Часть 51 Эпидемия, о Которой Никто Не Говорит (2/2)

— Вы уверены, что это мудро, юная леди? То, что мы здесь делаем, довольно опасно. — Он пришел с тремя чашками чая. Борис и Уистон взяли одну, а он сел с третьей. — Мы не только находимся под угрозой ареста, общественного презрения и того, что наши имена войдут в историю как ужасные преступники, но и вся наша жизнь здесь на кону. — Бенди почувствовал, как его желудок сжался от чувства вины. Неужели он действительно втянул в это всех этих людей? Все, кто в последние дни входил и выходил из этой квартиры, были в опасности.

Холли на мгновение выглядит удивленной. На мгновение она задумалась над тем, что сказал Кседо, но затем на ее лице появилась медленная улыбка.

— Ну… так как я потерял работу, помогая одной паре братьев, я бы сказал, что уже поуши влипла в это дело. — Холли наклонилась вперед, бросая на всех решительный взгляд. — И я отказываюсь бояться действий преступника.

Глаза Бенди расширились. А теперь и она! Что он делал? Он делал прямо противоположное тому, о чем предупреждал его Уилсон, вот что! Просто спрашивать дорогу означало привлекать невинных людей. Сможет ли Холли справиться с такими парнями, как чашкобратья, или головорезами, как в казино? Бенди точно так не думал.

— Однако я не хочу, чтобы ты чувствовал, что это твоя вина.

Из-за этого Бенди снова потерпел неудачу. Кто была эта дама? Как она читала его мысли! Его лицо ничего не выдавало, кроме удивления, в этом он был уверен! Он взглянул на Бориса и действительно увидел намек на вину в глазах волка. Борис посмотрел на него с таким же потрясением.

Холли начала играть пальцами, все еще глядя на Бенди и Бориса.

— Я приняла решение помочь вам двоим. Я единственный человек, который несет ответственность за это решение. Также как я единственный человек, ответственный за мое решение прийти к вам сейчас. Я просто хочу знать, правильное ли решение я приняла.

— Вы очень ответственная юная леди. Кседо казался впечатленным. — Я могу заверить вас, что вы приняли правильное решение. Есть некоторые события, которые я не включил в свою статью ради публики и ради нас.

Бенди сглотнул. Он догадался, что действительно должен ей одну. Он просто надеялся, что и здесь делает правильный выбор.

— Хорошо. Мы скажем вам столько, сколько захотите, но это, очевидно, секрет. — Он сел вперед и положил руку на ногу.

Девушка кивнула в ответ Бенди. Затем она повернулась к Кседо.

— Если вы не возражаете, я спрошу, не будет ли более эффективным попытаться распространить новости и получить больше поддержки? Даже этой первой статьей вы привлекли внимание многих людей. Люди были бы готовы помочь всем вам.

Кседо поправил очки и поставил кружку.

— То, что вы вчера читали, было статьей о чернильной болезни, о том, как доктор Оддсвелл и Уилсон пытались найти лекарство и как Уилсон послал мальчиков к доктору, чтобы помочь с болезнью. — Он переплел пальцы и улыбнулся даме. — Если я когда-нибудь снова смогу напечатать статью, вы прочтете о том, как Уилсон обнаружил, что наш мир не впервые сталкивается с этой проклятой болезнью и что существует машина, способная вылечить эту болезнь. Это то, чего добивался Уилсон. Это наша цель, — пояснил он. — Чего я не упомянул в этой статье, так это то, что мальчики ищут эту машину, и только у них есть шанс её найти. — Кседо усмехнулся и закатил глаза. — Если вы не возражаете против клише, то они избранные.

Что-то в лице Холли начало меняться. Ее глаза были немного шире, нетерпеливые.

— Откуда вы это знаете? У вас есть записи? Могу я их увидеть? — Края ее губ отодвинулись, отчего на щеках образовались морщинки от улыбки.

Борис и Бенди переглянулись. Бенди поднял бровь. Он думал, что Кседо немного переборщил. Называть их «избранными» было слишком. И все же сейчас он не мог отступить. Бенди махнул рукой и жестом пригласил Бориса идти вперед. Волк полез в карман и вытащил карту. Он развернул его и показал Холли. Бенди встал и схватил сумку, чтобы вытащить страницу, которую они перевели у Уилсона. Он поднял её, чтобы она тоже могла его видеть.

Теперь внимание девушки было полностью приковано к двум страницам перед ней. Она осторожно коснулась края страницы журнала, просматривая ее. Она нахмурилась, глядя на карту.

— Что это?

— Это карта, которую я получил от ангела, — объяснил Борис, виляя хвостом.

— Она должна показать нам, где находятся части машины, — сказал Бенди. — Но это было немного сложно.

— Ангел? — Холли взяла у Бориса карту и пристально посмотрела на нее. Она взглянула на Бенди. — Ангел доверил демону… — она снова посмотрела на бумагу, — …карту? — Она коснулась родинки рядом с губой, нахмурив брови. — Если это правда, то оно должно быть магического происхождения. Если он такой особенный, он не может быть только с Верхнего. — Она щелкнула пальцами. — Может быть, из Святилища?

Выражение ее лица стало жестким.

— Так ты хочешь сказать, что это тебе подарил ангел? — В ее выражении был более чем легкий скептицизм.

Уши Бориса опустились, а его большие глаза расширились. Бенди нахмурился. Неужели это было настолько невероятно? Было ли это очередной демонской штукой? Борис опустил голову и покраснел.

— Ага, — пробормотал он. — Она была действительно яркой. Я не мог смотреть на нее. Она была теплой, пахла весной и дождем и напоминала мне солнечный свет. Ее голос тоже был очень сильным, как трубы. Она хотела мне помочь. — Бенди положил руку ему на плечо.

— Так что да, он получил это от ангела, — заявил Бенди. — И мы оба можем это видеть, но не похоже, чтобы кто-то другой мог.

Выражение ее лица снова стало удивленным, когда она увидела лицо Бориса, и она выглядела немного виноватой.

— Это просто очень необычно. Обычно ангелы не раздают милостей. То, о чем вы говорите, очень редко. Необычно видеть ангела за пределами Верхнего. — Она вздохнула, возвращая Борису карту. Ее глаза вернулись к странице журнала. — Однако это выглядит так, будто это написано на древнем Микко.

— Микко? — спросил Кседо и вытащил свой блокнот и ручку. — Вы что-нибудь знаете об этом? — Бенди поджал губы. Почему это прозвучало знакомо?

Холли кивнула.

— Микко — одна из рас, существовавших во времена Войны Ангелов и Демонов. Неясно, как именно, но где-то в это время они были уничтожены. До, во время, после исторические записи не очень ясны. — Кседо промычал и что-то записал.

— Так что ты думаешь? — спросил Бенди. — Это доказательство, которое ты искала?

Холли продолжала изучать страницу.

— Это начало. — Она посмотрела на Бенди. — Где ты это взял?

Бенди скривился от воспоминаний. Он никогда не мог забыть, как он получил эту страницу. Изломанное тело Уилсона мелькнуло в его голове, прежде чем он смог полностью оттолкнуть его.

— Уилсон дал мне его. — Он посмотрел в пол. — Вместе с его предсмертными желаниями. — На этот раз он почувствовал руку Бориса на своем плече.

Улыбка сползла с лица Холли, и она медленно вернула страницу Бенди.

— Мне жаль.

Бенди пожал плечами.

— Не то чтобы я просил об этом. — Он взял страницу и посмотрел на нее. — Мы попытались перевести ее, но она оказалась такой же полезной, как и карта, — практически бесполезной.

Холли моргнула.

— Я могу это перевести. Это потребует времени, так как Микко не был моим упором в школе, но у меня есть необходимые ресурсы, чтобы хорошенько поразмыслить над этим.

— Действительно? — с надеждой спросил Борис. Его уши навострились, а хвост вздернут. — Ты можешь починить и карту?

Холли с сожалением посмотрела на карту.

— Вы имеете в виду исправить её чтобы и другие люди смогли видетт её? Потому что я понятия не имею, почему другие люди не могут это видеть. — Она снова потерла свою родинку. — Но я могу попытаться провести небольшое исследование и посмотреть, что я найду.

— Нет-нет. — Борис махнул рукой. — Нам нужно, чтобы показывать уличные знаки и современные вещи.

Бенди кивнул.

— Он меняется в зависимости от того, где мы находимся и где находится деталь, но кажется крайне устаревшим. Ты знакома с магией, так что не могла бы ты добавить символ, чтобы он, я не знаю, назвал городской квартал?

Она нахмурилась в замешательстве.

— Магия? Ты имеешь в виду руны?

— Ага. — Бенди подошел к ней и указал на нижний угол. — Здесь три ряда символов.

Холли фыркнула.

— Ну, я ничего не вижу, так что тебе придется выписать их.

— Конечно. — Бенди повернулся к Кседо. — Позволь мне воспользоваться твоим блокнотом. — Лис передал книгу и ручку демону. Бенди тщательно скопировал странные символы, а когда закончил, вырвал страницу и отдал девушке.

— Хм. Защита, Бессмертие, Взгляд, Местоположение, Направление. — Она взглянула на карту, выражение ее лица стало менее скептическим, чем прежде. — Скорее всего, есть еще какая-то руна невидимости. — Она снова посмотрела на символы, написанные Бенди. — И… я не узнаю этого. — Она постучала по нему пальцем.

— И что все это значит? — спросил Бенди, приподняв бровь.

— Руна защиты не дает никому уничтожить карту. Бессмертие не дает времени разрушить его. Зрение… вроде как… нельзя скрыть то, что вы ищете с помощью карты. Спрятана ли она внутри или под чем-то, эта руна точно определяет местонахождение того, что вы ищете. — Холли села обратно. — А местоположение и направление в значительной степени говорят сами за себя. Они говорят тебе, куда идти.

— Звучит достаточно просто. — Бенди пожал плечами. — Итак, как нам сделать так, чтобы мы могли использовать современные достопримечательности и улицы? Все, что мы видим, это поля, леса и реки, которых больше не существует.

Холли уставилась на руны.

— Думаю, я могу кое-что придумать, но это займет время. Видишь ли, я должна быть осторожна с типом рун, — она постучала по символам на бумаге, — которые я добавляю сюда. Руны влияют друг на друга. Я могу испортить один из уже используемых, если выберу неправильный. Кроме того, если я добавлю сюда руну, вы можете потерять что-то важное, что карта показывает вам сейчас. Я не знаю, сможете ли вы вернуть ее позже, тем более, что эта карта такая старая.

Она мягко рассмеялась.

— Честно говоря, если бы обстоятельства сложились иначе, я бы серьезно поспорила с тем, чтобы вы засунули это в музей. Эти руны примерно так же стары, как и тот журнал, а может быть, даже старше. Другими словами, они также восходят к цивилизации Микко.

— Пока эта машина все еще где-то рядом, это все, что меня действительно волнует, — честно признался Бенди. У него не было времени беспокоиться о том, насколько стары вещи.

— Спасибо, что помогли нам, — сказал Борис своими щенячьими глазами в полную силу.

Холли покраснела.

— Не надо благодарности. Я просто хочу очистить имя профессора Уизтона и, честно говоря, нахожу эту работу увлекательной.

— Каждому свое, — мудро сказал Кседо. — Тем не менее, вы оказываете нам большую услугу. Как думаете, сколько времени потребуется, чтобы закончить с картой и журналом?

Холли снова взялась за подбородок, потирая пальцем родинку.

— Это зависит от того, что вы хотите, чтобы я сделала в первую очередь. Мне нужно проверить, как руны взаимодействуют друг с другом, прежде чем я попробую их на карте. Это может быть пара часов или пара недель. Что касается журнала, думаю, мне понадобится день или два, если я смогу вернуться в библиотеку Йен.

— Карта, — сказали братья вместе.

— Нам нужно как можно скорее получить следующую деталь машины, — решительно сказал Борис.

— Следующая деталь машины? Теперь, когда вы упомянули об этом, как во всем этом фигурирует машина? Вы сказали, что у неё есть сила, чтобы вылечить эту болезнь. Значит ли это, что чернильная болезнь как-то связана с магией? — Вопросы Холли вылетали из ее рта, быстро.

Мальчики обменялись долгим трезвым взглядом. Бенди повернулся к ней.

— Мы не знаем.

Холли сжала губы.

— Следующая деталь машины, — повторила она. — Значит, у вас уже есть один? Вы видели на ней какие-нибудь руны?

Она получила неловкое молчание и противоречивые взгляды. Бенди закусил губу. Он не был уверен, что должен сказать ей. Рэд избили за то, что она знала о нем и Борисе. Бенди не хотел представлять, что случится с кем-то, кто знает об этих частях машин. Кому-то почти удалось сбежать с куклой в казино, и там могли быть другие люди, такие как Королева Вуду, которые убили бы, чтобы заполучить ее.

— Никаких рун, — сказал Борис. Бенди бросил на него острый взгляд. Уши Бориса опустились, а брови удивленно приподнялись.

Их гостья принял обмен взглядами спокойно.

— Я понимаю, — она выглядела немного разочарованной. — Сейчас это очень конфиденциальная информация, а вы меня не знаете. — Бенди удивленно моргнул от ее разумного отношения.

Холли встала, сложила листок бумаги, на котором Бенди написал руны, и положила его в карман юбки.

— Я поработаю над этими рунами и вернусь. — Она сделала паузу. — Однако, в какой-то момент, если вы доверитесь мне, я хотела бы увидеть часть машины.

Бенди снова моргнул и дал себе немного времени, прежде чем ответить. Если бы она смогла починить карту, это сэкономило бы им много времени и головной боли. Он не был уверен, что это дало ей доверие увидеть куклу.

— Посмотрим, — сказал он и тоже встал. — Спасибо, что поговорили с нами и не позвонили копам, мисс. — Он подмигнул.

Борис тоже встал.

— Ага! Вы будете самой лучшей, если сможете заставить нашу карту работать!

Холли одарила их застенчивой улыбкой.

— Я буду стараться изо всех сил. — Она повернулась к Кседо. — Спасибо, что пригласили меня. И я извиняюсь за то, что вломилась в ваш дом. Я не видела другого способа убедить вас позволить мне поговорить с ними, но это было все равно грубо.

Кседо усмехнулся и встал. Он предложил ей руку.

— Нет потребности. У вас впечатляющие нервы. Никто не станет преследовать человека, чтобы найти разыскиваемых убийц.

— Мы не убийцы! — Бенди нахмурился. Борис усмехнулся позади него.

— И все ради того, чтобы узнать правду о ком-то, кого вы уважаете. Я восхищаюсь этим. Если вы когда-нибудь захотите стать журналистом, я думаю, вы легко сможете попасть в верхнюю сетку. — Кседо улыбнулась.

Улыбка Холли стала шире.

— Спасибо за комплимент. Боюсь, иногда мне кажется, что с живыми людьми слишком трудно иметь дело. — Она откашлялась. — В любом случае. Я должена идти. Выясню я это или нет, завтра я свяжусь с Кседо и сообщу новости.

Уистон указал ей на дверь. Как только она закрылась, все вздохнули.

— Ты действительно думаешь, что мы можем ей доверять? — спросил Уистон.

Бенди пожал плечами.

— Ну. Если копы будут у дверей в ближайшие пятнадцать минут или около того, мы получим ответ.

— Это не смешно, бро, — проворчал Борис.

— Не должно было быть, — возразил Бенди и плюхнулся на диван.