- 1 - (1/1)

—?С вас девять тысяч триста иен,?— кассирша помедлила, не торопясь выбивать чек. —?Может, вы возьмёте ещё что-нибудь на семьсот иен?Я отрицательно помотал головой.—?Если наберёте десять тысяч, то сможете поучаствовать в акции!—?Вот поэтому я ничего и не возьму,?— невозмутимо подтвердил я, складывая покупки в пакет.—?Но подумайте! —?взгляд девушки, и без того изумлённый, стал почти умоляющим. —?Вы получите купон для участия в розыгрыше пригласительного билета на вручение премий фонда ?Лунная призма?. Там будет выступать группа ?Три огня??— впервые после пятилетнего перерыва!—?Тогда тем более,?— безжалостно припечатал я и полез за кошельком. От заученных рекламных фраз у меня всегда сводит скулы. —?Я, если хотите знать, завтра впервые за три года иду в отпуск и хочу получить удовольствие. И кстати, меня вообще не будет в городе. Может, не стоит больше задерживать очередь?Кассирша ошеломлённо помотала головой и нажала кнопку аппарата. Я забрал сдачу, пакеты и отошёл от кассы, провожаемый десятком не менее удивлённых взглядов.На выходе из супермаркета взгляд зацепился за большую глянцевую афишу на двери. Троица смазливых парней в вырвиглазных костюмах и с несоразмерно длинными волосами?— надо думать, те самые ?Три огня? и есть. Не то чтобы я против современной музыки… просто Мамору Чиба и джей-поп изначально не были созданы друг для друга. Я могу назвать всего пару-тройку песен, которые греют мне душу, да и то по старой памяти, когда во время учёбы в Штатах, случайно услышав их по радио, я вспоминал дом и приятелей. В остальном по части музыки я безнадёжный динозавр. Ну не моё это! То ли дело классика рока или, скажем, бродвейские мюзиклы, благо последние мне повезло слушать вживую. Перехватив пакеты поудобнее, я замурлыкал себе под нос тему из ?Призрака оперы? и зашагал к дому. Завтрашний день обещал быть насыщенным. Если уж получил отпуск в середине июля, жалко терять время понапрасну.Сказать по правде, ещё недавно я и не предполагал, что мне обломится такое счастье. В научном центре Мюген, где я вкалываю на скромной должности старшего лаборанта, слово ?отпуск? вообще считается чуть ли не нецензурным. И не видать бы лично мне двух свободных недель в июле, как своих ушей, если бы наш завлаб доктор Томо не загремел в больницу с инфарктом прямо на презентации новой разработки. Страховая компания наслала на нас проверку, запахло скандалом, и начальство от греха подальше распихало половину лаборатории, всё равно оставшейся без руководства, по отпускам. Как нетрудно догадаться, в число этих везунчиков попал и я. Так что назавтра меня ждали отключённый телефон, рюкзак и любимый старый велик, а к вечеру?— мотель в получасе ходьбы от озера.***Полуденный лес сверкал золотом и зеленью. Песчаная тропинка с мягким шорохом стелилась под шины велосипеда. Тишину нарушал только птичий перезвон где-то в ветвях над моей головой.Сойдя с пригородного поезда, я сверился с картой и выбрал, как мне показалось, достаточно короткую и уединённую дорогу?— в самый раз для велосипедной прогулки. Я крутил педали уже около часа, и тело, радуясь непривычной нагрузке, пока не замечало усталости. На душе у меня было изумительно легко и свободно, и в памяти сама собой всплыла одна из тех песен, которые я так любил подлавливать по радио в Калифорнии.—?Search for your love… —?во всё горло затянул я, и вдруг велосипед, подпрыгнув на сосновом корне, завалился набок?— я едва успел соскочить на землю.Осмотр железного коня подтвердил мои опасения: передняя шина всё-таки спустилась. Ну хоть не лопнула. Да и, если подумать, что за прогулка без маленьких приключений? Я оттащил велик на обочину, прислонил к дереву и отцепил от багажника сумку с инструментами.Орудуя насосом, я незаметно для себя опять запел ?Search for your love??— сначала тихонько, потом всё громче и громче. С ритмичной мелодией и работа спорилась. Я так увлёкся, что ничего вокруг не замечал, пока за моей спиной не послышались чьи-то шаги и незнакомый голос не воскликнул над самым ухом:—?Сто против одного, Тай, он самого Сейю за пояс заткнёт!Я обернулся и увидел перед собой две совершенно ошалевшие физиономии. Молодые ребята, лет по двадцати пяти, хорошо одетые. Один?— долговязый и худой, с каштановыми волосами, зачёсанными назад с высокого выпуклого лба; второй?— субтильный пепельный блондин, немного напоминавший девушку в мужском костюме. Причём шевелюры у обоих, неожиданно длинные, были на одинаковый манер забраны в хвост.—?Ущипни меня, Ятен,?— пробормотал высокий, протирая глаза,?— ему бы шиньон, так вообще от Сейи не отличить!—?Какой ещё Сейя? —?переспросил я, выпустив из рук насос.—?А вы разве не… —?начал было маленький блондин, но его прервал хруст веток в подлеске и новый голос:—?Кто тут меня всуе поминает?На тропинку вышел ещё один парень в яркой полосатой рубашке. Из-под красной бейсболки лихо выбивался кудрявый чёрный чуб, да и в целом его лицо с тёмно-синими глазами, крупным прямым носом и высокими скулами выглядело подозрительно знакомым, пока до меня не дошло, что практически те же самые черты я видел не далее как сегодня утром в зеркале. Конечно, он был моложе меня на несколько лет и малость поуже в плечах, а подбородку недоставало твёрдости, но факт оставался фактом: если бы не такая же, как у тех двоих, причёска с длинным хвостом, нас ничего бы не стоило перепутать.Новоявленный двойник окинул меня недоумённым взглядом и от души расхохотался:—?И правда, точно из зеркала вылез! Ну привет, отраженец,?— и размашистым жестом протянул мне руку. Я ответил крепким пожатием, заставившим его одобрительно присвистнуть, и назвался. —?Будем знакомы. Я Сейя Коу, а это мои кузены Таики и Ятен,?— он кивнул по очереди на шатена и блондина, и сделал паузу, будто ожидая, что их имена произведут на меня должный эффект. —?Мы группа ?Три огня?. Неужели не слыхал?—?Если честно, первый раз,?— признался я.—?Тогда откуда ты так хорошо знаешь ?Search for your love?? —?удивился долговязый Таики.—?Выучил, пока жил за границей. Порой чертовски хотелось просто услышать родную речь. А эту песню часто по радио крутили.—?Ничего себе! —?снова присвистнул Сейя. —?Слышите, ребята, мы тут человека от ностальгии спасли, а я и не знал… Вот что, Мамору, приходи завтра на наше выступление в ?Галакси Нетворк??— мы там будем петь на какой-то церемонии. Ты только подумай, как шикарно мы будем смотреться вместе, а? Пончик оценит. А представьте, ребята, как у Дайто челюсть отвиснет! Он меня-то и одного не выносит, а тут целых двое…Картинка наконец сложилась. Я вспомнил, где видел всех троих?— накануне на афише в супермаркете, где мне сватали купон для участия в акции. Судьба, что тут скажешь! Видно, я всё-таки правильно поступил, не набрав лишнего на семьсот иен.—?Вообще-то я не собирался возвращаться в Токио в ближайшие две недели,?— протянул я. —?У меня отпуск впервые за три года, я снял номер в мотеле…—?Так пойдём к нам в гости! —?хлопнув меня по плечу, объявил Сейя. —?Отсюда до нашего дома рукой подать, вдобавок сегодня рыба на гриле… А бронь на завтра сдвинешь. И никаких возражений! —?подмигнул он. —?Не каждый же день бывают такие встречи!***Идти и вправду пришлось недалеко. На берегу пруда в тени стройных сосен прятался невысокий длинный дом или, скорее, бунгало с просторной террасой, от которой к воде спускалась извилистая тропинка. Обманчиво простой снаружи, внутри он был обставлен со всеми мыслимыми удобствами. Ужин тоже оказался выше всяких похвал. Свежепойманная рыба в любом виде объеденье, а коктейли смешивал сам Сейя, и после второго бокала я пришёл к выводу, что, даже если у него не заладятся дела на музыкальном олимпе, он всегда может снискать славу лучшего бармена в Токио.Мне нечасто в последнее время доводилось расслабляться за выпивкой, и я, не удержавшись, всё-таки хватил лишнего. Сейя же был положительно в ударе?— коктейли исчезали в нём примерно с той же скоростью, с какой из него сыпались тосты. Мы выпили за науку, за шоу-бизнес, потом за его школьную любовь, которую он величал не иначе как ?Куколкой? и ?Пончиком?, а под самый конец вспомнили про Джеда Дайто, якобы на дух не переносившего Сейю.—?Я его тоже, если честно,?— хитрым шёпотом признался мой двойник. —?Джед спит и видит, как бы переманить нас из ?Галакси?. Только фиг ему, а не контракт! Давай выпьем за кого-нибудь другого.—?Боюсь, мне уже хватит,?— пробормотал я, зевая во весь рот. —?Я и так переборщил.—?Ну уж нет,?— решительно тряхнул хвостом Сейя. —?Без ?Кубы либре? я тебя не отпущу. Где там у нас ром? —?Он нетвёрдой походкой направился к бару и вытащил пузатую тёмную бутылку. —??Бакарди?! Откуда она взялась? Оп-па, да тут открытка… подарочек от Дайто? Знаешь, Мамору, я беру свои слова обратно. Можно и хряпнуть за старого жука. Прям так, не смеша… ик!.. смешивая.Я хотел было отказаться, но мой язык еле ворочался, а глаза неудержимо слипались. Последним, что я запомнил, прежде чем провалиться в сон, был Сейя, подносивший ко рту полный фужер чистого рома.Должен заметить, однако, что переизбыток коктейлей навеял мне приятные сновидения. Я видел себя стоящим на сцене в смокинге: мне вручали премию фонда ?Лунная призма? за то, что я первым за тридцать лет сходил в отпуск и спас корпорацию Мюген от коварных инопланетян, заправлявших свои атомные реакторы жизненной энергией трудоголиков. Награждала меня какая-то золотоволосая девушка в белом платье с огромным бантом на спине. Но в тот момент, когда я собрался притянуть её к себе и поцеловать (почему-то во сне мне казалось, что так надо), идиллия прервалась самым возмутительным образом. Кто-то бесцеремонно окатил меня холодной водой и крепко встряхнул за плечи. Я закашлялся, с немалым трудом разлепил тяжёлые веки и увидел над собой встревоженные лица кузенов Коу.—?Хоть один очнулся,?— с явным облегчением вздохнул Таики и сунул мне под нос бутылку с ромом. —?Ты из неё пил?—?Н-нет,?— пробормотал я, протирая глаза кулаками,?— не успел.—?Твоё счастье, иначе бы мы и тебя не добудились,?— буркнул он и показал бутылкой на другую сторону стола. Там лежал в кресле Сейя, уронив растрёпанную голову на подлокотник, и я с первого взгляда понял, что это не просто пьяный сон. Лицо моего двойника было неестественно бледным, а дыхание?— тяжёлым и прерывистым.—?Плохо дело. —?Я встал, пощупал ему пульс и оттянул веко. —?Он, похоже, накачался какой-то дрянью.—?Вернее сказать?— накачали,?— поправил Ятен. —?Работа Дайто, больше некому!—?Да тут ?скорую? надо вызывать! —?перебил я.—?Так-то проспался бы, не в первый раз,?— Таики принялся нарезать круги по столовой. —?Хуже другое. Мы не успеем привести его в божеский вид до церемонии награждения.—?Ну и скажите?— заболел человек, с кем не бывает?—?Ты не понимаешь,?— Ятен сел напротив, внимательно и серьёзно глядя мне в глаза. —?Джед Дайто только этого и ждёт. Ты вообще слышал о нём? Дайто?— главный конкурент ?Галакси Нетворк?. Он надеялся нас перекупить, когда мы решили вернуться на сцену, но мы наотрез отказались. И теперь он готов из кожи вон лезть, лишь бы наше возвращение провалилось.—?Голову даю на отсечение,?— прибавил Таики,?— если мы не появимся к началу церемонии в полном составе, уже к вечеру во все газеты и на телевидение хлынет поток отборного дерьма в наш адрес. Джед не в первый раз откалывает такие штучки. Если вспомнить, что случилось с ?Амазон Трио?… а, ты всё равно не в курсе. Короче говоря, если в полдень Сейи не будет в концертном зале ?Галакси Нетворк?, нашей карьере можно сделать ручкой. В лучшем случае будем до пенсии лапшой на праздниках торговать.—?Что же теперь делать?Кузены переглянулись с таким видом, будто уже приняли решение и понимали, что меня оно не слишком обрадует.—?Как повторял один мой знакомый, не тем будь помянут, звёзды знают всё,?— заговорил наконец Таики. —?Раз уж они столкнули нас вчера в лесу, видно, так тому и быть. У нас только один выход, Мамору. Тебе придётся занять место Сейи.—?Что-о?! —?я ошарашено затряс головой. —?Ребята, вы с дуба рухнули? Я же не артист! Я чёртов научный работник, и повернуться-то не умею! Куда мне лезть на сцену?!—?Ну, не скромничай, поёшь ты не хуже Сейи, а по мне, даже лучше,?— дипломатично зачастил Ятен. —?Концертный костюм на тебя должен налезть, потом ещё подгримируют?— и вообще будете один в один.—?Да, но я больше ни одной вашей песни не знаю! —?упирался я.—?Так больше и не надо. ?Search for your love??— наша визитная карточка. Споём её, и довольно.—?А хвост? —?я растерянно поерошил в затылке.Таики наклонился над бесчувственным Сейей, повозился с его волосами и протянул мне длинный чёрный шиньон, схваченный вместо резинки прозрачной пружиной.—?Я же говорю, судьба,?— хмыкнул он. —?Сейя в позапрошлом году на спор побрился наголо?— а мы ему тогда чуть уши не оборвали…При мысли о том, что может случиться, если наша затея провалится, внутри противно захолодело. Но совесть не позволяла мне просто встать и уйти, да и хотелось проучить этого, как сказал вчера Сейя, ?старого жука? Дайто, показать ему, что не всё можно решить с помощью снотворного в роме и жёлтой прессы.—?Эх, была не была,?— решился я. —?Только кто приглядит за ним, пока нас не будет?—?Схожу во флигель за смотрителем,?— решил Ятен. —?Ючиро можно довериться.Пока моего незадачливого двойника перетаскивали наверх в спальню, я при помощи контрастного душа и пары кружек крепкого кофе наспех привёл себя в боевую готовность (уж чего-чего, а этого умения у нас, трудоголиков, не отнимешь). Таики с Ятеном помогли мне облачиться в ярко-красный костюм с розой в петлице: пиджак немного жал в плечах, но, к счастью, не рисковал лопнуть по швам. Чёрный шиньон занял положенное место на затылке, и я старательно гнал от себя мысль о том, что будет, если он вдруг свалится. Потом они сами переоделись, проинструктировали напоследок Ючиро на случай появления непрошеных гостей, усадили меня в машину, и мы тронулись навстречу неизбежности.***Несмотря на все усилия и предосторожности, в паре пробок мы всё-таки застряли, и хотя это дало Таики и Ятену время как следует погонять меня по роли, которую мне предстояло играть, к концертному залу ?Галакси Нетворк? мы подъехали уже без пяти двенадцать. Что, впрочем, было нам на руку: большую часть гостей и зрителей уже пропустили внутрь, а зеваки на улице нам ничем не угрожали. Дежурно улыбаясь и пряча глаза за благоразумно захваченными солнечными очками, я вслед за товарищами прошёл сквозь толпу и поднялся наверх по лестнице. В горле у меня стоял мерзкий твёрдый комок, и я всерьёз сомневался, смогу ли выдавить хоть слово.Когда же мы вошли в зал, на нас поначалу даже не обратили внимания. Видимо, долгожданных гостей на церемонии и без того хватало. Я понемногу справился с замешательством и даже начал оглядываться по сторонам: хотелось отыскать в толпе злокозненного Дайто и, что греха таить, увидеть его физиономию. Кузены называли мне какие-то имена, но я, к стыду своему, пропускал их мимо ушей, пока одно из них не показалось мне знакомым. Я понял, что речь идёт о молодой паре, стоявшей у стены под картинами. Высокий красавец с каштановой гривой и манерами типичного кинозлодея, белозубо улыбаясь, что-то рассказывал хрупкой рыжеватой женщине в пышном бирюзовом платье.—?Нару Осака? —?переспросил я. —?Элитная бижутерия ?Оса-Пи??—?Она самая,?— подтвердил Ятен. —??Призма? вытащила её бизнес из форменного болота, ну, и с тех пор она ещё ни одного их мероприятия не пропустила. Кстати, они с Дайто вроде встречаются, так что лишний раз не мозоль ей глаза.—?А Дайто?— вон тот субчик рядом с ней?—?Не просто субчик, а Масато Санджоин, его правая рука,?— поправил Таики. —?Заруби себе на носу: от него надо держаться как можно дальше. Опасный тип, сожрёт тебя с костями и не подавится. Тсс! —?прервался он. —?Кажется, накаркали?— вот и сам Джед пожаловал.Как назло, в эту минуту подошёл администратор, чтобы проводить нас в гримёрку, и я успел выделить в толпе только белобрысую макушку и строгий серый костюм. Однако вскоре продюсер вылетел у меня из головы, когда я вспомнил о куда более страшном испытании?— с минуты на минуту мне предстояло выйти на сцену! Лоб мгновенно покрылся испариной, в горле пересохло. Я сглотнул, машинально оперся на руку Таики и почувствовал его ободряющее пожатие.Пока нас гримировали, я лихорадочно повторял про себя слова песни, упорно ускользавшие из памяти. Ятен налил мне из термоса полную кружку тёплого имбирного чая с мёдом, чтобы смягчить горло; я выпил его залпом, почти не чувствуя вкуса. Но, казалось, едва мне стоило немного успокоиться (такого мандража я и на работе не помнил!), как большая лампа над зеркалом замигала, вызывая нас на сцену.—?Пора! —?объявил Таики, вставая с кресла. Я поднялся следом. Ноги подгибались, точно переваренная лапша, в висках снова заколотило, а живот буквально примёрз к спине. С трудом отрывая подошвы от пола, едва дыша, я шагнул на сцену в круг света.—?…голоса нашей юности, незабвенные странствующие метеоры?— группа ?Три огня?! —?как сквозь вату, долетели до меня слова ведущего. Мгновением позже, заглушая их, грянули первые аккорды знакомой мелодии и словно встряхнули меня. Ладони взмокли, сердце, прыгавшее в горле, отсчитывало такты вступления, но я уже не паниковал.—?Search for your love… —?голос поначалу дрожал, но его с двух сторон, как на руки, подхватили Таики и Ятен, а зрители отозвались слитным восторженным гулом. От страха не осталось и следа. Я будто наяву увидел сквозь полумрак зала себя прежнего?— одинокого паренька над книгой, увлечённо ловящего звуки из динамика где-то в кафе на окраине Лос-Анджелеса. И мне вдруг захотелось дотянуться туда и напомнить тому Мамору из прошлого, что он обязательно вернётся домой и ещё не раз споёт запомнившуюся на всю жизнь песню.Музыка смолкла. Оглушённый внезапной тишиной, я не сразу разобрал смысл доносившихся из зала выкриков, которые становились всё дружнее и громче. Неужели ?бис?? На это не то что я?— даже мои напарники не рассчитывали. Ощущая спиной их растерянность, я собрал всю волю в кулак, шагнул к краю сцены и?— пропадать так пропадать! —?с ходу, без музыки, запел мою любимую ?Let it be?.Скажу без преувеличения, это был самый смелый поступок в моей жизни как до, так и после того дня. Но, видимо, потому он себя и оправдал. Оркестр, чуть замешкавшись, подхватил мотив, в зале тоже принялись подпевать, и на душе у меня стало восхитительно легко, будто я стоял не на сцене, а на палубе прогулочного катера.Когда мелодия уже заканчивалась, на сцену вдруг поднялась девушка в нежно-сиреневом платье с красными розами на корсаже. От её волос в свете софитов словно расходился светящийся ореол (кажется, такой оттенок называют ?венецианским?, во всяком случае, я его первый раз видел вживую). Она протянула мне букет роз: тепло маленькой ладони ощущалось даже сквозь перчатку. Я, почему-то вспомнив старое кино, с подчёркнутой галантностью поднёс её руку к губам и поцеловал. Она зарделась и опустила пушистые ресницы.—?Ну ты даёшь! —?хохотнул мне в ухо Таики, когда мы вышли на поклон. —?Это же сама Усаги Цукино!—?Основательница ?Призмы?? —?переспросил я.—?И первая любовь Сейи,?— ухмыляясь, прибавил Ятен. —?Вернее будет сказать?— ну мы даём! О самом-то главном и забыли.—?Ты правильно начал,?— одобрил Таики,?— с поцелуем руки. Так держать! Покосплеишь сегодня джентльмена, но без лишних вольностей.Я с опозданием вспомнил золотоволосую девушку из сна и спросил себя, насколько она похожа на Усаги. Но за последние несколько часов на меня свалилась такая прорва впечатлений, что её образ почти испарился из памяти.Церемония продолжалась своим чередом, и мы втроём заняли места за приготовленным для нас столиком. Первым делом я налил себе минеральной воды, которая приятно освежила моё пересохшее горло. На столике было и шампанское, но я не рискнул к нему притрагиваться, особенно с учётом вчерашней попойки.—?Кажется, пока всё идёт как по маслу,?— довольно прошептал Ятен. —?Теперь бы от прессы отвертеться. Как пить дать, полезут с расспросами, не собираемся ли мы выпустить альбом каверов.Со сцены опять заиграла музыка, но и она не заглушила шороха шёлка у меня за спиной. К нашему столику приблизилась Усаги Цукино.Теперь я, наконец, смог увидеть её лицо без слепящих софитов, но едва обратил внимание на его черты. Стоило ей поднять глаза, и на меня полыхнуло из-под ресниц такой бездонной синью, что моё сердце пропустило удар.—?Ты очень изменился, Сейя,?— голос у неё был высокий и мягкий, как у школьницы. —?И, честно говоря, я этому рада.—?А я рад тебя порадовать,?— в тон ей ответил я и встал, уступив ей свой стул.—?И поёшь ты совсем по-новому,?— продолжала Усаги, присаживаясь. —?Раньше, когда я слушала вашу ?Search for your love?, мне казалось, что ты стремишься… ну, прежде всего выплеснуть наружу свои чувства. А теперь будто пытаешься до кого-то дотянуться и поддержать. Кого-то далёкого и одинокого.Сердце опять изумлённо трепыхнулось. Откуда ей, не знавшей ни о Мамору Чиба, ни о Калифорнии, удалось прочесть мои мысли и воспоминания через песню?— в общем-то, насквозь банальную?—?Наверное, я просто повзрослел,?— улыбнулся я уголком рта.—?Давно пора,?— подыграл мне Таики.—?Следовало догадаться,?— мелодично рассмеялась Усаги. —?Ни разу ещё не назвал меня ни Куколкой, ни Пончиком.—?Я просто вспомнил, что тебе не нравились эти прозвища,?— подмигнул я.—?Особенно когда ты сыпал ими, извиняясь за то, что запустил мне в лицо софтбольным мячом,?— Усаги притворно нахмурила светлые брови.—?Уши бы мне за такое оборвать,?— вынес я вердикт без тени притворства.—?Ну что ж, поздравляю с возвращением,?— вмешался ещё один голос. Я обернулся и встретился взглядом с худощавым чопорным блондином, похожим на охотничью собаку. Лицо его мне сразу не понравилось: острый подбородок, поджатые губы и колючие бледно-голубые глаза. Я вспомнил, что мельком видел его в зале, прежде чем нас позвали в гримёрку, и догадался, что поздравить нас явился Джед Дайто собственной персоной, а в даме, которую он держал под руку, уже без труда узнал Нару Осака. Красавца Санджоина с ними не было.—?Ваша похвала дорого стоит,?— с предельно искренней улыбкой заметил я (ни разу в жизни мне не приходилось так много улыбаться, и с непривычки у меня уже заболели щёки).—?Успехов вам,?— прибавила госпожа Осака. Она мне как раз понравилась?— хрупкая, хорошенькая и немного печальная, хотя в паре с Дайто они смотрелись несколько странно.Продюсер промолчал, но от меня не укрылось, что при виде моей улыбки подбородок у него непроизвольно задёргался.