Глава первая - Прибытие (1/2)
Самый, пока что, жаркий день лета медленно катился к вечеру. Худощавая черноволосая девушкабрела поещё тонкой полоске тени от длинной гостиницы в европейском стиле, на которую ей так и не хватило денег. Точнее денег было впритык на одну ночь, а потом? Потом кантоваться на деревьях или чердаках с их заплесневевшими постояльцами. Ну уж нет. Не такую жизнь она себе искала, переступая грань меж пыльной подворотней и белым светом, произвольно образовавшемся разрыве меж двух миров. Любимая безрукавка, пропитанная потом и сладкой газировкой, которую она по ошибке купила вместо обыкновенной воды, прилипла к коже не хуже, чем водолазный костюм. А достать из спортивного рюкзачка, что болтался на одном плече, майку не было никаких сил. Впереди слышался громкий плеск фонтана, перекрываемыйскрежетом драндулетов, что семенили по мощенойулице туда-сюда. В её мире подобная рухлядь, как она отзывалась на данные средства передвижения, изжила себя на рубеже двадцатого века. Впрочем, как и любое устройство, работающеена углях, паре или бензине. Но тут время будто бы отставало на два столетия, если не больше.Хотя по улицам то тут, то там сновали люди в более менее современной одёжке.Плечи и затылок жгли огнём, сегодня-завтра кожа должна была начать облупливаться и слезать.
Звук плескающейся воды усиливался с каждым шагом, что заставило девушку чуть прибавить скорость. Слава Богу, спортивная обувь позволяла. Последние двадцать метров до спасительной прохлады пролегали под обжигающим солнцем, которое даже сейчас жарило как сумасшедшее. Потоптавшись пару секунд перед тем, как выйти из тени, девушка чуть ли не бегом махнула к мраморному бортику и…СТУК-Ой, как больно! – упав на разгорячённую дорогу, воскликнула она, потирая лоб.По другую сторону белокаменной преграды показалась черноволосая макушка, а потом и вся мокрая фигура в светло-голубой рубашке и тёмно-синих шортах.-Что я тебе сделал-то такого? – держась за ушибленный лоб, с чуть скрываемой обидой,спросил пострадавший, перекидывая одну, а затем другую ногу через бортик.-И-извини, я не знала, что там кто-то сидит, - сощурив от солнца глаза, ответила она, снимая рюкзак.Наконец, добравшись до воды, девушка принялась тщательно отмывать липкие чёрные пряди, что не связанные ленточкой еле доставали ей до лопаток. Набрав в лёгкие воздуха, она полностью опустилась головой в фонтан.Приглушённый звук топота заставил её резко вынырнуть. Проведя по глазам тыльной стороной руки, онауловила молниеносное движение рук невесть откуда взявшегося человека в серой, затёртой в некоторых местах до дыр, куртке, что подхватил её рюкзак.-Стой! Там нет денег! – пыталась она остановить вора, но тот и слушать её не стал, разворачиваясь в сторону жилых домов, где было полно узких улочек, идеально подходящих для того, чтобы скрыться.Недолго думая, она схватила ещё не просохшего парня за локоть и силой потащила за собой догонять вора.-Ты знаешь этот район?
-Да обожди же ты! Мне так бежать неудобно, - вывернувшись из её цепкого захвата, воскликнул тот, пристраиваясь рядом.Вор в это время успел скрыться за поворотом, надеясь оторваться от преследователей.-Чёрт! Куда он делся! – срываясь на крик, расстроилась девушка, упёршись в тупик.Поймав взглядом удобно выступающее переплетение труб, она подпрыгнула иловко схватиласьза одну двумя руками, цепляясь носками кроссовокза трещинки в стене. Подтянувшись, она ещё раз высоко подпрыгнула, хватаясь за дождевой слив.Оказавшись на крыше, она внимательно огляделась по сторонам, в поиске того места куда бы мог скрыться вор. Но куда не посмотри – всюду всё было абсолютно одинаково: дымоходы да хлам, которому не хватило место на чердаке, прикрытый где полиэтиленом, где просто тканью.-Почему? – теряя надежду вернуть себе рюкзак, спросила она, скрестив ноги под собой.Вывернув карманы, она с тоской посмотрела на всё то, что у неё осталось: свернутые трубочкой деньги, пригоршня монет, любимые нарукавники, недоеденная пачка жвачки и потёртый временем талисман - вырезанный вформе полумесяца лунный камень.
-Попрощайся со своей авоськой.Все эти дома принадлежат одной преступной организации, и раз уж он осмелился просто так зайти на их территорию, значит, он один из них, - обречённо вздохнул только что забравшийся парень.
-А ты откуда знаешь? – с нескрываемой тревогой спросила она, отползая от нового знакомого.- Я не из них! Просто когда-то нарвался.Я чист… ну почти.Да перестань же ты пятиться. Собирай своё барахло и сматываемся отсюда, пока не пришли вороны.Пятой точкой она знала, что вороны, о которых говорит парень, вовсе не чёрные крикливые птицы, а кое-что значительно опаснее, если не смертельнее.-Эй! Шпана дворовая! Что это вы тут расселись? – в нескольких метрах от них, открылся ржавый люк, и оттуда вылез мужчина, на вид лет сорока, в заляпанной чёрной китайской рубашке на блестящих золотых застёжках, - Больно морды у вас хитрые. Облаву готовите? А?
-Никак нет, мы уже уходим! – уверил парень, беря упирающуюся девушка за руку.-Смотрите у меня тут! Вытеперь на прицеле. Ещё раз здесь увижу – порежу, - мужчина недвусмысленно оскалил зубы, оголяя миру свои золотые коронки.
-Подожди! Я без своего рюкзака не уйду! Отпусти!-Да чёрт с ней, с твоей авоськой! Жизнь дороже.Этот хиляк, а там внизу ещё с десяток.А знаешь, сколько сотен наберётся с каждого дома?После этих слов девушка чуть уняла свою прыть и уже спокойно позволила довести себя до того места, где можно было легко спуститься по приделанной кем-то железной лестнице.
-Ну и что теперь? Там была вся моя одежда и мобильник.Хотя чего уж там, здесь то всё равно нифига не ловит, – вздохнула она, шаркаяногами.-А ты с какого района?У вас разве таких парней нет?
-Да ни с какого. Я с Мира Живых, - ответила она, продолжая путь по начинающей погружаться в тень улице.
Парень сзади остановился.-Прости, может, я просто плохо расслышал. Откуда? – переспросил он.-Из Мира Живых! – повысив тон, повторила она.В одно мгновение людная улица замерла.Из близлежащих прилавков повылазили лица щекастых продавцов, прохожие, что шли в противоположную сторону, будто позабыв обо всех своих планах, развернулись обратно.Притормозило несколько машин.-Эта особа только что сказала, что прибыла из Мира Живых? – спросила полная дама у сопровождающего её супруга.-Быть не может, - поражённой ответил тот.-О чём говорит эта девочка? – переспрашивали друг у друга торговцы.По толпе прошла волна неприятного шепота. У девушки всё внутри съежилось.Несмотря на жару, по спине пробежал холодок от взглядов прохожих полных недоверия, а у некоторых – необоснованного презрения.
Толпа сбоку чуть расступилась, пропуская низенького старичка, с коротенькой бородкой и блестящей лысиной. Ткнув девушку вбок своей тростью, он привлёк к себе её внимание.-Вы чего воду мутите? Мир Живых, вот уже как полвека, закрыт завесой.
-Завесой? Я не понимаю, о чём это вы? – искренне удивилась девушка. Ведь ни о чём подобном её бабушка никогда не упоминала.Она чётко уяснила, что для прохода существуют специальные межпространственные врата – Сенкаймон, которые синигами могут открывать, используя занпакто.А та дыра, через которую прошла она, была всего лишь брешью, которая могла существовать лишь несколько минут.-Боже, Боже! Мы ужасно опаздываем! – жутко напоминая Белого Кролика из «Алисы в Стране Чудес» воскликнул парень, взглянув на блестящие часы на цепочке, и уволок её сквозь толпу в ближайшую подворотню под пристальные взгляды зевак.-Так это правда? Значит, ты в самом деле пришла с той стороны? – он указал на небо.-Правда, правда. И с чего это ты взял, что мой мир находится там? – усмехнулась она.-Мне всегда так казалось, - смутившись, ответил тот.Было видно, что обосновать это утверждение он не в силах, - Поздно уже, темнеть потихоньку начинает.