Глава 9 (1/1)

Я уже видела нечто похожее в своем любимом сериале ?Касл?. Во время долгих поездок загород на машине заняться больше нечем, кроме как смотреть детективные телешоу и пить черный кофе, растянувшись на мягком кожаном сиденье лимузина. Иногда, правда, это оказывался арендованный джип, если приходилось ехать по плохим сельским дорогам. В таком случае наслаждаться кино было труднее. Но я отошла от темы.Помню, в той серии Касл и Беккет, преследуя бандитскую парочку (типичная кукла Барби и накаченный Кен), выскочили из своих укрытий и направили пистолеты друг на друга. Выражения лиц было невозможно прочесть, и зрители нервно ждали, что будет дальше.Сейчас, стоя напротив Арчера, я практически не заметила различий между нами и той сценой в сериале. Ну, разве что пистолет был только у Арчера. И на моем лице наверняка отражался испуг.Мои глаза инстинктивно закрылись, когда Арчер нажал на курок.Единственное, что мне тогда запомнилось в той серии ?Касла??— это вот этот странный момент. Зритель кричит на всю комнату (или машину): ?Что они делают?!?, затем Касл и Беккет стреляют, и……кукла Барби и Кен, стоящие все это время за героями, падают на холодный пол.Поняли теперь, что общее между серией и выстрелом Арчера сейчас?Услышав удар чьего-то тела, я распахнула глаза и развернулась. За моей спиной, всего в метре от меня, лежал человек в черной куртке. А в его руке блестел остро заточенный нож. Черт возьми, я ведь даже не слышала шаги! Он мог просто воткнуть в меня нож, а я бы и не поняла, что случилось. Если бы не Арчер…Он снова стоял, повернувшись к полке. Сейчас я заметила у него в руках небольшую серебристую коробку. Блестящий материал не четко, но отражал помещение. Вот как Арчер увидел, что ко мне крадется убийца!Словно прочтя мои мысли, он произнес:—?Всегда знал, что она не зря покрыта фольгой. И нечего было так пугаться. Хотя постой, надо было. Я же наемный убийца.В родном голосе ясно слышался металл. Сердце заныло сильнее, и я незаметно потерла место над ним, чтобы унять боль.—?Ты метко стреляешь,?— мой голос же был еле слышен и хрипел. Я не сводила взгляда со спины Арчера, а когда он повернулся, опустила глаза на пистолет, которым он стал размахивать.—?Конечно, я метко стреляю. Меня этому обучали с раннего…Арчер не смог договорить. Те минуты надолго врезались в мою память медленными, мучительными мгновениями.Вспыхнул яркий свет. Чей-то сильный голос крикнул: ?Арчер Кросс, бросьте оружие!?. Затем его окружили люди, в которых я узнала агентов, работающих на Совет. Арчеру скрутили руки за спиной и одели наручники. Кто-то обхватил меня за плечи и притянул к себе. Взволнованный голос секретарши отца прошептал мне на ухо:—?Софи, все хорошо. Теперь ты в безопасности.Я почувствовала, что тело и голос не слушается меня. Я могла только стоять с безучастным лицом, беззвучно шевелить губами и наблюдать, как агенты обыскивают Арчера на предмет оружия и ощущать глухую пустоту внутри себя.Меня и Арчера вывели на улицу, под яркие солнечные лучи и усадили в разные машины. Я приникла к стеклу, стараясь перехватить взгляд Арчера и понять, что у него на уме. Но он так и не поднял на меня своих темных глаз.***Я была похищена с борта самолета ?Оком Божьем? и доставлена в их запасной штаб, где меня и держали все эти дни, прежде чем Совет смог найти меня и спасти. Такая версия происходящего теперь гуляет по главному зданию Совета, а мой язык не повинуется приказам мозга отвергнуть ее и рассказать правду,?— что на самом деле Арчер укрывал меня от ?Ока? и не давал меня в обиду. Странно, с тех пор, как Совет ?спас? меня, я не проронила ни слова. Врачи осматривали мою бездушную тушку на предметы ран и заклятий, но ничего не нашли. Мое молчание списали на стрессовое состояние.Арчер три дня сидит в темнице под зданием и ожидает суда. Суд же ждет приезда моего отца, который разбирается с предателями в Италии. Арчера хорошо кормят, что ?совершенно несправедливо, если учесть, кто он такой?, как говорила секретарша моего отца. Он все время молчит, и врачи беспокоятся, что молчание, это признак какой-то болезни, которую я могла подхватить, пока была у ?Ока?. Наверное, они правы.В тот день что-то потянуло меня вниз, в темницы. Я не помню, как прошла по коридору, покрытому красным ковром, спустилась по каменным ступеням, от которых тянет сыростью, и остановилась перед железной дверью. Сквозь решетчатое окошко я видела Арчера, сидящего на холодном полу. Он то ли не услышал моих шагов, то ли решил, что это один из охранников.—?Все считают, что ?Око? похитило меня.Арчер дернулся и повернул голову в мою сторону. Увидев, что это всего лишь я, он снова опустил ее и уставился в точку на полу.Он промолчал на мои слова, и я решила продолжить. Голос сильно хрипел и дрожал после долгого молчания, и мне пришлось откашляться, прежде чем спросить.—?Почему ты не рассказал им правду?Тишина.—?От этого же зависит твоя жизнь.Молчание.Зря я сюда пришла. Арчер явно не в настроении говорить с кем-либо, как и я, но он был единственным, с кем я действительно хотела обсудить происходящее.Я уже повернулась, чтобы уйти, но услышала его голос, такой родной и привычный.—?А почему не ты?—?Прости?—?Ты спросила меня, почему я не рассказал им правду. А почему ты сама не рассказала, что с тобой было? Или тебе нравиться роль бедненькой похищенной, над которой издевалось гадкое ?Око??—?В этом не было смысла,?— сказала я, пожав плечами,?— Наоборот, это только бы ухудшило нынешнюю ситуацию. Все решили бы, что я, как похищенная, стала питать нежные чувства к своему похитителю. Защищаю его, то есть тебя, от ?заслуженного? наказания. Это известный феномен.—?То есть ты даже не пыталась попробовать, но пришла требовать каких-то действий с моей стороны? —?язвительный тон так и пронзал его голос. От этого во мне стала вскипать медленная, ледяная злость.—?Ну извини, что хотела хоть чем-то помочь! Как я вижу, у тебя и без меня дел много. Но ты не волнуйся, я уже ухожу.Арчер стремительно вскочил на ноги и приник к решетке. Пальцы стиснули толстые прутья, так что побелели костяшки пальцев.—?Постой!—?Чего тебе?—?Прости, я не хотел тебя обидеть. Ты же понимаешь, как мне сейчас нелегко. Приютил у себя демона, а теперь меня ожидает казнь,?— Арчер невесело улыбнулся, и всякая злость на него мигом исчезла. Все это время, что меня привезли в Англию, я старалась не думать, что сделают с Арчером. А когда он произнес ожидающее его наказание, сердце забилось необычайно быстро, грозя вырваться из груди.Видя, что я больше не злюсь, Арчер разжал пальцы и отошел на шаг назад, в темноту.—?Я хочу тебе кое-что рассказать, если ты не против.—?Не против,?— прошептала я.Арчер серьезно кивнул.—?Попросил бы тебя присесть, но… —?он развел руками, намекая, что некуда.—?Я постою.—?Хорошо. Ну, слушай… Я воспитывался у ?Ока? столько, сколько себя помню. Лет с двух или трех. Что стало с моими родителями, не известно, но это привлекло внимание ?Ока?, и когда во время обыска дома они нашли меня, было принято решение воспитать меня по правилам организации.Меня обучали боевым искусствам, иностранным языкам. Но самой главной задачей было, чтобы я научился скрывать свои настоящие эмоции и изображать напоказ те, что нужны. Самоконтроль. Театральное искусство. Я стал мастером в этом деле. А потом появилась ты.Арчер оказался прав?— мне требовалось присесть. Ноги подкосились, и я шлепнулась на твердый пол. Прислонилась спиной и щекой к прохладному железу и прикрыла глаза, слушая признания Арчера.—?Мне отдали приказ следить за тобой и обо всем докладывать начальству. Тогда я решил, что это задание окажется даже проще, чем другие, когда-либо выполняемые мною. Но я ошибался. В мои обязанности не входило защищать тебя, поэтому поставить перед тобой заслон от Джастина была моей собственной инициативой. Мне показалось, что это был правильный поступок, потому что при твой гибели в первый же день в Гекату скорее всего приехал бы Джеймс Атертон, и Совет мог устроить проверку и рассекретить меня.Я не чувствовал к тебе приятных эмоций. Ты была для меня обычным заданием. Но когда Ванди выбрала меня для проведения того дурацкого приема…Я услышала, как тяжело вздохнул совсем рядом. Наверное, он тоже сел на пол по ту сторону двери. Я прижала ладонь к железу, и на долю секунды мне померещилось, что я чувствую прикосновение его пальцев.—?Смотря на тебя, обеспокоенную, непонимающую, что от тебя требуют, я впервые оценил тебя не как задание, а как человека. Я понял, что не могу дать Ванди провести прием самой, ведь в этом случае ты наверняка получишь серьезные травмы. А потом, когда мы шли докладывать миссис Каснофф о происшествии на самообороне, ты расплакалась. Тебе это покажется глупым, но именно тогда я влюбился в тебя. Ты была такой… Настоящей. Мне приходилось встречаться с девушками, похожими на Элоди. Им было важно, чтобы в их сетях оказался самый крутой мальчик в школе, они красились так, что без макияжа их было не узнать, и относились плохо к тем, кто был ниже их. Ты же являлась полной противоположностью. Общалась с вампиром, в первый день учебы поссорилась с популярными девушками, на первом уроке самообороны получила наказание. Сидя вместе с тобой в подвале, я все сильнее влюблялся в тебя и проклинал дурацкое задание ?Ока?, из-за которого я не мог бросить Элоди и начать встречаться с тобой.Все изменилось после бала. Не очень хорошо так говорить, но я был рад, что такое случилось с платьем Элоди. Я получил возможность сделать то, что, действительно хотел?— быть на балу с тобой. Смотря в твои глаза, я понял, что мне плевать на свою семью. Я любил тебя, и почувствовать себя счастливым мог только когда ты была рядом.Сквозь закрытые веки просочились слезы. Оставляя мокрый след, они скатились по щекам. Я провела тыльной стороны руки по лицу, стирая соленные слезы. Теперь я точно знала, что Арчер не притворялся со мной. Но вряд ли это могло что-либо изменить. Я тихо всхлипнула, но он все равно услышал.—?Софи, что случилось? Ты плачешь?—?Ничего. Ничего, не обращай внимания…По ту сторону двери зашуршало, и сквозь прутья решетки просунулось что-то белое.—?Держи.Я вытянула руку и зацепила предмет пальцами. Это оказалась салфетка. Я вытерла лицо и уткнулась в тонкую бумагу. Арчер тихо засмеялся.—?Знаешь, когда ты увидела мою метку, я ужасно испугался. Но те того, что меня рассекретили, а что я потеряю тебя навсегда. А как все быстро разрушилось! Вот мы с тобой целовались, а вот ты уже смотришь на меня с ужасом…Арчер протяжно вздохнул.—?Прошло четыре года, а мне кажется, словно это было вчера. Я старался выбросить тебя из головы, потому что знал, что я не пара тебе. А затем ты появилась в Италии, и я понял, что не могу забыть тебя. Твою улыбку. Твои шутки. Твой поцелуй. Помнишь, несколько дней назад я говорил тебе о девушках, с которыми мне приходилось встречаться по заданию? Иногда я старался влюбиться в них, чтобы было легче. Но не чувствовал к ним ничего такого… Что чувствовал, находясь с тобой.Где-то за моей спиной Арчер усмехнулся своим мыслям.—?Знаешь, я хотел сказать все это тебе еще у Саймона, но ты не двусмысленно дала мне понять, что я для тебя всего лишь агент ?Ока?. Так что, я желаю счастья тебе в браке с Александром. Вспоминай обо мне иногда. Может, я почувствую что-нибудь там, на небесах, или куда попадают после смерти.Из моего горла вырвался не то смешок, не то всхлип. Я закрыла рот рукой и, вскочив на ноги, рванула прочь. Прочь от Арчера, прочь от всего этого!Магия билась со мне с каждым шагом, хотелось разнести здесь все к чертям собачьим. За поворотом послышались чьи-то голоса. Попадаться на глаза кому-либо не хотелось, и я телепортировалась прямо к себе в комнату. Упав на кровать, я дала волю слезам.