1 часть (1/1)
Князь Репнин пошатываясь, покинул трактир. Хмель, прежде желанный, теперь вызывал лишь глухое раздражение. Как и все те чувства и мысли, которые он был призвал заглушить. Впереди целая ночь, и, пусть, князь собирался провести её намного приятнее… А, к черту! Он решил заняться расследованием и вывести Забалуева на чистую воду! А потом привести того прямиком в тюрьму!И тут Михаил увидел госпожу Забалуеву.К Лизавете Петровне он питал уважение, смешанное с сочувствием. Как к сестре друга, как к миловидной барышне, выданной замуж за старую образину. Забалуев был в трактире, и вероятно, хотя и странно, но он привел с собой жену. Что ж, муж и жена – одна сатана!Но думать так о княжне совсем не хотелось.А меж тем Михаил обратил свое внимание на то, что Лиза вела за поводья лошадь. Стало быть, она приехала верхом. Поздним вечером. Неужели одна?Можно было издали чинно раскланяться с милой барышней, мать которой была убийцей, а муж - мошенником. Можно… Можно было… Но Михаил зачерпнул побольше снега, растер им физиономию и направился к Лизе. Он остановился довольно близко от неё, но постарался дышать в другую сторону.- Добрый вечер, сударыня!- Добрый вечер, князь! Пожалуй, он погорячился, когда назвал Лизавету миловидной. Женщина, стоявшая перед ним, казалась высеченной из камня. А глаза её были огромными и темными. Словно она чего-то очень сильно испугалась.- Всё ли у вас хорошо?- Что-то с… - тяжелый вздох и бесцветный голос. – С седлом… Надеюсь, на конюшне помогут.Она говорила совершенно буднично, словно они встретились в саду во время городских гуляний. - Позвольте мне.Михаил затянул ремни и обрадовался, заметив, что опьянение уже почти прошло. Всё дело было в том, что происходящее было чертовски занимательно.- Благодарю…- Ваш муж в трактире.Лиза отшатнулась, затем крепко сжала уздечку. Она бросила быстрый взгляд Михаилу через плечо и зашептала:- Никогда в моем присутствии не называйте это мерзкое чудовище…- Хорошо. Хорошо! – преувеличенно радостно объявил Репнин. Н-да, в тот момент он казался себе абсолютно трезвым. – Мерзавец, негодяй, мошенник, ничтожество… - Ничтожество, - согласилась Лиза и ухватилась за луку седла, явно намереваясь взобраться на лошадь.- Так давайте же поговорим о ничтожестве, княжна, - предложил Михаил и накрыл её руку своей.Лиза уставилась на его и её глаза заметно потеплели. Возможно, потому что удивление вновь стало доступно её пониманию.- Князь, вы… вы забываетесь… И я очень спешу!- Куда? И в ночь глухую?- Это мое дело! - Да ведь и я по делу! – настаивал Михаил. – Я собираюсь отправить это ничтожное чудовище… Это чудовищное ничтожество в тюрьму! Лиза заморгала и прошептала:- А получился?- Не сомневайтесь! Мечтаю заручиться вашей поддержкой!Она всё ещё сомневалась. Сомневалась в нём. И это больно укололо князя. Словно всю свою жизнь он только и делал, что вел себя недостойно!- Не могу позволить вам одной отправиться в путь! – серьезно заговорил Михаил. – Скоро погода переменится, а вы явно собрались не домой вернуться. Могу предложить вам свою компанию, ибо отпустить одну не могу, а ничтожеству проводить вас не позволю.- Не отпустите? Не позволите? – переспросила Лиза.- А если постараетесь улизнуть, - нравоучительно заговорил Михаил, - подниму на уши всю округу.- А вы, стало быть, доносчик! – нахмурилась Лиза.На такое оскорбление Михаил ответить не успел, потому как Лиза вдруг пригнулась и, попыталась спрятаться за ним. Весьма бойкая девица. Михаил постарался шире распахнуть пальто и неспешно обернулся. Неподалеку стоял Забалуев, который не решился подойти ближе, но исполненный фальшивого участия, крикнул:- Что, князь, догнали цыгана?- Не изольет беспокоится, - нарочно заплетающимся языком ответил Михаил. – И ночи не пройдет… - Да, да, туда вам и… Счастливой дороги! – спохватился Забалуев и, чуть поклонившись, забрался в сани.Вскоре он скрылся из виду, а Лиза, дрожавшая как осиновый лист, прошептала:- Спасибо…- Куда же мы с вами направляемся?***Лиза подергала дверные ручки и опустила голову. - Это… наше старое имение…- И ключей от коего у вас, Лизавета Петровна, нет, - заключил Михаил.Погода действительно ухудшалась. Снег падал красивыми хлопьями, и мороз уже пробирал до костей.- Я не вернусь! – всхлипнула Лиза.Михаил передал ей фонарь и заверил:- Прорвемся!Вместе они отыскали незапертый сарай и, вооружившись ломом, Михаил вскрыл более хлипкие двери бокового флигеля. Простая, видавшая виды, но добротная мебель, печь, отыскавшиеся свечи… Чего еще желать?- Я позабочусь о лошадях, - сказал Репнин и на некоторое время исчез в темноте. Вернулся он с вязанкой дров и охапкой хвороста. - А вы весьма хозяйственный человек, князь, - шмыгнула носом Лиза. Михаил развел огонь и строго посмотрел на свою спутницу.- Не пытайтесь меня воспитывать, - весьма неожиданно сказала она. – У вас слишком доброе лицо.- На эту ночь дров хватит, а дальше? – полюбопытствовал Репнин. - Будете жечь мебель, и питаться святым духом?- Нет, - безразлично ответила Лиза. - У меня с собой драгоценности и деньги. Я продержусь. Какими бы ни были условия…- Бросьте, Лизавета Петровна, - рассудительно начал князь. – Вернитесь домой. У вас есть близкие, которые с ума сойдут от горя…- Близкие… - повторила Лиза. - Вы говорите о матери, продавшей меня мерзкому старику. Вы говорите о брате… который знал, что отдает сестру за ничтожного человека… И который не пожелал бороться за меня…Михаил не нашелся с ответом. Наступила тишина, наполняющаяся жаром разгорающейся печи.- Сегодня пришел ответ из императорской канцелярии… - сказала Лиза. – В расторжении брака… отказано…- Я сожалею…- Вы боролись бы? – с внезапным жаром спросила Лиза. Глаза у неё блестели непролитыми слезами.- Я? – опешил Репнин.- Если бы ваша сестра была связана узами с ненавистным, низким человеком. Вы боролись бы за неё?- Да! …Да! – он даже поперхнулся. Так быстро эти слова рвались из груди.Лиза ахнула и заплакала. И заулыбалась ему сквозь слезы:- Спасибо… мне стало так хорошо… словно это я… Она быстро взяла себя в руки и сказала:- Я согрелась!Лиза уснула прямо в кресле. И вновь стала милой, юной барышней. Михаил поклялся себе бороться за неё и освободить от ненавистного брака. К сожалению, он видел свою возможность лишь через суд, огласку и бесславие, но был уверен, что Лизавета Петровна с этим справится. С этими мыслями Репнин уснул. Ему показалось, что он лишь на мгновение прикрыл глаза, но пробуждение не заставило себя долго ждать. И было подобно грому среди ясного неба! Или Страшному Суду!В их прибежище ворвался высокий, пожилой мужчина с ружьем и закричал:- Что всё это значит?!Михаил лишь успел дернуться, пытаясь защитить испуганную девушку, как тут же оказался на мушке. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы Лиза не воскликнула: ?Папенька!? и не бросилась на шею угрожавшему им человеку.Дальше события закрутились с удивительной быстротой. Слезы Лизаветы, её сбивчивые речи и искренние мольбы, заставили князя Петра Михайловича Долгорукого сменить гнев на милость. Он всё еще глядел на Михаила со злостью, но ещё большую ярость в нем вызвало известие о браке дочери. - Лиза! Доченька!- Папенька! Спаси меня! В добрый час я решилась ехать сюда! И Бог послал мне в попутчики князя Михаила Репнина! Он сберег меня в пути и сохранил как ангел-хранитель!По лицу старого князя Михаил понял, что его ждет серьезный разговор. И, черт возьми, он был к нему готов! Впервые за долгое время Репнин чувствовал, что случившееся с ним не напрасно!Они вскоре отправились в поместье Долгоруких и новые шокирующие события не заставили себя долго ждать! Княгиня Долгорукая была застигнута врасплох в объятьях Забалуева. Стоило ли говорить, что ярость Петра Михайловича удесятерилась? Мария Алексеевна благополучно лишилась чувств и была отправлена в свои комнаты, а Забалуев не смел перечить, когда дворня забросила его в телегу и вывезла прочь с земель Долгоруких. Лиза сияла от счастья, Софья Петровна повисла у отца на шее, а тот явно вошел в раж и командовал в своем поместье как настоящий хозяин. Немного позднее, в кабинете Андрей получил свою долю упреков от разгневанного отца и покаялся перед ним за столь неумелое исполнение роли главы семейства. Михаил несколько опешил, наблюдая эти семейные разборки, к коим не имел отношения, пока отец и сын Долгорукие не выступили против него единым фронтом.- Лизавета будет свободна от этого постылого брака, - заявил Петр Михайлович. – Пусть попробуют отказать в расторжении лично мне в лицо. Но, меж тем, я хочу знать о ваших намерениях в отношении моей дочери. И помогай вам Бог, князь, если они не будут достаточно серьезны!Чего желал Репнин? Чего он искал? Несбыточной мечты или настоящей, живой, прелестной, сильной и слабой женщины…- Я счастлив буду просить руки княжны Долгорукой!