О Воительнице и Провидце (1/1)

Черный песок памяти скрипнул под ногами Элдерлингов, спустившихся к реке, осыпался маленькими водопадами меж выступающих из берега камней, и снова Жаони показалось, что он и ей, а не одним драконам, нашептывает что-то едва слышно, певуче, увлекая за собой в далекие времена, которые могли вспомнить, разве что, самые мудрые из Повелителей. Старшая бросила быстрый взгляд на Вараля, задумчиво шагавшего рядом, глядя под ноги, и подумала, что уж он-то должен знать об этом все?— недаром прочитал столько книг. Вот юноша остановился, наморщил покрытый мелкой синей чешуей лоб, и девушка потянула его за руку, предлагая устроиться на песке.Он сел, вытянув длинные ноги; она опустилась рядом, зарывшись одной рукой в сыпучий теплый песок.—?Мы пришли поговорить,?— напомнила она, ероша пальцами свои короткие непокорные волосы.—?Да,?— рассеянно отозвался Вараль, глядя на прозрачные воды реки.Жаони терпеливо ждала, пока он начнет: за годы общения с синим Элдерлингом она смогла научиться терпеть, пока он соберет свои идеи?— и расскажет все связно и понятно для собеседника. Она всегда была уверена, что мысли Вараля проносятся у него в голове на совершенно невероятном, никому больше не известном языке, и с такой скоростью, что ему нужно время, чтобы сформулировать их для простых смертных.—?Поговорить,?— повторил юноша, скрещивая длинные ноги.Он снова напомнил ей его дракона?— лазурного с настоящей проседью Киора, самого мудрого из всех, что ей довелось знать.—?Что-то случится,?— промолвил Элдерлинг, и Жаони невольно оглянулась на укрытые коконы змей, мирно дожидавшихся своего часа.—?С ними? —?она невольно перешла на шепот, кивая в сторону холмиков на берегу.—?Со всеми,?— медленно проговорил Вараль, глядя в пространство.Девушка мягко положила ладонь ему на плечо?— временами юноша становился очень хрупким в душевном плане, словно его, как дракона, настигала память прошлых веков. В такие моменты Жаони всегда была рядом с ним?— чтобы поддержать, помочь. Иногда он начинал плакать, иногда боялся без причин. Многие недолюбливали его за это?— странностей, как говорится, должно быть в меру?— но она из-за этого испытывала к Варалю странную нежность. Как к брату, наверное. С ней такого раньше не было?— все знали ее как руку, держащую копье, как воительницу, но никак не заботливую и поддерживающую подругу.—?Что случится? —?тихо спросила она, заглядывая в васильковые глаза.—?Не знаю,?— Старший моргнул, потер виски пальцами и вздохнул совсем уж устало. —?Прости.—?Ничего,?— подбодрила его Жаони, ласково похлопав по плечу. —?Я все понимаю.Она постаралась себя убедить в том, что это всего-навсего пустое видение, и ничего больше?— как уже случалось с ее лучшим другом. Ничего не будет?— Варалю просто стало нехорошо, тревожно, и все, что ему требуется,?— это немного развеяться.—?А представь себе,?— произнесла девушка,?— скоро снова будет праздник, и сотни новых драконов взлетят в небо!—?Да, конечно,?— со слабой улыбкой согласился юноша.Он опустил сцепленные руки на колени, глядя на свои переплетенные пальцы. Похоже, энтузиазм Жаони его не заразил.—?Хорошо,?— решительно сказала она, поднимаясь на ноги и потянув его за рукав туники. —?Идем.—?Куда? —?растерялся Вараль, но покорно встал.—?Прогуляться,?— ответила девушка.Она решила увести его подальше от россыпей песка памяти и от дремлющих драконов, заключенных в свои коконы. Похоже, сегодня не тот день, чтобы смотреть на них?— особенно бедному Варалю.Они, утопая ногами в песке, побрели в сторону города, над которым кружило несколько блестящих драконов, не то собиравшихся на охоту, не то биться между собой за королеву. Сам Кассарик казался спящим?— не в пример Кельсингре, где вечно бурлила жизнь от сотен Элдерлингов и драконов. Здесь же было очень тихо, пока не приходили из моря змеи и пока не вылуплялись молодые драконы. За это Жаони и любила его?— за свой неспешный и ровный ритм, исполненный благородства и ума.Другой город не подошел бы и Варалю?— в веселой и шумной Кельсингре он бы просто потерялся, растворился среди других.Но здесь он был к месту?— неспешный, спокойный и мечтательный, тот, под чьими чуткими пальцами джидзин оживал чуть иначе, чем у других, кристаллы огня на его лбу вспыхивали новыми красками, а в глазах светилось ясное понимание самых невероятных даже для Старших вещей.Жаони снова подумала, что Киор сделал правильный выбор.Без нее Вараль бы заблудился в сложном лабиринте города-улья. Держа его под руку, воительница вела его за собой, ловко лавируя между попадающимися на их пути прохожими. Иные кивали и улыбались?— ему, ей, иногда обоим сразу. Кассарик был низким городом, и солнечные лучи редко пробивались между домов на улицах. Иногда Старшей казалось, что и живут-то они почти как в норке, и мысль о городе под землей ее смешила. Ну надо же, какая глупость?— строить город неразлучных с драконами Элдерлингов там, куда не попасть Повелителям! Конечно, были у них и подземные залы?— обширные, крепкие и надежные, но они служили только для человеческих нужд обитателей Кассарика. Драконам же они были не нужны. В таких залах пусть нужно было освещать с помощью зачарованного металла…Им на глаза попалось несколько пестро разодетых танцоров, разминавшихся на небольшой площади, и Жаони, охнув, остановилась, заставив замереть и своего спутника.—?Праздник ведь! —?объяснила она озадаченно нахмурившемуся Варалю. —?Ты помнишь?—?Точно! —?осенило юношу. —?Сегодня будет петь та девушка…—?Уж не про знаменитую ли ты Янисту? —?насмешливо спросила Старшая. —?Имя которой знает каждый ребенок?—?Яниста,?— рассеянно повторил молодой человек. —?Верно. У нее очень сильные стихи.—?И замечательная музыка,?— согласилась Жаони, любуясь танцорами.Один из них наигрывал какую-то задорную мелодию на флейте, пока двое других выделывали невероятные па и коленца, удивительно гармоничные, так что девушка даже задумалось, было ли это лишь разминкой или уже полноценным танцем. Пускай Варалю и многим другим нравилось пение Янисты, сама она предпочитала танец?— язык тела. И сейчас она зачарованно наблюдала, как Элдерлинги то замедляли движения, превращаясь в плавных и грациозных, похожих на настоящих драконов существ, то вдруг складывались, сгибались под невероятными углами, крутились волчком. Это зрелище ее завораживало.—?Идем,?— синий Старший потянул ее за рукав туники. —?Не стоит подглядывать за репетицией.Жаони нехотя оторвалась от созерцания, сознавая, что на редкость тактичный Вараль прав: на незаконченное произведение не смотрят, и ей не следует наблюдать за тренировкой этих молодых людей. Они пошли дальше, но звук флейты еще долго доносился до них, затрагивая сокровенные струнки в ее сердце.—?Жаль, что я не смогла стать танцоркой?— вздохнула она наконец.—?Поговори с Сунехом, он наверняка с радостью тебя обучит,?— улыбнулся краешком рта Вараль.—?Шутишь! —?рассмеялась воительница. —?Думаешь, Бриз мне позволит променять копье и доспех на ленту и яркий костюм?—?Возможно,?— после некоторого размышления сказал юноша. —?Если я правильно помню, Нараель одинаково благоволит и последователям искусства, и…—?Я же пошутила! —?фыркнула девушка. —?Это был риторический вопрос, Валь. На него можно не отвечать.—?Извини.Они шли какое-то время в молчании.—?Ты и правда думаешь, что он бы мне разрешил? Нараель?Вараль подумал еще несколько минут.—?Если бы ты окончательно не забросила военное дело, он бы только порадовался, что ты приобретешь лишние навыки, которые полезны во многих областях, включая битвы,?— наконец изрек он.—?Ты понимаешь, что только что свел танец к набору движений, укрепляющему мышцы и улучшающему координацию? —?возмутилась Жаони.—?Я рассуждаю с предполагаемой точки зрения Бриза,?— он пожал плечами.—?Ох, Валь! Танец?— это что-то большее, чем движение! Это язык, выражение себя через свое тело…—?Я понимаю,?— мягко отозвался Элдерлинг, прикоснувшись кончиком пальца к ее губам. —?Я все понимаю, Жаони.Девушка по старой привычке встряхнула головой, позабыв про свои короткие волосы, потом снова улыбнулась другу.—?Наверное, ты прав,?— согласилась она. —?Я поговорю с Айвенилем, как только увижу его.—?Киор упоминал, что он может быть вместе с ним в купальнях,?— припомнил Вараль.Купальни были любимы всеми драконами без исключения, поэтому крайне редко туда можно было прийти и сразу застать свободным хотя бы один бассейн. Нараель, или же Бриз, дракон, которому служила Жаони, исключением не был?— не мог отказать себе в удовольствии погреться после охоты. Дракон же Вараля, старый Киор, пользовался там неоспоримым авторитетом, и большинство молодых драконов покидали свои ванны, стоило ему появиться.—?Нет уж,?— Старшая поморщилась. —?Если я застану его там, он заставит меня полировать его чешую, а я это вчера уже сделала.—?Увиливаешь? —?неожиданно хихикнул Вараль.—?Можно сказать и так,?— легко согласилась она. —?Предпочту увидеться с Нараелем на празднике или уже завтра.—?Я хотел зайти к Киору,?— задумчиво сказал юноша. —?Он не пойдет на праздник, а я хотел поговорить. Полагаю, ты ко мне не присоединишься?—?Киор очень мудр, но я правда не хочу встретить Бриза, а риск велик,?— Жаони с сожалением покачала головой. —?Я доведу тебя дотуда, а потом пойду в сторону площади. Встретимся там.Путь к баням занял около десяти минут?— все это время между двумя Элдерлингами висело непринужденное молчание, которое не было нужды прерывать. Само присутствие другого уже много значило для каждого из них, и слова им нужны не были.Купальни в Кассарике были куда меньше и скромнее, чем в Кельсингре, однако и драконов здесь было меньше, за что местные жители их очень ценили. Когда Вараль вошел в теплое помещение, его сразу обдало горячим паром, клубами валившим изо всех ванн, где нежились цветные ящеры. Нужды в частом купании у них не было?— разве что после охоты они могли вернуться грязные, да еще после битв за право летать с королевой, но уже давным-давно драконы стали воспринимать горячую воду и как источник удовольствия. Иногда им компанию составляли их чешуйчатые слуги, которым позволялось чистить чешую их господ.Киор обнаружился в самой большой ванне?— старый дракон удобно разлегся на дне, жмуря глаза от удовольствия. Несмотря на свой возраст, он был весьма близок к Элдерлингам и к Варалю в особенности: они понимали друг друга буквально с полуслова. Уловив среди бесчисленных шорохов звук шагов своего синего Старшего, дракон приподнял одно веко, глянул на него тускло-медным глазом и снова закрыл.Вараль присел на бортике рядом с его массивной головой, почесал лоб, покрытый мелкой чешуей, и дракон довольно заурчал, точно гигантский кот.—?Ты точно не пойдешь? —?мягко поинтересовался юноша, заглядывая в закрытые глаза.—?Точно,?— низко рыкнул Повелитель. —?Я слишком стар для этого, друг мой. Повеселись там за меня.—?Я бы лучше остался с тобой,?— вздохнул Вараль. —?Несмотря на то, что там будет выступать Яниста.—?Яниста? —?задумчиво протянул Киор. —?Это девушка Саорнис? Как же, как же, славная девочка с чудесным голосом… Она хорошо поет во славу своей королевы. К тому же,?— в голосе дракона проскользнул смешок,?— там будет Жаони, я прав?—?Будет,?— согласился юноша.Не оглядываясь по сторонам, он стянул тунику через голову и забрался в горячую воду, небрежно откинув вихрастую голову. В его ушах негромкий плеск, голоса, дыхание?— все слилось в один ровный, убаюкивающий шум. И все же неясная тревога не отступила на второй план, как он надеялся.—?Киор? —?негромко позвал он. —?Меня мучает предчувствие.—?Вот как? —?сонно отозвался дракон.—?Как будто что-то грядет. Что-то страшное, что затронет нас всех.—?Но ты не можешь повлиять на это, верно? —?заметил синий. —?Не отравляй себе вечер, мальчик. Я понял тебя.Вараль слабо улыбнулся и глубже погрузился в воду.Действительно?— незачем портить такой замечательный праздник.