Shadows (1/1)

***Он стоит сзади, и Джерард чувствует его каждым миллиметром своего тела. Каждой порой, каждым тонким волоском. Омега не замечает, как начинает дышать глубже, бессознательно стараясь вобрать в себя как можно больше столь желанного аромата. Инстинкт не соображает, что тот ядовит, не чувствует угрозы, ослепленный сумасшедшим восторгом, подобно глупой скотине, что, подгоняемая жаждой, входит в воду по самую грудину и не обращает внимания на прячущегося в трясине крокодила.Низкий, обманчиво тихий голос отражается от стен пустынного коридора и пронизывает кожу миллионом мелких иголок. Отравленные, смертельно опасные, они вонзаются мучительно жгуче… бесконечно долго… Джерард ощущает их все до единой, ни одной не упускает.—?Ну как? Припоминаешь? —?этот голос везде, он повсюду?— в ушах, в голове, заползает под глухой ворот рубашки и эхом отзывается где-то под ребрами… Альфа обходит парня сбоку, и вот уже ореховые глаза оказываются напротив. Смотрят цепко, проникают до самого дна и, кажется, все видят, все знают?— ни одной мысли не спрятать… —?Как же так ты забыл, а? Я тебя, как только рядом с Торо увидел?— сразу вспомнил, как вы там обжимались… Сержант, значит… ?Эпсилон?… —?Айеро щелкает по нагрудной нашивке на черном кителе парня и хмыкает,?— Рэй не постеснялся протолкнуть своего дружка повыше, молодец… И чем же ты там в части занимаешься?Фрэнк не понимает, почему этот парень его так бесит. Почему язык сам несет что попало, стараясь ужалить посильнее, унизить, задеть побольнее. То ли, потому что чувствует, что тот не так прост, а доказать никак не может, то ли на себя злится, что вообще зачем-то поперся сюда за ним, хотя мог бы просто проигнорировать.?Твой альфа… твоя судьба, предназначенная тебе природой…??— тем временем назойливо вертится у омеги в голове, переплетаясь с едкими, язвительными фразами, которые продолжает шипеть ему Фрэнк. —??Это счастье, тебе повезло…??— Джерард, не отдавая отчета собственным действиям, криво улыбается. Очень повезло, аж так, что омега не знает куда радость деть. Там, наверху, наверно, долго смеялись, придумав эту развеселую шутку с его жизнью.—?Удивительно, что с таким бурным интересом ты узнал кто я такой только сегодня. —?Джерард знает, что ходит по краю пропасти, дразня зверя. Он старался держаться от него подальше сегодня, но тот сам его нашел. И парень даже подумать боится почему. В глазах напротив плещется что-то совершенно нечитаемое, и это нервирует.Фрэнк пугает. Пугает своими действиями, этим необъяснимым вниманием. Пугает тем, что стоит сейчас так близко и что полы его собственного пиджака, соприкасаясь с пиджаком альфы, плавятся, будто огня коснулись… Пламя это мерцает сразу и ненавистью, и страхом, и болью, и… влечением. Отрицать это бесполезно. И пусть в омеге все кричит о том, что нет, его не может тянуть к нему. Это неправильно, абсурдно и ненормально, но, одновременно с этим, он соврал бы, и в первую очередь себе самому, если бы сказал, что сердце не замирает в груди при одном звуке голоса Фрэнка, а в запахе его не хочется утонуть навсегда.—?На хуй ты мне сдался, придурок? —?с фальшивой насмешкой, за которой прячется злость, выплевывает альфа. Этот парень выводит из себя своей наглостью, своей неприкрытой самонадеянностью и выдержкой. Почему-то вдруг хочется запустить пятерню в эти его блядские красные волосы, сжать покрепче и оттянуть назад, чтобы до боли, чтобы искры из глаз посыпались. Ведь, наверно, именно так делает Торо, когда ночами вбивает его в матрас своей кровати. От этих мыслей Фрэнк свирепеет еще больше. И совсем не потому, что такая связь кажется ему противоестественной.—?Видимо, сдался, раз ты здесь,?— пожимает плечами Джерард, видя всю ту гамму эмоций, что играет на лице у Айеро, но даже не догадывается какой силы шторм бушует у него сейчас внутри на самом деле. —?Я не искал тебя, ты сам пришел.Омега ощущает, как растет напряжение альфы.Он чувствует, как расслабляется сам.Парадокс.Фрэнк же демонов своих в клетку загнать пытается. Те шипят и рычат, призывая наказать наглеца, любым способом поставить на колени, доказать его ничтожность. Вот только вместо лужи крови и хрипов боли, в голову лезут совсем другие картины, совсем другие звуки. Как, черт побери, эта сука выживает в армии? Его же от омеги не отличишь, если забить на запах.—?Я хочу, чтобы ты мне ответил, зачем приезжал в мой город. Мы оба знаем, что нихера ты не заблудился. Ты приехал туда целенаправленно! —?произносит альфа, стискивая зубы. Руки чешутся схватить парня и впечатать в стенку так, чтобы штукатурка посыпалась, но нельзя. Касаться его сейчас?— безумие.—?А ты попробуй, докажи,?— внезапно даже для самого себя кидает ему вызов Джерард и сладко улыбается, когда Фрэнк врезается в него разъяренным взглядом,?— А… —?тянет он, и с лица пропадает улыбка,?— ну да. Я забыл, что Мэйкон не привык никому ничего доказывать. Он просто берет и истребляет всех неугодных. И не важно?— виновен или нет. Действовать исподтишка, чтобы быстро и без сопротивления, стрелять в спину беззащитным?— вот это вы любите!Джерард ненароком ступил на опасную тропу, песок осыпается под ногами, и обратного пути уже нет. Он видит, как меняется в лице Фрэнк, но педаль тормоза сломалась окончательно и бесповоротно. Омега и не подозревает, с какой гранаты только что сорвал кольцо.Ярость альфы почти осязаема. Он хватает парня за галстук и, накрутив ткань на кулак, рывком притягивает его к себе.—?Да ты самоубийца, дружок… —?тихо цедит Фрэнк и смотрит на него полными кровавых водопадов глазами,?— Совсем бесстрашный, да?—?Убивать?— ваша прерогатива,?— ощеривается Джерард, не реагируя на угрозу, которой насквозь пропитан голос альфы. Из него, как из переполненного сосуда, начинает выливаться все то, что через боль копилось годами. —?Вы думаете, что вас уважают, да? Ты и твой отец, так вы думаете? Хер там! Все что вы умеете?— это разрушать, уничтожать и губить. Но забери у вас ваши пушки?— ничего не останется! Вы ничерта без них не стоите, ясно тебе? НИЧЕРТА!Фрэнк перестает адекватно тестировать реальность еще на середине. Все, что он делает?— лишь внимательно слушает, до последней буквы запоминая каждое слово. Теперь он просто так его не отпустит. Идиот сам вырыл себе могилу, когда посмел ударить по тому, к чему даже близко подходить не стоило. Угодил в единственное, что еще осталось в Айеро живым. За такое альфа не прощает.В кармане у Фрэнка вот уже несколько минут разрывается телефон. Он достает трубку, и, взглядом почерневших глаз вынося Джерарду приговор, медленно произносит:—?Внимательно слушай и запоминай,?— он исподлобья смотрит на парня, до хруста сжимая в пальцах телефон,?— Сейчас я не буду ради тебя, сука, нарушать свои планы. Но настанет день, и ты мне ответишь за это. Я сдеру с тебя по полной за каждое гребаное слово. —?Фрэнк сплевывает Джерарду под ноги и принимает вызов:?— Да, отец, иду уже. Омега смотрит в спину удаляющемуся альфе и шипит змеей:—?Кто еще кому ответит,?— Джерард кривится,?— Посмотрим, чья пуля окажется первой.Парень не знает, когда Атланта и Мэйкон выйдут друг перед другом, обнажив оружие. Он знает лишь то, что его собственная война уже началась.***—?Что ты делаешь? —?Пит стаскивает с себя ветровку и подходит ближе к широкой кровати, посреди которой, скрестив ноги, сидит омега и что-то быстро чиркает на листе бумаги. Вентц откидывает куртку на покрывало, присаживаясь на самый край и осторожно заглядывая в писанину парня. Альфа ожидает увидеть там что угодно, но только не кучу формул и каких-то непонятных обозначений. Он с удивлением смотрит на Патрика, что не обращает на него никакого внимания. —?Это… это что, химия?—?Угу,?— мычит в ответ омега и поднимает на Пита глаза, в которых до сих пор бегают ряды цифр,?— Думаю, чем бы тебя травануть, чтобы быстро и наверняка.Его лицо остается абсолютно бесстрастным, но в поблескивающих зрачках мелькают хитрые искры. Патрик шутит, только Вентцу отчего-то все равно становится не по себе. Он дергает уголками губ, выдавливая из себя что-то наподобие улыбки, и несколько мгновений они удерживают взгляд друг друга.—?Ты так сильно хотел бы меня убить? —?хрипло интересуется Пит, нарушая молчание и тянет руку, забирая у омеги бумагу и ручку. Тот не сопротивляется, но блеск в глазах гаснет, а сам парень уводит взгляд и пытается отвернуться. Альфа ему не позволяет. Он успевает перехватить подбородок Патрика пальцами и разворачивает его лицо, заставляя глядеть на себя. —?Хотел бы?Последние слова Вентц произносит так, словно от того, что омега скажет, действительно зависит вся его жизнь. Он напряжённо смотрит на него и, когда ответа не следует, разжимает пальцы и невесело усмехается, сразу же возвращаясь к более нейтральной теме.—?Так значит, сечешь в этом? —?он берет в руки листы, исписанные схемами вдоль и поперек, и скользит внимательным взглядом по формулам, кое-что даже разбирая. —?Учишься или работаешь?—?Работаю,?— бурчит Патрик и тянется к бумаге,?— Отдай, что ты там разглядываешь? Я пошутил про яд, нет там такого.—?На кого? —?Пит отдергивает руку, не давая омеге отобрать листы, и тот, промахнувшись, едва не заваливается на него,?— На кого ты работаешь?—?Неважно, отдай,?— сопит омега, предпринимая еще одну безуспешную попытку.—?Нет, это очень важно,?— Вентц откидывает листы за себя и ловит парня, что тут же порывается слезть с кровати, поперек живота. Патрик, вздрогнув от внезапного прикосновения, хочет отпрянуть в сторону, но выходит как-то неловко, и спустя секунду, он каким-то непонятным образом оказывается верхом на коленях альфы. Омега дергается, упираясь руками в грудь Пита, и пробует слезть обратно на кровать, но сразу же останавливается, ощущая, как напрягаются под ним бедра Вентца, а взгляд стремительно тяжелеет.Патрик замирает, боясь шевельнуться и еще больше усугубить свое положение, но ладоней не убирает. Он чувствует горячую руку на пояснице и на автомате поддается ее несильному давлению, немного прогибаясь вперед. Он не может понять, что происходит, а главное?— как ему на это все реагировать и что делать. Пит тем временем просовывает свободную руку между их телами, обхватывает запястье омеги пальцами и, оторвав ладонь Патрика от своей груди, подносит ее к губам. Глядя горящими глазами снизу вверх на застывшего парня, Пит покрывает легкими поцелуями тонкую кожу на тыльной стороне запястья и задерживается губами на быстро-быстро пульсирующей венке, прикрывая веки и с упоением вдыхая сладкий аромат.?—?Мне важно все, что так или иначе связано с тобой.Оба будто впадают в какой-то транс. Патрик в шоке следит за хаотичными движениями Пита, которого с головой накрывает волной нарастающего желания, и чувствует, как резко подскакивает температура его тела. Альфа не соображает, что делает. Его ведет от этой восхитительной малины, что с каждым мигом раскрывается все ярче… Чистейший, правильный аромат. Пит неумолимо теряет контроль, оказавшись так близко от того, мысли о ком заполонили все его сознание, чье имя он выстанывал этими ночами, пуская в ход руку, чтобы хоть немного ослабить болезненное возбуждение. Не помогло. И не поможет. Никто и ничто не поможет, пока бьющаяся в безумии звериная сущность не получит того, чего так отчаянно жаждет.Вентц тянет Патрика на себя, параллельно сильнее надавливая на его поясницу, заставляя подчиниться и прижаться к своей груди. Омега едва дышит. Умирает от страха, но поддается, будто пластилин, утопая в тяжелом, терпком запахе альфы, что уже просто невозможно игнорировать. Пит припадает носом к его шее, глубоко и шумно дышит, словно насыщаясь, заставляет наклонить голову вбок, открывая себе больше пространства для действий… Он водит губами по горячей коже, уделяет внимание каждому сантиметру… В конце концов не выдерживает и с наслаждением проводит языком от ключиц до самого подбородка. Омега дергается и судорожно выдыхает, непроизвольно начиная мелко дрожать, ягодицами ощущая растущее возбуждение альфы.Однако Пита это, похоже, только сильнее распаляет. Он хватает ладонь парня и опускает на свой затылок, испытывая нестерпимое желание почувствовать на себе его прикосновения. Тот руки не убирает. Наоборот, несмотря на мечущийся в страхе разум, тело омеги слепо поддается на эти искушающие ласки, и он инстинктивно уже сам запускает пальцы в гладкие волосы Вентца, сжимает, слегка царапая короткими ногтями кожу.От этого нехитрого действия альфа шалеет окончательно. Он, словно получив зеленый свет, срывается и начинает вылизывать всю его шею, покрытую мурашками, постепенно принимаясь несильно прикусывать. Задирает собственную толстовку на Патрике и запускает под нее руки, крепче прижимая парня к себе. Омегу уже откровенно трясет от всего того, что творит с ним Вентц. Еще пара-тройка минут, и он уже больше не сможет сказать ему ?нет?.В какой-то момент, ведомый одним лишь инстинктом, Пит кусает его как-то особенно сильно, и парень, наконец-то, приходит в себя. Его прошибает абсолютный ужас, когда он вдруг осознает, что собирается сделать Вентц.Патрик трезвеет мгновенно. Он что есть силы вцепляется одной рукой в плечо альфы, а пальцами второй сжимает его волосы и начинает оттаскивать от своей шеи, даже не заботясь о том, что тот может разозлиться. Какая к черту осторожность, когда Пит, ослеплённый каким-то иррациональным желанием, сейчас, сам того не замечая, поставит ему метку?! Такого еще никогда не было. Даже в течку, когда крышу сносит на раз, никто ни разу не порывался перейти эту черту. Омега вкладывает все силы и, отталкивая Вентца от себя, с мольбой в срывающемся голосе произносит:—?Остановись… Пожалуйста, остановись, ты же обещал!Обещал. На Вентца словно ведро ледяной воды выливается. Инстинкт ревет, вопит, требуя не прекращать, рвется к своему, но, вместе с тем, почувствовав страх, в котором буквально задыхается Патрик, продолжать не смеет. Пит словно выныривает из забвения, стряхивает с себя неконтролируемое наваждение и растерянно смотрит на испуганного омегу. Дыхание все еще срывается, но мозг уже активно работает, переваривая все то, что произошло и то, что могло бы произойти, не останови его парень.Патрик, видя, что альфа постепенно заново обретает власть над собой, спешит поскорее слезть с его коленей и отползти к противоположному краю кровати. Сердце сбивчиво колотится, а ноги?— сплошная вата. Омега настойчиво твердит себе, что это от страха, а не из-за того, в чем самому себе признаваться не хочется. Он с опаской смотрит на Вентца, что, глубоко вздохнув, утыкается лицом в ладони и потирает пальцами кожу, а затем выныривает обратно. Альфа с какой-то усталой полуулыбкой глядит ему в глаза.—?Прости меня,?— звучит мягкий голос, возвращая мурашки на тело Патрика,?— Ты вдруг оказался так близко, и я не сдержался. Больше такого не повторится. —?Он осторожно двигается к омеге, пытаясь взять за руку, но тот сразу же шарахается от него и вжимается в угол. Пит едва заметно усмехается, но не отступает, придвигаясь еще ближе и решительно обхватывая кисть парня пальцами. —?Чшшш,?— успокаивающе шепчет Вентц, как только Патрик начинает в панике выдергивать руку,?— Я никогда не причиню тебе зла. Никогда, запомни это. Одно твое слово?— и будет так, как скажешь,?— альфа принимается аккуратно целовать каждый палец омеги, не сводя с него взгляда,?— Мне показалось, что ты был не против, и только поэтому… —?он оставляет слова повиснуть в воздухе, разворачивая его ладонь внутренней стороной к себе, и легонько касается ее губами. —?Тебе не надо меня бояться. Только не меня. —?Альфа, помедлив немного, отпускает руку Патрика и, как ни в чем не бывало, бодро встает с кровати. —?Вообще, я хотел тебя свозить кое-куда. Тебе понравится, я надеюсь.—?Свозить? Зачем? —?омега в некотором ступоре следит за тем, как Вентц собирает с пола разлетевшиеся листы с формулами.—?Если не хочешь?— не поедем, но мне кажется, что не особо весело сидеть тут в четырех стенах, а разгуливать по базе в одиночку я тебя не пущу,?— он выпрямляется и протягивает бумагу Патрику,?— Сегодня у меня есть немного свободного времени, и я хотел посвятить его тебе. Нам было бы неплохо узнать друг друга получше.—?Для чего тебе это все? —?внезапно выпаливает омега, не в состоянии больше пытаться разгадать происходящее самостоятельно,?— Ты можешь получить кого угодно, почему я? Почему ты делаешь все это и ведешь себя так… так… будто бы…—?Будто бы? —?эхом отзывается альфа и, выгнув бровь, вопросительно смотрит на парня.—?Это какая-то игра, да? —?Патрик сжимает в пальцах тонкие листы, сглатывая противный комок, подкативший к горлу,?— Просто твоя прихоть, потому что легкая добыча наскучила, ведь так? Тебе нужен не я, тебя влечет сама идея …Пит слушает сбивчивую речь омеги и хмурится. Неужели он правда так думает? И почему его голос наполнен не злобой, не ненавистью и даже не сарказмом, как это было ранее, а какой-то безнадежной горечью?—?А если я скажу, что мне нужен именно ты? —?Вентц серьезно смотрит на Патрика, у которого лишь на секунду мелькает удивление в глазах, а затем взгляд снова тускнеет.—?Если и нужен, то ровно до тех пор, пока не уступлю и не окажусь под тобой на этом матрасе,?— он дергает подбородком в сторону,?— Мне не пять лет, я знаю, как это все работает.Пит видит всю ту боль, которую омега пытается скрыть, но которая явно читается в каждом мускуле на его лице, и пальцы сами собой сжимаются в кулак. Он хочет перерезать горло каждому, кто приложил к этому руку.—?Ты заблуждаешься,?— тихо, но твердо произносит Вентц, на что Патрик тут же саркастично отвечает:—?Только не надо мне рассказывать, что ты?— рыцарь на белом коне и никогда не поступал так!—?И не подумаю даже,?— звучит резкий ответ, моментально стирая иронию с лица омеги,?— Поступал и не раз. Однако для меня ты?— не они и нечего ставить себя в один с ними ряд! —?Пита почему-то крайне злит то, в какое русло начал скатываться их разговор. Его бесит, что Патрик никак не может почувствовать их связь и понять, что все, что было до?— больше не имеет никакого значения, что сравнивать бессмысленно. Он хватает чистое полотенце из шкафа и, распахнув дверь ванной, чеканит голосом, не терпящим возражений:?— Все, хватит. Переодевайся, у нас не так много времени.Омега вздрагивает от громкого стука двери об косяк и сидит, пытаясь сообразить, что это только что было. Идей в голове?— ноль, но на душе сильно неспокойно. Вентц ведет себя странно, совершенно не так, как должен был бы, учитывая весь опыт взаимоотношений с альфами, который имеется у Патрика, но и каких-то разумных объяснений его поведению найти тоже не получается. Парень тяжело вздыхает, но тут же замирает, наткнувшись глазами на телефон, виднеющийся из-под ветровки Пита, что так и осталась лежать на покрывале. Видимо, из кармана выпал, а тот не заметил…За дверью ванной слышится шум воды, и Патрик, еще даже не успев толком осознать, что делает, на коленях подползает к трубке и хватает ее пальцами, судорожно принимаясь набирать знакомый номер. Он еле сдерживается, чтобы не закричать от радости. Их аппараты точно не глушатся, а Вентц здесь второй по значимости после Фрэнка, так что прослушка на него сто процентов не стоит.Омега прислушивается к звукам в ванной и молится, чтобы на том конце провода побыстрее ответили.—?Да,?— доносится через пару гудков, и парень облегченно выдыхает.—?Слава Богу! —?машинально слетает с губ,?— Я так боялся, что ты не ответишь!В динамике несколько секунд молчат, а затем неуверенно произносят:—?Патрик?—?Да! —?полушепотом отвечает омега,?— Я не могу долго говорить! Прошу вытащи меня отсюда!—?Но как… —?недоумение в голосе альфы совершенно неподдельное,?— Я думал, что ты…—?Да живой я!.. Пока… —?чуть ли не стонет парень, напряженно поглядывая на дверь,?— Они держат меня тут, на базе. Повсюду их солдаты, периметр регулярно прочесывают, я не смогу сам выбраться…—?А Райли? —?вдруг перебивает его мужчина, неожиданно меняясь в тональности,?— Что с ними?—?Я понятия не имею, видел только, как их уводили куда-то, а потом меня самого поймали… —?омега нервно кусает губы, каждую секунду со страхом ожидая, что шум воды прекратится,?— Послушай, мне чудом удалось стянуть у Вентца телефон, у меня нет времени…—?У кого?! У Пита?! —?звучит в трубке, и Патрик осекается, не желая верить, что слышит в голосе мужчины едва ли не восторг. Однако тот не оставляет ему никаких шансов, восклицая:?— Охренеть! Что, черт возьми, надо было сделать, чтобы попасть к самому Питеру Вентцу?! Вот это фортануло!.. Значит так, Пат, это реальная возможность все там прошерстить. Не тормози, главное. Твой ноут мне сегодня привезли, я просмотрю вечером. Пароли те же, что ты мне называл?Безнадежное отчаяние оплетает всю его душу, и омега отводит телефон в сторону, с усилием сжимая зубы и запрещая себе плакать. Он почему-то до последнего верил, что альфа все же его не бросит. Дурак.—?Эй, ты там? —?нетерпеливо шипит трубка, и Патрик, вздохнув, снова прижимает ее к уху.—?Да, те же,?— бесцветным голосом отвечает парень и смотрит пустым взглядом в никуда.—?Прекрасно,?— в отличие от омеги, альфу, очевидно, все более чем устраивает,?— Давай, не раскисай. Это все на пользу дела, родина не забудет. Ты?— мальчик талантливый, я это сам знаю. Если постараешься, может даже и Фрэнка зацепишь…Патрик, понимая, что еще немного?— и не выдержит, молча отбивает звонок. Он некоторое время стоит, равнодушно глядя на телефон, что еще несколько минут назад был его надеждой на спасение, а теперь превратился в обычный кусок металла. Парень на автомате стирает пометку о последнем вызове и возвращает трубку на место одновременно с тем, как за дверью ванной перестает течь вода.***Джерард в течение всего банкета старается больше не отходить от Джареда. В самом начале он пару раз бегает по каким-то поручениям альфы, связанным с документами, а затем, когда обстановка становится менее официальной, наступает тот этап, когда все, выпив и немного расслабившись, переходят к праздным беседам.—?Поздравляю с победой, Лето,?— омега незаметно делает небольшой шаг назад, вставая за Джаредом, когда к ним, держа в руке бокал коньяка, подходит Фликс,?— Весьма ожидаемо, надо сказать.Он слегка улыбается и на какое-то время задерживает взгляд на сержанте.—?Спасибо, но не стоит,?— хмыкает Лето, прекрасно понимая, что это поздравление такое же фальшивое, как и вся доброжелательность Айеро,?— Ты, несомненно, доволен тем, как прошло голосование…—?Не нужно зубоскалить, Джаред. Оно прошло именно так, как и должно было,?— Фликс перестает улыбаться, а его взгляд становится колючим,?— Сломанная телега либо летит на свалку, либо отправляется в ремонт. Люди не идиоты, они понимают к чему мы все двигаемся, поэтому, наконец-то, начинают принимать правильные решения. И да, ты прав, мне эта тенденция крайне по душе.Альфы продолжают обмениваться любезностями, в то время как Джерард потихоньку отходит к столу, делая вид, что его крайне интересует ассортимент блюд, хотя, по правде говоря, кусок в горло не лезет. Ловить на себе пристальный взгляд Фликса нет больше ни сил, ни терпения.Джерарду кажется, что он сходит с ума, потому что монстры не смотрят так, как смотрит на него старший Айеро. На контрасте с тем, какие глаза у него становятся, когда он снова переводит их на Лето, ощущение какой-то сюрреалистичности происходящего только усиливается. Однако какой бы ни была причина, омегу она не волнует. Фрэнк кинул ему вызов, и омега его принял. А где сын, там и отец.Парень воспринимает эту войну как спасение, потому что вместе им на одной земле не ужиться. Он знает, что силы не равны, знает, что, скорее всего проиграет, но сейчас, в данную конкретную секунду он проигрывает куда больше?— Фрэнк в его сторону даже не смотрит, нарочито игнорируя, тогда как сам Джерард постоянно ищет его глазами.Это происходит как-то само собой, безотчетно и неконтролируемо. Мозг каждый раз включается только тогда, когда омега уже вовсю глазеет на альфу. И пусть внутри что-то скулит и скребется, когда парень видит, как Айеро, стоя у окна и о чем-то разговаривая с Райаном, бросает голодные взгляды на как бы невзначай обхаживающих его официантов. Пусть злость от того, как он, косо улыбаясь, оглаживает взглядом их силуэты так похожа на ревность, Джерард со всем этим обязательно справится. Если бы только он узнал, кто такой Фрэнк до того, как увидел впервые… Омега уверен, что тогда не было бы этой второй, разрушающей все его сознание стороны. В тот день, когда они впервые встретились, там, на стрельбище, родилось то, что никогда не должно было рождаться, то, что нужно было задушить в самом зачатке, пока оно не успело сделать своего первого рокового вдоха.Погрузившись в размышления, Джерард едва не пропускает тот момент, когда Райан куда-то отходит и Фрэнк остается один. Он присаживается на подоконник и, откинувшись на раму, куда-то внимательно смотрит, улыбаясь одним уголком губ. Омега прослеживает за его взглядом и замечает невдалеке официанта, что вежливо ухаживает за кем-то из гостей, но при этом периодически кидает вполне однозначные взгляды на Айеро. Парень видит, как пересекаются их глаза, какой тягучей становится атмосфера между ними… Под ребрами начинает болеть, будто туда раскаленного свинца налили.Смотреть на все это противно, но не смотреть?— невозможно.Официант, закончив обслуживание, с подносом в руках идет в направлении Фрэнка и, уже проходя мимо, как будто случайно задевает его. Айеро ухмыляется и хватает его за рукав, не давая уйти. Омега останавливается, цепляя на лицо дежурную улыбку, но Джерарду прекрасно видно, как загорелись его глаза. Айеро нагибается, что-то говоря ему на ухо, и молодой человек опускает ресницы. Улыбка его становится совсем другой, а на щеках появляется румянец. Он мельком смотрит на наручные часы и кивает. Лицо Фрэнка принимает довольное выражение. Он отпускает официанта и откидывается обратно на раму. Омега подходит к кому-то из своих коллег, что-то тихо говорит, а затем передает поднос. Мазнув взглядом по альфе, он неспешным шагом идет в сторону выхода. Фрэнк ухмыляется, проводя большим пальцем по нижней губе и исподлобья глядя ему в спину, соскакивает с подоконника и следует за ним.Не нужно быть гением, чтобы все понять. Джерарда, в общем-то, не удивляет то, что он видит. Ничего такого, чего он не мог бы ожидать от Фрэнка, но на душе все равно гадко. Он отворачивается, спешно соображая, чем бы себя занять, только чтобы не думать и не представлять того, что будут делать альфа с этим официантом в самое ближайшее время.Омега вздыхает, заправляя за уши опять вылезшие пряди, и, подняв голову, сталкивается глазами с Рэем. Альфа спешит отвернуться, но Джерард замечает его виноватый, полный сожаления взгляд, и настроение портится еще больше. Понятно, что друг переживает из-за той неловкости, которая возникла между ними утром, однако Джерарда волнует совершенно другое.Майки.Чем больше проходит времени, тем все слабее становится мужественный настрой омеги. Головой он понимает, что рассказать нужно, это будет правильно, но сердцем свое же решение принять не может. Ему хочется, чтобы на город налетел ураган, торнадо, цунами… пусть что угодно случится, только избавит его от необходимости открывать Рэю правду…… Фрэнк возвращается где-то спустя минут тридцать, когда парень во всю борется с самим собой, пытаясь определиться с тем, как ему поступить с Торо и всей этой ситуацией. Подошедший к сыну Фликс, морщась, что-то ему говорит, на что парень, усмехнувшись, отмахивается. Старший фыркает и качает головой. Минут через пятнадцать они вместе подходят к Джареду и, судя по всему, прощаются. Омега специально не смотрит в их сторону, пытаясь выдохнуть. Наконец-то все закончится.?Нет, Джерард,?— вместе с тем шепчет назойливый внутренний голос,?— Ничего не закончится. Теперь все только началось?.*** Всю дорогу до Атланты Патрик не произносит ни слова. Даже не интересуется, куда его везут. Он сидит рядом с Питом на пассажирском сидении черного хаммера и, опершись лбом о тонированное стекло, выводит пальцем невидимые узоры на окне. Альфа периодически кидает на него короткие взгляды, про себя отмечая, что даже в этом они одинаковые. У Вентца тоже с самого детства точно такая же привычка?— рисовать пальцами в моменты особой задумчивости.—?Приехали,?— Пит глушит двигатель и смотрит на Патрика, что реагирует на звук его голоса и принимается озираться по сторонам, неожиданно осознавая, что все, что он видит за окном, ему до боли знакомо. Родной город… центр, где он так часто бывал с друзьями… Свобода. Хочется дернуть за ручку, выскочить из машины и бежать, бежать, пока ноги сводить не начнет… Он знает Атланту до миллиметра. Если бы только был шанс вырваться, то никто его никогда не нашел бы… Однако мечты так и остаются мечтами, когда по обе стороны от хаммера паркуются еще два бронированных внедорожника и из них выходят альфы в камуфляже. Сопровождение, чтоб его. Омега с сожалением разглядывает мужчин, не замечая, что Вентц уже давно вышел из машины. Дверь рядом с Патриком распахивается, и веселый голос интересуется:?— Ты собираешься гулять отсюда или, может, все же выйдешь?Омега кривит губы, передразнивая альфу, и выползает из машины. Пит сразу же мягко берет его за руку и тащит за собой, утягивая внутрь огромного молла. Сначала Патрик не может понять, зачем они здесь, но через несколько минут, поднявшись на пару этажей вверх, до него начинает постепенно доходить. Все сомнения отпадают окончательно, когда Вентц заводит его в один из магазинов одежды и, жестом приказав своим солдатам остаться на входе, кивает на вешалки:—?Выбирай,?— он смотрит на растерянного омегу и улыбается одним уголком губ.—?Я… —?Патрик теряется и не решается двинуться с места, неуверенно окидывая взглядом помещение,?— Зачем?Пит недовольно вздыхает и цыкает:—?Потом сразу в книжный зайдем, куплю тебе словарь, чтобы ты что-нибудь новое уже выучил,?— он покрепче обхватывает руку парня и подводит ближе к вешалкам,?— Мне безумно нравится, как ты смотришься в моей одежде, но это как-то сильно ущемляет мое достоинство, и я не могу позволить, чтобы мой оме… —?Вентц прокашливается, понимая, что едва не сморозил лишнее и поправляет сам себя:?— Чтобы у тебя не было собственных шмоток. Поэтому давай, бери все, что хочешь.—?Но мне не надо… —?Патрик чувствует себя крайне неудобно, потому что просто взять, пойти и сделать то, что ждет от него альфа он не может, но, с другой стороны, на них смотрит уже весь отдел, и стоять здесь как идиот тоже весьма странно. Он знает этот магазин, знает какие тут цены и вообще, это все неправильно.Но только Пита терзания парня нисколько не волнуют, он вновь дергает его за руку и своим бескомпромиссным тоном, от которого вибрация по телу расходится, произносит:—?Я сказал?— иди и выбирай.Патрика сдувает моментально. Он делает несколько шагов вперед, утыкаясь в вешалки, и принимается их перебирать. Пит отходит в сторону, чтобы ему не мешать и, сложив руки на груди, облокачивается о стену. Рядом крутится молодой симпатичный консультант, всячески пытаясь привлечь к себе внимание альфы, но Вентц лишь раз вежливо улыбается омеге, а затем снова полностью переключает свое внимание на Патрика.Проходит пятнадцать минут, но ничего не меняется. Тот все так же ходит вдоль стоек с пустыми руками и себе ничего не берет, однако по глазам видно, что нравится многое, и он просто стесняется. Вентц, понаблюдав за ним еще некоторое время, закатывает глаза и, ототкнувшись от стены, сам идет к вешалкам, решительно отодвигая парня в сторону.Так дело идет куда быстрее, и уже спустя полчаса они стоят на кассе, где Пит расплачивается за покупки, а Патрик с совершенно несчастным видом следит за тем, как в геометрической прогрессии растет цифра на небольшом экране. Наконец, когда число достигает отметки, что в несколько раз превышает ту сумму, которую омега ежемесячно платит за съем своей небольшой квартиры, его выдержка сдает. Он отворачивается от кассы и старается не думать о том, сколько еще вещей остаются непробитыми. Вентц абсолютно точно сошел с ума, но, как и любой сумасшедший, пребывает в полной уверенности, что все в полном порядке.Патрик без всякого интереса рассматривает оформление вывески магазина, находящегося напротив, как вдруг замечает двух альф в военной форме, что стоят невдалеке у одного из выходов и о чем-то разговаривают. Омега приглядывается к ним повнимательнее, и в следующую секунду чувствует, как пол начинает уходить из-под ног. Он знает их. А что еще хуже, они тоже его знают, причем очень хорошо. Парень инстинктивно пятится назад, одновременно пытаясь найти, куда бы спрятаться, потому что если они его заметят, то непременно узнают и тогда… Тогда Питу станет ясно, что он местный. А сопоставив его знакомство с военными и найденную у него прослушку, альфе не составит никакого труда понять в каком направлении искать того, на кого Патрик работает. Как бы ни сжирала его обида, подставлять он никого не собирался.Омега продолжает судорожно искать укрытие, когда один из солдат его все-таки замечает.—?Патрик? —?слышит парень свое имя и застывает, одними губами произнося ?пиздец?. Альфа тем временем улыбается и, будто специально, зовет его еще громче:?— Патрик, иди сюда, ты чего там встал?Парень боится даже взглянуть в сторону Пита, что мгновенно оборачивается и смотрит сначала на мужчину, а затем переводит темнеющий взгляд на омегу. Патрик боковым зрением видит, как он отходит от кассы, что-то сказав работнику магазина, и направляется прямо к нему. Инстинкт самосохранения срабатывает в ту же секунду. Омега, охваченный паникой и ужасом, кидается к противоположному от солдат выходу, тогда как Вентц, наоборот, останавливается и почему-то ловить сбегающего парня не спешит. Скоро становится понятно?— почему. Не успевает Патрик пересечь черту металлоискателей, как его тут же ловит один из телохранителей Пита. Шкафоподобный альфа, словно тростинку, без труда скручивает его, а спустя пару секунд к ним подлетает второй, полностью блокируя собой любые пути к отступлению. А Патрик даже и не думает сопротивляться. Смысла нет, и он вообще не понимает, зачем дернулся. Только хуже сделал.Он знает, что Пит уже рядом. Чувствует его запах, что приобрел резкие нотки, уходя из теплой, упоительной мяты в жгучий перец. Злится. Конечно, злится.—?В машину! —?рявкает альфа и, не дожидаясь исполнения своего приказа, быстрыми шагами выходит из магазина.***—?Никогда больше не пытайся сбежать от меня,?— Пит до скрипа сжимает руль и не отрывает внимательного взгляда от дороги. Он все никак не может избавиться от мысли, что не будь с ними охраны?— в этот самый момент Патрик уже мог бы не сидеть рядом с ним, а шататься черти где. От этого одновременно и страшно, и злость берет. —?Если еще хоть раз так сделаешь, я запру тебя в штабе и буду держать там, пока не поумнеешь.Он заговаривает впервые с тех пор, как они выехали из города. Патрик все это время сидит тише воды, стараясь, насколько это возможно, минимизировать свое присутствие в машине, салон которой только что не трещит по швам от напряженной атмосферы, царящей внутри. Он осторожно косится на альфу, прикуривающего очередную сигарету, и с сожалением вспоминает о своих, мятных, что остались лежать на столе в его комнате в полевом лагере. Омега не курил вот уже несколько дней и сейчас бы душу продал за затяжку.Несмотря на то, что тон альфы все еще выдает его злость, Патрик угрозы от него не чувствует, однако молчит, разумно не вступая в пререкания. Словно давая понять, что предыдущая тема закрыта и обсуждению не подлежит, Вентц резко переходит к другому вопросу:—?Кто были те двое?Омега знал, что он спросит, но что сказать в оправдание так и не придумал, поэтому вместо ответа парень поджимает губы и отворачивается к окну. Если бы только он не побежал, если бы не поддался панике, то еще, наверно, можно бы было что-то наплести, но этим глупым побегом он сдал себя с потрохами. Пит, видя, что омега отказывается говорить, мрачнеет.—?Патрик, не надо испытывать судьбу. Просто ответь.Парень слышит, как его голос начинает отдавать сталью, но только плотнее сжимает губы и принимается нервно щелкать ногтями. Вентц ждет еще минуту, а потом неправдоподобно спокойно произносит:—?Молчишь… Окей, я хотел по-хорошему, но ты сам не оставил мне выбора. У Патрика от лица отливает краска, а все внутренности покрываются льдом, в то время как Пит топит педаль газа в пол, увеличивая скорость, и до самой базы больше на парня внимания не обращает.Припарковав хаммер у штаба, он выскакивает из него и, обойдя машину спереди, резко распахивает дверь с пассажирской стороны.—?Выходи,?— он дергает подбородком и сверлит омегу колючим взглядом.Патрик потерянно смотрит на него, но ослушаться не решается. Пит хватает его за локоть, когда тот еще не успевает даже толком коснуться ногой земли и, со всей силы хлопнув дверцей, тащит куда-то в направлении казарм.Неведение пугает больше, чем абсолютно непроницаемое лицо альфы и все происходящее в целом, потому что омега даже предположить не может, что Вентц собирается с ним делать.Пройдя несколько рядов совершенно одинаковых строений, они, наконец, заходят в серое, неприметное здание, что стоит несколько дальше от остальных.—?Чего встали, открывайте давайте! —?рычит Вентц на солдат, вытянувшихся как по линейке и удивленно переглянувшихся при виде омеги. Один из альф, спешно кивнув, начинает греметь ключами, кидаясь отпирать тяжелую металлическую дверь. Пит, ни на секунду не отпуская Патрика, проходит в темное холодное помещение и, быстро оценив обстановку, подает бойцам какой-то знак.Глаза омеги не сразу привыкают к темноте, однако, разглядев, в конце концов, очертания человека, что сидит на бетонном полу, тяжело привалившись к стене, он еле удерживается, чтобы не отшатнуться назад.Откуда-то появляется ведро с водой, которое тут же целиком выливают на скрюченную фигуру. Человек дергается, но сразу же замирает опять.?— Кто это? Зачем ты привел меня сюда? —?вырывается у Патрика, и он все-таки делает шаг назад, пытаясь вытащить свою руку из цепкой хватки альфы.—?Выйди и закрой дверь,?— приказывает Вентц солдату, что принес воду и, когда он выполняет его приказ, поворачивается к омеге. —?Кто, спрашиваешь? Сейчас я тебя познакомлю,?— тихо отвечает Пит и пинает мужчину носком берца, чтобы побыстрее пришел в себя,?— Хотя… может это и не нужно? Может, вы уже знакомы? Эй ты, ну-ка, глянь сюда! —?Вентц посильнее толкает альфу, и тот с трудом поднимает голову.Его лицо, покрытое гематомами, неузнаваемо. Он смотрит расфокусированным взглядом сначала на Пита, а затем переводит его на Патрика. Какое-то время он равнодушно глядит на него, а потом вдруг его глаза расширяются. Он замечает их переплетенные пальцы, и губы, покрытые запекшейся кровью, расползаются в злом оскале.—?Вот так встреча… —?хрипит он, закашливаясь, и омега, к своему полному ужасу, узнает этот голос. —?А Райли был прав, когда говорил, что ты дрянь… Что, сука, нашел себе нового ебыря и теперь под него стелешься? Все ему уже успел разболтать, да? А начальник-то, небось, думает, что его подстилка сдохла…—?Заткнись! —?вскрикивает омега, и зачем-то кидается к мужчине, но сразу же налетает на плечо Пита, преградившего ему дорогу. Сдвинув брови к переносице, Вентц нагибается к альфе и, схватив его за шиворот, встряхивает.—?Кто?! —?ледяным тоном спрашивает он, не до конца понимая, что именно хочет узнать?— имя того, кто все это организовал или же того, с кем, как оказалось, трахается Патрик. —?Говори, мразь!Пит со всей силы трясет его, не собираясь ждать больше ни минуты, и не обращает внимания ни на то, что альфа начинает харкать кровью и задыхаться, ни на дрожащего за своей спиной омегу.— Говори мне! Кто он?!Мужчина не отвечает. Его внезапно начинает бить в конвульсиях и совсем скоро альфа обмякает, тяжелым мешком повисая в руках Венца. Тот еще пару секунд по инерции дергает его, а потом останавливается, угрюмо глядя на неподвижное тело.— Он… он… —?шепчет омега и прижимает руку ко рту, в оцепенении глядя на то, что осталось от его бывшего напарника.— Вижу,?— глухо отзывается альфа, разжимая пальцы и выпрямляясь. Он идет к двери и стучит по железу, подзывая бойцов.—?Сдох, все-таки,?— взглянув на труп, констатирует вошедший в помещение капрал,?— Странно, что еще не утром… Всю ночь сипел и давился.—?Уберите это,?— безразлично бросает Пит и мрачно глядит на Патрика. Тот смотреть ему в глаза не осмеливается.Солдат успел сказать достаточно.***Альфа еще раз просматривает каждый из открытых файлов и проверяет, все ли перекинул на флешку. Ноутбук Патрика оказался просто под завязку забит всякой информацией об Акворте, нужной и ненужной, которую ему в ближайшее предстоит подробно изучить. Мужчина закрывает все окна и уже хочет нажать кнопку выключения, когда на глаза попадается какой-то странный файл, обозначенный просто звездочками. Ради интереса он кликает на него, и в следующий момент перед ним предстает полная перепись населения города. Зачем Патрик ее раздобыл?— непонятно, но, судя по дате, находится она на его компьютере уже достаточно долго.Альфа задумчиво крутит колесико мышки, безразлично скользя взглядом по фамилиям, как вдруг останавливается, замечая знакомое, но совершенно неожиданное в этом списке имя.Айеро, Фликс Говард. Мужчина проходит по ссылке, получая чуть ли не полную биографию. Он бежит глазами по тексту и, дойдя до последней строчки, ухмыляется.—?Дезертир. Ложный донос. Обвинение в совершении особо тяжкого преступления. Побег из-под трибунала,?— альфа присвистывает и качает головой,?— Дааа, Фликс… впечатляет… И это в двадцать один год, охереть. Да тут на целую жизнь косяков хватит! Получается, с Аквортом у тебя давние счеты… Так, а ну-ка, если проверить… —?он возвращается к списку и вбивает другую фамилию, осененный догадкой,?— Уайт, Уэдхам… Вот он. Уэй, Саймон Дэвон,?— он кликает на имя, открывая информацию. О генерале, что логично, написано гораздо больше, но мужчину интересует вполне конкретные данные, которые он также без труда находит. —?Ну… как я и думал. Вместе служили… Герой и предатель, все по классике.Альфа размышляет, прикидывая, насколько полезной может быть эта информация, когда глаза натыкаются на графу семья в профиле командира. Пометку о том, что Саймон был вдовцом мужчина пропускает и, не мигая, глядит на строчку ?Дети?.Уэй, Джерард Артур.И больше ничего.—?Не понял… А Майки где? —?он снова открывает общий список и смотрит на дату последней редакции?— самая крайняя отметка сделана ровно за день до того, как Акворт был разрушен. —?Что за херня такая? Почему только один Джерард? Если Майки сейчас одиннадцать, значит, на тот момент ему было четыре, он по-любому должен был быть указан… Если только… —?мужчина поднимается с кресла и отходит к окну.Если только Джерард им не соврал.***Как только они оказываются в комнате, омега сразу же пытается проскользнуть в ванную, но Пит, верно разгадав его намерения, оказывается быстрее. Он хватает Патрика за плечо и, резко развернув к себе лицом, вжимает в деревянную дверь. Альфа всматривается в полные страха глаза и пытается унять свою звериную сущность, что требует здесь и сейчас вынуть из омеги всю душу и узнать, кому он так отчаянно хранит верность.Вентц такой поворот событий почему-то даже не рассматривал. Ему и в голову не приходило, что у парня мог кто-то быть. И этого кого-то он, судя по всему, любит, раз защищает буквально ценой собственной жизни. Альфа ненавидит Патрика за это. Тот мудак, кем бы он ни был, не заслуживает и грамма такой безоглядной преданности. Питу плевать на то, что омега оказался заодно с теми придурками, плевать, что шпионил для главных врагов Мэйкона, что мог раздобыть какую угодно информацию и передать ее Атланте, потому что в данную секунду его душу терзает жгучая ревность. Ревность не к тому, что кто-то другой делил постель с тем, кто предназначен ему одному, а вот к этой самой проклятой самоотверженности, к безотчетной жертвенности омеги.—?Я знаю, что ты мне не скажешь,?— альфа старается говорить спокойно и контролировать себя, сажая бунтующее нутро на цепь. Патрик сейчас и так напуган достаточно, а Питу важно, чтобы он услышал его слова, а не трясся в предобморочном состоянии. —?Да, не буду скрывать, что мне сложно сдерживаться. Я до ломоты в зубах хочу узнать, о ком он говорил. Теперь меня интересует это вдвойне. Но… —?Вентц делает паузу и отстраняется, давая омеге свободу. Он чуть ли не воет, когда замечает, как того невольно передергивает. Пит сжимает кулаки и обещает себе, что обязательно потом пойдет и выместит всю скопившуюся злость где-нибудь в другом месте. Но не здесь. Не на нем. —?Сейчас я хочу, чтобы ты послушал меня. Послушал, а потом подумал. Спросил себя?— кого ты пытаешься защитить? Того, кто отправил тебя не пойми куда? Или, может, того, кто еще несколько дней назад должен бы был прийти сюда, когда ты не вернулся, и к чертям разнести здесь все, перебить всех, но тебя забрать? Вот это все ты так охраняешь? Где он, твой герой, а?Пит видит, что делает парню больно, видит, что попадает точно по цели, презирает себя за это, но понимает, что нужно рвать сразу и резко. Потом он залижет все его раны, будет до конца жизни ограждать от того зла, что несет с собой этот мир, но сейчас просто обязан вырезать эту ядовитую опухоль из его души. Чужое, паразитирующее.—?Подумай об этом. То, что тот идиот откинулся при нас?— не сильно здорово. У Фрэнка могут возникнуть сомнения, а сомневаться он очень не любит. Пока я не знаю, кто стоял над всеми вами, мне будет крайне сложно что-либо сделать, если вдруг до Айеро дойдет, что ты не с неба сюда свалился. Поэтому, пожалуйста, прекрати верить в то, чего нет и дай мне тебя защитить.На этих словах Пит резко разворачивается и выходит из комнаты, оставляя Патрика наедине со своими мыслями.Омега в полном замешательстве. Он ощущает себя какой-то игрушкой йо-йо, которая летает то вниз, то вверх, нигде надолго не задерживаясь. Голова гудит, и парень бредет к кровати, заползая прямо в одежде под одеяло. Он кутается в него, пытаясь унять озноб, который с каждым мгновением становится все сильнее. Патрик кидается от одной мысли к другой, потом ко всем сразу и окончательно теряется. За все то время, что он здесь, вопросы вместо того, чтобы решаться, только множатся.Все из-за него. Из-за этого гребаного непонятного Питера Вентца, который, только появляясь в поле зрения, сразу же переворачивает все с ног на голову. Вместо того, чтобы просто взять и убить, он, наоборот, говорит, что хочется защитить… С чего ему вдруг это понадобилось и почему он так странно с ним себя ведет? Сумасшедший… омега решил, что он сумасшедший, но для больного альфа говорит слишком разумные вещи. Патрик подтягивает к груди одну из подушек и утыкается в нее носом, незаметно для самого себя принимаясь искать исчезающий мятный аромат, которого уже почти не осталось на прохладной ткани.То ли он ему мерещится, то ли парень, наконец, улавливает слабый мягкий запах, но внутри отчего-то становится спокойнее. Он тащит одеяло на себя повыше и прикрывает глаза. Учитывая все, что с ним произошло за эти дни, самый лучший вариант?— просто не думать. По крайней мере сейчас.***—?О, смотри кто там! —?Рэй заруливает на мощеную кирпичом площадку и высовывается из открытого окна,?— Майки, ты почему не дома?Джерард, которого Лето после сегодняшнего чуть ли не силой заставил сесть к Торо в машину, не решаясь пускать за руль одного, глядит в сторону крыльца и видит почти бегущего к ним навстречу брата. Омега напрягается, и еще до того, как альфа успевает заглушить двигатель, выскакивает из машины. Ему кажется жизненно важным успеть первым, до того, как Рэй выйдет за ним.—?Эй,?— он ловит подлетевшего к нему с обниманиями мальчика и зарывается носом в мягкие волосы на его макушке, прижимая к себе как никогда сильно. Так, будто им времени лишь на одно это объятие. Будто сейчас отнимут, заберут прямо из его рук… Джерард крепче обнимает Майки, внезапно совершенно четко понимая, что не отдаст. Он не отдаст никому своего брата. Торо не получит ни его, не их общую тайну. Омега его спас, был рядом с ним все эти семь лет, видел, как мальчик растет, как учится чему-то новому… вместе они начали все с чистого листа. Младший ничего не помнит, он знает только ту жизнь, которую провел рядом с ним и Брайарами, пусть все так и остается. Да, Рэй его друг, да, он ни в чем не виноват, и Джерард сейчас поступает по-скотски, но Майки он у него не заберет.—?Джи, ну почему так долго? —?возмущается мальчик, наслаждаясь объятиями брата,?— Ты же говорил, что вы сегодня рано! Между прочим, отец из больницы вернулся днем…—?Как вернулся? Его что, отпустили домой? —?Джерард хмурит брови. Боба еле удалось уговорить на стационар, и он должен был там пробыть как минимум еще недели полторы.—?Нет, конечно,?— сердито отвечает Майки и, выбравшись из рук брата, под его пристальным взглядом оборачивается к Рэю и с серьезным видом жмет ему руку,?— Он сам ушел. Сказал, что не собирается там валяться, вызвал кого-то из части, и его привезли…—?Узнаю командира,?— хмыкает Торо и качает головой,?— Но, если он дома, то, может, я могу к нему зайти?—?Попробуй,?— пожимает плечами Майки, иронично улыбаясь,?— Если папа тебя пустит.—?Рэй, уже поздновато, может, лучше, завтра? —?Джерард думает только о том, как бы побыстрее выпроводить друга, потому что пока он рядом, омега каждую секунду ждет, что что-то произойдет.—?Нет, приятель, раз уж выпала такая возможность, то я попробую сейчас,?— усмехнувшись, Торо решительно направляется к дому.Джерард поджимает губы, но больше ничего не говорит. Он хочет взять Майки за руку, чтобы тот был к нему поближе, но брат уже скачет рядом с Рэем и что-то оживленно ему трещит. В свете фонаря мелькает цепочка на его шее, и омега судорожно сжимает пальцы. Этот крестик. Вот где основная угроза. Не будет его?— не будет и риска того, что Торо все узнает. Омега ускоряет шаг, догоняя брата и Рэя.Оказавшись в гостиной, Джерард сразу же пользуется тем, что друг отвлекается на Хью, и отводит Майки в сторону. Он дожидается, когда старший омега, немного посомневавшись, все-таки соглашается пустить альфу к Бобу и уводит Торо наверх, а сам как бы случайно касается шеи младшего:—?Майки, мне кажется, что твой крестик нужно отнести в ремонт… У тебя замок почти разболтался. Еще чуть-чуть, и потеряешь…—?Где? —?брат тянет руку назад, испуганно ощупывая цепочку.—?Вот, смотри! —?омега одним быстрым движением открывает замочек и демонстрирует мальчику совершенно целую цепочку.—?Да где, Джи? Нормально с ней все, тебе показалось…—?А я тебе говорю, что она еле держится! Не спорь! —?Джерард чувствует себя последним идиотом и не понимает, как духу хватает все это провернуть, но страх бежит впереди его действий и полностью подчиняет себе. —?Я отнесу ее в ювелирку, там починят. И почистят заодно, а то смотри какая она уже темная.Джерард не дает брату даже слова вставить и прячет крестик в карман.—?Ладно… Только не потеряй, хорошо? —?Майки серьезно смотрит на старшего, с некоторой тревогой глядя на карман, в котором исчезла его цепочка.—?Конечно не потеряю! —?отзывается омега, притворно насупившись,?— Ты что, мне не доверяешь?—?Джи, ну зачем… —?мальчик смущенно трет нос,?— Я доверяю тебе, просто на всякий случай спросил…—?Ладно, ладно, я понял. Все будет в порядке, не волнуйся,?— он кладет руку брату на плечо и ведет его к дивану,?— Расскажешь мне, чем ты сегодня занимался?Джерарда заметно отпускает. Теперь, когда он снял с него этот крест, никто не сможет ничего доказать.***—?То есть, как это?— мы откладываем наступление? —?Фрэнк замирает с сигаретой в руке и недоуменно смотрит на Фликса,?— Сегодняшнее голосование превзошло все наши ожидания, зачем тянуть? У меня все готово, нужно только отдать приказ…—?Так вот, значит, ты подождешь со своим приказом,?— альфа отставляет в сторону стакан с виски и встает с дивана, разминая шею,?— Планы остаются в силе, но мне необходимо время, чтобы кое-что выяснить. До того момента мы прекращаем все атаки.Фрэнк тупо смотрит туда, где только что сидел отец, на зная, как реагировать на его заявление. Он же сам сказал, что если их поддержит большинство, то база сразу же начнет усиливать давление на Атланту, а Мэйкон приступит к расшатыванию границ остальных центров. Что за новости?!—?Отец, к чему эти задержки? Я весь год мотал столицу не для того, чтобы сейчас давать им время на восстановление резервов! —?замешательство переходит в раздражение, когда Фрэнк осознает, что все то, на что они с Питом потратили столько времени и ресурсов может уйти в пустоту.—?Не истери! —?Фликс недовольно глядит на сына. Он сам прекрасно понимает, что любая проволочка?— это люди, деньги и оружие, но он не даст отмашку на любое вторжение, пока не будет уверен, что не подвергает опасности одну конкретную жизнь. —?Я не говорю тебе, что мы будем ждать еще год. Две-три недели, может, даже меньше. Займись пока дипломатической стороной, утряси все вопросы с той же Огастой. Они меня сильно удивили сегодня.Фрэнк молчит. Он не рассказывал отцу о своих многочисленных поездках на границу, потому что тот весь мозг бы ему вынес, если бы узнал, что они не принесли никаких результатов. Зная импульсивный характер Фликса, альфа предпочитал умалчивать о некоторых своих решениях и действиях, сообщая только о том, что заканчивалось успешно. Сейчас главное, что Райан все-таки поменял свои взгляды, а то, сколько раз Фрэнку пришлось покататься для этого, знать альфе совершенно не обязательно.—?И кстати, что там Брендон? Долго он еще намеревается носиться с этой своей учебой? —?Фликс подходит к камину и, открыв дверцу, ворошит угли.—?Он носится, потому что я ему сказал,?— Фрэнк засовывает сигарету меж губ и доливает себе еще виски,?— В этом месяце должен закончить. Почему ты спрашиваешь?Старший возвращается обратно и снова садится на диван, беря стакан в руки и принимаясь задумчиво вертеть его в пальцах.—?Я подумал, что мы могли бы устроить вашу помолвку сразу после его возвращения, чтобы использовать ее как повод и собрать все тех, с кем было бы неплохо укрепить взаимоотношения,?— мужчина смотрит на сына. Тот на секунду задумывается, и согласно кивает.—?Но при этом, не привлекая особого внимания,?— Фрэнк трет подбородок и хмыкает:?— Пожалуй, я не имею ничего против. Это разумно.Он подносит стакан к губам и делает глоток, глядя прямо перед собой. Отец неизменно восхищает его. Как только Фрэнк перестал ждать от него родительской любви, все стало гораздо проще. В какой-то момент он понял, что вообще любые чувства и эмоции только мешают. Стоило ему задавить их в себе, начать относиться к жизни, как к выверенной системе, в которой есть весьма четкие цели и конкретные методы их достижения, как мигом перестали возникать обиды, притупилась боль. Остались лишь рациональность и холодный расчет.—?Я рад, что мы мыслим в одном направлении,?— усмехается Фликс и слегка взмахивает своим стаканом,?— Твое здоровье!Он разок прикладывается к виски, отставляет его в сторону и, попрощавшись с Фрэнком, уходит наверх. Тот тоже добивает последний глоток и следует за ним. День был тяжелый и долгий, а завтра с утра нужно снова возвращаться на базу. Раз отец решил повременить с рейдами, то нужно подумать, как с пользой использовать появившееся время.***Фликс, уже дойдя до своей комнаты, внезапно передумывает и, развернувшись, идет в кабинет. Альфа закрывает за собой дверь на замок, подходит к черному рабочему столу, включает настольную лампу и, достав ключ, спрятанный под столешницей, отпирает один из ящиков. Этот ящик Айеро открывает только раз в году и сегодня впервые собирается нарушить эту традицию.Рука на мгновение зависает, не решаясь прикоснуться к фотографии. Смотреть в глаза прошлому, которое трупными пятнами разъедает его настоящее, как всегда нелегко. Фликс проводит пальцами по гладкой поверхности и поднимает со дна ящика холодную овальную керамику.Люк улыбается ему с изображения, как живой. Все такой же, как и несколько месяцев назад, такой же, как и в том году… такой же, как и в тот день, когда альфа, на коленях моля о прощении, сбивал эту фотографию с памятника. Все, что осталось у него от омеги, ради которого он жил когда-то. Ради которого готов был весь мир перевернуть.Я не чувствую тебя.Фликс с силой сжимает снимок в пальцах. Фраза, которая погрузила его мир во тьму, которая лишила надежды и превратила сердце в кусок обуглившегося камня, не оставив после себя ни капли живого, до сих пор звучит в ушах так, будто он услышал ее секунду назад. Этот голос, эта особая интонация, с которой Люк всегда говорил… все как наяву.Образ сержанта, который налетел на него сегодня утром в Атланте снова возникает в голове, и Фликс мысленно сравнивает их. Как могут два чужих человека быть настолько похожими? Сходство просто невероятное. Мужчина касается керамического овала еще раз и откладывает его в сторону, выдвигая ящик полностью. Просунув ладонь под стопку папок, он достает с самого низа старый, потрёпанный блокнот и распахивает его на середине. Между исписанными листами он находит обрывок другого снимка, хранящегося здесь вот уже семь лет. Тогда, оставляя тлеющий в лучах утренней зари Акворт, ведомый каким-то бессознательным порывом, он забрал это фото со стола Уэя. Ту часть, где был изображен сам Саймон, Фликс там же и оторвал, а вот другую, с его сыном, забрал себе.Альфа разглаживает фотографию и подносит ближе к глазам. Конечно, здесь мальчик еще совсем ребенок, поэтому сходство, хоть и заметное, не настолько сильное, чтобы перепутать. Но вот кто знает, каким бы он стал, спустя несколько лет?Как же его звали? Мужчина напрягает память, но вспомнить имени сына Люка не может. Тогда его не особо это интересовало. Ему просто сообщили, что у них с Саймоном, спустя много лет, родился, наконец, ребенок, а подробности Фликс даже не запоминал, сгорая от мысли о том, что этот мальчик должен был быть его. На тот момент у него самого уже подрастал Фрэнк, но для Айеро парень всегда был лишь наследником. Тем, кто сначала встанет с ним плечом к плечу на поле боя, а потом продолжит его дело.Он был необходимостью.Фликс убирает фотографию обратно в блокнот и кладет его в ящик, следом отправляя туда же и керамику. Заперев замок на ключ, альфа облокачивается кулаками о стол и стоит так с минуту, размышляя. Он вдруг понимает, что имени того сержанта он тоже не знает. Джаред отчего-то никак не представил его на собрании… Но это, как раз, не проблема.—?Гарри? —?набрав номер, он прижимает трубку к уху и убирает ключ от ящика под стол,?— Мне надо, чтобы ты пробил кое-кого. Два человека. Да, все, что найдешь. Имена, даты рождения и всю информацию, которая есть в доступе. Глубоко копать пока не нужно.***Берт сидит рядом с коляской мужа и с легкой полуулыбкой смотрит на его лицо. Адам читает какие-то стихи, периодически останавливаясь и комментируя строчки, которые ему особенно понравились, а альфа слушает лишь в пол-уха, наслаждаясь этими редкими теперь моментами, когда омега почти такой, как был прежде, до той страшной аварии.Сегодня супруг как никогда спокоен и, кажется, пребывает в каком-то блаженном умиротворении. Нет тех истерик и срывов, которые последний год происходят практически ежедневно, нет слез, обвинений и следующего за ними раскаяния… Берт не помнит, когда такой день случался в последний раз, но явно он был очень и очень давно. Настолько давно, что альфа почти забыл каково это?— не ругаться, не ждать с ужасом вечера, который никогда не знаешь что принесет…—?Ты не слушаешь,?— с мягким укором произносит Адам и закрывает книгу, выпуская ее из бледных пальцев себе на колени.—?Неправда, я слушаю,?— решительно мотает головой альфа и берет супруга за холодную руку,?— Я слушаю твой голос. Для меня он лучше всех этих стихов.—?Дурак,?— омега слегка краснеет и в шутку бьет мужа по плечу,?— Думаешь, я поведусь на эти твои красивые слова? Я ведь тебе читаю их не просто так. Мне хочется, чтобы ты вместе со мной прочувствовал их смысл.—?Адам, ну они какие-то все сильно мрачные,?— Берт морщит нос, подсаживаясь ближе, и прячет ладони омеги в своих,?— Ты что, замерз?Тот едва заметно улыбается и отрицательно качает головой, вытаскивая руку из пальцев альфы и ласково проводя ею по его волосам:—?Берт, они жизненные. О прощении, о благодарности, о грусти, об усталости… Это все то, что окружает нас ежедневно…— Все равно,?— мужчина перехватывает пальцы Адама и целует их,?— мне бы хотелось, чтобы ты читал что-то более позитивное!Омега как-то печально улыбается и смотрит на мужа полным нежности взглядом:—?Я люблю тебя,?— его глаза блестят от наполнивших их слез, а голос становится тише,?— Каждой частицей своей души я люблю тебя. Я знаю, что делаю твою жизнь невыносимой…—?Адам, ну что за ерунду ты говоришь… —?Берту становится неуютно, и он начинает беспокойно ерзать.—?Не перебивай, дай я скажу,?— тихим голосом осаждает его супруг,?— Тебе тяжело, я это знаю. Но я хочу, чтобы ты знал?— я виню себя за это каждый день и каждый час. Мне так жаль, что я настолько слаб, что не могу смириться с действительностью и научиться полноценно жить с тем, что есть. Это сильнее меня, любимый, сильнее… Но я так благодарен тебе за все, что ты сделал… Если бы я только мог…—?Мои глаза в тебя не влюблены,?— вдруг еле слышно произносит альфа, поймав взгляд Адама и заставляя его остановиться,?— Они твои пороки видят ясно. А сердце ни одной твоей вины не видит… И с глазами не согласно,?— губы омеги начинают дрожать, но мужа он не прерывает,?— Ушей твоя не услаждает речь. Твой голос, взор и рук твоих касанье, прельщая, не могли меня увлечь на праздник слуха, зренья, осязанья. И все же внешним чувствам не дано?— ни всем пяти, ни каждому отдельно, уверить сердце бедное одно, что это рабство для него смертельно. —?По щеке Адама, не выдержав, скатывается слеза, и альфа тянется к ней губами, легкими движениями собирая влагу с кожи. Он берет его лицо в свои руки и шепчет:?— В своем несчастье одному я рад, что ты?— мой грех и ты?— мой вечный ад.Берт аккуратно целует его губы, соленые от слез, стараясь вложить в поцелуй все то, что переполняет в эту минуту гулко бьющееся сердце. Омега обхватывает пальцами ладони, что лежат на его щеках, и старается продлить этот миг как можно дольше. Сделать вид, что имеет право ощущать себя сейчас счастливым, обмануть судьбу, выгадав еще несколько коротких мгновений…—?Что ты?— мой грех и ты?— мой вечный ад,?— повторяет последние слова мужа Адам, немного отстранившись, но все еще соприкасаясь с альфой губами,?— Все так. Шекспир был чертовски прав…—?Надеюсь, я ответил тебе? —?Берт улыбается и смотрит на супруга, что не сводит с него глаз.—?Более чем,?— омега улыбается грустной улыбкой и продолжает пристально глядеть на альфу,?— Принеси мне воды, пожалуйста. В горле пересохло…Берт слегка приподнимает брови, удивленный неожиданной просьбе, но с готовностью кивает, и, поднявшись на ноги, уходит на кухню. Адам, закусив нижнюю губу в попытке удержать вновь проступившие слезы, смотрит ему в спину и тихо шепчет:—?Я заберу этот ад с собой. Будь счастлив, любовь моя. И прости……Альфа только успевает взять с полки кружку, когда слышит выстрел. Мужчина резко оборачивается на звук, разжав пальцы, и чашка выпадает у него из рук, с громким звоном разбиваясь о кафельный пол. Берт срывается с места и бежит обратно в комнату, где оставил мужа, уже слыша, как с диким воплем разрывается все его нутро. Мозг еще пытается найти иные объяснения, но собственное тело Адама уже не чувствует. Уже знает, что конец.На деревянных ногах альфа вбегает в зал. Не сдерживаясь, он надломлено кричит, видя перед собой тряпичной куклой повисшее на подлокотнике инвалидного кресла тело омеги и разливающуюся на полу кровавую лужу. Рядом с безвольно упавшей рукой лежит пистолет.Тот самый, который Берт подарил ему перед его первыми соревнованиями и, благодаря которому, Адам получил свою первую медаль.