Капкан (1/1)
На следующее утро Ральф разбудил девушку с интересом естествоиспытателя: что же будет сегодня? Вчера просила ее убить, рвалась из затянутых в перчатки рук, вчера - вдохнула перемешанный с пеплом дым, осознала чей это пепел и долго рвала едко пахнущей желчью; выла, когда он поднимал ее, не способную уже встать с колен, за волосы, но сразу же благодарно цеплялась за подставленную руку, опиралась на блестящее черное пластиковое плечо, шла, шатаясь, но ускоряя шаг, почти бежала - прочь от криков, прочь от человеческих лиц, которые от жара оплавляются как пластилин, прочь от языков пламени, от изломанных фигур, переставших быть людьми десять вдохов назад, прочь от изломанных ключиц, и шей, и пальцев, на которые наступают безжалостные солдаты Ночных, дробят в муку, вдавливают в почти черное от копоти и почти белоснежное от пепла хлюпающее месиво, которое - подумать только! - было живым, чувствующим, настоящим. Вчера он дал ей пару зеленых горошин успокоительного, потому что хорошие игрушки надо беречь, почти насильно заставил ее поесть, заставил встать на круглую пластину дезинфектора, швырнул на кровать, приказал ледяным голосом:- Спи.И она послушалась, потому что в мире, который ей достался, в мире огня, боли и смерти, в мире где никто ничего не стоит, а самые ужасные страдания - лучшая забава для новых хозяев, ей совсем не за что было ухватиться; кроме протянутой ей твердой руки в черной перчатке и нечеловечески холодных голубых глаз. Ночной кривил губы в ухмылке, глядя как она смотрит на него - затравленный зверек, прячущийся в одеяло, наблюдающий за тем, как он освобождается от тяжелого прочного пластика, пока глаза наконец не закрылись, и дыхание не стало спокойным и глубоким. Но это было вчера - а сегодня, что будет сегодня?Как бы удивительно это ни было, девчонка проснулась почти спокойной. Только взгляд ее стал еще более жестким и безумным - ну настоящая ведьма, полтора тысячелетия назад ее бы сожгли, и верили, что так отгонят от своих домов несчастья и скверну. Ральф представил себе, как она изгибается, крепко привязанная к столбу, как занимается хворост и как поднимается к ее лицу горький дым, и не сдержал улыбки. Аюна вздрогнула - но взгляда не отвела, молча обогнула его и прошлепала на кухню, пошебуршилась в пакетах с пайками, заглянула в холодильник, фыркнула при виде продуктов, которые уже почти год даже богачи не могли себе позволить, соорудила из них какое-то подобие завтрака. Потянулась к ровным рядом стоящим бутылкам с родниковой водой, замешкалась, но тряхнула головой и сомкнула пальцы на холодном пластике. Ну да - подумал Ральф - конечно, питьевой воды у них нет три месяца, откуда вообще люди добывают жидкость - хороший вопрос, но не имеет значения.Пока девушка пила, Ночной снова залюбовался. Дым снова застилал небеса, солдаты потешились на славу, и в полутьме типовой небольшой кухни светлая кожа его добычи будто бы светилась, а почти белоснежные волосы стали вдруг серой дымной вуалью, рассыпанной по плечам и спине; Ральф мог пересчитать все ее позвонки, настолько она была истощена. - Идем, - бросил он наконец, и девушка выкинула пустую бутылку и взяла новую, но ее пить не стала - только сунула в карман куртки.Ночной не стал говорить, что там, куда они идут, всегда есть запас воды. Пусть носит, лишним не будет. Он просто повел еле успевающую за ним девушку по серым кварталам еще не проснувшегося города к самому высокому, дорогому и престижному зданию, которое почему-то пощадили разрывающие землю бомбежки, а любых попытавшихся в нем скрыться встречали залпы дезинтеграторов. Как-то так получилось, что устремленный в небо шпиль этого бизнес-центра пробивал дымную завесу, и можно было видеть рассветное розовое небо, кусочек восходящего солнца, туманный горизонт, далекие огненные зарева и столбы тяжелого, по земле стелящегося, почти черного дыма. Но несмотря на пожары, все равно казалось что за высоким шпилем открыт портал в другой мир, не такой жестокий, и тогда можно было представить, что под ногами чавкает не смешанный с кровью снег, а просто грязь. Когда они подошли к дверям бизнес-центра - Аюна все пыталась куда-то свернуть, не веря еще, что они идут именно к этому высокому, сверкающему своей чистотой зданию, так что ее приходилось слегка трогать за плечо, напоминать: мы идем именно туда - Ральф жестко взял свою спутницу за запястье и бросил:- Она со мной.И скользящие по рукояти бича пальцы призрачно намекали - лицо любого, кто посмеет зубоскалить, этот самый бич превратит в кровавую маску. Так что стража пропустила их без единого вопроса. И на ошарашенно оглядывающуюся девчонку старались не смотреть - никто не хотел навлечь на себя гнев самого искусного палача Ночных, первого после МРАКа в их кровавой иерархии, разозлить которого было совсем несложно. В кабинете Ральфа ожидал заваленный бумагами стол, и тот, поморщившись, фыркнул:- Всего неделю меня тут не было, - и с какой-то брезгливостью поворошил листы рукой.Тем не менее, на своем рабочем месте он устроился довольно оперативно, и немедленно принялся, тихо ворча и иногда сжимая ладонь на рукояти плети, перебирать документы. Неосторожно заглянувшей через его плечо девушке тоже досталась работа.- Интересно? - медовым голосом поинтересовался Ночной, и Аюна вздрогнула от его тона. - Будешь помогать. Считать умеешь?Ответ ему, впрочем, не требовался - на резко притихшую и сжавшуюся в кресле девушку он не обращал никакого внимания, и уж точно не заметил ее неуверенный кивок. Нет, Ральф довольно азартно сортировал документы - по принципу подобия, конечно, на их окончательную сортировку уйдет весь его рабочий день - и наконец нашел то, что было ему нужно. На стол перед девчонкой он грохнул довольно увесистую кипу бумаг:- Здесь - списки Ночных, которые живут на Земле. Здесь - те, кто в пределах Солнечной Системы, остальные на самообеспечении. Это - то, чем мы должны их обеспечивать: еда, вода, оружие, список достаточно длинный. Разберешься. Сначала высчитай, сколько и чего именно мы можем выдать каждому солдату, но учти - только поровну, если на кого-то не хватает, мы не выдаем никому и ждем новую поставку, они регулярны. Потом рассчитаешь, сколько понадобится топлива для последовательной доставки обеспечения на каждую из девяти* планет. Учитывай, что топливо расходуется прямо пропорционально массе груза, все формулы у тебя есть. Корабли обеспечения летают единым маршрутом, у тебя он тоже есть. Ясно?- А... - Аюна проглотила горький комок в горле, и Ральф с удовлетворением заметил, как вздрогнули ее плечи. - А если у меня не получится?- Значит, не получится, - хмыкнул Ночной. - Я в любом случае проведу самостоятельные расчеты. Справишься - эту часть работы отдам тебе. С остатком сама решишь, что делать.- С чем?- Излишки груза. Не военного назначения, конечно, - он с удовольствием смотрел, как разгораются глаза добычи, и продолжил вкрадчиво: - Еда, вода, одежда. Возникало ощущение, что на запястьях девушки защелкнули прочные стальные кандалы, почти был слышен звук - и обоим было ясно, что она никогда не разомкнет их по собственной воле. И работать будет на совесть, как не работал до нее ни один Ночной: из-за этих говорящих стреляющих болванчиков Ральфу приходилось заниматься самостоятельно абсолютно всем. Довольная ухмылка зазмеилась на его губах: несколько раз поправить старательную альбиноску, которая уже по уши была в бумагах, пару раз указать на ошибки, и вот она - идеальная помощница!Да уж - подумал Ральф. - Да уж. Хорошая жертва.