Глава первая. Первая кровь (1/1)

Сегодняшнее небо очень красиво. Хотя оно не полностью ясное, бледно-розовые и кремовые облачка, пролетающие высоко над землёй, добавляют ему особую прелесть. Ещё вчера вечером они были красными и пугали меня, а теперь вся долина залита приятным розоватым светом…—?Аки!…А эти маленькие звёздочки, будто кто-то рассыпал блёстки на небе. Полететь бы к ним, побывать у каждой. Улететь от дома настолько далеко, насколько это возможно…—?Аки!!!…Океан звёзд, к которым хочется стать ближе. Интересно, а на соседних планетах есть жизнь?..—?Аки! Сколько можно?! —?раздался мамин грозный голос над моим ухом. —?Мы тебя только и ждём.Что ж, придётся идти. До свидания, облака и звёзды.Моё поселение находится на другом конце долины. Когда моя мама ходит за люминесцентными цветами, то всегда берёт меня с собой. Вроде бы большое расстояние, но мы добираемся до нужного места за считанные секунды. Почему так происходит? Орриэ, то есть моя мама, обладает способностью левитировать. Проще пролететь по воздуху, чем плестись по неровной земле. Тем более Орриэ может спокойно переносить большие тяжести, вроде меня.Понятное дело, я быстро вернулась в деревню. И сразу побежала в свой маленький, но уютный светлый домик, где сидели моя бабушка и сестра. Старушка приветливо улыбнулась мне и вошедшей чуть позже маме и скрипучим голосом произнесла:—?Ты готова, Аки?—?Да, но мне страшно… —?робко ответила я.—?Не переживай,?— сказала бабушкаю?— Волнение, Аки всегда естественно в такой день.А сегодня и правда особенный день. Мне исполняется семнадцать лет. По традиции нашего племени, каждый подросток, достигший этого возраста, должен войти в священную пещеру и найти свою сущность в омуте света. Другими словами, в том жутком отверстии в скале, вокруг которого течёт вся духовная жизнь поселения, находится большой каменный колодец, в который надо заглянуть, чтобы тот ?разблокировал? твою уникальную способность. После этого обряда наступает взрослая жизнь, полная рутины и ответственности. И это меня пугало больше всего. Ведь, возможно, придётся забыть о мечтах и с головой погрузиться в работу и быт…Через час я была при полном параде: в нелепом желтоватом платьице, вся обвешанная тяжёлыми, светящимися всеми возможными цветами украшениями, с помощью которых можно было ослепить половину поселения, и мои любимые туфельки с цветочками. Несмотря на просьбу матери переобуться ?ради подобающего вида?, я не смогла с ними расстаться. Да и бабушка встала на мою сторону: ?Орриэ, ну тебе жалко что ли?? В общем, на мне осталась хоть какая-то привычная и знакомая вещь.Вскоре над поселением сгустились сумерки, и на близлежащих домиках зажглись разноцветные огоньки. Долина стала такой таинственной, а звёздочки стали ещё ярче выделяться на фоне тёмно-синего неба.После небольшого перекуса, который устроили в честь моего расставания с детством, бабушка надела специальную жёлтую маску, и я пошла на площадь перед пещерой, где собрались все жители поселения, а также мои одногодки, такие же разодетые и нелепо выглядящие. Некоторые из них, более популярные и уверенные в себе, столпились в кучу и дружно хихикали, но когда заметили меня, то притихли и стали шептаться. Меня не любили, считали странной, всегда насмехались над моими интересами и мечтами. Порой такое поведение соплеменников задевало меня, однако я старалась не подавать виду и не собиралась менять что-то в себе и отказываться от собственных увлечений. Уж лучше быть одной, чем быть переделанной ради кого-то.Стояли мы недолго. Наконец, пришёл старейшина и ударил тоненькими деревянными палочками в большой барабан. Далее он произнёс, как и в предыдущие годы, долгую и успевшую всем надоесть речь о том, как важно сохранять традиции и держаться вместе, о преемственности поколений и о многом другом. После я и мои ровесники выстроились в очередь перед пещерой, и каждому из нас старейшина вручил по маленькому серебристому камешку.Получилось так, что стоять мне пришлось между двумя самыми противными и задиристыми девчонками, которые всегда ходили вместе и поливали грязью каждого встречного. Иногда казалось, что их злого и острого языка боялись не только ровесники, но и взрослые.—?Смотрите, кто это тут у нас,?— сказала одна из них, повернувшись к другой,?— неужто та самая неудачница, которую бросил папочка.—?Будь я на его месте,?— ответила ей другая,?— я бы тоже её бросила. Хорошо ли жить с умственно отсталой матерью и некрасивой дочкой. И с бабкой, которая никак может подохнуть, а, Аки?И глаза этих язвивших девушек уставились на меня.—?А каково это, быть ущербной и тупой пробкой, не способной думать, и быть бесстрашной только когда рядом с тобой хвостом ходит пресмыкающееся, а, Силия? —?не выдержала и ответила я.Силия в ответ фыркнула и отвернулась. Надеюсь, она заткнётся.Поход к омуту света не длился долго, так что вскоре настала моя очередь. Я радовалась, что взволнованное и несколько испуганное выражение моего лица никто не увидит под маской, и робкими шагами вошла внутрь.Сначала было довольно светло, но уже к концу пути двигаться пришлось на ощупь. Но идти, прощупывая дорогу, было недолго: я часто спотыкалась о камни, стены были острыми, и об них было легко пораниться, а сама пещера была узкая и скользкая. Поэтому я не могла описать той радости, когда за поворотом оказался тот самый омут, светившийся приятным голубоватым светом. Я подошла к нему и заглянула внутрь: в этом природой сделанном колодце, казалось, не было дна, а светилась содержащаяся в нём жидкая субстанция, отдалённо похожая на воду. От страха ненароком упасть в эту пропасть у меня закружилась голова. Сделав несколько шагов назад, я достала из кармана платья врученный серебристый камешек и кинула в омут. Светящаяся водичка стала шипеть, а на поверхности стали образовываться маленькие пузырьки.Когда из омута к моим рукам потянулись блестящие синеватые струйки, я услышала громкие крики снаружи. За десятками пронзительных воплей послышались странные звуки, которые быстро стихали, но так же быстро возвращались. Стены пещеры затряслись, посыпались камни. Древние потолки грозились обрушиться в любую секунду. Здесь было опасно оставаться, и, так и не дождавшись необходимого послания из омута, я отстранила руки от лучей и рванула к выходу.Мне казалось, что как только я выйду на свет, то опасность пройдёт и моё сердце не будет биться так сильно. Однако я серьёзно ошиблась. И как только моя нога ступила на прохладную траву у ущелья, передо мной открылась жуткая картина: все мои соплеменники лежали в крови на земле, их омертвевшие лица изобличали ужас и смятение. По моей спине прошёлся холодок, ноги подкосились, и я бы упала, если бы не облокотилась о стену пещеры. Хотя я не оборачивалась назад, краем глаза я заметила, что один из булыжников раскололся надвое и снёс камни, лежавшие внизу.Мне хотелось бы верить, что это сон, один из тех кошмаров, что снились иногда. Потому что увиденное мной казалось нереальным, жестоким и чуждым взгляду. Однако это была действительность, а не сон.Тут я заметила, как одно из тел зашевелилось. И я сразу кинулась в его сторону. Там лежала моя бабушка. Её глаза были широки открыты, а груди была странная дыра с запекшейся кровью. Бабушку словно проткнули насквозь острым копьём и после прожгли место ранения.—?Бабушка! Бабушка! —?кричала я сквозь слёзы.—?Аки, беги отсюда… берегись… сзади,?— собрав последние силы, прохрипела она и замерла.И тут я почувствовала, что к моему виску подставили что-то холодное:—?Не с места! —?отчеканил неестественный безэмоциональный голос.И тут я увидела спешивших ко мне странных существа, сделанных из металла. Они подбежали ко мне, схватили за руки и грубо потащили к непонятной и такой же железной махине. После этого меня привязали за руки и за ноги к стене и вкололи в шею странную сероватую жидкость. И я потеряла сознание. Последним, что я увидела перед собой, были стеклянные, обезумевшие от ужаса глаза бабушки, смотревшие в ночное безоблачное небо.