Короткий поводок (1/1)
Эксперимент предполагал постоянное наблюдение за интересным Ральфу экземпляром, так что он решил, что девчонка отправится с ним в космопорт. Вряд ли, конечно, будет что-то интересное - но потерпеть оставалось всего пару дней, после взлетную площадку оставят открытой только для Ночных, а стремящуюся сбежать с планеты толпу поджарят из огнеметов. Тогда его день снова будет занят только наполовину; остальное время он наконец снова сможет посвятить любимому занятию. Он подумывал сделать альбиноску своей ассистенткой: она, маленькая и хрупкая, бледная, словно статуэтка из гипса - пятна крови будут гореть на ее коже, словно брошенные на снег тяжелые розовые бутоны - с черными глазами ведьмы из древних легенд и сказок, незараженная, будет пугать попавших в его пыточные не меньше самого Ральфа. Но до этого, конечно, нужно было дожить. Сейчас не подозревающая о его планах Аюна, разбуженная коротким рывком за плечо, сонно хлопала глазами, кутаясь в одеяло. Ральф невольно залюбовался - поздний рассвет, преломляясь металлической решеткой на окнах, создал на ее лице причудливый орнамент, превратив его в пугающую мертвенными бликами холодного лилового света маску. Эта маска сейчас наблюдала за тем, как он влезает в привычную пластиковую броню - отличительный знак МРАКа - абсолютно бесстрастно, то ли все еще под действием успокоительных, то ли не отойдя от сна.- Ты идешь со мной, - проинформировал ее Ночной.- Это обязательно?Пальцы потянулись было к уже висящей на поясе любимой плети, но Ральф одернул себя: нельзя было даже намекать на возможность наказания, или быстро станет неинтересно. Тем более всегда можно повести ее силой, оставить на бледной коже фиолетовые синяки, один из которых, след жестоких пальцев, расплывался на нежной коже плеча.- Да, - бросил он, проходя в коридор.Девушка сползла с кровати, с неохотой оставляя на ее краю одеяло, сунула босые ноги в потрепанные кроссовки, обняла себя за плечи, ожидая пока он зашнурует тяжелые берцы. Кинув на нее быстрый взгляд, Ночной решил, что голодные обмороки ему абсолютно неинтересны, и швырнул ей питательный батончик:- Ешь.Аюна жадно впилась зубами в дефицитный шоколад.- Спасибо, - прочавкала она, расправляясь с завтраком быстро и аккуратно - ни дать ни взять оголодавший зверек, явно кошачьей бродяжьей породы.Ночной распахнул дверь, кивнул головой в сторону выхода, но его добыча не торопилась покидать квартиру и шла настолько медленно, насколько это вообще было возможно. А он еще ожидал, что девчонка попробует сбежать!- Не медли.Девушка подняла на него глаза:- Там холодно...Ах, вот оно что! Ну конечно же, ведь верхней одежды у нее нет, только довольно дурацкая водолазка да золотистое кольцо вокруг шеи, которое вряд ли выполняло иные, кроме декоративной, функции. Ральф кивнул своим мыслям и с удовлетворением отметил, что жертва ускорила шаг, а он уже думал, что придется волочь ее силой. Когда она проходила мимо, он не выдержал и остановил ее, провел пальцами по забавному украшению - даже не золото, обыкновенная бижутерия... Девушка быстро вырвала у него плечо и чуть ли не выбежала на улицу, держась за свою цацку, вжалась спиной в стену подъезда. Черные глаза метали молнии, поджатые бескровные губы дрожали.- Не отберу, - решил внести ясность Ночной, и она облегченно выдохнула. - Где куртка?- Украли, - передернула плечами Аюна, избегая почему-то смотреть на него.Ральф удивился:- Наши?Девушка просто мотнула головой, все так же упорно глядя в сторону. Должно быть, ей было стыдно осознавать, что обычные и здоровые ее соотечественники ведут себя немногим лучше хищных порождений МРАКа. Ральф хмыкнул и направился к космопорту, абсолютно уверенный, что добыча идет следом за ним, словно взятая властной рукой за тугой поводок.Ничего удивительного - размышлял он - не только у Ночных сильнейший получает все; люди тоже пользуются этим принципом, и как бы они ни гордились своей цивилизованностью, сострадательностью и добротой, это оказывается мгновенно, только пальцем поскреби, слетающим налетом. В былые времена ее бы еще и изнасиловали, но сейчас отощавшие, словно бродячие псы, жители улиц, не стали бы тратить силы на подобные развлечения. Не так уж много у них сил осталось, чтобы попусту их транжирить. Скорее всего, только это и спасло красивую девушку.За ночь пожары не то чтобы погасли - пошли на убыль. Дым все так же застилал горизонт, но это был всего лишь след догорающего огня. Скоро воздух перестанет вызывать судорожный кашель, а пепел падать на землю... что ж, отличный повод спалить что-нибудь еще. Дорога к космопорту была длинной: Ночной специально повел добычу через разрушенный центр города, и с каждым ледяным дуновением ветра она дрожала все сильней, прячась за спину своего надзирателя от пробирающего до костей холода. Ральф насмешливо изгибал губы, гладил пальцами сплетение жил на рукояти плети, цепко оглядывался по сторонам. Искал.Конечно, поиски увенчались успехом - под развалинами некогда процветающего магазинчика нашлась никем незамеченная из-за слоя копоти и мусора теплая куртка. Аюна, которая к этому моменту замерзла до потери способности думать, и бледные ее губы приобрели насыщенный синий цвет, выхватила подарок из рук Ночного, сунула трясущиеся руки в рукава и торопливо застегнула крупные пуговицы. - Спасибо, - уже уверенней сказал она; Ральф подумал с усмешкой, что благодарить его у нее с каждым разом получается все лучше. - Пока что ты мне интересна, - бросил он и направился к взлетной площадке уже кратчайшей дорогой.Группа сопровождения - увешанные оружием идиоты, годные только на то, чтобы стрелять - уже ожидала его. После того, как первый же опоздавший был свален на землю точным ударом кончика бича в шею, и умирал медленно, задыхаясь, хрипя и свистя разодранным горлом, дисциплина у эскорта Ральфа стала железной. Поэтому никто не рискнул хоть что-то сказать по поводу его спутницы; тем более они не решились острить или смеяться над самой девушкой, которая ошалело оглядывалась, только сейчас осознав, в какой ад ее привели. Воющая на разные голоса толпа напирала на охрану, скользила на внутренностях тех, кому не посчастливилось упасть, и под их ногами асфальт был темно-багровым. Периодически начинали работать огнеметы, не позволяя людям подобраться слишком близко, но по-настоящему это не останавливало никого: всех влекла мысль о том, что можно сбежать из растерзанного МРАКом мира и никогда не оборачиваться назад. Так же, как они не оборачивались и сейчас: ни на отставших от них членов семей, ни на потерявшихся детей, ни на чужие смерти. Начальник космодрома - обычный человек, напуганный и лебезящий - появился через несколько минут. В его руках было средство связи, что-то вроде межзвездной рации, которое он торопливо поставил на стол и отступил, угодливо глядя в глаза Ральфу и чуть ли не кланяясь ему. В сторону Аюны он просто не смотрел, усиленно не замечал ее, и он этого Ночного разбирал смех.ЧП случилось ближе к середине дня. Ральф продолжал кидать сухие горошины слов в коммутатор, чувствуя как поднимается внутри ледяная ярость: неужели нельзя было отправить сюда правильно обученного болванчика? Отвлекся он только когда его сопровождающие торопливо вскинули оружие, повернул голову и громко расхохотался, махнув ладонью; подчиненные опустили огнеметы, секунду назад бывшие направленными на маленькую хитрую альбиноску, которая, пока на нее не обращали внимания, потихоньку стащила дезинтегратор. Сейчас он смотрел четко Ральфу в лицо.- Что дальше? - осведомился он, отсмеявшись.- Я уйду, - срывающимся голосом ответила девчонка, и стало ясно, что она близка к истерике. - Я не знаю, что вам от меня надо, но я знаю что вы чудовище, как и все они!- Конечно, - кивнул серьезно Ночной и сделал шаг вперед.Аюна быстро опустила черное дуло оружия на землю под ногами Ральфа и выстрелила, тут же снова вскинув его. Наверняка она сейчас казалась себе очень быстрой и пугающей, но на самом деле любой из присутствующих тут Ночных легко смог бы ее обезоружить. Ничего не изменилось - они были хищниками, она добычей, и как бы она ни пыталась кусаться, не ей глотать, давясь и рыча, пахнущую солью кровь врагов. Ральф задумался, понимает ли она это.- Ты все равно не станешь стрелять в меня, - констатировал очевидный факт он и снова качнулся вперед - и его жертва тут же отступила назад, и холодное дуло дезинтегратора заплясало в ее трясущихся руках. - Отдай.С неожиданной злобой девушка покрепче сжала свое оружие и даже немного подалась ему навстречу, вызвав еще один короткий приступ смеха.- Зачем я вам? - Я же говорил. Хочу наблюдать за тобой.- Зачем!?- Для забавы, - хмыкнул Ральф.Аюна сделал несколько быстрых глубоких вдохов.- А потом?- Убью. Быстро и безболезненно.- А если я не хочу умирать?! - и в ее крике было такое отчаяние, что начальник космодрома поморщился и отвернулся, не желая принимать участие в разыгравшейся перед ним сцене, что вызвало у Ночных очередной приступ веселья.- Уйдешь - погибнешь раньше. И твое умирание будет очень долгим и... тяжелым. Выбор за тобой.Судорожно вздохнув, жертва опустила оружие и медленно, неохотно, побрела к Ральфу.