Оранжевая вселенная (1/1)
Все вокруг было охвачено огнем. По запыленному оранжевому небу катился невероятный огромный огненный шар солнца, и лучами от него расходились языки пламени, лизали уже потрескавшиеся от жара камни. Сухой воздух обжигал легкие, Питер пригнулся к земле, прикрывая лицо одеждой. Оливия машинально потянулась к карману пиджака, где у нее всегда лежал респиратор. Лежал. Но не в этой вселенной.Начиналась буря. Со всех сторон поднимались пока еще небольшие вихри, но они становились сильнее, быстрее, превращаясь в черные смертоносные черные смерчи, поднимающиеся от земли до тусклого оранжевого неба. Ветер свистел в ушах, бросал в лица песок и мелкие камни, сбивал с ног. Питер и Оливия старались дышать как можно реже, дольше задерживая дыхание, прижимались к земле, практически ползком пробирались вперед, где виднелось какое-то ограждение, за которым, казалось, было спокойно.Только казалось. Ограждение представляло собой частокол, на острие деревянных палок болтались проржавевшие металлические черепа, из раздробленных трещин которых стекала блестящая серебряная ртуть. Беспорядочно клацали челюсти, выпадали оголенные проводки из глазниц, на дне черепной коробки неисправно искрили красные лампочки. Но дальше было еще хуже. За забором стояли виселицы, на которых раскачивались трупы. Их изъеденные паразитами тела разлагались, распространяя тягучий запах гниющего мяса, кровавые лохмотья одежды и кожи свисали с обугленных костей, как лепестки распускающихся цветов. Из распоротых животов вываливались внутренности, пропитанные кровью и желтыми гнойными соками.Но когда Питер и Оливия подошли к ним ближе, они с ужасом обнаружили, что несчастные еще живы. Ожившие трупы протягивали к ним тонкие руки. Они умоляюще смотрели помутневшими глазами, выпавшими из орбит. Они открывали рот, обнаруживая за вывернутыми губами почерневшие зубы, из их разодранных глоток вырывались неясные хрипы, с посиневшего, вывалившегося языка капала слюна, смешанная с кровью.Лив закрыла ладонью рот, посмотрела под ноги. Они стояли на осколках серых могильных плит, между которыми пробивались черным тюльпаны. От жары и сухости, от гниения и окружающего смрада они увяли. Тянулись тяжелыми бутонами вниз и рассыпались пеплом от легкого прикосновения к ним носком ботинка. Из-под земли раздавались глухие протяжные стоны.В центре поля возвышалось устройство, что Питер видел на чертежах Уолтернейта. В устройстве стоял Уильям и всеми силами удерживал энергию, которая как будто разрывала его на части.Питер и Оливия подошли к нему. Уильям был невменяем, из уголков глаз текли слезы.—?Если бы я мог. Если бы я мог все изменить,?— в его голосе слышалось отчаяние. —?Я постоянно вижу все это во сне. Возвращаюсь сюда. Каждую ночь. Это было единственное мое воспоминание, которое у меня осталось. Когда я даже имени своего не помнил, я видел эти поля, где взрываются мины, которые я придумал. Я думал, что моя работа принесет человечеству пользу, но все эти эксперименты, все эти разработки уничтожают всех нас. Мне казалось, что я изобрел лекарство от смерти, но я не учел, что бессмертная душа не может жить без тела. И теперь все эти солдаты, все эти люди, которым я дал надежду на воскрешение, лежат там под землей, их тела разлагаются, но души их живы до сих пор. И душа моей Нины, и моя. Мы обречены на вечные муки. И рая никакого нет. Если бы я мог им помочь. Но я уже не могу. Ничего не могу.Удар колокола перебил его торопливую, захлебывающуюся речь.—?Почему портал не открывается? —?Оливия огляделась, ища глазами новый квадрат.—?Он откроется, только если я уйду. Но я не могу… Высший разум, может, бог сказал мне, что я буду прощен тогда, когда тюльпаны на этом поле станут белыми. Но они не становятся. Мне кажется, они только чернеют еще больше. Я не знаю, что делать, но я не могу уйти. Не могу. Нет выхода. Нет исхода. Нет прощения.Питер поднялся по лестнице, хватая обезумевшего Уильяма за плечи.—?Вы должны.—?Нет! —?Уильям задергался. —?Нет! Ты не понимаешь. Устройство разорвет нас обоих.—?Я все понимаю! —?резко оборвал его Питер. —?Весь мир будет уничтожен, если мы не спасем Оливию.Питер запустил устройство, оно загудело и взлетело вверх, как ракета, разлетаясь на тысячу кусков, осколков. Сразу подул свежий ветер, поднимая с земли бутоны тюльпанов, которые стали светлеть, пока не стали ослепительно белыми.Оливия прыгнула в раскрывшийся желтый квадрат, и портал за ней закрылся. Питер проснулся.