Партия 6. Играя роль (1/2)

Ярко-синие всполохи огня разрезали тьму и освещали небольшое пространство вокруг себя, бросая блики на сидящего вблизи пламени демона, лицо которого продолжала скрывать белоснежная маска, едва коснувшаяся капель крови минувшего сражения. Двое других бессмертных стояли за его спиной, в то время как третий упирался коленями во влажную от росы траву и покорно склонил голову в ожидании наказания.– Ты отпустил его.– Нет, я не... – попытался оправдаться ТэкЁн, но тут же снова опустил взгляд, прикусив язык, стоило ладони лидера Чистильщиков чуть дёрнуться.– Ты отпустил его, – словно утверждение повторил демон и, поднявшись с каменного выступа, не спеша приблизился к подчиненному. – Одному позволил увидеть своё лицо, другому – ранить себя. Что происходит, ТэкЁн? Мне следует начать сомневаться в тебе?Обвиняемый парень молчал, осознавая бессмысленность своих слов, которые лидер мало того, не примет всерьёз, он даже не услышит того, что именно пытаются до него донести. Нет оправдания его действиям — это понимали все.

Тогда ТэкЁн, не задумываясь, поставил под сомнение выполнение всей операции. Ведомый неизвестными инстинктами охотник позволил жертве уйти, тем самым совершив предательство.Бессмертный, что возвышался над ним, схватил ТэкЁна за волосы и задрал его голову, заглядывая со злостью в равнодушные глаза напротив, а после перевёл внимание на окровавленное предплечье. Хмыкнув, лидер отпустил подчиненного, чтобы в следующую секунду грубо опустить носок тяжёлого ботинка на его раненую руку, сильно надавливая и прокручивая из стороны в сторону. Если бы маска не скрывала лицо, можно было лицезреть, с каким спокойствием лидер безжалостно ломал кисть ступнёй, довольствуясь приятным слуху звуком.– ТэкЁн, ты сильно меня разочаровал. Мы гонялись за этим кроликом несколько месяцев. Казалось, жертва уже попала в капкан, но он в очередной раз обводил нас вокруг пальца и удирал, – поджав губы прошипел лидер, перестав терзать сломанную кисть демона, и чуть отступил, запрокидывая голову назад и снимая белую маску с протяжным громким выдохом, являя свету свои тёмно-пепельные волосы и карие глаза. – Впредь не допускай подобных ошибок. Я не потерплю предательства.

ТэкЁн молчал, не двигаясь, вперив взгляд в одну точку. Казалось слова лидера, как и сама боль не возымели никакого эффекта на демона, что какое-то время пребывал в пучине собственных чувств и мыслей, в которых раздражающим пятном мелькал владелец белой шевелюры. Подобное отношение предводитель благоразумно проигнорировал, уделяя внимание более важным вещам.– Пока отбой. Указаний сверху не поступало, а значит наш кролик может ещё насладиться свободой. Какое-то время, разумеется.Двое бессмертных, что воздержались от высказываний и не вмешивались в разговор, рассредоточились по небольшому периметру. Бдительность никогда не бывает лишней, тем более когда они так близко подобрались к деревне, расположенной вблизи энергетической стены, кишащей патрульными солдатами.

– Он узнал меня, – хриплый голос ТэкЁна, прозвучал тихо и даже неуверенно, будто слова сами сорвались с его языка, стремясь озвучить мысли.Лидер Чистильщиков напряжённо замер, но не обернулся.– Он назвал меня по имени и...– И? – раздражённо повторил демон, обрывая Ёна на полуслове. – Мне кажется, мы уже всё обсудили раньше.– Да, но что если он действительно меня знает! – не скрытая ничем надежда вызвала у лидера лишь отвращение. – Моя память могла бы восстановиться.– ТэкЁн, хватит. Ты демон, а он человек. Я не раз тебе говорил, да и ты сам видел на что могут быть способны эти жалкие людишки, стремясь спасти собственную шкуру. Неужели непонятно, что он соврал тебе! Специально отвлёк твоё внимание!– Но!.. – губы демона сомкнулись прежде, чем он озвучил собственные мысли. Необъяснимое чувство подсказывало Ёну, что лидеру не стоит говорить о своих неожиданных видениях, возникших, когда Чансон обратился к нему. ТэкЁн где-то на уровне подсознания ощущал, что в забытом прошлом именно этот человек обращался к нему, звал по имени. Ему были знакомы эти светлые непослушные волосы, расширенные от удивления глаза. Может быть именно поэтому Хвану удалось спастись? – Да. Ты прав. Я придаю много значения не тем вещам.Весь день демоны по очереди следили за жителями деревни на относительно безопасном расстоянии, так, чтобы их не могли заметить солдаты, которые были заняты очищением деревни от трупов. ТэкЁн бесстрастно наблюдал за взбунтовавшимися людьми, пытающимися отстоять собственные принципы, за тем как тот самый лейтенант, что пронзил мечом его руку, расправлялся с помощью природной энергии, огня, с горами тел.

Несколько дней бездействия и слежки казались бесполезным делом. Учёного Хвана можно было схватить в любой момент, но подобного распоряжения пока не следовало, а значит оставалось только смиренно ждать. И если раньше ТэкЁн беспрекословно принял бы указания, то теперь у него появились вопросы. Например, почему они преследуют Чансона? Что он мог такого сделать, чтобы по его душу отправили отряд Чистильщиков? И почему от него нельзя избавиться? Ведь по сути, так было бы намного проще.Всё это время Ён посвятил тому, что присматривался к Чансону. Этот светловолосый парнишка вызывал странные эмоции, совладать с которыми демон не мог, и ТэкЁн хотел знать почему. Он желал хотя бы короткой встречи с Хваном, чтобы попытаться вытряхнуть из этого хрупкого на вид исследователя всю информацию, лишь бы прийти к какому-нибудь заключению.

И такая возможность подвернулась совсем скоро.– Итак, Чен, ДиО, вы со мной. Нам поручили смежное задание. А ты, ТэкЁн, должен будешь за эту ночь поймать нашего кролика. О солдатах не беспокойся. Твоё присутствие они даже не почувствуют. А если и заметят, то не обратят должного внимания. У них появятся дела и поважнее, чем преследование одного демона.Ухмылка на лице лидера заставила демонов насторожиться и чуть отступить назад. Кровожадность предводителя порой просто не знала границ. Не сложно было догадаться – в ближайшее время непременно произойдёт очередная мясорубка, которая будет значительно хуже представления, что они устроили, открыв воронку, позволяя адским тварям попасть в мир людей.

Пальцы сами сжались в кулаки, когда что-то внутри ТэкЁна отчаянно начало противостоять этому. Неприятным озарением стало то, что он вдруг начал презирать лидера. Подобное отношение, не подкреплённое какими-либо доводами, Ён попытался пресечь на корню. Это не его чувства, это всего лишь проекция ощущений Чансона, который намеренно поселил в сердце демона надежду и сомнения.

– ТэкЁн, если отпустишь его и в этот раз, я собственными руками убью тебя, – надменность в голосе лидера отозвалась неприятным холодом по спине, но демон смог побороть желание передёрнуть плечами, лишь бы скинуть оковы неприятного озноба.– Я не подведу.

– Слышал уже. Надеюсь, отныне это будут не просто слова. Отправляемся, как стемнеет.

*** *** ***Впервые тишина не казалась чем-то мучительным. Она словно остановила время, позволяя обдумать новую информацию без лишней спешки.

– Получается... что он...– Нет, – резко бросил Чансон, поднимаясь с пола и направляясь к более-менее уцелевшим бумагам. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что не стоит развивать подобные мысли.– Это правда? Просто ответь. Это действительно Он? – лейтенант на удивление мягко обернул к себе учёного, словно в его глазах можно было найти подтверждение собственным словам.– Ты ненормальный, если так думаешь! – Чансон дёрнул плечом, желая уйти от прикосновения, но Пак лишь усилил хватку.– Не уходи от ответа.– А ты не лезь куда не надо! Свою жизнь не ценишь, так и мою на дно не тащи!– Ты боишься.– Да! Представь себе, боюсь! И тебе тоже следовало бы!

– Я могу за себя постоять... И если потребуется, твоя безопасность не станет для меня проблемой.– Хватит. Ты несёшь полный бред! Как?! Как бы ты смог выстоять против них? Не смеши меня.

На этот раз Чанёль позволил учёному высвободиться и отойти в сторону.

– Уходи, – прикрыв ладонью глаза, тихо произнёс Чансон. – Разговор зашёл в тупик. Не проси меня становиться причиной появлению удавки на твоей шее. Я не собираюсь нести ответственность ещё и за твою жизнь...Прошу тебя, уходи.– Я уже погряз во всём этом. Просишь меня уйти? Но я не собираюсь уходить, Чансон.Исследователь издал мучительный вздох и обречённо повернул голову чуть в сторону, улавливая приближение солдата, что не собирался отступать от собственных принципов. Хван до конца не осознавал какой именно смысл лейтенант вложил в его имя, но интонация с которой Пак это произнёс неимоверно сильно разозлила блондина.

– Ты упёртый, но и я тоже. Так что будем делать? Стоять до последнего, пока кто-нибудь не пойдёт на попятную? Чансон, не думаешь, что это выглядит по-детски?– Прекрати.– М-м-м, ты о чём? – беззаботность в голосе Чанёля бесила до скрежета зубов.– Прекрати обращаться ко мне по имени! Бесит!

– Ты слишком напряжён. И знаешь, я тебя не виню. Учитывая то, сколько тебе пришлось пережить, пока ты бежал из дворца, – Чанёль лениво стал перебирать обгоревшие листы бумаги, усиленно делая вид, что пытается разобрать заметки, написанные от руки, будто отсутствие освещения и вовсе не доставляло дискомфорта.– Откуда ты?..

– Откуда я знаю? О, выяснить это оказалось совсем не трудно. Не думал же ты, что я подойду к делу не подготовленным? Признаться честно, твоя биография меня впечатлила. Столь юный, – Чанёль встретился взглядом с Чансоном и лишь потом продолжил, – а уже находишься в немилости у, какой ужас, Советников! Я даже в некоторой степени восхищаюсь тобой!– Когда-нибудь ты захлебнёшься в собственном сарказме.

Брови солдата взмыли вверх, а губы искривились. Казалось, произнесённое пожелание заставило брюнета погрузиться в собственные мысли, но наваждение спало и на его лице снова расцвела презрительная улыбка.– Ну что ж, мечтать, как говорят, не вредно.– Кто тебе сказал, что я рос во дворце?– Сказал? Чансон, дорогой мой, да с тобой опасно идти в разведку. Как можно так легко вестись на провокации? Мне интересно, в твоей голове вообще возникала мысль, что я, может быть, блефую?Обескураженное лицо учёного позабавило Чанёля и стало причиной его истерического смеха.

– Сволочь. Ты развёл меня, – прошипел Хван, вложив в голос всю неприязнь и злость.– И да и нет. Понимаешь, пока ты от меня бегал, у меня было достаточно времени, чтобы попытаться сложить представление о тебе. Собирая пазл за пазлом передо мной собиралась довольно занимательная мозаика. А самым забавным было то, что именно ты давал мне всяческие подсказки, как оказалось, сам того не ожидая. Твоим первым промахом стали твои же изобретения,– Чанёль загнул один палец и потянулся к другому. – Вторым стала необоснованная агрессия на солдата, то есть меня. Все знают, как выглядит форма разведотряда, поэтому твое нетипичное поведение вызвало ещё больше подозрений. Добавим сюда появление демонов и твоё обращение к одному из них – это было твоим третьим промахом.

Покорное молчание Хвана подкармливало самолюбие лейтенанта, которому удалось произвести на вспыльчивого исследователя довольно сильное впечатление.– Сейчас ты лишь подкрепил мои домыслы, сделав их неоспоримым доказательством. Никто не знает, как выглядит наследный принц, потому что ему запрещено до совершеннолетия выходить в свет. Значит ты какое-то время жил во дворце. И тут ты опять же подсобил с ответом, – для придания большего эффекта солдат смолк на несколько секунд, позволяя себе окунуться в омут чужой подавленности и растерянности. – А точнее твой прелестный мальчишка, который, как оказалось, довольно тесно общался с Джинхё. Дети бывают иногда слишком болтливыми. Почему тебя преследуют Советники, к которым ты не скрывая проявил ненависть, опять же, ясно – из-за запрещенных исследований Сущностей. Чансон, ты по собственной беспечности с такими темпами сам себе затянешь удавку на шее.– И что дальше? Если бы хотел, давно сдал меня властям. Это ведь не простое любопытство. Какая тебе выгода?– Назовём это взаимовыгодным сотрудничеством.– Ты точно псих! Собираешься копать на Советников? Ты в своём уме?– Сбавь обороты. Ты и так сегодня слишком много сказал, – холодно бросил лейтенант, изменившись в лице. – Ты дашь мне то, что я хочу, взамен я обеспечу тебе защиту.– Да неужели? И каким же образом? Как ты собираешься это сделать?

– Элементарно. Станешь новобранцем в разведотряде, тогда будешь под моим присмотром.– Ты хотел сказать контролем.– Называй как хочешь. Но в твоих же интересах заручиться моим покровительством.– Ты упускаешь важную деталь. У меня на хвосте ни какие-нибудь наёмники, а сами Чистильщики!– Об этом я позабочусь.

– Нет. Ты не понял, – раздраженно отрицательно помотал головой Чансон, вцепившись взглядом в фигуру солдата. – На моём хвосте сидят демоны, которых подослал ко мне один из Советников. Как ты собираешься при таком раскладе прятать меня в отряде, что служит королевству?Внезапная яркая вспышка наполнила комнату ослепительным светом, освободив лейтенанта от необходимости отвечать на поставленный вопрос. Не успел Чансон обернуться, чтобы посмотреть на источник внезапного излучения, как в поле его зрения оказалась чужая рука с бледно серой кожей, а холодное дыхание больно обожгло оголённую шею.– Чансон! – голос Чанёля звучал словно через толщу воды, но привёл учёного в чувство достаточно быстро, благодаря чему блондин вовремя оттолкнулся от пола и перепрыгнул железный стол, который лейтенант направил в его сторону. Металлические ножки скрипели и глубоко царапали пол, но тем не менее скорость продолжала оставаться невероятной из-за чего увеличивались шансы попадания в цель, коей оказался демон с потрескавшейся белой маской. – Какой я, однако, меткий!Оценить умения лейтенанта Хван был не в состоянии, всё его тело била мелкая дрожь, а сердце продолжало учащенно биться, отдаваясь пульсацией в висках и шумом в ушах, поэтому Чансон не мог разделить радость маленькой победы Пака, что с насмешкой следил как массивный стол сначала впечатывается в живот бессмертного, а после им же пробивает ветхие стены чердака, выталкивая на плоскую крышу.– Настало время поиграть. Ты со мной? –безумная улыбка на устах Пака вызывала непреодолимое желание передернуть плечами, стремясь сбросить неприятное наваждение. Чансон даже начал сомневаться кого следует остерегаться больше: бессмертного ТэкЁна, который его не помнит, или же психопата Чанёля, что уже обнажил два клинка и вознамерился двинуться навстречу врагу. – Понятно. Ну, тогда не высовывайся.*** *** ***Неприятное ощущение падения заставило Тэмина вздрогнуть всем телом и распахнуть глаза, судорожно глотая воздух, застрявший в горле.

– Капитан Ли, всё хорошо. Вы находитесь в госпитале в деревне Ёнхёнде, – спокойная интонация в голосе незнакомой девушки успокаивала, внушала некую безопасность и даже защищённость.– Что... – хрипло произнёс светловолосый, а после зашёлся в кашле.Джинхё тут же подала ему стакан воды и помогла сесть на постели, а после снова расположилась на стуле, между двумя кроватями. И только сейчас капитан разведотряда заметил ещё одного человека, в котором узнал своего подчиненного. Девушка проследила за его взглядом и грустно улыбнулась.– Выглядит страшно, но состояние Никкуна держится относительно стабильным последнее время, что может свидетельствовать о прохождении кризисного периода.

– Что с ним?

– Сквозная рана. Интоксикация отрицательной энергией. Срастить кости левого ребра оказалось сложнее, чем правого, но это уже позади. Коматозное состояние закончится, как только удастся восстановить циркуляцию энергии и залатать дыру в груди.Отстранённый вид капитана смутил девушку, что буквально чувствовала себя виноватой за произнесённые слова.– Господин Чхве. Стоит его позвать? Он ждал вашего пробуждения.

– Да, пожалуйста.

Дверь едва скрипнула и тихо закрылась. Когда порог комнаты пересёк заместитель капитана, сам Тэмин надевал рубашку, оглядывая полку прикроватной тумбочки в поисках других своих вещей.– Разве тебе можно вставать? – вместо приветствия сказал Чхве, усаживаясь на стул, где ранее сидела воспитательница Сон.– Належался уже, хватит с меня постельного режима.

– Это ты сам так решил?