3 глава: «Патруль» (1/1)

- Мама, мама!!! Посмотри, как близко он ко мне подплыл. А можно я его покормлю с руки? - с умоляющим выражением лица мальчик посмотрел на свою маму. - Ну, пожаааалуйстааааа!!!- Хорошо, только будь осторожен, а то они могут и за палец укусить. - ответила женщина, которая сидела рядом и с нежностью в глазах смотрела на ребёнка, склонившегося к воде.Они сидели возле пруда в огромном саду, предназначенным только для отдыха представителей королевской семьи и важнейших гостей. В нём было очень много фруктовых деревьев и цветов. В волосах женщины сейчас располагался ярко-алый цветок, который очень подходил её наряду и как бы вырос именно с этой целью.День был беззаботным: чистое лазурное небо, несколько белых пушистых туч на нём и солнце, дарящее всему живому тепло, огромным светло–оранжевым диском нависающее над головой. Тихое щебетание певчих птиц приносило умиротворение и надежду на счастливое будущее. Хотя женщина знала, что за пределами Столицы Огня идёт всепоглощающая война, которая уж точно не гарантировала «светлое будущее».Женщина оторвалась от своих смутных мыслей и посмотрела на сына и на то, как к его руке, наполненной хлебными крошками, подплывает детёныш утко–черепахи. Птенец почти взял с предоставленной детской ручонки пищу, как тут мальчик полетел в воду.Теперь на его месте стояла девочка с блестящим знаком Огня в волосах, он был поменьше, чем у женщины. Такой же был и у мальчика, который только что встал на ноги с глазами, полными недоумения, обиды и ярости, на которую был способен ребёнок. Но виновница этого взгляда не чувствовала себя смущенной и тем более испуганной от него.

- Зу-Зу, чем это ты тут занимаешься? Опять, как сопливая девочка, кормишь утко–черепах? - с вызывающей улыбкой на лице медленно проговорила она. - Ты - принц Страны Огня и не должен заниматься этой чепухой. Если бы ты учился покорять свою магию, как я, то папа бы тебя любил… - закончить она не успела, так как мама не выдержала и перебила.- Азула, солнышко, зачем ты так говоришь, папа любит вас одинаково. И не издевайся над братом – вы же одна семья, - какая–то досада была всё же слышна в её голосе, и она не скрылась от проницательной дочери. - И к тому же, он занимается тем, что ему нравится. - с этими словами она вытащила промокшего до нитки сыночка.- Извини, Зуко. - это прозвучало без попытки скрыть злорадство и чуточку ненависти. - Мама, а можно я теперь расскажу, что я хотела?

Азула ждала соглашающегося кивка и, когда он состоялся, продолжила:- Я освоила методику обучения магии на два года вперёд. Учитель говорит, что я не просто очень способный маг, я – самый сильный маг Огня, которого он когда-нибудь видел. Моё голубое пламя тому доказательство, и я сегодня хочу показать то, чему я научилась дедушке. Мои подружки в восторге, хотя Тай Ли в восторге всегда и от всего, а Мэй только сказала, что это неподражаемо. Ну ладно, а можно я тебе покажу приёмы, с которыми я могу победить несколько магов одновременно?Девочка уже встала в традиционную стойку магов Огня, готовясь выполнить движения, что приведут в действие её пламя. Но женщина криво улыбнулась, взяв мальчика за руку, и сказала:- Не сейчас Азула, у меня уже нет времени, меня пригласили на совет, который состоится через несколько минут, и я не хочу опоздать и этим показать неуважение к Лорду Огня. - с этими словами она развернулась к выходу из сада. - Пошли Зуко, не переживай, завтра мы тоже сюда придём.Девочка осталась одна. Она упала на колени и сказала себе под нос:- Будь сильной, будь сильной! Ты лучше него, тебя любит папа и дедушка, а его только мама… - она заплакала, для неё не существовало окружающего сада и его красоты, теперь перед глазами всё плыло, всё было как в тумане. Она вытащила из нагрудного кармана небольшой портрет, на котором была изображена мать с двумя детьми. - Что? Что я делаю не так, что ты меня не любишь. Почему?! – Азула уже переходила на крик, и тут полотно в её руках загорелось ярко–голубым пламенем.Когда в руке остался только пепел, она подула на него, чтоб он развеялся по земле, надеясь на то, что боль уйдёт вместе с этим пеплом.Она встала и отряхнулась, на лице уже не было никаких эмоций, которые только что переполняли девочку и выплескивались наружу. Она, так же как и её мама, развернулась к выходу и с королевской осанкой покинула сад...****

Зуко лежал в своей комнате. Он спал неглубоким и чутким сном, который поглотил его только полчаса назад. Сегодня он узнал, что сын дяди Айро Лу Тен погиб. Но большей неожиданностью стала новость о том, что родной отец хочет его убить ради должности Лорда Огня. И, конечно же, этой новостью его обрадовала сестра, от чего стало ещё хуже из-за её умения как–то ухудшить ситуацию, какой бы плохой она не была...Но тут в комнату прокралась тёмная фигура. Она вплотную подошла к кровати и наклонилась к юному принцу. Лицо скрывал капюшон. Но человек не хотел ничего плохого мальчику, он лишь поцеловал его в лоб. От этого приятного и вполне знакомого прикосновения Зуко проснулся. Он непонимающим взглядом уставился на свою маму. На ней была одежда простолюдина, волосы собраны, но и это было бы тяжело рассмотреть благодаря чёрной накидке с большими рукавами и капюшоном. Сначала принц подумал, что это сон, но когда женщина скинула ткань, он сонно спросил:- Мама?- Зуко, любовь моя, послушай меня. - она говорила так, будто спешила закончить этот разговор побыстрее. - Всё, что я делала, я делала, чтобы защитить тебя.Урса с ужасом в глазах оглянулась, когда раздался звук шагов. Уверившись, что никто не идёт в их сторону, она продолжила:- Помни об этом, Зуко. Как бы не складывалась жизнь дальше, никогда не забывай кто ты...После недолгой паузы женщина поднялась, надела капюшон и поплотнее укуталась в накидку. Ещё раз посмотрев на сына, она быстрым шагом покинула его комнату и едва слышно побежала по коридору...****

Огонь – родная стихия магов Огня. Она способна передавать их чувства даже без участия сознания.Три свечи медленно то вспыхивали, то угасали, повторяя движения грудной клетки спящего парня, а точнее его дыхания. Видимо сон был не из приятных, судя по гримасам, которые принимало его лицо и поту, который выступил на лбу.Какой-то неизвестный импульс прошёл по мышцам, как будто он планировал прыгать. Руки моментально сжались в кулаки, немного напрягся пресс. Веки задвигались, видимо, он скоро проснётся.

Он резко сел, при этом прозвучало только одно слово:- Мама!!! – это был крик человека, потерявшего самое важное в жизни. Это был крик отчаяния.Юноша нервно глотал воздух, как будто последний раз дышит. Он пытался забыть то, что заставило его резко проснуться, отойти от его влияния, хотя это было не так уж и просто. В этот момент в комнату вошёл седовласый, в меру упитанный мужчина. Он присел на кровать рядом с только что проснувшимся.

- Племянник, этот сон так и не покидает тебя? – с заботой спросил он.- Ничего, дядя Айро, ничего, - как бы невзначай ответил юноша.- Зуко, он тебе уже третий раз снится за момент нашего плаванья. Это не ничего. Мы должны поговорить, чтоб выяснить причину этого сна, – он надеялся на понимание племянника.Но тот с непониманием посмотрел на сидящего рядом с ним дядю.- Ты не знаешь причину этого сна, не понимаешь?! – явное раздражение было слышно в голосе. - Моя сестра сейчас с десятками кораблей воюет с Царством Земли, в то время как я должен на этом корыте плавать в какой–то глуши и искать неизвестно чего. Отец несправедливо со мной поступает, почему я не заслуживаю должного ко мне отношения? Единственный человек, который меня понимал, сейчас неизвестно где именно из-за него – это не основа того, почему я страдаю?- Зуко, тебя ещё люблю я. Ты мне как сын. А пытая себя тем, что отец больше любит Азулу, ты мучаешь ещё и меня. Задумайся над этим.С этими словами старый генерал покинул комнату племянника.Зуко недолго так сидел: уже утро, и ему пора тренироваться магии Огня. Он нехотя встал со своего ложа и направился к месту, где он вчера вечером оставил одежду, а если быть точнее, скомкал и бросил. Теперь она бесформенной кучей лежала на полу.Одевшись, он приблизился к зеркалу. Нельзя привыкнуть к отсутствию длинных волос, ведь вместо них на голове был всего-навсего хвост на затылке, а остальную часть нужно было убирать. Ещё раз взглянув в зеркало, он недовольно фыркнул. На левую часть лица не хотелось смотреть, на ней от глаза к уху и немного дальше к затылку красовался огромный шрам – подарок отца за непослушание на Агни Кай. Он всегда отличался упрямством и от него же зачастую страдал.Он потерял честь, славу, друзей, семью... Вместо этого обрёл позор, с которым ему так сложно жить... Вместо того, чтоб управлять вместе с сестрой флотом, он на краю света охраняет границу на пяти дырявых посудинах...****

Завтракать не хотелось, поэтому юноша сразу же направился на нос корабля, где он всегда занимался тренировкой.У двери его ожидал дядя. Похоже, он уже забыл о ссоре, которая произошла всего полчаса назад. Теперь бывший генерал спокойно попивал свой любимый жасминовый чай и грелся под утренним солнышком, сидя на кресле.Дожидаясь, пока воины, с которыми он будет драться, придут, Зуко смотрел, как над нежной гладью воды на горизонте уже появлялись признаки восходящего солнца. Он это чувствовал. С каждой минутой приближения восхода всё больше энергии передавалось магу. Успокоение и уравновешенность дарила эта картина: спокойная гладь океана, всё ещё тёмно-синего цвета, и немного светлее небо, которое становилось розовым ближе к месту появления дневного светила.Вот уже первые лучи начинают прорывать небесный шёлк. Этим зрелищем хотелось любоваться вечно. Смотря на него, все мысли улетучивались из головы, оставалось только наслаждение.

Айро наблюдал за племянником издалека. Но потом решил всё-таки подойти. Когда он встал плечом к плечу с Зуко, тот даже не заметил, продолжая молча смотреть на светлеющее небо и на восходящее солнце.- Правда очень красиво? – с сияющей улыбкой спросил дядя, тоже залюбовавшись восходом. - Всё так спокойно и уравновешено.- Да, только я не замечал этого… - сказал Зуко, всё ещё смотря на солнце, которое уже наполовину вынырнуло из океанской глубины.- Чем дальше от войны, тем становится спокойнее…- Ты хочешь сказать, что я не на поле битвы – это очень хорошо? И что я как сын Хозяина Огня должен принять всё как есть и оставаться позади, когда даже Азула, младше меня на два года, может бороться за свободу? – снова его голос прозвучал с явным раздражением.- Я не это имел в виду. Твой разум затуманен этой войной, ты хочешь только воевать, хотя это не основа жизни, есть много прекрасного, чего ты не замечаешь. Но вины твоей в этом нет, ведь тебя так воспитывали. И Воздушных Кочевников учат тому же. Именно поэтому война ещё не прекратилась, ведь её основание поддерживают новые поколения. – Айро пытался как-то полегче объяснить суть того, что он хотел сказать. Племянник не очень любил, когда тот заводил очень длинный разговор.Спустя минуту он продолжил:- И лишь отдалившись от костра боёв, ты смог почувствовать свежесть мира.Решив, что этого достаточно, он отдал указания стоявшим позади магам:- Подготовьтесь, сейчас начнётся тренировка. Правда, Зуко? – дождавшись утвердительного кивка, он вернулся на своё место: чай ведь не будет долго ждать.