-Эпилог- (1/1)

***Всю дорогу, вплоть до того, как паром причалил к берегу пункта нашего назначения, Шарп не находил себе места.Я видела, что его мучают сомнения, и старалась всеми силами отвлекать его беседами на абсолютно различные темы.Когда на горизонте замаячила нужная нам пристань, я, находясь совсем рядом с отцом, почувствовала как его сердцебиение участилось.Я не стала предупреждать родителей о нашем прибытии, но не потому, что хотела сделать им сюрприз или удивить их - просто я и сама не знала, получится ли у нас справиться со всеми делами и приехать так скоро. Поэтому, даже если бы я и отправила им письмо, оно всё равно бы не успело попасть к ним прежде, чем мы приедем сами.Сойдя на берег, баронет вдохнул полной грудью и прищурился под яркими лучами солнца.– Пап, ты едешь? - окликнула я его, стоя рядом с ожидавшим нас экипажем.Томас задумчиво посмотрел на нас с Мией и нерешительно кивнул.Из-за напряжения, буквально пропитавшего воздух вокруг нас, дорога показалась бесконечной.Когда мы оказались у дверей нашего дома, Шарп словно врос в землю. Бледность, испарина на лбу, подрагивающие пальцы - всё это выдавало в нём терзающие его сомнения и переживания.– Может я лучше остановлюсь в какой-нибудь гостинице?... - как можно более сдержанно произнёс отец.Подойдя ближе к нему, я взяла его за руки.– Папочка... - я впервые так ласково его назвала. - Не нужно никаких гостиниц. Что бы не случилось, я в любом случае с тобой.Баронет без слов просто нежно меня обнял. Сердце в его груди колотилось так, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку.Он отстранился и я вновь взяла его за руку.– Пойдём!После недолгого ожидания дверь нам открыл Алан.– Эмма, слава Богу, ты вернулась! Мы с мамой уже начали беспокоиться... от тебя не было ни строчки.– Прости, Алан. На нас свалилось столько всего, что даже письмо отправить было некогда. А где мама?– Мама в издательстве. Нужно уладить кое-какие формальности по поводу выхода в свет её нового романа. Но не волнуйся, она скоро придёт.Мы прошли в гостиную. Уже там отчим приобнял меня, затем кивком головы поприветствовал Мию.Баронет всё это время молча стоял у двери в гостиную. Он явно чувствовал себя здесь лишним.Сначала Алан и не обратил внимание на то, что мы приехали не вдвоём, а втроём. А когда они с Шарпом встретились взглядами, в воздухе повисла звенящая тишина. Первым отмер Алан.– Сэр Томас... - начал было МакМайкл.– Здравствуйте, Алан! Прошу Вас, не нужно титулов... я давно уже не баронет, - потупив взгляд, тихо произнёс Томас.Алан перевёл взгляд на меня, и я поняла, что им стоит поговорить с глазу на глаз, без лишних ушей.– Мы ненадолго вас покинем, - улыбнулась я.Шарп вскинул на меня затравленный взгляд, но я ободряюще ему подмигнула.Мы с гувернанткой покинули гостиную. Мия хотела было увести меня подальше, но я, нахмурив брови, шикнула на неё. Мне было важно знать, о чём будут говорить баронет и доктор. Оставив Томаса один на один с Аланом, я чувствовала себя предательницей - ведь обещала же отцу, что всегда буду рядом.А в гостиной, меж тем, начался разговор.– Очень рад видеть Вас в добром здравии, - смущённо прошелестел баронет.Его накрыла удушливая волна стыда за содеянное восемнадцать лет назад.– Буду честен... - начал Алан. - Не сказал бы, что разделяю Вашу радость. Была бы моя воля, я предпочёл бы больше никогда с Вами не встречаться. Но дочь... - он слегка осёкся. - Падчерица изъявила желание встретиться с настоящим отцом, а отказать ей в этом я не вправе. Вы к нам надолго?Томас был готов к подобному отношению со стороны МакМайкла, но последний вопрос прозвучал для баронета словно гром среди ясного неба.– Я... честно говоря, мне некуда идти... - виновато произнёс Шарп. - Но я постараюсь в ближайшее время решить эту проблему, чтобы не досаждать вам своим присутствием.Признаться, я не ожидала такого враждебного отношения к отцу со стороны отчима, ведь перед отъездом мы разговаривали на тему того, что Шарп, возможно, приедет погостить и тогда Алан, как мне показалось, был вполне дружелюбно настроен. Хотелось вбежать в гостиную и встать на защиту родного отца.О чём они говорили дальше не знаю - от обиды сдавило грудь и я поспешила уйти на второй этаж, в свою комнату.Спустя какое-то время в мою дверь постучали.– Войдите!На пороге возник Алан.– Там мама вернулась.Я даже не взглянув на него выскочила из комнаты и бросилась вниз по лестнице. Маму я нашла на кухне.– Здравствуй, моя путешественница! - мама бросилась меня обнимать. - Мы так волновались за тебя!– Здравствуй, мама! Не стоило, я бы не стала рисковать жизнью. Прости, что ничего не написала вам.– Не беда, милая. Главное, сейчас ты здесь и с тобой всё в порядке.Чуть отстранившись от мамы и немного помолчав, я подняла на неё взгляд.– Ты его уже видела?Мама вопросительно посмотрела на меня.– Кого, дорогая?– Томаса...Услышав его имя, мама слегка вздрогнула.– Он здесь?Я молча кивнула.– Он в комнате для гостей, - раздался справа от нас голос Алана.На несколько минут воцарилось молчание.– Пойдём, - решительно сказала мне мама.МакМайкл хотел было пойти с нами, но мама его остановила.– Эдит?!– Мы пойдём вдвоём, - отрезала она. - Не волнуйся. Всё будет хорошо!***Томас, тем временем, мерил шагами просторную комнату.Его душило чувство вины и ненужности. Баронет понимал, что он здесь абсолютно чужой человек.Но теперь ему попросту было некуда идти.С одной стороны он был рад тому, что сбросил с плеч тяжёлое бремя, избавившись от родового особняка и жутких отголосков прошлого, а с другой стороны - теперь ему нигде не было места.Когда дверь распахнулась и на пороге застыла Эдит, Шарп оцепенел. Казалось, что земной шар остановился. Я замерла за её спиной.– Здравствуй, Томас! - нарушила тишину мама.– Эдит... - баронет, кажется, побледнел ещё сильнее прежнего. - Боже, Эдит... как же... можешь мне не верить, но... Господи, я так сильно хотел тебя увидеть...После этих слов по щекам отца прокатились слёзы. Он сделал три шага вперёд и рухнул на колени, опустив голову вниз.– Я... я так виноват... перед тобой, перед Аланом... Как бы мне хотелось... стереть, перечеркнуть прошлое... и начать всё сначала... без этой лжи, без преступлений... быть хорошим мужем и примерным отцом... Прости меня, Эдит!...Я, являясь безмолвным свидетелем его раскаяния, еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Мне безумно хотелось, чтобы мама простила отца - я считала, что он и сам достаточно натерпелся и не заслуживает больше страданий.Мама присела перед ним на корточки.– Томас... Милый Томас.Баронет молча робко поднял на неё полный боли и слёз взгляд.– Я давно уже простила тебя. Всё, что произошло в стенах поместья, осталось там, в далёком прошлом. Да, того безоговорочного доверия, что было между нами ещё до тех печальных событий, уже не будет... но, Томас, я не держу на тебя зла, - Эдит слегка улыбнулась и мягко коснулась его щеки, стирая подушечками пальцев застывшую на ней слезу. - Именно поэтому я не стала чинить препятствий Эмме, когда она изъявила желание познакомиться с тобой. Ты её отец, и я ни в коем случае не стану запрещать Вам общаться.Она встала и Шарп последовал её примеру.– Великодушная... - тихо произнёс чуть охрипшим голосом он. - Я так благодарен тебе... за доброту... за понимание... за дочь!На последних словах Томас перевёл взгляд на меня.Я, не выдержав накала страстей, рванула к отцу и, прижавшись к нему, всё-таки позорно разревелась.***Позднее, когда время перевалило уже за полночь, мне было никак не заснуть - слишком много было сегодня эмоций. Я сидела на кухне и, помешивая в кружке сахар, размышляла, что же делать дальше - нужно было решить проблему, где поселить отца.– Не спится, дорогая? - на пороге появилась мама.– Слишком много всего... - вздохнула я.– Не волнуйся, всё образуется! - приободрила меня она. - Кстати, Томас надолго к нам?В её вопросе не было ни капли злости или раздражения, поэтому я поняла, что вопрос она задала просто для общей картины происходящего.– Мам... - тянуть не было смысла и надо уже что-то решать. - Об этом я и хотела с тобой поговорить...Мама заинтересованно посмотрела на меня.– В общем... ему некуда возвращаться.Следующие минут десять мне потребовались для изложения всей сути проблемы - я рассказала и о призраке, и о том, что поместья больше нет.Мама, выслушав меня, некоторое время молча задумчиво смотрела в окно, затем вновь перевела взгляд на меня.– Пусть какое-то время поживёт у нас- дом большой, места всем хватит, - выдала она. - Устроится на работу. А потом, если захочет, куда-нибудь от нас съедет.– Не думаю, что Алан будет в восторге от твоей идеи, - ответила я и, поймав её вопросительный взгляд, пояснила. - При личном разговоре он прямым текстом сказал отцу, что видеть здесь его не желает.– Эх, Алан... - вздохнула мама. - Милая, с одной стороны его можно понять, он беспокоится о нас с тобой, а с другой... никогда не наблюдала за ним подобной неприязни.– Это не просто неприязнь, мам... это уже открытая враждебность.– Возможно, здесь примешивается ещё одно чувство... - мама внимательно посмотрела на меня. Я в ответ удивлённо вскинула бровки.– Ревность, - выдержав театральную паузу, выдала она. - Раньше Алан ревновал к Шарпу меня, а теперь ещё и тебя. Он видит, что ты к Томасу относишься гораздо теплее и, просто напросто, боится потерять тебя, твоё к нему расположение. Поэтому всячески пытается оградить нас от общения с Томасом. Ну или свести к минимуму.– И что же теперь делать? Из-за ревности Алана вышвырнуть отца на улицу? Он ведь только обрёл надежду...От обиды снова начали душить слёзы.Мама, заметив моё подавленное состояние, нежно меня приобняла.– Не нужно его никуда вышвыривать, дорогая. Я вижу, как ты прониклась к нему. А с Аланом я попытаюсь найти общий язык, постараюсь уговорить его дать Томасу шанс на исправление ошибок. Думаю, он меня послушает. Не думаю, что он пойдёт против желаний тех, кого он очень любит, - она ободряюще улыбнулась и коснулась губами моего виска в невесомом поцелуе. - Иди отдыхать, милая.Когда, уже собираясь идти в свою комнату, я обернулась на пороге кухни, мама ласково мне подмигнула.***Как и следовало ожидать, Алану наше решение не понравилось. Но всё же, после недолгих споров, он сдался. В дополнение, я взяла с него честное слово, что он не будет придираться к отцу по любому поводу и уж тем более не будет вспоминать о былом.***Спустя ещё какое-то время отец, при содействии мамы, устроился работать архитектором. В глазах появилась искорка жизни. Ведь главное для Шарпа было быть полезным для кого-то... нужным.Я уговорила его не съезжать от нас... хотя бы до того времени, пока у него не будет полной суммы на отдельное жильё.Томас долго отказывался и извинялся, но когда к уговорам присоединилась мама и даже Алан (да, со временем он всё-таки смог перестать относиться к Шарпу с неприязнью), баронет не смог больше нам противостоять.Также, кстати, благодаря папе, состоялось ещё одно знаменательное событие...Как-то раз, заскочив к нему на работу, я познакомилась там с очаровательным молодым человеком. Ирвин (так его звали) только закончил обучение и устроился сюда младшим архитектором.Так я обрела любимого человека.***Несмотря на все страхи и потрясения, что мне довелось пережить, я ни капельки не пожалела о том, что рискнула покинуть свою страну ради того, чтобы сделать счастливым родного человека.Со временем всегда мрачное лицо Шарпа смягчилось. Отец воспрял духом, расцвёл, стал чаще улыбаться, перестал вздрагивать от каждого шороха. Появилась уверенность в себе и в светлом будущем.Его добрая душа, скованная многолетним холодом ужаса, оттаяла.Да и мама стала спокойнее. Её больше не тревожили тени из прошлого, ушли кошмары. Смотря на неё, умиротворённее стал и Алан, убедившись в том, что не потерял для нас свою значимость.Видя таких родителей, и я была счастлива.Ведь главное - благополучие близких людей. А больше ничего и не надо.***