Часть 1 (1/2)

– Хей, Крис! — весело поздоровался Бак, присев около стола, за которым раскрашивал Кристофер. — Чем занят?Кристофер оторопел от приветствия, желтый мелок в его руке чуть не сломался от того, как сильно он его сжал. Мальчик глубоко вздохнул – трюк, который, как знал Бак, он выучил на терапии, чтобы быстро успокаиваться – и осторожно положил мелок на стол. Холодная тишина в комнате затянулась на мгновение, взгляд Кристофера не отрывался от полузакрашенного солнца на листочке перед ним.– Раскрашиваю, — он наконец ответил голосом более мягким и тихим, чем обычно.

Бак нахмурился от беспокойства. Он наклонил голову, опустившись на колени, и придвинулся ближе к пареньку.

– Что случилось, приятель? Ты выглядишь расстроенным.

Кристофер отодвинулся от него, но поднял взгляд, чтобы встретиться им с Баком. Он поправил очки на носу, пристально изучая каждый дюйм лица напротив. Еще до того, как стать остекленевшими, ореховые глаза маленького мальчика наполнились печалью и разочарованием, становившимися всё сильнее, пока он смотрел на пожарного. Это не было тем, что Бак мог часто видеть в глазах этого ребёнка, и это заставило его сердце упасть в желудок.

– Ничего, — наконец прошептал Крис, пожав плечами и взяв мелок вновь, продолжил раскрашивать; его узкие плечи всё ещё были напряжены.

Бак слегка отодвинулся от него, предоставляя пространство. Было странно наблюдать у паренька такую реакцию на его приезд, когда обычно это было лишь радостное волнение. Больше всего, когда он навещал Кристофера, Бак ждал крепких объятий, которые получал по прибытии. Сейчас же в его груди бурлили смятение, печаль и беспокойство, однако ни на секунду там не проявился гнев.

Голос Бака был мягок и нерешителен, однако полон терпения, когда он наконец заговорил снова.– Я сделал что-то, что расстроило тебя, Крис? Я могу уйти-– Нет!— Кристофер обернулся к нему; от его былой сдержанности, присутствовавшей секунду назад, не осталось и следа.Слёзы, которые он храбро сдерживал, наконец полились из его глаз, скатываясь по розовым щекам за очками. Он яростно замотал головой, жёлтый мелок упал на стол. — Нет, пожалуйста, я не злюсь. Пожалуйста… — слова превратились в хныканье, губы дрожали. — Пожалуйста, не оставляй и ты меня.– Я и не собираюсь, Кристофер, — мгновенно заверил его Бак. — Я никогда не оставлю тебя.

Кристофер всхлипнул, но слова Бака, казалось, немного ослабили его панику. Он понимающе кивнул, всё ещё, однако, сдерживая страх и глубокую печаль в своих глазах, пока искал взгляд Бака. Его голос был так тих, когда он, хныча, произнёс единственное слово.– Обещаешь?Бак легко улыбнулся, его собственные голубые глаза блестели от непролитых слёз и любви к этому ребёнку.

– Обещаю.***Эдди двигался на автопилоте. По сути, он не отвлекался, однако знал, что не выкладывается на все сто. Он делал свою работу так же эффективно, как и всегда, просто не вкладывал в неё душу. Казалось, никто этого не делал. Никто не был таким же громким или энергичным, как обычно, но Эдди знал, что другие справлялись с раздельной работой гораздо лучше, чем он сам. Он также знал, что не был единственным, кто заметил, что он справляется не так хорошо, как остальные.– Эдди!Рассерженный голос Чимни внезапно прервал его мысли. Низкорослый мужчина выглядел раздраженным, указывая на разбитую дверь машины и окровавленную женщину за ней.– Чёрт, точно, — Эдди покачал головой, вонзив конец инструмента в пространство между дверьми и разжимая их.

Как только Челюсти Жизни распахнули дверь, Эдди постарался не терять внимания и оставаться сосредоточенным, но, на самом деле, это не так уж сильно и волновало его. Он мог чувствовать на себе взгляд Бобби, пока помогал Чиму раскрывать двери до конца. Он уже успел привыкнуть к этому ощущению. Казалось, что Бобби проявляет к нему повышенный интерес, потому что каждый раз, когда Эдди смотрел на капитана, тот награждал его критическим, но в то же время обеспокоенным взглядом. И если этого не делал Бобби, то делали Чим или Хен, или кто-то ещё из остальных членов пожарной команды.Честно говоря, хотя он и ценил их сочувствие, он его ненавидел. Он ненавидел само ощущение, когда за ним наблюдали, но ещё больше он ненавидел жалость. Он уже получил её достаточно, когда умерла Шеннон, – и тогда он ненавидел её тоже.

Он выполнил все пункты протокола до завершения спасательной операции, делая тяжёлую работу и позволяя Хен и Чиму взять на себя ответственность за медицинское обслуживание. Эдди изо всех сил старался оставаться в настоящем, но просто не мог не погрузиться в воспоминания, – и не важно, что это заставляло его желудок сжаться.

Когда они собирали вещи после вызова, Бобби подошел и встал рядом с ним. Заметив присутствие более высокого мужчины рядом с собой, Эдди даже не нужно было поднимать глаза от ящика с инструментами, который он собирал, чтобы точно знать, кто это был.

– Мне нужно будет поговорить с тобой, когда вернёмся, — мягко сказал Бобби, но Эдди знал, что это не было предложением, это был приказ.– Да сэр, — он постарался скрыть звучавшее в его голосе раздражение.

***Бак поднялся с пола, не сводя озабоченного взгляда с Кристофера. Тот всё ещё избегал его прикосновений, но, если малец сказал, что не в обиде на него, Бак был склонен верить ему. Тем не менее, это было странным поведением для ребёнка – быть настолько сдержанным, когда обычно он почти не отлипал от Бака. Что-то было не так, и не важно, виноват он или нет, пожарный хотел разобраться в этом.– Пожалуйста, ты можешь рассказать мне, что беспокоит тебя, Крис? — осторожно спросил Бак.

Кристофер помотал головой; его кудри покачались взад-вперёд, а очки сползли вниз по носу. Он подтолкнул их назад.

– Нет. Тогда ты уйдёшь.– Я не уйду. Ты застрял здесь со мной. Я с тобой на всю жизнь, — он ободряюще улыбнулся, получая лёгкую, грустную улыбку в ответ.— Я обещаю, я никуда не уйду. Мне больше никуда и не нужно идти.Улыбка бака дрогнула, как только до него дошли собственные слова. Ему действительно никуда не нужно? Какой сегодня день?

Лицо мальчика вытянулось, когда он заметил внезапную перемену в настроении мужчины. У Бака закружилась голова, когда он на шаг отступил от Кристофера. Он оглядел комнату, посмотрел в окно на заходящее солнце, а затем на самого себя. На нём была рабочая форма, которую он обычно не носил в свои свободные часы. И хоть убей, он не мог вспомнить, какой день недели был сейчас.

– Как я вообще попал сюда? — Бак пробормотал себе под нос, паника поднималась в его груди. — Я не… Я не могу вспомнить… Почему я не могу вспомнить?Кристофер прикусил губу, в его глазах снова стояли слёзы.

***Когда они вернулись на станцию, Эдди был первым, кто избавился от экипировки, снимая рабочее снаряжение и вешая его на крючок. Он кинул быстрый взгляд на соседний, но тут же отвёл его в сторону, чувствуя, как скрутило живот, что он предпочёл бы игнорировать. Он поспешил в раздевалку, чтобы переодеться, надеясь, что сможет уйти прежде, чем Бобби напомнит ему, что у них должен был состояться разговор по возвращении. Он был не в настроении, чтобы делиться своими чувствами, получать выговор, или даже просто вести беседу хоть с кем-либо. Единственного человека, с которым он хотел бы поговорить сейчас, не было рядом, и никто не смог бы заменить его.

– Эдди, — прогремел голос Бобби, и тот со вздохом остановился в дверях раздевалки. — Что-то забыл?

– Нет, Кэп, — проворчал мужчина, следуя за капитаном в его офис.

Эдди не мог не заметить сочувственные взгляды, которые бросали в его сторону Хен и Чим, когда он шёл за Бобби в его кабинет. Бобби дождался, пока он войдёт внутрь, чтобы закрыть двери, заглушая шум пожарной станции и погружая их в удушающую тишину. Эдди устало приземлился в кресло, стоящее перед столом капитана, ожидая, когда на него начнут кричать за то, что он был не в себе последние пару недель. Бобби подошёл к нему и встал рядом, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. Он взглянул вниз на молодого пожарного, и тот с удивлением обнаружил в глазах капитана беспокойство вместо ожидаемого гнева или раздражения.

– Как ты себя чувствуешь, Эдди? — мягко спросил Бобби.

Эдди встретил доброту, которую не заслуживал, хмурым взглядом.– Как, чёрт возьми, ты думаешь, я себя чувствую?

Бобби тяжело вздохнул, сжав переносицу.

– Я знаю, как тяжело это было для тебя, Эдди. Это было тяжело для всех нас, — он опустил руку, вновь встречаясь взглядом с мужчиной; дружеское беспокойство начало смешиваться с серьёзностью лидера. — Но эта работа требует твоего полного внимания, и если ты не сможешь предоставить его, то мне придётся временно отстранить тебя. Если ты продолжишь вот так мысленно отключаться на вызовах, кто-нибудь может погибнуть.

– Ты имеешь в виду кто-нибудь ещё, да, Кэп? — выплюнул тот, съёживаясь в комок.