16. Гуща (1/1)

Джаред варил удивительно вкусный кофе. Он, конечно, это не признавал, утверждая, что Шеннон делает его ещё лучше, и списывал результат на хорошее зерно и какую-то особенную керамическую джезву, причудливо раскрашенную цветной глазурью. Этот напиток богов я не смела ни портить сахаром, ни разбавлять молоком или сиропом, хотя в Старбакс обычно?брала что-нибудь сладкое и больше молочное, чем кофейное. Я допивала уже четвёртую чашку. Пусть они были и маленькие, буквально на два-три глотка, но свою норму я превысила. Привет, аритмия! Я уже чувствовала, как сердце то на полминуты начинало биться с утроенной силой, то замедлялось до нормы, а руки подрагивали. На дне чашки осталась гуща. В голове вдруг щёлкнуло воспоминание, и я перевернула её на блюдце, давая оставшейся жиже стечь, а потом подняла и попыталась рассмотреть образовавшийся на стенках рисунок. Правда ничего я в этих разводах понятного не углядела, поэтому подвинула чашку к Джареду.?— Видишь здесь что-нибудь? —?спросила я, всё ещё вглядываясь в рисунок. Очертания напоминали то ли зонт, то ли человечка.?— В гороскопы, говоришь, не веришь, а в это? —?усмехнувшись, поддел Лето, но всё же взял чашку и, задумчиво покрутив её со всех сторон, изрёк свой вердикт:?— По-моему, похоже на дерево.?— И в это не верю. Просто вспомнилось, как бабушка?каждое утро варила себе кофе и заодно получала прогноз на день. Правда, в отличие от меня, она всегда знала, что обозначает рисунок из кофе. Мы с Саймоном ездили к бабушке в курортный городок Миртл-Бич, что в Южной Каролине, почти каждое лето, когда были детьми. Статус единственных и неповторимых внуков делал нас практически?святыми в её глазах: прощались любые шалости, покупалась любая чепуха, стоило лишь ткнуть пальцем. Это было самое беззаботное время, и к началу учебного года мы приезжали загорелые, с заметно потяжелевшими от новых игрушек чемоданами и обнаглевшие до такой степени, что ещё неделю после возвращения родители едва с нами справлялись.? Бабуля Энни?преподавала психологию в колледже. Но на пенсии она зарабатывала на картах таро, гаданиями на кофе, чаинках. Хотя на стереотипный образ гадалки она никогда не походила, наоборот, в её доме всегда много света, никаких тёмных балахонов, удушливых благовоний. Может быть, поэтому к ней шли люди: они приходили поговорить за чашечкой чая к ней, как к старой подруге. Однако нам она всегда говорила, что это всё чистой воды самовнушение, ведь если человек знает расклад, то будет неосознанно стремиться к тому, чтобы его воплотить и дело здесь вовсе не в магии. Поэтому ритуал с утренней чашкой был для неё скорее манипуляцией с собственной психикой, способом настроить себя.?— А ты загугли,?— предложил Лето и тоже перевернул чашку вверх дном. —?Сейчас и мою посмотрим.?— Так что это у меня в итоге? —?уточнила я, вбивая в поисковик список толкований. —?Дерево? По-моему, похоже на человека…?— Нет, однозначно дерево, смотри, вот ствол, вот ветки, вот крона,?— он указал на разводы, которые теперь и вправду были похожи на раскидистый дуб. Я нашла значение и вслух зачитала его:?— Так, планы будут выполнены, желания исполнены?— вот тебе и гуща.??— Счастливая чашка,?— констатировал Джаред и поднял свою. —?Хм, а у меня точь-в-точь лебедь, глянь.?— Да, и правда похоже,?— удивительно, но рисунок на стенках и в самом деле напоминал птицу, даже не цифру два, с которой можно было спутать,?— Так, лебедь обозначает деньги с неба, хорошую и спокойную жизнь. Наверное, пресса должна скоро оставить нас в покое, раз такое дело,?— предположила я. ?— Они не отстанут. —?Он собрал со стола грязную посуду и отнёс её в раковину. —?И, к сожалению, игнорировать прессу больше не выйдет. Это я и хотел с тобой обсудить.?— Но ты говорил, что это будет работать, нужно лишь время! Ты же говорил,?что Илай со всем?разберётся! Сердце колотилось с болью, мерцающей, острой, будто несколько маленьких зубочисток втыкали в грудь с каждым вдохом, а на выдохе их вынимали. А потом заново. На какое-то время она затихала, давая короткую передышку, но снова всё равно возвращалась. Нужно попить воды, я всё же переборщила с кофе.?— Да, но… Подожди. Когда ты успела с ним познакомиться? —?стоило упомянуть?имя его пиар-директора, Джаред переменился в лице, будто встречаться с ним мне явно не следовало.?— Сегодня. Илай искал тебя, и я подсказала, где ты. Ну и мы немного поболтали…?— О чём вы говорили??— Он похвалил мою выпечку и,?в общем-то, всё… Сказал, что мы скоро ещё увидимся, но это в принципе не удивительно, он же твой пиар-директор,?— ответила я, теперь уже не понимая, почему Джаред выглядел таким озабоченным. Неужели ревнует??— И больше ничего??— И больше ничего,?— говорю я, но в памяти ещё раз прокручиваю ту короткую беседу. Ничего необычного, ничего такого, за что можно было бы зацепиться или понять двусмысленно. —?Что теперь, раз молчание не работает??— Чтобы хоть как-то взять под контроль ситуацию, нам надо выйти в свет, быть может, дать парочку интервью… То есть нужно сделать эти отношения публичными. Нервно сглатываю. Этого я и боялась. Буря не утихала, и теперь надо было войти в эпицентр этого торнадо, чтобы всё исправить. А много ли выживших после попадания в смерч? —…но ты должна принять решение, Софи. Хочешь ли ты этого или нет? Я молчала. Потому что не знала, как будет лучше. Позволить себе воспользоваться даром обстоятельств или же пустить всё на самотёк и заниматься тем, чем обычно. Только проблема в том, что как раньше уже не будет и вернуть всё в прежнее русло не выйдет. И путей для отступления нет. Ну, а если я соглашусь, то подведу себя, свой принцип, в который так верила. Да, я выйду в свет, но всё равно останусь за спиной у мужчины, который и так для меня сделал больше, чем кто-либо. Но у меня будет всё, чего я так хотела.?— У меня есть время подумать? —?Я не могу однозначно сказать да или нет, как минимум в тот момент, когда в сердце вновь пытается вырваться из грудной клетки. А как максимум?я просто не знала, что сказать.?— Да, конечно. —?Он немного удивлён, понимаю по взгляду, однако старается этого не показывать, просто согласившись.?— Мне нужно побыть одной. —?Слезаю с высокого стула и подхожу к холодильнику, чтобы взять бутылочку спасительной минералки. —?Мы к этому ещё вернёмся, просто немного позже. И сбегаю. Недалеко. Всего лишь на этаж выше?— там очередная гостиная и диван с высокой спинкой. Если лечь на него, то сзади даже не видно, что в комнате кто-то есть. А мне хотелось ненадолго спрятаться, подумать. Выпиваю почти полбутылки залпом и устраиваюсь поудобнее, чувствуя, как в животе булькает вода. Это решение такое же серьёзное, как побег в Лос-Анджелес пару лет назад. Мне понадобилось целых две недели, чтобы отважиться на переезд. Всё это время я провела дома у родителей под гнётом криков и скандалов о моей потерянной жизни. Я каждый вечер ныла по телефону Саймону, он говорил, что следует ехать, а я всё причитала, что никому там не нужна и, наверное, плохая это затея. Мне было страшно, я боялась, что меня продадут в сексуальное рабство или на органы за долги, в которые я непременно влезу, что с блогом ничего не выйдет и придётся вернуться к маме с папой… Но в какой-то момент я просто собрала вещи и поехала в аэропорт, хотя голосов в моей голове было больше против, чем за. И билет до Лос-Анджелеса купила прямо там. Вот так всё и решилось. Я не пожалела. И сейчас всё шло примерно по такому же сценарию. Хотя,?казалось бы, чего тут думать? Надо соглашаться, ведь от меня практически ничего не требуется: поулыбаться на камеру, сказать пару слов и продолжать заниматься своими делами. Да за такое предложение от завидного голливудского холостяка можно и убить, а я хочу отказаться… Боже, ну почему так сложно. Почему какая-то часть меня хочет этого, а другая активно упирается? На лестнице послышались шаги. Я затаила дыхание и подобрала бутылку с пола, чтобы её не было видно. Но почему-то всё затихло, звук шарканья его тапочек по полу пропал. Я приподнялась, чтобы посмотреть, где он. Стоило только выглянуть из-за дивана, как я тут же едва с него не свалилась. Джаред стоял прямо позади него.?— Попалась,?— он оперся локтями о спинку. —?Так и знал, что ты здесь. Ты любишь эту комнату.?— Ты меня напугал, нельзя ж так подкрадываться!??— Хотел убедиться, в порядке ли ты,?— сказал Лето. —?Ты просто вся побледнела, мне показалось, что тебе нехорошо.?— Я?выпила слишком много кофе,?— призналась я,?— и опять слишком накрутила себе, в этом всё и дело.?— Что бы ты ни решила, между нами всё останется по-прежнему. Я тоже не в восторге от предложения Илая, однако это может помочь тебе.??— Ты и так?много для меня сделал. Я не хочу пользоваться твоим именем, я уже говорила,?— повторяю то, что уже не раз звучало в наших разговорах.?— А я тебе разрешаю. Воспользуйся мной. У меня аж рот приоткрылся от такого заявления. Может, для него?эти слова мало что значили, а меня они будто ломали изнутри. Ведь с самого детства вдалбливалось в голову достигать, стремиться и достигать. И я достигала. Корпела над книгами, получала отличные оценки, выступала с клубом эрудитов, это помогло поступить на юрфак. Понравился парень? Выяснила, какие девушки?в его вкусе, в каких барах он бывает, подогнала себя под его предпочтения, и так стала встречаться с Хансом. С блогом аналогично: всегда продуманный контент, адекватная реклама?— и количество подписчиков постепенно росло. А тут просто пользуйся… Бери и пользуйся, не думая о том, что ты достигла или не достигла. Но тогда мои усилия затмит Джаред, и все будут считать, что мой успех?— его заслуга. Мои достижения сдуются, как гелиевый шарик после праздника.?— Одно дело, если бы те фото не всплыли в сети. Но, Софи, тебе ведь нечего терять и нечем рисковать.?— И здесь с ним не поспорить.? Он был прав: сохрани мы нашу приватность, выбор?— выходить ли в свет или нет?— был бы более логичным, а так сенсации не будет, она уже случилась две недели назад. И всё же так трудно было сказать да…?— А если я соглашусь? Что тогда? Позовешь?в дом пул журналистов? Он тихо усмехнулся, заметив, что я начала колебаться.?— Нет.?— Или мы опять сходим за пиццей??— Я хотел пригласить тебя на бал, Софи. — Мои брови удивлено взлетают вверх, меня даже в школе на бал не звали, а здесь сам Джаред Лето.?— А как же корсаж?*?— в шутку поинтересовалась я.?— Цветок же должен гармонировать с платьем, насколько я помню. Но я не знаю, в каком платье ты будешь. И будешь ли вообще? —?и хитро улыбается той самой обворожительной улыбкой, а у меня на душе было чувство, словно сбылась моя подростковая мечта: скучную ботаничку позвал на бал квотербек, грёза всех девочек.?— Ладно, малышка, ты просила время на подумать, не буду больше на тебя давить. Приходи, как что-нибудь решишь. И он зашагал к лестнице. Почему-то внезапное воспоминание о школе больно кольнуло в самое сердце, напоминая о том, что теперь у меня появился шанс отыграться за все балы, которые я просидела на трибуне спортзала. Со мной танцевал только Саймон и то не всегда, потому что он редко туда?ходил.? Джаред уже был почти внизу, я успела добежать до лестницы и, свесившись через перила, крикнула ему сверху:?— Ну хорошо, я согласна, давай попробуем! —?И побежала по ступенькам к нему.?— Только скажи мне, что это за мероприятие.?— Почему-то я не удивлен, что?не пришлось?долго тебя уговаривать,?— хмыкнул Лето.?— У тебя же с собой ID-карта или паспорт??— Да, конечно.??— Тогда собирай вещи, завтра утром летим в Нью-Йорк. Нас ждёт Бал Института костюма. Бутылка с водой с грохотом падает, выскользнув из моих рук, и катится по каменному полу.