Глава 13. (1/1)
- Кипит кастрюлечка в очаге... - мурлыкал себе под нос Хоул, помешивая вскипающую пенку на свежесваренном кофе. Ему приходилось беспрестанно заворачивать длинные пряди светлых кудрей за уши, потому что они постоянно спадали ему на глаза. Маленький Морган наблюдал за отцом, сидя на детском стульчике и раскачиваясь туда-сюда, вместе с тем изо всех сил пытаясь скопировать движения чародея и зачесать темные кудряшки за уши, но, так как ничего у него из этого не выходило, скоро стал просто оттопыривать кругленькие ушки в разные стороны и кривляться в сторону горящего очага.- Кому это ты там рожи корчишь, малец? - визгливо поинтересовался рыжий огонек, выглядывая из очага.Морган вместо ответа только шире заулыбался, оттягивая уши сильней, а Кальцифер из будущего, похоже, начал закипать от негодования. Хоул поспешил утихомирить его - как-никак, он не хотел, чтобы его кофе пригорел.- Морган меня изображает, а вовсе не над тобой смеется, - рассудил он и добавил, снимая кофейную турку с огня: - И спасибо, что услужил, малыш.- Я не малыш!
- Да, да, разумеется, - кивнул Хоул, отходя от очага, - Наш Огненный демон сейчас скитается где-то неподалеку, но, тем не менее, его не дозовёшься, а завтрак нам всё же нужен. Хорошо, что ты оказался под рукой.Огонек готов был не на шутку распалиться, но Хоулу было уже всё равно - кофе теперь находился вне опасности прегорания, так что чародей вновь мог быть собой и ради маленького демонёнка не распаляться на особые любезности.Неожиданно за спиной Хоула пророкотал стремительный порыв ветра, распахнувший входную дверь. Чародей обернулся - в замок влетали остальные "гости": юноша Хаул, размахивая постепенно исчезающими иссиня-черными крыльями, держал в когтистых птичьих лапах руки Софи, отчаянно бегущей по воздуху, словно по земле.- Доброе утро, - прозвенел сладкозвучный голосок Софи Хаттер, когда она с разбегу притормозила у Хоула перед самым носом.- Рад вас видеть, - выдавил из себя Хоул и обратился к полу-птице, полу-юноше: - А я и не знал, что ты так можешь.Хаул горделиво вскинул голову, откинув со лба темные пряди волос. Крылья уже и вовсе исчезли, а когтистые лапы втянулись, словно их и не было вовсе.- Хотел тебя удивить. Должен же я как-то проявлять свое скрытое могущество, - с улыбкой глядя на чародея, проговорил юноша. Хоул продолжал с сомнением всматриваться в узконосые туфли, в которые только что, прямо у него на глазах, спрятались длинные загнутые когти. "И тебе это удалось. Удивил" - подумалось Хоулу. Но произнести подобное вслух его не заставит ни один покрытый перьями птицеобразный волшебник.- Что тут у нас происходит?.. - сонно пробормотала спускающаяся с лестницы Софи, на ходу подвязывая огненно рыжие волосы шелковой лентой.- Гости прилетели, - повседневным тоном ответствовал Хоул, подавая руку жене, и, прикоснувшись губами к ее щеке, недовольно прошептал: - Снова!Софи не придала особого значения той интонации, с которой это было произнесено, и обратилась к гостям со свойственной ей ласковостью:- А, Хаул и Софи! А где ваш друг Маркл?- Он на лужайке, выгуливает Хинна, - ответила ей девушка.- Прекрасно. Хоул, ты уже приготовил завтрак? Как это мило с твоей стороны. Но почему же здесь только две порции?- Ах это... - небрежно воздев руку и в задумчивости приподняв светлые брови, Хоул бросил взгляд на две одиноко стоящие на столе тарелочки с аккуратно нарезанными бутербродами, - Да, вспомнил. Ведь мы отнюдь не ждали сегодня гостей, нам вполне хватило и вчерашнего дня, так что...- Присаживайтесь, друзья, - бесцеремонно отпихнув мужа в сторону, Софи придвинула бутерброды к пришедшим в гости, - Это вам. А я сейчас приготовлю еще что-нибудь посытней. Хоул, - приказным тоном обратилась она к растерянно стоящему в сторонке чародею, - А ты нальешь кофе гостям.
Но Хоул, похоже, надулся, недовольно скрестив руки на груди и отнюдь не собираясь слушаться.- Ведь ты так восхитительно его готовишь, - примирительно прибавила она, желая смягчить его обиду.Хоул недоверчиво выгнул бровь, но всё же подошел к столу, картинно медленно наливая в маленькие чашечки чарующе ароматный напиток и придвигая их к той части стола, с которой расположились Хаул с Софи.Софи Пендрагон со знанием дела принялась суетиться вокруг очага. С этим "мелким" (как прозвал его мысленно Хоул) Кальциферчиком ей удавалось справляться даже проворней, чем с их родным Кальцем, и потому скоро к скромному холодному завтраку также добавились горячие блинчики с клубникой, кувшинчик густо взбитых сливок и жареная форель. Когда со стуком на стол опустилась полная соусница восхитительной грибной подливки, все, наконец, приступили к долгожданной трапезе.Хозяйка ненадолго отошла от остальных, чтобы накормить Моргана, и издали ей было слышно, как со звоном приборов уминаются на скорую руку сготовленные кушанья. Когда она вернулась, оказалось, что Хоул очень недоволен ее уходом: именно в этот промежуток времени гости набросились на него с расспросами.- Софи, ну наконец-то! - бросил он через плечо, едва завидев ее издали.- Так что же, многоуважаемый чародей? - тем временем допытывался Хаул, не забывая при этом уминать форель, - Вы уже придумали, как вернуть нас в будущее?- Кажется, мы ставим вас в неловкое положение, навязывая свое общество, - подхватила его подруга, - И тем не менее, кроме вас у нас нет никого в этой стране. Ни единой души, кто бы понял нас и мог помочь.- Да что ж вы так драматизируете, молодые люди... - нахмурившись, промямлил Хоул, явно не зная ответов на заданные ему вопросы.
Софи стало жалко чародея, и она поспешила ему на помощь, положив руку на его плечо и выпалив первое, что пришло ей в голову:- Ну, знаете ли, Хоул вообще-то не специализируется на таком. Гремлины, драконы и огненные демоны - пожалуйста, но не переходы во времени. Как насчет того, чтобы обратиться за советом к кому-нибудь еще, дорогой? - предложила она, заглядывая Хоулу в глаза, - Да хотя бы к Бену Салиману. Возможно, он уже сталкивался с чем-то подобным и решит эту проблему в два счета.При этих словах все сидящие за столом переглянулись.- Ты это всерьез, Софи? - шепнул Хоул и тут же возразил: - Но ведь он сейчас в Верхней Норландии! Как ты себе это представляешь?- А кто он такой, этот Бен Салиман? - поинтересовался Хаул.- Кудесник Салиман - наш друг и довольно искусныйволшебник, - пояснила Софи Пендрагон. При этих словах Хоулу пришлось подавить вырвавшийся смешок, сделав вид, что его душит кашель, - С Хоулом его, конечно, не сравнить, - поспешила добавить Софи, - Но по части путешествий во времени он обладает значительно бо?льшим опытом.- Не думаю, что нам удастся встретиться с Беном в такие дни, - с серьезным видом заметил Хоул, - Видишь ли, милая, Питер Регис позвал его на свою коронацию и по совместительству свадьбу. Мы с тобой, вроде бы, на такое мероприятие не были приглашены.- Как же так? - возмутилась Софи, - Если уж Бен и Летти были приглашены в Верхнюю Норландию, то нас должны были позвать и подавно!Она уже собиралась всерьез разозлиться, как вдруг послышалось какое-то шуршание из камина.- А вы не знаете, что тут за бумажка такая? - подал голосок из очага Кальцифер, осторожно отодвигаясь от квадратика картона, лежащего на дне камина, - С самого утра тут лежит. Так мне ее сжигать или нет?- Постой-ка, - юная Софи Хаттер быстро вскочила из-за стола и прытко выдернула чуть подгоревшую бумажку из очага. Нечто подобное она уже встречала однажды. Должно быть, кто-то подослал Кальциферу заклятие!Сдув пепельные пряди коротких волос с лица, Софи пристально вгляделась в начертанное на листке картона и прочла вслух:?Благороднейшие Хоул и Софи Пендрагоны!
Спешу известить Вас о том, что двадцать восьмого числа сего месяца я справляю свою свадьбу, а с нею и последующую коронацию, в своем дворце в Верхней Норландии. Смею надеяться, что Вы сами, а так же любые другие члены Вашей семьи, окажете мне и Чармейн великую услугу, если прибудете на сие празднество в удобное для Вас время.Со всем почтением, правитель Верхней НорландииПитер Регис?Услышав прочитанное, Софи Пендрагон быстро выхватила листок из рук своей тёзки.- Быть не может! Как послание оказалось у нас в камине?- Очевидно, оно влетело в дом одновременно с нашими гостями сегодня, - скептически заметил Хоул, - Они, знаешь ли, сегодня внеслись к нам просто как угорелые, едва не сбив меня с ног. Не удивительно, что я не заметил пришедшего послания.- Значит, решено! - весело подытожила Софи, передавая мужу листок с приглашением, - Мы поедем на свадьбу! И там встретимся с Беном. Я смогу наконец повидать Летти...Не долго думая, Пендрагоны предложили Хаулу с Софи отправиться вместе с ними, тем проще - полететь в Верхнюю Норландию на их Летучем замке из будущего.- Сыт я по горло этими гремлинами, честное слово! Потому отправлюсь охотно, - Хоул сверкнул зелеными глазами, предвкушая новое путешествие.Решено было оставить Моргана под опеку бабули (которая, по словам Хаула Дженкинса, была не много не мало - бывшей Ведьмой Пустоши). Бабуля была в восторге от открывшейся перспективы. "А зря" - в унисон пронеслось в голове у Хоула и Софи. Тем не менее, всё семейство, не без удовольствия, покинуло свой Ходячий замок.