Глава 24 (1/1)

Я изредка поглядывал на соседнее сидение, чтобы проверить, как он там. Всё это время я гнал в таком напряжении, что шея, спина и руки буквально затекли. Периодически на меня накатывало чувство нереальности происходящего. Теперь я в бегах вместе подопытным парнем. Самое скверное, я не знал, насколько именно опасно его теперешнее состояние. Как за ним ухаживать? Нужно ли давать какие-то препараты? Кёрк говорил что-то про массаж. У меня просто голова взрывалась от всего этого. А ещё у меня был план только на самое ближайшее будущее - оторваться от вероятного преследования и укрыться где-нибудь. Как жить дальше было неясно. Но это и правда могло подождать. Главное, что нам удалось его вытащить оттуда. Я изо всех сил надеялся, что с ребятами всё будет в порядке. Прямо сейчас нужно было связаться с ещё одним моим другом, который мог подсказать мне место, где мы смогли бы остановиться. Друга звали Клифф. Ещё один компьютерный фрик, который разделял мои музыкальные увлечения. Мы виделись с ним около полугода назад. Совсем не изменился со времён колледжа, всё такой же странноватый, но добродушный тип со своей непостижимой жизненной философией. Философствовать ему помогала старая добрая трава. Бёртон совмещал в себе спокойствие и неистовство. Если мы встречались и зависали в его квартире, это были самые душевные и странные вечера в моей жизни. Рон познакомил нас, мы втроём осваивали компьютерное дело, правда я пошёл потом в лингвистику, а ребята углубились в хакерство. Охрана информационной безопасности давно уже пытается схватить неуловимого "Ktulu" в сети. Но чувак слишком хорош в своём деле, и будто просто играет с ними, шагая по краю. Я решил набрать его, не сбавляя скорости.— Клифф Бёртон на проводе, — ответил чуть ленивый голос.— Клифф, это Джеймс!— О, привет, Джейми, сколько лет, сколько зим, — добродушно ухмыльнулся он.— Чувак, мне очень нужна твоя помощь...— Судя по голосу, ты в заднице, — спокойно заключил он.— Точнее не скажешь.— Во что вляпался?— Ты с безопасного канала?— Как всегда.— Я похитил подопытного с уровня повышенной секретности, нарушил тем самым многомиллионные планы Центра, и теперь за мной погоня, — на том конце провода присвистнули. — Мне нужно какое-то очень укромное место, где нас не найдут и откуда можно хоть иногда выходить на связь.— Я всегда знал, что ты двинутый, но чтобы настолько... Люблю тебя, чувак! — Бёртон хохотнул.— Клифф, времени нет. Я лечу как ошпаренный по объездному шоссе, мне нужно решить, в какую сторону двигаться, и желательно определиться немедленно.— Окей-окей, сейчас я тебе скину координаты. Чёрта с два тебя там кто-то найдёт, если по дороге сам не запалишься. И лучше бы тебе это место не спалить, оно для меня типа стратегическое значение имеет. — Понял, буду предельно осторожен. Не думаю, что нас обнаружат, я отключил в машине всё, что только можно уловить. Даже в браслете осталась только функция исходящего вызова с кривым сигналом, который идёт через Азию.— Вот это мой мальчик, — одобрительно ухмыльнулся Бёртон, затянувшись. — Короче, координаты я скину, жди в течение пяти минут.— Спасибо, брат! Я тебе по гроб жизни обязан...— Пф, брось, Джейми... главное не втяни свою задницу в ещё худшие неприятности.— Я стараюсь...— А, кстати, планшет у тебя с собой? — Да, в рюкзаке валяется, а что?— Ну, неплохо было бы запараллелиться с системой видеонаблюдения копов.— Нафиг? Центр в полицию заявлять не станет, у них у самих рыльце в пушку.— Да не, просто я бы на твоём месте периодически мониторил камеры на пути следования, есть ли за тобой хвост. Ты ж не хочешь внезапных сюрпризов? До того места, куда вы отправитесь, ехать дня четыре, как минимум. Всякое может случиться...— Слушай, я б не додумался...— Кто б сомневался, тупица, — беззлобно поддел Клифф.— Поговори мне!На какое-то мгновение я снова почувствовал себя его соседом по комнате, когда мы шутливо препирались и вообще валяли дурака. Однако сейчас было не до смеха.— Жди, я скину координаты, а потом коды и специальное приложение, которое перехватит полицейскую дорожную сводку. Это будет твоим преимуществом, раз ты говоришь, что сами они не могут обратиться к копам.— Чувак, ты охрененный!— Знаю.Я прервал связь и глянул в боковые зеркала. Никакого хвоста. Это хорошо. Их задержала моя смена машины, наверняка пришлось обыскать квартиру, перед тем, как дёрнуть за мной. Мне на душе стало чуть спокойнее после разговора с Клиффом, теперь я понимал, что у нас есть конкретный пункт назначения, что мы не просто будем вечно колесить по стране, пока нас не поймают. И ещё он дал отличный совет, как прикрыть задницу. Вот уж точно: одна голова хорошо, а две - лучше. Правда теперь пришла другая головная боль - Ларс на соседнем сиденье зашевелился и проснулся. И с тех пор он не переставал стонать и вскрикивать от малейшей тряски на дороге. Этот звук был словно гвоздь, который медленно забивали мне в голову. В груди ныло и хотелось, чтобы этот звук прекратился. Монотонный, болезненный, вынимающий сердце. Я не мог сбавить скорость, не мог ехать поаккуратнее. Нам главное было оторваться. Я убедил себя, что физически это не способно нанести ему вред. Ему придётся потерпеть. Моя рука иногда ободряюще поглаживала его колено и бедро, просто чтобы дать возможность почувствовать что-то кроме боли. Я предлагал ему попить, но он отказался. Не очень хороший знак, но не мог же я поить его насильно. Тем более я не мог бросить руль и попытаться уговорить его.Ещё через пару часов он начал тихонько хныкать, измотанный дорогой. Я понимал, что нам обоим нужен отдых, тем более преследования по-прежнему не было заметно. Вскоре я заприметил мотель. Обычный, простенький мотель. Но там можно было купить что-нибудь перекусить, а самое главное - там были кровати и горячая вода. О большем я сейчас не мог мечтать. Тело затекло так, что я думал не смогу выйти из машины. Увидев, что я собираюсь выйти, Ларс попытался нашарить ручку двери и, видимо, выйти за мной. — Нет, ты пока подожди здесь, ладно? — я наклонился и быстро поцеловал его в висок. Он был покрыт холодной испариной.— Не хочу... один... — слабо запротестовал он.— Я буквально на пять минут, просто сниму нам номер и вернусь за тобой, ладно? Я мигом, обещаю.Он нехотя кивнул. Я действительно очень быстро зарегистрировался. Мне стоило больших усилий не озираться по сторонам каждую минуту, меня никак не покидало чувство, что нас преследуют. Девушка на ресепшн была очень мила со мной, хоть и выглядела уставшей. Я взял потёртую карту и вернулся к машине, чтобы перегнать её поближе к двери номера. Сначала я занёс рюкзак и включил в комнате свет, а потом вернулся за Ларсом. Спина протестовала, когда я поднял его на руки. Я так устал, что хотелось упасть прямо там, но у меня на это не было права. Теперь он лежал на кровати, но не было похоже, что ему стало лучше. Сначала ему удавалось сдержать всхлипы, потом его агония становилась всё заметнее. Я сел рядом и помог ему стянуть кофту. Рисунок на теле был всё таким же прозрачным, почти незаметным. И только у позвоночника были плавные, краснеющие линии. Теперь мне невооружённым глазом было видно, как мышцы спазмически сокращаются. Судя по всему, Кёрк говорил как раз об этом... Их нужно разминать? Похоже на то...Я попробовал помассировать ему спину, правда он закричал так, что я вздрогнул. Зато мышцы в том месте перестали так сильно дёргаться. Поэтому пришлось сцепить зубы и продолжить, притворившись глухим. Он просил меня перестать, пытался от меня отползти, но я продолжал, потому что видел, что от этого есть толк. Мне правда было его невыразимо жаль, и за эти двадцать минут я успел проклясть себя и всё на свете. Я задолбался. Задолбался так, как никогда в жизни. Наконец, я убрал руки, и теперь слышалось только его тяжёлое дыхание. Мне стало стыдно за свои мысли... вот кто реально задолбался - так это он. Если спросить себя, на чьём месте лучше оказаться - на его, или на моём, то ответ был очевиден. Я провёл тыльной стороной ладони по лбу и полез в рюкзак. Кёрк мне там целую аптеку с собой положил, там же я нашёл и болеутоляющее. Если бы я не был таким идиотом, то сначала дал бы ему болеутоляющее, а потом начал бы мять его несчастную спину. Всё, башка вообще не работает...Мне кое-как удалось уговорить его выпить таблетку (а заодно и напоить его наконец-то! Меня пугало, что он отказывался от воды). Чуть позже я практически на себе отнёс его в туалет. Он почти не мог идти, каждый раз, стоило ему наступить в полную силу на ноги, как он падал словно подкошенный. Судя по всему из-за напряжения в спине. Прежде чем он лёг спать, я взял с него слово, что он разбудит меня, если ему что-то понадобится, любая мелочь. Он взял меня за руку и чуть потянул на себя. Я устало улыбнулся и лёг рядом, осторожно приобняв. Он уткнулся мне носом в грудь и испустил дрожащий вздох. Наверно я и правда устал, раз в глазах ни с того ни сего защипало, я сморгнул, не позволяя себе расклеиться. Мне ещё нужно было сделать то, о чём говорил Клифф. Ларс довольно быстро уснул, и мне удалось осторожно взять с тумбочки планшет. У меня ушло минут сорок, чтобы инсталлировать все необходимые приложения, теперь оставалось установить связь. Линия загрузки медленно и монотонно ползла вправо, порой замирая, порой убегая вперёд. Я не помню, в какой момент меня вырубило. Когда я проснулся, за цветастыми занавесками уже светало. Я прищурился от внезапного для меня утреннего света и слегка потянулся, пытаясь не разбудить прижавшегося под боком Ларса. Кажется он так и не поменял положение тела за всю ночь, всё ещё спал, тихо постанывая. С лица не сходило тревожное выражение, брови хмурились, выдавая беспокойный сон. Наверно действие таблетки отходит...Я лишь потом вспомнил, что вообще-то у меня на животе лежит планшет. Приложение выдало успешное установление связи и предложило выбрать участок дороги для просмотра ситуации. Я выбрал ближайшие 20 километров, затаив дыхание. Ни одной подозрительной машины, похоже, что мы всё-таки оторвались. Глянул на 30 километров - опять же всё чисто. Нам удалось, чёрт возьми! Мы оторвались. Вероятнее всего, они потеряли наш след. Я уже собирался закрыть приложение, когда что-то заставило меня вернуться к программе и найти камеры ещё дальше. Я вздохнул, злясь на свою паранойю. Давай теперь до самого города эти камеры отслеживать! В общем-то, на отметке 50 километров тоже не было ничего интересного. Пока мой взгляд не привлекли три машины. Три совершенно одинаковые машины. Я с замиранием сердца приблизил изображение... либо это грязь, либо номера реально серые, как у служебных машин Центра... Однако, когда на крыле машины мне удалось разглядеть эмблему, все сомнения отпали. Моё сердце тоже ухнуло куда-то вниз. Чёрт, чёрт, чёрт! Они в пятидесяти километрах и движутся точно по нашему пути! Какого хрена!? Как они могли нас найти!? Думать было некогда, я быстро отложил планшет и соскочил с кровати. Ларс вздрогнул и проснулся, непонимающе наблюдая, как я мечусь по комнате и собираю наши немногочисленные вещи, неаккуратно спихивая их в рюкзак. — Джеймс? — хрипло спросил он. — Что случилось?— Мы уезжаем, — коротко бросил я, выуживая из рюкзака собственную рубашку, в которую Ларса будет куда проще и быстрее одеть, чем мучиться с чёртовой водолазкой.— Мы не можем побыть здесь ещё немного? — осторожно спросил он.— Нет.Так, надо ещё взять таблетки из тумбочки и прихватить с собой пару бутылок воды.— Почему мы уезжаем? — он всё ещё лежал на кровати, следя за мной одними глазами.— За нами хвост, надо сматываться. И как можно быстрее.— Как они узнали?..— Господи, да не знаю я! — мысль о том, что они могут нажать на педаль газа и быть здесь куда быстрее, чем я надеюсь, просто сводила меня с ума.Он притих на какое-то время, а я как раз успел сбегать и закинуть вещи в машину, оставалось только переодеть Ларса и отнести в машину его самого. Я сел рядом, потянул его вверх, пытаясь усадить. Он закусил губу и зажмурился, вцепившись мне в руку пальцами. Чёрт, у меня правда не было времени на осторожность! Ещё немного и нам обоим конец, если мы не выметемся отсюда сейчас! Когда я стал натягивать на него кофту, он попытался меня остановить.— Твою мать, Ларс, некогда! Что такое?— Джеймс... мой чип... — выдохнул он.— Что? Я не понимаю... — его состояние сейчас больше походило на бредовое. Я снова попытался запихать его руку в рукав, и опять слабое сопротивление. — Да что такое!— Джеймс... вдруг они нашли нас... по моему чипу... — его помутившийся взгляд пытался донести до меня, чтобы я прислушался.В этот момент я почувствовал себя самым большим придурком на земле. Я отключил все пеленгаторы и навигаторы, все приложения в браслете, сменил машину и платил наличкой, чтобы не использовать карту, но мне даже в голову не пришло, что чип Ларса - словно маяк будет раскрывать любое наше местоположение...— Твою мать! — я закрыл глаза, опасаясь, что мозг разлетится к чертям. Сбегать в таком случае было бессмысленно. Куда бы мы ни отправились, нас рано или поздно догонят. Надо предпринять что-то прямо сейчас. — Дай взгляну.Ларс чуть повернул голову, чтобы у меня была возможность заглянуть за ухо. Я и сам помнил, что чип должен был быть где-то почти у шеи. Я взял его за подбородок и слегка отвёл голову в сторону, чтобы мне было виднее, он зашипел, и снова схватился за мою руку.В принципе, чип было видно невооружённым глазом. Он был неглубоко под поверхностью кожи, где-то два на два сантиметра. Если сделать надрез у линии волос, то я смогу подцепить его и вытащить.— Слушай, нам надо его убрать, иначе он не даст нам скрыться, — я знал, что мой голос звучал чуть нервно, но меня подгоняла мысль, что придётся потратить куда больше времени, чем я планировал. — Я понял, Джеймс, — запавшие глаза смотрели на меня серьёзно, почти спокойно.Я кивнул и убрал пальцы с его подбородка, отвернувшись. Пришлось снова сбегать в машину за аптечкой и моим складным ножичком. Я опалил лезвие зажигалкой, а потом полил на него антисептик. Руки тоже помыл антисептиком, и его шею на всякий случай тоже обработал. До стерильности было далеко, но, в конце концов, это лишь маленький надрез. Ларс лёг на живот и старался не смотреть на то, что я делаю.— Потерпишь немножко? — я чуть смягчил голос, понимая, что весь на взводе и с ножом в руках выгляжу далеко не дружелюбно.— Ты сказал у нас мало времени, — тихо напомнил он.Мне было бы проще себе глотку перерезать, чем заставить себя провести кончиком ножа по тонкой светлой коже. О, господи, я никогда ничего такого не делал, я всю жизнь сидел за компом, как мне всё это не нравится, кто бы знал. Ладно хоть нож был достаточно острый, кожа легко поддалась, обнажая тёмный край чипа. Ларс крепко сжал край подушки, ему почти удалось сдержать протяжный стон. По шее потекла совсем тонкая струйка крови, которую я быстро поймал чистой салфеткой. Спасибо Хэмметту, положил ещё и пинцет, хоть не придётся ногтями этот проклятый чип выковыривать. Мне удалось подцепить его со второго раза. Ларс всё-таки вскрикнул, когда пластинка окончательно вышла из-под кожи. — Всё-всё, я закончил. Ты молодец, — Ларс ничего не ответил. Наверно это нужно было бы зашить, но в данный момент я мог просто наложить небольшую повязку и заклеить. Надеялся, что рана неглубокая и сама затянется. Сначала я чуть было не выбросил чип в урну, потом до меня дошло, что это может навести их прямиком на наш след, ведь если они спросят на ресепшн или у очевидцев, те укажут в какую сторону мы поехали. Мне пришла другая, хорошая, как я надеялся, идея.И опять всё заново: одеть Ларса, перенести в машину, сдать ключи, сесть в машину, рвануть с места. Господи, дай мне сил.