I know I'll wake from this dreamDon't try to fix me, I'm not brokenHello, I'm the lie living for you so you can hideDon't cry.Стояла совершенно тёмная ночь. Луна неустанно пряталась от глаз за нескончаемыми рваными облаками В густой, непроглядной чаще леса это особенно пугало. Едва заметную тропинку опутывали мощные корни деревьев – едва ли тут можно было пройти. Но призрачной фигуре это ничуть не мешало: ровными, уверенными шагами она пересекала нескончаемый лес, спокойно ступая по сухой траве и не глядя перешагивая через корни. Сколько бы она так не шла, лес не сменялся ни полем, ни даже маленькой полянкой. Он был абсолютно бесконечен.Вечная тюрьма - специально для неё.Босые ноги давно привыкли к занозам и незаживающим ранкам, лёгкое платье стало самой роскошной одеждой, обрамляющей тело, а длинные волосы по-прежнему цеплялись за ветки, растрёпываясь всё больше и больше.Она знала, что ей отсюда не выбраться. Знала, но не могла смириться.Ни пищи, ни воды, ни света солнца она не видела ни разу за всё время, что находилась здесь. Впрочем, она и сама была не уверена, жива она или нет: ни голода, ни холода она давно уже не чувствовала, всё было лишь неприятной мыслью где-то на периферии сознания.Холодная и такая же мёртвая, как этот лес.Но она всё так же слышала и видела, и тело слушалось неукоснительно. Так значит, всё ещё жива??Мыслю - следовательно, существую.?Лина Инверс не сдавалась.Всякий раз, идя по чаще, она надеялась найти выход. И никогда его не находила. Но продолжала упрямо идти вперёд.Самым невыносимым оказалось одиночество; ни единого живого существа на много миль вокруг и на много лет вперёд. Ни поговорить, ни разделить своё отчаяние. Оно снедало изнутри похлеще голода, выворачивая сознание наизнанку. Временами ей казалось, что за её спиной собираются тени, тихо перешёптываясь во мгле. Она была на грани.И тогда она начала петь.Рыжеволосая волшебница от природы была стеснительна, но это всегда пряталось под маской бравады и безразличия к чужому мнению. Теперь же она была совершенно одна, и опасаться насмешек не стоило.Всё накопленное отчаяние и одиночество вырвалось наружу и стало прекраснейшей песней, которую она когда-либо пела.И её услышали.Когда сзади послышались шаги и треск веток, она не поверила своим ушам, списав всё на собственную паранойю. Когда странник окликнул её по имени, она обезумела от радости, узнав пришедшего. Пусть их отношения были далеки от доверительных, сейчас её судьба сходилась именно на нём.Лес не дал им времени. Поднялся ураган и в считанные минуты заслонил их друг от друга, но этого оказалось достаточно, чтобы в нахлынувшем безумии выкрикнуть только одну фразу:?Вытащи меня отсюда!?С этого момента время вновь застыло: ночь была всё так же темна, холодна и никогда не сменялась днём. Надежда едва теплилась в некогда горячем сердце.И тут небосвод точно раскололся и пошёл глубокими трещинами, сквозь которые пробивался алый свет. Не помня себя от радости, девушка устремилась к разлому – вот-вот её темница рухнет, и тогда...За трещиной показалось обескураженное лицо блондинки: она испуганно взирала на Лину и не шевелилась. Она казалась очень знакомой, но откуда... Они синхронно протянули руки к разлому, нащупывая грани между ними, как вдруг сияние погасло и образ незнакомки исчез.Видение скрылось, но трещины остались, давая шанс выбраться. Его-то магичка и использовала.***Амулеты потемнели, но Мира продолжала сжимать их в руках, завороженно глядя на огромные рубины. Увиденное поразило её до глубины души; но не до конца уверенная в том, что что ей всё это просто не привиделось, делиться этим не спешила.- Мириам!- Да! – очнувшись, она поспешно заозиралась по сторонам, и, наткнувшись на ошарашенное лицо Кселлоса, осторожно добавила:- Талисманы в порядке, я успела их поймать.- Не в этом дело…- Они признали тебя, – вмешался в разговор Лей Магнус, – понимаешь, что это значит? – Маг нахмурился, внимательно наблюдая за девушкой.Мира растерянно посмотрела на мага, а затем и на остальных, ища малейшую подсказку. Но они смотрели на неё так же внимательно, напряжённо ожидая ответа.- И не догадываешься?- Нет…- Вот именно! Так не должно было случиться! Даже я не понимаю, что происходит! Либо ты и есть Лина Инверс, либо ты просто самозванка и…Договорить ему не дал Кселлос, с силой дёрнувший мага за рукав, отвлекая того от жертвы; весь закипающий гнев вылился уже на него:- Кселлос! Сдурел совсем?! Ты что себе позволяешь?- Успокойтесь, Лей-сама, давайте спокойно всё обсудим.- Да как тут можно спокойно обсуждать! Я ведь говорил, что нельзя ей доверять, а вы…!- Нам следует хорошенько обдумать и обсудить всё. Наедине. – выделив интонацией последнее слово, Кселлос многозначительно посмотрел в глаза мудреца. Тот в ответ лишь нервно выдохнул:- Хорошо. Но знай, – он оправил одежду, – я по-прежнему подозреваю её. – И кинул на блондинку прожигающий взгляд. Та невольно сглотнула и сидела, боясь пошевелиться.- Идёмте, господин Лей.Когда они ушли, Оли сочувствующе посмотрела на девочку и, с толикой любопытства, спросила:- Слушай, как же тебе это удалось, а?- Удалось что? – пробурчала Мириам. – Разозлить господина Лея, или ты про амулеты?- Про всё, - улыбнулась Оли. – И то, и то удивительно. Хотя вывести его из себя не так уж и трудно, таким я не видела его уже давно. А амулеты-то почему…?- Самой бы знать… Я вообще, можно сказать, узнала про магию и то, что она есть в этом мире, недели две назад. Нормально объяснил только Кселлос. Сегодня. Поэтому без понятия. Что, тоже меня подозреваете, Оли-сама?- Ну что ты, я верю тебе. Просто любопытно.- Спасибо и на том. – девушка вздохнула. – И что теперь мне делать? Если они действительно заподозрили меня в чём-то, о чём я даже подумать не успела, то мне, мягко говоря, придётся несладко. - Не волнуйся. Объективных причин обвинять тебя ни у кого нет. Возможно, просто ошибка. Главное, не говори об этом господину Лею: он гордится этими талисманами и готов съесть каждого, кто скажет слово поперёк. – Оли хихикнула, но, взглянув на хмурое лицо подруги, успокаивающе произнесла. – Они не сделают тебе ничего, не переживай так. Кселлос заступился за тебя, а господин Лей только кажется таким чёрствым и суровым. Всё будет хорошо.- Чем больше пытаюсь разобраться во всём, тем больше неразрешимых загадок встречаю. Всё так завертелось… За последние полгода произошло столько событий, что голова идёт кругом. Мне всё чудится, что это сон. Я ведь лишняя здесь, Оли. Совершенно.- Ну вот снова ты сгущаешь тучи! А знаешь, мне, сказать по правде, тоже так казалось, когда я впервые попала к господину Лею. – Оли улыбнулась воспоминаниям.- А как вы познакомились? – Мира живо заинтересовалась. – Расскажи!- Это долгая история, может как-нибудь в другой раз… - уклончиво ответила девушка.- И ты туда же! Все вы так говорите! В другой раз, в другой раз! – собеседница совсем по-детски надулась. – Зачем тогда вообще разговор заводить?- Не обижайся. – Олимпиуса мягко приобняла подругу. – Я упомянула это потому, что в начале нашего знакомства господин Лей тоже взял меня к себе жить. Я же совсем девочка была, от силы лет одиннадцать. Так с тех пор и живу с ним. Он, фактически, вырастил меня. Поэтому не нервничай: он хоть и выглядит грозно, напрасно обвинять не станет. И уж тем более что-либо предпринимать.- Посмотрим… - неопределённо отозвалась Мира. – Вот почему они так долго? Приговор мне выносят, или проводят следственную экспертизу?С верхнего этажа донеслось разгневанное ?Ничего не понимаю, чёрт подери!? и Оли хихикнула:- Скорее уж второе.***Ожидание затянулось ещё на пару часов. Наверху то и дело разгорались ожесточённые споры и дебаты, в то время как на первом этаже девушки практически в полной тишине ужинали. Мира нервничала: мало того, что она, сама того не желая, активировала какой-то древний и сильный артефакт, так ещё и эта девушка… Показалось ей, или та на самом деле стояла в угрюмой чаще? Да и кто она – выведать бы, чтобы никто не заподозрил её. Доев свою порцию, она осторожно обратилась к Олимпиусе:- Оли, а как выглядела эта Лина Инверс? Ты обещала рассказать мне.- Ммм… ты знаешь, я сама-то не была с ней знакома, а вот Кселлос… Достаточно колоритная девушка, насколько я знаю. Средний рост, очень стройная и подтянутая фигура и ярко-рыжие, чуть вьющиеся волосы – так он её описывал. И хлещущая через край энергия.Мира побледнела и с силой сжала столовый нож, чтобы унять волнение. ?Это она!?- А глаза какие?- Винные. Очень красивый цвет, необычный. – Оли перевела на Миру удивлённый взгляд. – Что с тобой? Тебе нехорошо? Белая, как простыня.- Н-нет, всё в порядке.- Может приляжешь? Тебе получше станет, – засуетилась старшая. – Твоя комната наверху, да? Я схожу, посмотрю, где они там ?заседают?.- Не надо! – девочка буквально вцепилась в её руку. – Не ходи туда! Побудь лучше со мной! Не хочу оставаться тут одной.- Ну как скажешь… - вздохнула подруга, подозрительно косясь на Миру.В ту же секунду на лестнице послышались шаги, и показался почтенный маг, который всё продолжал раздражённо перекрикиваться с Кселлосом:- Будь по-твоему! Учти, если всё подтвердится, ответственность берёшь на себя! Не пойму только, с чего такое рвение! – казалось, что ещё немного, и Магнус начнёт метать молнии из глаз. Он перевёл пристальный взгляд на Миру и карии глаза опасно сузились.- Ты! – воскликнул он. Девушка побледнела ещё больше, а сердце глухо стучало.?Что сейчас будет!?- Если тебе удастся это поймать, подозрения будут сняты. Идёт?- Идёт…Маг кинул ей в руки что-то сияющее, и на взгляд почти невесомое. Мира с лёгкостью поймала это в руку, но тут же испуганно раскрыла её, дабы убедиться что ей удалось схватить предмет, и застыла на месте от удивления: над ладонью порхал маленький огонёк.- Поздравляю, тест пройдён! – гнев сменился милостью.- Ничего себе... - восхищённо отозвалась Оли. - Молодец!Мира продолжала зачарованно смотреть на это чудо. А затем ошарашенно проговорила:- Что это?- Это – лайтинг. Свет, полностью сотканный из магии. Раз он не рассыпался у тебя в руках, это может означать только одно: ты – маг.- Маг?! Я? Да быть такого не может!- Да не кричи ты… Слишком бурно реагируешь. – проворчал подошедший Кселлос. – Не рада разве?- Я? Рада, наверное, но… да ладно, правда, что ли?- Правда. И, как последний маг этого мира, - Магнус громко кашлянул, - ну ладно, я имел в виду последний из родившихся в этой эре, - поправился Кселлос, и Лей утвердительно кивнул. – Так вот, теперь ты просто обязана овладеть магией, дабы передать её будущим поколениям. Иначе она совсем увянет. А господин Лей согласился тебя обучать. – с торжественным видом Кселлос произнёс эту речь и в конце шутливо раскланялся под смешки Олимпиусы.Удивляться дальше было, на первый взгляд, некуда, но Мире это виртуозно удалось.- Вы… меня… обучать? Да ладно?! С чего Ваше мнение так резко меняется?- Всё течёт, всё меняется. – пожал плечами мудрец. – Благо проблема разрешилась, и, как выяснилось, я действительно подозревал тебя зря.- Да неужели…?- Да. Ну что, будешь учиться?- А у меня есть выбор? – слабо понадеялась Мира.- Нет. Поэтому приходи к нам домой в понедельник в час дня. Буду ждать тебя на первом занятии.- Хорошо, – покорно согласилась девушка, прокручивая в голове момент, с которого она стала так послушна со всеми. Почему-то мысль о том, что она тоже обладает магией, была задвинута подальше.- Ну что, всё решили? Тогда все быстро за стол! – скомандовала Оли, и все беспрекословно подчинились.***- Слушай, Кселлос, а как тебе удалось уговорить господина Магнуса? По-моему, это что-то на грани возможного.Время было около полуночи, когда после шумного обсуждения всех событий за плотным ужином и пару бокалов вина супруги Магнус решили откланяться, и, дав Мире сотню ценных указаний, как найти их дом в тесном переплетении улиц на будущей неделе, скрылись во мгле плохо освещённого переулка. Убирать было что, однако новоявленная магичка на кухне задержалась вовсе не поэтому – просто надо было поговорить о прошедших событиях.Кселлос едва ухмыльнулся:- Ну, у каждого свои методы воздействия, так? Хотя, признаться, это было непросто: более несговорчивого и упрямого человека не сыщешь.- В любом случае, спасибо, – она благодарно взглянула на мазоку. – Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты. Тот в ответ покачал головой:- Помни, что я тоже твой должник. Так что всё правильно. Да, что ты думаешь о своём открытии?- О каком? – не поняла девушка, моя тарелки.- Что, под вечер голова совсем уже не та? – съехидничал Кселлос. – Я про то, что ты маг.- А… вот ты о чём. Не свыклась ещё с мыслью, не знаю. Сложно поверить. Это не может быть ошибкой?- Нет, – возразил Кселлос, расставляя вымытую посуду по местам, – тебе не удалось бы удержать тот лайтинг в руках, если бы была обычным человеком. Он подпитывается магической силой, без неё просто тут же гаснет. Помнишь тот день, когда я тебя нашёл? Я почувствовал что-то подобное, но не обратил тогда должное внимание. Пьян был, чёрт подери.- Ты был пьян?! Да ладно?! Никогда бы не подумала.- Поэтому, наверное, и подобрал тебя. – ?пошутил? Кселлос.- Ах вот оно что! – в лицо незадачливого демона прилетела тряпка для стола. – А я-то думаю, откуда такое благородство?!- Алкоголь – удивительная вещь! Но на меня почти не действует. – Кселлос невесело рассмеялся. – Тебе повезло с магией. Сможешь защититься и даже неплохо сражаться. В текущей ситуации не помешало бы ещё и оружием владеть. Ты же не раздумала? Если нет, то подумай, с каким бы хотела научиться обращаться.- Не передумала. А каков выбор?- Полуторный и двуручный меч. Впрочем, второй тебе не подойдёт. Где-то был лук.- Лук я смогу использовать только в дальнем бою. Магия ведь эффективнее для таких случаев? Поэтому меч, наверное.- Я так и думал. Что же, доброй ночи.- Спокойной ночи.Мира задумчиво поглядела в след ушедшему другу. И, недолго думая, последовала его примеру.Из крана, весело журча, по кипельно-белой раковине стекала вниз вода. Блондинка задумчиво расчёсывала непослушные волосы, глядя сквозь запотевшее зеркало.?Я живу здесь уже почти полгода. Полгода прошло со дня убийства, а я по-прежнему воспринимаю всё это, как что-то нереальное. Словно вот сейчас я проснусь и спущусь вниз по лестнице завтракать со всей семьёй. Их нет, а я так спокойна. Цинизм, не иначе.?На глаза навернулись слёзы.?Прости меня, мама… Но я обещаю тебе, что я найду тех, кто это сделал. Найду и отомщу. Я стану магом, убийцей – кем угодно, но это так не оставлю. А пока… я должна отбросить это. Жалость, тоску по вам. И стать другим человеком. Той, кем назвалась. Той, за кого меня принимают. Той, что зовусь уже полгода. И пускай имена похожи, это будет мне лишним напоминанием: не забывать о своей цели, о своём кресте.??Отныне я Мириам Инкорн.?В зеркале отразился опасный огонёк винных глаз, но она этого уже не видела.***В тяжёлые кованые двери тронного зала громко постучали железным кольцом, чей звук гулко разнёсся по залу, отражаясь от стен и создавая протяжное, пугающее эхо, которое подняло на ноги всех волков подле своей госпожи.- Войдите. – дан был равнодушный приказ.Створки дверей с грохотом и невероятным скрежетом отворились, являя свету миньона Битмастер.- Соизволил наконец явиться? Ну и где ты шлялся, Деймос?Мазоку едва было не задохнулся от ярости по поводу такого низкого обращения, но, вовремя одёрнув себя, принял исключительно услужливый и почтительный вид.- Виноват, госпожа Джу-о. Но вы же знаете, я был не в состоянии…- Я слышала об этом. И всё же это высшей степени неуважение к своему повелителю – не явиться на зов. – резко оборвала его Зелас. – Надеюсь, твои действия были не напрасны? – лениво спросила смуглянка, выкуривая очередную длинную сигарету.- Разумеется, я не подвёл Вас, госпожа. Я наведался в северные земли и отыскал там…- Тысяча лет минула, я права? – перебила его Джу-о. – Какой сейчас век?- Двадцать первый по новому летоисчислению, госпожа. – терпеливо пояснил Деймос.- Ах, вот оно что… Новое летоисчисление. Тогда всё верно. Продолжай.- Да, я посетил северную страну и отыскал там Кселлоса…- Деймос, слушай мой приказ: избавь меня от работы записывать твой рассказ – сделай это самостоятельно, а после перенаправь Хай-о Дайнасту. Понял? – она выдохнула сизое облачко дыма прямо в лицо слуги. – Ступай.- Да, госпожа. – И, едва сдерживая клокочущий внутри гнев, Деймос покорно покинул зал.Повелительница зверей перевела усталый взгляд на высокие стёкла окон, сквозь которые виднелось ночное небо. Усеянное мириадами сияющих звёзд, оно спокойно сверкало в своём величии и гипнотической красоте. Сколько звёзд, сколько планет и маленьких мирков таит в себе бесконечный небосклон, нарисованный акварельными разводами лазурно-синего, лабрадорового и индиго. Они так же вечны, как и эти звёзды. Существа, созданные целиком из тьмы, служащие тьме и таящие её в своём сердце. Тьма, кромешная мгла таится в самой сущности демонов. Но, будь её воля, она бы смешала её с другими цветами на палитре, чтобы получить такой же завораживающий оттенок, как и на небе за окном.Но пока что она была не в силах даже разогнать ту тоску, что навечно поселилась в её сердце, сковав его для всех бывших сподвижников и слуг.Зелас печально вздохнула и подошла к маленькому столику, уставленному дорогим вином и вазами с фруктами. Взглянув на ярко-алую жидкость в своём бокале, она невольно вспомнила огненную копну волос неудержимого восставшего мазоку.?Ничего не получится, Гаав. Я вижу это. Всё бес-по-лез-но.?