Часть 4 (1/1)

- Кайдзука, напомни еще раз, какого черта я согласился на это? - Троярд устало закрывал рукой лицо, поставив локоть в проем опущенного бокового стекла машины. Небо неторопливо расплывалось закатными красками, гул мощного мотора затихал, зеленые лапы приземистых пальм окружили джип, замерший в самом дальнем углу парковки. Кусок моря, притаившийся среди роскошных зарослей, отделявших парковку от пляжа, казался безмятежным. Инахо припомнил, что как минимум до следующего утра прогноз погоды обещал полный штиль.Инахо спрятал ключи в карман выглаженных черных брюк и поднял взгляд на Троярда, оценивающе скользнув им по тонкой фигуре, облаченной в красное вечернее платье, ворот которого поднимался до самого подбородка. Пришлось подбирать платье с закрытой спиной, чтобы ненароком не обнажить оставшиеся шрамы. По плечам тоже струилась непрозрачная алая ткань, уходящая в рукава, спускающиеся до самых пальцев, зато треугольный вырез на груди открывал вид на соблазнительный участок бледной кожи. Платье было приталенным, глубокий вырез облегающей юбки поднимался до самого бедра, и колено Троярда дерзко манило взгляд Инахо всю дорогу до пляжа. Во всяком случае, никаких других объяснений тому, что он чуть не проехал светофор на красный свет, Инахо, как ни старался, так и не нашел.- Мы заключили сделку, что в ответ я выполню любое твое желание. В пределах разумности, - нехотя напомнил он, выбираясь из машины и поправляя складки нагло выскользнувшей из-под пояса брюк бордовой рубашки. Пляжная вечеринка на поверку грозила оказаться подобием настоящего светского вечера. По какой-то неведомой Инахо причине женская часть организаторского коллектива во главе с Инко решила, что пьянка на пляже в антураже официоза бизнес-вечеров понравится всем гораздо больше, чем обыкновенная дискотека с отсутствием какого бы то ни было дресс-кода. Инахо, в принципе, было все равно, но он не мог отрицать того, что в столь жаркий вечер чувствовал бы себя куда лучше в свободной одежде.Каблуки застучали по асфальту под грозное чертыханье и тяжелые вздохи. Инахо поспешил обойти джип и подхватить Троярда под локоть. Искусство ношения туфель не поддавалось Троярду всю последнюю неделю, отчасти из-за того, что продавец в магазине всучил им обувь на чрезмерно высоких каблуках, почти шпильках. Сейчас Инахо досадовал на то, что вовремя не обратил на этот факт внимания. Туфли придали Троярду пять лишних сантиметров роста, и теперь он гордо возвышался над Инахо и приобрел привычку насмешливо взирать на него свысока и довольно фыркать. Если, конечно, не падал.

- Катафрактом и то управлять легче, черт подери, - бурчал Троярд, пока Инахо конвоировал его прочь с парковки, в сторону асфальтированных дорожек, ведущих сквозь бурные заросли на просторный пляж, где должно было располагаться арендованное Инко на ночь кафе. Мельком поймав свое отражение в зеркале чужого автомобиля, Троярд в очередной раз нахмурился и потянул его за плечо, вынуждая остановиться: - Кайдзука, ты точно уверен, что меня не узнают?- Маловероятно, - честно отозвался Инахо, рассматривая часть прядок Троярда, которые они с горем пополам накануне выкрасили специальной временной краской в черный цвет, создав яркий эффект мелирования. - Прошло уже достаточно лет, твое лицо нигде не афишировали. К тому же, даже если кто-то отметит внешнее сходство, одного факта, что ты женщина, будет достаточно, чтобы отмести все возникшие подозрения.- Ну ладно, тогда последний вопрос, - арочная дверь кафе, за которой яростно гремела современная музыка, незаметно приблизилась. Плющ увивал парадное крыльцо и большие окна, задернутые светлыми шторами с внутренней стороны. Троярд определенно нервничал, поглаживая рукава платья, но держался неплохо, особенно для невооруженного глаза. - Как меня зовут, Кайдзука? И как ты собираешься меня представить?Инахо моргнул, запоздало соображая, что совсем не продумал едва ли не самую важную деталь плана. Похоже, что отпуск и отключение аналитического механизма негативно сказывались на его мыслительном процессе. Как можно было продумать все,вплоть до мельчайших деталей вечерних костюмов, и совершенно позабыть о том, чтобы придумать причину появления Троярда в своей жизни? Словно назло, в кармане пиджака снова завибрировал сотовый телефон - Инко уже несколько раз беспокоила его в дороге, грозясь прислать за ним транспорт к дому, в случае если Инахо посмеет проигнорировать вечеринку. Терпение подруги явно было на исходе, поэтому в интересах Инахо было как можно скорее распахнуть входную дверь и предстать перед друзьями, а он продолжал мяться на пороге. Что ж, выбора не оставалось.- Тебя зовут Троя, ты моя девушка. Идем, - заключил Инахо и ухватился за позолоченную ручку, игнорируя гневные выкрики за спиной.Кафе было просторным. Широкий танцпол посередине, занятый многочисленными парочками, бросался в глаза, как и уютные круглые столики, расставленные вдоль стен и окон. Несмотря на то, что музыка гремела во всю силу стерео колонок, гости вели себя более чем прилично. Пиджаки, цветные платья, элегантные костюмы и изящные туфли плавным течением перемещались по пространству кафе. Эхо бесед, звона бокалов и громкого смеха, сплетаясь, взлетало под своды высокого потолка. Декоративный плющ, струящийся по стенам и деревянным колоннам, создавал иллюзию таинственного леса. Инахо бы абсолютно не удивился, обнаружив посреди танцпола настоящий фонтан.- Инахо! - Калм, одетый в смятый синий костюм, вынырнул из толпы и радостно повис на его плечах, панибратски хлопая Инахо по спине. Рыжие прядки волос по-прежнему торчали во все стороны, а веснушек на улыбчивом лице лишь прибавилось. Инахо позволил себя обнять, хотя не видел смысла в столь эмоциональном приветствии. Да, они не виделись уже пару лет, но общались достаточно часто, чтобы не заскучать по друг другу. Например, Инахо знал, что за прошедшее время Калм, наконец, дослужился до главы технического отдела в военном исследовательском центре и теперь получал баснословную зарплату, что делало его завидным женихом. Однако, по словам Нины, успеха у девушек это ему не прибавило. - Дружище, ну хоть в рабочей одежде не пришел, а то Инко грозилась отправить тебя домой переодеваться, если ты явишься на вечеринку в униформе ОВСЗ. О… ты не один?Инахо молча отступил на шаг вбок, позволяя Слейну протянуть свою ладонь для рукопожатия. Было забавно наблюдать, как Калм вытягивается по стойке смирно, чтобы поприветствовать незнакомую девушку. Как Инахо и ожидал, ни тени узнавания не промелькнуло в голубых глазах. Впрочем, Калм никогда не отличался быстротой мышления, если только дело не касалось техники.- Очень приятно. Троя, - Инахо ощутил, как дрожь неумолимо пробежалась по позвоночнику. Еще секунду назад Троярд громко возмущался за его спиной, но сейчас его голос смягчился и зазвенел непривычно мягкими нотками. Словно по волшебству, исчезла неуклюжесть, довлевшая над Троярдом всю неделю, и он улыбнулся так обворожительно, что Калм, вместо того, чтобы пожать ему руку, зардевшись, прикоснулся губами к его пальцам, как истинный джентльмен. Инахо заметил, что Слейн едва сдержался, чтобы не отдернуть ладонь прочь, поэтому вовремя втиснулся между ними, подхватив с ближайшего столика пару бокалов вина.- Так... эээ… вы вместе? - Инахо решил расставить все точки над ?и? в самом начале вечера, поэтому скользнул рукой за талию Троярда и осторожно прижал его к своему плечу. Троярд благоразумно не сопротивлялся, но демонстративно скривил губы за бокалом красного вина.- Да.- Вот черт. Инахо, ты предатель! Где ты отыскал такую красотку? Почему только мне не везет? - взвыл Калм, зарываясь ладонью в собственную шевелюру, но потом улыбнулся и махнул рукой через плечо. - Ладно, пойдем, провожу за наш столик. Девчонки там с ума сходят, думают, что ты снова решил нас кинуть.- Откуда столько гостей? - поинтересовался Инахо, петляя вслед за Калмом сквозь пеструю толпу людей, которых совершенно не знал. По правде говоря, он рассчитывал увидеть всего несколько человек, возможно, еще кого-то из старого состава Девкалиона, но уж никак не сборище разодетых незнакомцев. Слейн любопытно оборачивался и осматривал обстановку, а когда они проходили мимо одной из колонн, вытянул руку, чтоб потрогать искусственные лепестки плюща. В груди Инахо довольно шевельнулся загадочный змей.Калм хмыкнул, уводя их в затемненный угол помещения к самому крайнему окошку. На столиках в специальных подставках с водой плавали зажженные свечи, судя по всему в попытке создать романтичную атмосферу. Хрустальные чаши с конфетами и фруктами и блюдца с легкими закусками жались друг другу поверх белоснежных скатертей и тканевых салфеток. Инко, Нина и Райет сидели к ним спиной и оживленно о чем-то шептались. Инахо, ощутив, как Троярд в волнении сбавляет позади него шаг, не оборачиваясь, нашел его ладонь и потянул за собой. Пальцы Слейна были холодными.- Друг мой, ты давно спрашивал Нину, как идут дела с ее альбомом? - отозвался Калм. - В общем, ты не удивляйся, но вся эта толпа - ее знакомые и друзья. Наш бравый рулевой с хвостиками недавно превратилась в знаменитого поп-идола.Что ж. Неожиданно, но не непредсказуемо. Инахо был слишком занят делами, чтобы высчитать вероятность успеха карьеры Нины на сцене. Впрочем, он был рад услышать, что жизнь подруги налаживается. Он действительно был рад за друзей, нашедших свое место в послевоенной эпохе. Пройдя через столько трудностей, они заслуживали самого лучшего. Сам Инахо и мысли не мог допустить о том, чтобы покинуть ОВСЗ: во-первых, просьба Ассейлум, пусть он с каждым днем все больше разочаровывался в императрице, еще оставалась актуальной, а, во-вторых, просто не представлял, чем сможет заняться в обыденной жизни. Нет, он вполне мог устроиться на должность инженера и любую другую, где требовались определенные знания, которыми он вдоволь располагал, но это казалось ему настолько бессмысленным, что он сразу же пресекал все разговоры о смене работы на корню, как только Юки пыталась поднять эту тему.Друзья встретили его тепло. Нина тут же обняла, поднявшись на ноги и сверкнув в полумраке зеленым бисером короткого платья. Райет, поправив рукава облегающего фиолетового пиджака, отсалютовала Инахо бокалом шампанского и нахмурилась, рассматривая обманчиво спокойного Троярда, терпеливо замершего за его плечом. Инко, облаченная в длинное бежевое платье, радостно обняла его вслед за Ниной, но ее губы дрогнули, когда она заметила позади него женскую фигуру. Инахо не пришлось представлять Слейна. Калм сделал это за него, громко хлопнув в ладоши и повысив голос:- Господа, вынужден признать, что в делах сердечных Инахо обставил нас всех, вместе взятых.Едва ли Троярд мог ожидать такого подвоха, когда после долгих переговоров все-таки согласился сопровождать Инахо на вечеринку. Нина, радостно взвизгнув, утянула Слейна в эпицентр женского коллектива и атаковала роем вопросов. Инахо слушал лишь краем уха, чтобы быть уверенным, что Троярд не взболтнет лишнего, а сам наблюдал за взглядом Райет, блуждающим в вырезе платья Слейна. Поймав его внимательный взгляд, Райет усмехнулась, пожала плечами и отвернулась, словно разом растеряла весь интерес.Инахо посмотрел на притихшую Инко. Девушка сосредоточила все свое внимание на Слейне и явно усиленно раздумывала над чем-то - между ее бровями пролегла глубокая складка. Однако Инахо был уверен, что это никак не было связано с личностью Троярда. После войны Юки много раз пыталась убедить Инахо завязать отношения с Инко, но он не хотел. Не хотел забывать Ассейлум и не хотел давать пустую надежду близкому человеку. В конце концов, с Инко они дружили с детства, и разрушать эту дружбу бессмысленной постелью Инахо не желал, но понимал, что пора раз и навсегда дать Инко однозначный ответ уже давно пришла. Может быть, в этом контексте идея взять Троярда с собой оказалась не так уж и плоха.- Так, как, говоришь, вы встретились? - весело щебетала Нина, от волнения размахивая салфеткой.- Ммм, Кайдзука… сбил мою машину, - беспощадно заявил Троярд под всплеск всеобщего возмущения. - Ну, вы сами понимаете, с одним глазом… в час пик на дороге… слепящее солнце, жара… Кстати, машина принадлежала моему боссу, и предоставил он мне ее исключительно для работы, поэтому мне влетело по первое число… И после этого случая мы с Кайдзукой долго были, ммм, на ножах…- Но потом я спас тебя от неминуемого увольнения и взял под свою опеку, - вовремя добавил Инахо, понимая, что Троярд вознамерился нагло манипулировать общественным мнением.- Мой рыцарь! - не сдержавшись и притворно вздохнув, фыркнул Троярд, пряча усмешку за бокалом вина. Инахо откинулся на спинку удобного стула, позволяя беседе идти своей чередой. Надо отдать Троярду должное, он ловко уводил разговор в нейтральную тематику и живо изображал интерес к друзьям Инахо. Хотя, возможно, ему действительно было любопытно. За решеткой у него едва ли была возможность для общения. Кроме Инахо Троярда никто не навещал, да и персонал тюрьмы не отличался особой дружелюбностью.Часы неспешно отсчитывали минуты, Инахо временами отвечал на вопросы, затем оттягивал край занавеси на окошке в сторону, чтобы понаблюдать за тем, как на пустынный пляж ложится ночная темнота. Официанты несколько раз подходили к их столику, чтобы наполнить бокалы и заменить опустевшие блюда. Инко пыталась улыбаться, но все чаще замолкала, бросая грустные взгляды в сторону Слейна. Троярд тоже пытался улыбаться, но Инахо чувствовал, что тот устает от чрезмерного внимания, поэтому когда местный ди-джей скромно объявил начало медленного танца, Инахо поймал ладонь Троярда в захват и потянул его на танцпол.- Кайдзука, ты с ума сошел? - зашипел Троярд, лихорадочно выпутывая обернувшуюся вокруг ножки стола полу юбки и пытаясь поспеть за его целеустремленной походкой.- Нет. Я изображаю влюбленных, - ответил Инахо и замер посреди площадки, залитой изумрудным светом прожекторов, активно раздумывая, на какую часть тела Троярда ему опустить руки. Слейн издал смешок и сделал шаг ему навстречу. Пальцы сомкнулись за шеей Инахо, задев кончики волос и послав стайку приятных мурашек бежать по затылку. Инахо послушно опустил ладони на чужие бедра. Бирюзовые глаза смотрели на него чересчур насмешливо, но неожиданная близость отвлекала. Инахо почти не вслушивался в музыку, Троярд первым переставлял ноги, вынуждая его топтаться вслед. Издалека прилетал подбадривающий свист Калма.- У тебя хорошие друзья, - внезапно тихо сказал Троярд, прислонившись виском к его макушке. Вероятно, подыгрывал попыткам Инахо изобразить из них влюбленную парочку. - Но та девушка… Инко. Ты уверен, что стоит так с ней поступать?- Да.Троярд надолго замолчал, а Инахо прикрыл глаз, неожиданно наслаждаясь абсолютно незамысловатым танцем. Волосы Слейна пахли уже привычным домашним шампунем. Неизбежные касания пальцев к шее и плечам дарили странное тепло, хотелось ощутить эти ласковые прикосновения на затылке и висках. Под медленные переливы музыки Инахо терялся в пространстве, окруженный до боли знакомым запахом дома и Троярда. В голове стало необычайно пусто, словно он расслабленно плыл по течению, а неведомая река обещала сама вынести его к нужному берегу. До тех пор, пока Троярд не разорвал тишину.- Ты все еще любишь ее, Кайдзука?Не было нужды переспрашивать, кого именно Троярд имел ввиду. Инахо вынырнул из волшебного омута танца как раз тогда, когда музыка закончилась. Он мог бы промолчать или избежать правды, но не видел в том смысла. Было время, давно, в тюрьме, когда Троярд вообще отказывался с ним говорить и не шел ни на какой контакт. Возможно, Инахо не хотелось терять возникшую между ними толику доверия, поэтому он честно признался:- Я больше не считаю ее частью себя, - и они молча вернулись за столик.Инко вскоре покинула их компанию, сославшись на необходимость посетить уборную. Несколько минут спустя Райет исчезла вслед за ней. Нина продолжала щебетать, увлекая Слейна в разговор, а Калм, опрокинув в себя очередную стопку коньяка, внезапно склонился к Инахо и зашептал:- Если честно, мы волновались за тебя, дружище. О работе ты умалчивал, о досуге тем более. Инко нервничала так, что ее мучила бессонница. Райет предположила, что мы увидим живой труп, функционирующий непонятно каким образом, хотя Юки-сан по телефону и уверяла нас, что, несмотря на усталость, ты держишься хорошо. Признаться, даже я не ожидал, что… это странно, но когда я смотрел на вас на танцполе, Инахо, мне казалось, что вы одно целое. Вы совершенно непохожи, но… ладно, забей, кажется, я уже перепил.Вопреки своим словам, Калм пододвинул к себе следующую стопку коньяка. Инахо обернулся на мерно гудящий зал. Танцующих стало меньше. Ди-джей больше не ставил громкой музыки. Стрелки часов неумолимо близились к утру, хотя до рассвета было еще далеко. Полумрак кафе навевал сонливость, Инахо неторопливо потягивал вино, блуждая в разрозненных мыслях, но в какой-то момент ощутил, как колено Слейна прижалось к его бедру. Нина еще казалась бодрой, но Троярд явно клевал носом, изо всех сил пытаясь не уснуть с открытыми глазами. Инахо понял, что пришла пора возвращаться домой.Прощание не затянулось. Калм обещал позвонить на следующей неделе и рассказать о новом рабочем проекте. Нина пихнула ему в карман пиджака свой новый альбом. Райет крепко пожала его ладонь, а Инко, шмыгая носом, все же вынырнула из своего укрытия в уборной, чтобы наказать ему писать почаще и пожелать счастья. Инахо дождался, когда друзья вежливо попрощаются с Троярдом и захлопнул за ними дверь. Свежий морской воздух приятно окутал тело. Полная луна выкатила свое пузо, нависая над линией берега и отражаясь в темной воде.Инахо планировал сразу направиться к машине, но был вынужден остановиться, когда Слейн внезапно скинул туфли и, оставив их лежать на песчаном берегу, босиком прошлепал к тихо ласкающим берег, еле слышным волнам. Море с радостью поглотило Троярда по колено - невзирая на то, что намочил платье, Слейн побрел в темноте вдоль кажущегося бесконечным пляжа. Инахо пришлось срочно избавляться от ботинок, чтобы проследовать за Троярдом. Он молчаливо направился вслед за одинокой фигурой, рассекающей гладь воды, только в саму воду заходить не решился, хотя ночь была теплой.- Ты любишь море, Кайдзука?Глядя на прядки волос, щедро осыпаемые серебряным лунным светом, Инахо пожал плечами и запихнул руки в карманы.- Глупец, - вынес вердикт Троярд, продолжая свой молчаливый путь. Больше они не говорили. Инахо, чувствуя, как под пальцами ног проскальзывает прохладный песок, наслаждался тишиной и снизошедшим на него умиротворением. Он молчал, когда Троярд вдруг надолго замирал и поднимал взор к надменной луне. Он молчал, глядя на то, как горбились острые плечи, а серьезное лицо неизбежно омрачала маска горечи. Он молчал, когда Троярд улыбался, очевидно, наступив на ракушку или редкую гальку, потому что принимался шарить в темноте ногой по песчаному дну.Инахо молчал, но не мог отвести взгляд. Ни на секунду. Отчего-то хотелось и дальше идти вот так, в ночи, по бесконечной линии берега, пока на горизонте не зажжется красочный рассвет.Инахо не считал, сколько времени они провели на пляже, но был уверен, что к машине они оба возвращались нехотя.***Утро встретило Инахо солнечным светом, проскальзывающим в спальню, и Троярдом, успевшим переодеться в излюбленные штаны и рубашку.- Проснись и пой, Кайдзука. Время платить по счетам.Инахо уселся на постели, внимательно рассматривая застывшую на губах Троярда победную ухмылку.- Ты готов озвучить свое желание? - уточнил он, пытаясь прогнать остатки сна.- О, да. Держи.Инахо не успел шелохнуться, как что-то приземлилось поверх его лица, закрывая и так неполноценный обзор. Он потянул ткань прочь и, обнаружив в своей руке вчерашнее красное платье, растерянно моргнул.- Троярд, совершенно нецелесообразно и нелогично тратить свое желание на подобную глупость.- Это не глупость, Кайдзука, а месть. Брысь в ванную. Я жду.Инахо вышел на свет десять минут спустя, отчаянно пытаясь не запутаться в длинных полах обтягивающей юбки. Когда он натягивал платье, то был уверен, что услышал характерный треск где-то в районе спины, поэтому не спешил поворачиваться к Троярду пятой точкой. Впрочем, тому явно хватило одного взгляда на Инахо, чтобы растянуться поперек кровати, захлебываясь звонким смехом. Инахо, стоя посреди комнаты, попытался пригладить непослушные прядки волос, но, почувствовав, как ткань расходится под мышкой, быстро опустил обратно руку, чем вызвал новую волну безостановочного смеха.Конечно, в том, что Кайдзука Инахо, генерал-майор ОВСЗ, герой войны, стоял посреди собственной спальни в женском платье, не было ничего забавного, но, глядя на то, как Слейн, задыхаясь и утирая слезы, сползает вместе с одеялом, которым пытался безнадежно закрывать себе обзор, с кровати на пол, Инахо ощутил, как уголки губ неумолимо приподнимаются вверх. На его памяти это был первый раз, когда Слейн Троярд смеялся - до хрипоты, открыто и безудержно - так, словно и не было за его плечами ни груза войны, ни горькой любви, ни извечного одиночества.И если ради этого Инахо нужно было всего лишь облачиться в платье, то возможно, подумал он, цена была не так уж и высока.