XI (1/1)

- Что, простите? Несмотря на то, что Джаред ожидал подобных слов, он почувствовал, как кровь зашумела в ушах и его накрыло злостью. Это было уже слишком. Он до последнего надеялся, что, возможно, родители не додумаются до подобного, но… Парень, сжав челюсти так, что на скулах было видно движение мышц, переводил взгляд с мистера Мартинса на отца и обратно в ожидании ответа. Короткие ногти больно впились в кожу ладони, до того сильно он сжимал кулаки под столом. В воздухе витало такое напряжение, что их официант Стив, спешивший уточнить, все ли их устраивает, замер в двух шагах от стола, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Он заметил агрессивный взгляд Джареда, вспоминая, о чем тот говорил десять минут назад, и принял решение подойти позже. - Джаред… - начал Карл. Впервые в жизни в его голосе звучало смятение по отношению к сыну. - Сынок, ты же знаешь, как много я вложил в то, что ты сейчас имеешь. - Пришло время отдавать долги? - с язвительностью в голосе произнес Джаред, зло глядя на отца. Карл на секунду опустил веки, выдохнув через нос. Он явно пытался сохранять спокойствие. - Нет, тебе нужно подумать о своем будущем. Рано или поздно я отдам бизнес тебе, и ты будешь вынужден принять его, - сцепив руки в замок, произнес Карл. - При чем здесь свадьба? - закатив глаза, еще раз переспросил младший Лето. Мистер Мартинс все это время молча наблюдал за ними двумя, не зная, что сказать. Он не ожидал подобной реакции от Джареда. Ему казалось, что раз их общение с Анной наладилось, то и проблем не будет. Впрочем, свадьба была скорее в интересах семьи Лето, нежели его собственной. Это Карл написал ему письмо с просьбой рассмотреть его предложение. И Джон согласился только потому, что Селия очень хотела повидаться со старой подругой. Но план Карла по развитию агрокомплекса оказался весьма интересным, и Джон задумался. Его дочь была единственной среди всех знакомых семей, которая не была замужем в таком возрасте. И Джон рискнул предложить Карлу сделку, основным условием которой была его дочь.

- При том, что будет составлен контракт, по которому мы объединяемся с Джоном как деловые партнеры, а при необходимости все перейдет к вам, - со вздохом пустился в объяснения старший Лето. - В случае расторжения брака, не приведи Господь, имущество будет разделено между вами в равных долях, - вставил Джон. - Но только после нашего согласия. - А, то есть, я - просто способ получения денег, - Джаред хмыкнул и медленно похлопал в ладоши: - Браво, это гениально. - Джаред… - Карл закатил глаза. - Я стараюсь ради твоего будущего… - Да мне плевать! - вскипел Джаред, повышая тон. - Ты всю жизнь просто пользуешься мной в своих целях, не спрашивая моего мнения! Я не хочу жениться, не хочу заводить семью, не хочу быть похожим на вас с мамой! Парень с психом резко поднялся, задев коленями стол, отчего посуда жалобно звякнула, и быстрым шагом двинулся к выходу из ресторана. - Свяжемся позже, - Карл простился с растерянным Джоном, и направился за сыном. - Джаред, постой! Шеннон валялся на земле в густом кустарнике за домом, закинув руку за голову и жуя соломинку. Отца дома не было с самого утра, и парень тихо радовался — не придется ничего объяснять. Тони внезапно стал сильнее беспокоиться за сына и то, где он пропадает, и время от времени доставал его расспросами. Нет, Шеннон не злился на отца ни в коем случае, но этот контроль немного доставал. Лежа на пока еще теплой земле, Шеннон размышлял. Обо всем сразу, вплоть до полетов в космос в ближайшем будущем.

Его мысли прервал приглушенный голос. Брайант нахмурился, выплюнул соломинку и приподнялся на локтях, выглядывая из-за кустарника. Из-за дома донеслись торопливые шаги. Через секунду из-за кирпичной стены вылетел Джаред. Одет он был непривычно по-богатому в свой костюм. Что-то было не так. Совсем не так. - Шеннон! - Я здесь! - отозвался он, поднимаясь на ноги, но опустился обратно - Джаред приземлился рядом с ним, скрестив ноги по-турецки. Шеннон еще не видел его настолько дерганным и взвинченным. Но не рискнул задать вопрос. Лето прикрыл глаза, глубоко дыша — так, что крылья его тонкого носа трепетали при каждом выдохе. Под скулами ходили желваки и он сидел ровно, точно как натянутая струна. Шеннон гадал, что же произошло, что друг примчался с такой скоростью к нему. Прошло несколько минут, прежде чем Джаред подал голос: - Ты тут? - Конечно, - Шеннон осторожно коснулся запястья левой руки Джареда. Тот схватился за его ладонь, словно за спасательный круг, и раскрыл глаза, впиваясь взглядом в лицо Шеннона: - Давай уедем. - Что? - словно загипнотизированный, Шеннон смотрел прямо в родные голубые глаза. Он еще не видел такого взгляда — злой, колючий, но одновременно теплый, словно его обладатель с трудом боролся с бушующими эмоциями. Брайант подсел чуть ближе, касаясь своими коленями острых коленок Джареда. - Что случилось? - Ты был прав, - с горечью в голосе произнес Джаред, опустив взгляд. - На счет чего? - Шеннон легонько сжал его плечо и крепче обхватил ладонь. Нервозность Джареда начала передаваться и ему. - Я женюсь. У Шеннона возникло чувство, будто он оглох. Он раскрыл рот, но не смог ничего сказать. Рука, сжимающая плечо Джареда, ослабла и упала на землю, словно отделившись от тела хозяина. Он вспомнил свою фразу про свадьбу, но это же, черт возьми, была шутка!

- Джей, я…- Шеннон обвел взглядом окружающую природу, будто искал подсказку, что сказать дальше. - Ты… Как вообще это… - Маменька с папенькой заботятся о моем будущем, - язвительно почти пропел Джаред. Он все еще смотрел в землю, понемногу приходя в себя. Присутствие Шеннона и тепло его руки успокаивали. Ему вдруг так захотелось оказаться ближе, что он потянул Шеннона ближе к себе, и тот машинально обвил его руками. Джаред шумно выдохнул, расслабляясь в его объятиях. Почему это раньше казалось столь неважным и...странным? Он внезапно ощутил себя на своем месте, где ему было комфортно и спокойно.

- И… что теперь? - негромко спросил Шеннон, опустив подбородок на затылок Джареда. Тот вытянул ноги вперед, не заботясь о чистоте светлых брюк, и пожал плечами. За кустарником их вряд ли кто-нибудь из соседей увидел бы, да и большинство сейчас готовили к зиме свои поля, но Шеннон все же оглянулся, чтобы убедиться, что они одни. - Я о нас с тобой. - Я же уже сказал, давай уедем. - Как? - Я заберу свои деньги из банка завтра, - уверенным тоном заговорил Джаред. - Куплю два билета на поезд. Мы доберемся до Небраски, а оттуда — на Запад, к океану. Устроимся на работу где-нибудь… Звучало красиво. Шеннон даже на секунду поверил в то, что это возможно. Но ему пришлось остудить пыл Джареда: - Ты уверен, что отец даст тебе возможность просто так забрать деньги? - Нет, - честно ответил Джаред, поерзав на месте. - Но я могу попытаться. - А если не получится? Джей, не дури, - Шеннон покачал головой. Джаред резко сел, разрывая кольцо его рук, и развернулся лицом: - Ты в меня не веришь? - тихо спросил он, вглядываясь в лицо друга. Но в его тоне было что-то, отчего Шеннон пожелал бы, чтобы он лучше кричал. - Верю. Всегда верю, - честно ответил он. - Иди сюда... - Тогда почему сомневаешься? - Джаред перебил его и приблизился почти вплотную, не спуская внимательного взгляда. Он пытался уловить хоть малейший намек на ложь со стороны Шеннона. И тогда решение будет принято. Но на лице Шеннона не дрогнул ни один мускул, и выражение оставалось таким же уверенно спокойным, как и всегда. Только внутри него бушевал ураган, который он усилием воли сдерживал. - Я простореально смотрю на вещи, - Шеннон развел руками. - У тебя же нет запасного варианта. Если первый провалится, то ты ни за что не выберешься отсюда. Просто сбежать у тебя не выйдет. Даже с моей помощью. Джаред молчал, все еще ища подвох. Шеннон на долю секунды прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Он понимал, что Лето сейчас все будет воспринимать в штыки, что бы он ни сказал. - Что мне сделать, чтобы ты поверил, что я действительно на твоей стороне? - Поцелуй меня. В глазах Джареда будто вспыхнул какой-то огонек, когда он это сказал. Шеннон одним резким движением притянул его к себе за шею и впился в губы, слегка засасывая нижнюю. Он долго ждал этого момента, и внутри все перевернулось, когда Джаред ответил, немного неуверенно коснувшись его плеч руками. Это чувство, когда сердце сжимается и по груди пробегают мурашки. То, которое невозможно объяснить.

Шеннон втянул носом воздух, не отрываясь от ласкающих его губ. Он только ближе притянул к себе Джареда, снова заключая его в объятия. Тот только промычал что-то, подавшись вперед, но не остановился, захватывая поочередно то верхнюю, то нижнюю губу Шеннона, иногда легонько покусывая зубами. Это было настолько дико, и настолько приятно, что он на какое-то мгновение будто выпал из реальности, забыв обо всем.

- Достаточно доказательств? - выдохнул Шеннон, облизнув пересохшие губы, когда наконец им удалось оторваться друг от друга. Он все еще держал Джареда в своих руках, отстранившись всего на пару сантиметров, и разглядывал слегка потемневшие глаза, которые сияли шальным блеском, острые скулы, припухшие губы, которые Джаред то и дело облизывал кончиком языка. И не верил, что вот оно. Наконец-то. - Что мне делать? - тихо произнес Джаред, признавая правоту Шеннона. - Не пороть горячку, для начала, - Шеннон с легкой улыбкой щелкнул по носу. - Когда...мм...свадьба? Ему было неприятно произносить это слово, имея ввиду свадьбу Джареда, но пришлось. - В начале ноября. - У нас плюс-минус месяц, - прикинул Брайант. - Что-нибудь придумаем. Только не сходи с ума, я прошу тебя. - Знал бы ты, как я от этого устал, - Джаред прикрыл глаза и опустил голову на плечо Шеннона. Он шмыгнул носом. Он и не думал плакать, просто… Просто стало до жути отвратительно и неприятно, что в носу защипало. - Тихо, - Шеннон крепко обнял его и поцеловал за ухом. - Я с тобой. Обязательно что-то придумаем. Констанс сидела в глубоком кресле, подперев голову тонкой ладонью, и терла лоб, будто это могло помочь найти решение. Карл вернулся домой после завтрака с Мартинсом злой, как черт. Он в двух словах рассказал жене о произошедшем, и что Джаред попросту сбежал, выпрыгнув на ходу из коляски. Сейчас мужчина мерил шагами свой кабинет, сунув руки в карманы брюк. - Может, мы действительно поторопились? Нужно было его подготовить, - неуверенно произнесла Констанс. Ее материнское сердце нельзя было заглушить, и она и вправду волновалась за состояние сына в данный момент. Несмотря на то, что он наговорил ей вчера. Это было больно. Очень больно. Но женщина знала, что она на самом деле никудышная мать. Всю жизнь отдавая первенство в воспитании Бекки, она словно со стороны наблюдала, как растет ее ребенок. Она боялась, что он станет таким, как она — взбалмошным, желающим свободы. Но, видимо, гены побороть невозможно, как ни старайся. И Карл винил ее в этом. Винил в том, что сын неуправляем, что он не имеет никакого авторитета перед ним. - Ему не десять лет и мы не собираемся отобрать у него собаку! - жестко ответил старший Лето, со злостью пнув ладонью какую-то статуэтку на рабочем столе. Констанс только закрыла глаза, медленно дыша, чтобы не дать ему вывести себя из равновесия. - Это важный шаг. Тебя никто не принуждал к свадьбе… - Да! Потому что мои родители ничего не могли мне дать! Я сам встал на ноги и тебя забрал с собой! - Карл почти кричал, брызжа слюной в разные стороны. - А у него есть всё с самого детства, а он недоволен! Знаешь, почему? Потому что он весь в свою мать! Констанс не выдержала и резко поднявшись со своего места, отвесила мужу звонкую пощечину. - Хватит относиться ко мне так, будто я тебе что-то должна, - прошипела она и, взметнув подолом длинной юбки, быстрым шагом покинула кабинет мужа, устремляясь наверх по ступенькам. Ноги принесли ее в спальню Джареда. Она так редко сюда заходила, что почти не заметила,как изменилась здесь обстановка. Она не заметила, как ее сын из мальчика превратился в молодого мужчину, и укоряла себя за это. Она прошла в комнату, слегка касаясь пальцами мебели, которую Бекки ежедневно протирает от пыли. Вместо деревянных игрушек повсюду валялись книги, рисунки, листы бумаги, исписанные кривоватым почерком. Констанс взяла один лист со стола и присела рядом на стул. ?One life Left to live To forgive, Make amends Wash away my sins, If there's a judgement Only then Will I care…?* Нахмурившись, женщина осторожно вытянула из книги еще один листок, уголок которого выглядывал между страниц. ?Hang me down,

by the river bed,

with the other dead,

I will die without? a sound?** Констанс тихо ахнула, прикрыв рот кончиками пальцев. Она не знала, что Джаред пишет стихи. Их содержание испугало ее, и она не успела совладать за собой, как на бумагу упало несколько капель из ее глаз. Руки задрожали. Она отложила листы на стол и встала, чтобы подойти к окну. Она пыталась стереть слезы, но они катились градом по щекам. И она не знала, почему. То ли от жалости к себе, то ли от того, что она осознала, как мало она уделяла внимания сыну.

- Мадам? Констанс вздрогнула, услышав голос няни за спиной. Она сглотнула и попыталась придать голосу будничный тон:

- Все в порядке, я сейч…- ее голос сломался и она опустила плечи, мотая головой и немного сгорбившись. - Конни, что с тобой? - Бекки подлетела к ней, подхватив под руки, и усадила в кресло под окном. Она крайне редко называла Констанс так, но это был один из тех моментов, когда няня была единственным искренним человеком, к которому Констанс могла обратиться. - Я такая отвратительная мать, - сквозь слезы выдавила она из себя и закрыла лицо ладонями. - Ну, что произошло? - Бекки присела перед ней на корточки, положив руки на колени. Сбивчиво, временами срываясь на плач, Констанс рассказала ей обо всем. О свадьбе, о том, как сильно она ненавидит сейчас себя и мужа, и том, что она не знает, как теперь вернуть доверие сына, хотя бы те крохи, что оставались.Бекки растерянно слушала ее, даже не зная, что ответить. Она также, как и Джаред, не знала о том, что задумали его родители, и это стало для нее если не шоком, то огромным удивлением. - Зачем? - прошептала она, качая головой. - Карлу необходим этот контракт. А у Джона единственное условие — это его дочь, - периодически всхлипывая, проговорила Констанс. Она нервно мяла складки на юбке, боясь посмотреть Бекки в глаза. Ее аккуратная замысловатая укладка из пучка почти расплелась, и длинные волосы рассыпались по плечам. - Возьми, - Бекки взяла со стола графин с чистой водой, который всегда стоял там вместе со стаканми, и протянула один Констанс, чтобы та выпила и немного успокоилась. - Я пока не знаю, что сказать...Но если ты хочешь вернуть доверие сына — останови это все. - Как? Он не станет меня слушать! - обреченным голосом вскрикнула мать Джареда. Бекки подошла к ней и, приобняв за плечи, погладила по голове. Констанс устало прислонила голову к ее животу. - Давай сейчас ты успокоишься, а потом мы что-нибудь придумаем, ладно? - убаюкивающим тоном предложила няня. Она слегка потянула женщину вверх, вынуждая встать. Она проводила ее до спальни, где быстро разобрала постель и взбила подушку. Констанс с благодарностью обняла ее, а затем легла на кровать, пряча лицо в подушку. Бекки остановилась в проеме, придерживая дверь, и удрученно посмотрела на хозяйку дома. - Сейчас поспи, а затем мы подумаем над этим всем.

Она тихо прикрыла за собой дверь, оставляя Констанс в покое. А сама осталась с неспокойной душой за Джареда, который пропадал невесть где.