1 глава: «Ночь, определившая всё…» (1/1)

Ночь, новолуние, есть ещё более подходящее время для раздумий? Наверное, нет...В тёмной комнате Южного Храма Воздуха сидел мальчик лет двенадцати. Уже было далеко за полночь, но он не хотел ложиться спать, у него было о чём подумать. Слишком многое сегодня произошло в его жизни, слишком много изменилось… Нужно решить… Нужно понять…Утро не предвещало этих изменений, оно было такое же, как и предыдущие.Обычно Аанг не вставал так рано, но сегодня было исключение. Как и обычные дети, он любил поиграть, но вчерашняя игра кончилась неожиданно: две статуи магов Воздуха были разбиты вдребезги. Так что сегодня он должен по поручению учителя лететь в лес за ягодами и некими фруктами.

Большим наказанием было не само поручение, а то, что мальчик должен всё сделать до начала утренних занятий. Еле переступая с ноги на ногу, он шёл по знакомому коридору. Смотреть перед собой было не обязательно, ведь в это время почти все ещё спят, а не шастают по Храму как Аанг, так что на ходу он ещё немного отдался в объятья сна. Когда он зашёл в комнату, в которую намеревался попасть, то не сразу открыл глаза, но его летающий бизон Аппа был другого мнения. В следующее мгновение он разбудил хозяина, облизав его с ног до головы, чем вывел из полудрёмы.

- Ладно, ладно! Всё, Аппа хватит! Я уже не сплю! – проворчал в ответ на «ласку» своего питомца встающий с пола Аанг.Быстро схватив две сумки для ягод и фруктов, он вскочил на голову бизона. Через секунду они уже парили в утреннем небе. Аанг искренне радовался этому моменту...****

Но он даже не подозревал, что как раз в это время решается его будущее. В главном зале Южного храма собрались монахи-представители со всех Домов Воздушных магов. Главным их вопросом был Аватар.

- Мы должны ему сообщить! Он должен знать ту миссию, которая на него возлагается, - выступил мужчина средних лет с еле виднеющейся сединой в бороде.- Аанг ещё ребёнок. Это известие как минимум шокирует его! Аватарам говорят об их предназначении, в крайнем случае, только в четырнадцать, - возразил монах в одежде Южного Храма.- Уважаемый мастер Гиацо, мы понимаем, что именно Вы воспитали будущего Аватара, и что Вас очень беспокоит его душевное состояние. Но Народ Огня вот-вот вторгнется на наши земли, и им на помощь придёт комета, о силе которой Лорд Огня узнал из давних свитков. Наверняка он рассчитывает на неё, значит её влияние не будет ничтожным, что и даст им возможность выиграть это сражение. А наши шансы на победу без Аватара слишком малы. Он должен принять свою судьбу, какой тяжелой бы она не была…- Для него это будет ударом, - сказал Гиацо, не дав шанса договорить женщине из Восточного Храма Воздуха.- Пожалуйста, дослушайте меня без перебивания. - это было произнесено очень сухо, подобно воздуху в пустыне. - Аватар должен поддерживать гармонию, которую сейчас уничтожают Люди Огня. Наша судьба зависит от этого мальчика и от его решений, поэтому именно сегодня он должен узнать, кто он. А завтра он отправится в наш храм! - маг Воздуха закончила свою речь, сглотнув комок, стоявший в её горле. Она ещё многое могла сказать, но посчитала это излишним.Дальше никто не думал выступать, так как старейшины начали переговариваться между собой. Ожидать в полной тишине их решения никто не хотел, поэтому маги объединились в группки и начали дискуссировать между собой. И вот, наконец, самый старый, а ,видимо, самый главный монах, встал, чтоб все могли увидеть, и жестом приказал прекратить разговоры. Он дождался полнейшей тишины, стало слышно, как за окном ветер тихо поёт свою песню, и объявил решение старейшин:- Мы все слишком поддаёмся эмоциям в решении этого вопроса, все доводы стоящие, естественно нам важно состояние будущего мага Четырёх Стихий, господин Гиацо, но на кону судьба мира и будущее. Поэтому мы решили: юный маг Воздуха Аанг сегодня же должен узнать, что он Аватар.

Мастер Гиацо потерял дар речи, но против старейшин он не мог выступить. Его кожа побледнела, а дыхание сбилось, как только перед его глазами появилось лицо бедного мальчика в момент, когда старейшины объявят, что он Аватар. Но ему не дали окончательно забыться в своих мыслях, беспощадно вытянув в действительность.- Господин Гиацо, - к нему обращался тот же старейшина, - так как это Ваш воспитанник, то именно Вы должны объявить ему то, кем он должен стать. Надеюсь, хоть это поможет ему лучше принять правду. И ещё, Аанг может пробыть здесь два дня, потом он отправится в Восточный Храм Воздуха.После этих слов старейшина повернулся к остальным и огласил:

- Все могут возвращаться в свои храмы. Мы все решили, и теперь наше будущее хоть как-то определено: мы будем бороться за нашу свободу. Аватар с нами!!! - после этих слов все начали расходиться.Вскоре монахи из других храмов полетели домой. Это было чудесное зрелище: несколько десятков бизонов, плавно летящих среди утренних, слегка розовыхоблаков. Все жители Южного Храма взглядом провожали гостей, но один человек всё же не смотрел на них. Гиацо раздумывал, как он скажет Аангу о том, что навсегда изменит его жизнь и, возможно, не в лучшую сторону? Пока что будущий Аватар, только что вернувшийся от реки, спокойно играет с другими детьми на воздушных самокатах.****

Зная места, где искать, Аанг быстро насобирал необходимое количество порученного ему. Но проблема была не в этом. Среди домов Храма Воздуха Аппа кажется не таким уж и большим, но среди кустов и деревьев всё по-другому. Конечно же, маг Воздуха не мог оставить своего друга одного на поляне, так что бизон пошёл с ним. Пока Аанг наполнял сумки, Аппа успел испачкаться темно-синими ягодами. Естественно, надо было лететь к ближайшей реке и отмываться.После получасовых «водных процедур» шкура бизона снова стала белой.- Всё, Аппа, можешь выходить на берег. Ты уже чистый, - выкрикивал Аанг с берега, так как питомцу нравилось плескаться в прохладной воде речки, он не спешил покидать её.Когда бизон оказался на суше, то стряхнул всю воду со своей шерсти, намочив хозяина.- Огромное спасибо! Мне так хотелось сейчас освежиться ледяной водой. Хватит, летим домой!- сказал Аанг, затаскивая сумки на голову Аппы, боясь передавить их содержимое. Ещё раз спустившись, он взял верёвку и при помощи магии поднялся обратно. Натянуть её оказалось не так уж и просто в нынешнем состоянии, он, конечно, высушил одежду на себе, но успел замёрзнуть так, что сейчас у него зуб на зуб не попадал, поэтому он не мог правильно ничего сделать.Наконец-то справившись с веревкой, он залез на голову Аппы, думая: «Хорошо, что я седло не взял, ещё бы час провозился!»- Хип-хип, Аппа, - все, что сказал Аанг, но и этого хватило, чтоб бизон его понял и, оттолкнувшись шестью лапами, взмыл в небеса. Полёт был не очень долгим - Аппа возвращался домой намного быстрее, чем летел до этого вниз.Приземлился юный маг Воздуха как всегда на главной посадочной площади.Дети что-то энергично обговаривали. Когда он подошёл и спросил, что случилось, на него посыпались восторженные крики:- Мастера говорят, что Аватар - один из учеников Южного Храма Воздуха, и сегодня скажут кто это!Но ему это было не очень интересно слушать, поэтому он пошёл к своим самым близким друзьям, которые пытались кататься на шарах, созданных при помощи магии Воздуха. Мало у кого получалось. И потому Аанг решил показать, как это делается. Вскоре почти все носились с восторженными криками по площадке.Но веселье быстро закончилось, так как мастер Гиацо уже спускался к ним, чтобы начать тренировку. Было заметно, что с монахом что-то не так: на лице вечно приветливого к своим ученикам монаха нашла свое место угрюмая маска.Урок прошёл монотонно. Все те же упражнения, но только на сей раз без похвал и намёков на неудачу со стороны Гиацо. Маг Воздуха был далеко от своих учеников, поэтому упражнения проходили словно какая-то игра для юных Повелителей Воздуха.****

Дальнейшие события Аанг не хотел вспоминать. Ему было очень не по себе, когда он узнал, что именно он Аватар. Очень обидно, когда он спустился к детям на площадку, чтобы полетать на воздушных самокатах, а они сказали, что не будут играть с Аватаром. И, наконец, невыносимо больно, когда его известили, что он должен покинуть свой дом, своего учителя, и уехать куда-то далеко...От этих воспоминаний у Аанга хлынули слёзы, ему было очень плохо, но никого не было рядом, чтоб утешить ребёнка, на которого наложили невыносимую ношу. Даже звёзды в этот момент были какими-то безразличными, они холодно светили со своей высоты, не обращая внимания на мальчика, который с ожиданием в глазах смотрел на них.Юный маг сидел на подоконнике, его лица слегка касался ветер, забирая частичку боли. «Я не хочу быть Аватаром!!!» - так и хотелось закричать в эту немую пустоту, но горло сдавливала какая-то тяжесть, поэтому он молча продолжал смотреть на звёзды...И тут в голове мелькнула мысль: «Сбежать!». Он поддержал это решение, так как считал, что это самый разумный выход, и спустился с подоконника. Быстро одевшись, захватив немного пищи и, конечно же, свой посох, он тихо побежал к стойлам, где был Аппа.

- Хорошо, что я не снял с него снаряжение, а то б сейчас долго мучился. - тихо говорил про себя Аанг. - Ну же, Аппа, пошли! - тем же шепотом проговорил Аанг, потянув бизона за поводья.Вскоре они плыли в ночном небе, никем не замеченные. Аанг не знал, куда ему лететь, поэтому отдал право управлять полётом Аппе, а сам же пошёл назад, в седло. Аватар лежал на спине и всё так же смотрел на звёзды, которые беспристрастно поглядывали на сбежавшего от себя самого мальчика. Мысли какими-то комками были разбросаны в голове, невозможно было воссоздать общую картину.Маг думал обо всём, что с ним произошло. Он и вправду не хотел быть Аватаром, его пугала серьёзность свалившейся на него миссии. Но он уже начинал жалеть о побеге. Перед глазами появилось лицо мастера Гиацо, когда тот придёт его будить, а найдёт лишь пустую кровать, у Аанга сжалось сердце. У него не было семьи, он не помнит родителей, их заменил для него Гиацо.Дальше мысли становились только ужаснее. Он представил, как в его храм придут маги Огня и отнимут жизни тех, кого он знал. На глаза снова нахлынули слёзы. «Я не могу этого допустить!!!» Аанг огляделся, он уже хотел вернуться домой, так как скоро должно взойти солнце. Пока он летел, то не чувствовал течения времени. Маг Воздуха решительно потянул за поводья, тем самым развернув Аппу, и медленно полетел домой...