Часть 1 (1/2)

Из крепкого сна в постели Гарри Эггси вырывает звонок. Сперва он не понимает, что его разбудило — и почти что проваливается обратно в сон, но Гарри неожиданно садится на постели и очень красочно чертыхается, и это заставляет Эггси приподняться на локте и обеспокоенно посмотреть на Харта.- Всё в порядке, - отрывисто сообщает тот. - Спи, - и с этими словами он встаёт c постели и выходит из комнаты, оставив Анвина со знанием того факта, что что-то определённо произошло.Гарри, вышедший на балкон, выслушивает дежурного диспетчера, а потом руководителя своего IT-отдела. Первый оказывается более полезен, чем второй. Второго спасает только то, что Гарри на балконе. Иначе бы Харт на него наорал — потому что чертов руководитель чертового IT-отдела должен знать, что заставило вырубиться централизованную диспетчерскую систему на всей территории Англии.- Поднимайте всех, до кого можете дозвонится. Работайте. У вас есть протокол, - переключаясь на линию с диспетчером, командует Гарри. - Если будете в чем-то сомневаться — звоните мне, у меня есть все карты.Ещё пара указаний — и он отключается, смотрит на часы — три часа ночи, терпимо — и звонит Мерлину.- Твоя программа двадцать минут назад взбесилась. По всей Англии. Идеи? Потому что у моих… сотрудников их нет.Мерлин на том конце совершенно спокоен. Более того — позабавлен. Потому что чертового Мерлина веселит, когда Гарри выходит из себя.- Доброй ночи, Гарри. Я не могу ничего тебе сказать без доступа к системе. Но я бы предпочел не ехать к тебе в офис. Потому что то, как ты будешь расправляться со своими несчастными сотрудниками, определённо будет меня отвлекать.- Приезжай сюда. Быстро.- Ты же помнишь, что я на тебя не работаю, Гарри? - Даже не пытаясь скрыть веселья в голосе, уточняет Мерлин.Гарри тяжело вздыхает.- Пожалуйста.

- Двадцать минут, - говорит Мерлин и отключается.Гарри поворачивает голову и смотрит на заспанного Эггси, который открыл дверь и теперь смотрел на Гарри с большим вопросом в глазах.

- Я сказал тебе спать.- Ты сказал кому-то ?пожалуйста?, - хмурится Эггси. - Но судя по тому, что ещё ты сказал этому кому-то приезжать, я скоро его увижу. Или ты планируешь меня выставить?Гарри хмыкает. Анвин выбирает самые неподходящие моменты для ревности. Хотя сейчас Гарри может его понять.

- На работе возникла проблема. Я говорил с человеком, который должен её решить. Он не работает на меня сейчас, но он когда-то написал систему, которая автоматизировала большинство диспетчерских процессов. И которая перестала работать.Эггси присвистывает.

- И у тебя достаточно людей, чтобы перейти на… ручной режим?- Достаточно, - кивает Гарри. - И я надеюсь, что они умнее, чем IT-отдел.- Мне надо идти? - Морщит нос Эггси. Он не хочет уходить — сейчас пасхальные каникулы, все трое его школьников в Марокко, и пустой дом ощущается как-то совсем неправильно. Поэтому он уже четвертый день обитает у Гарри.Харт ненадолго задумывается. Если Эггси останется — это будет сулить пару неловких моментов, но ничего более того.

- Можешь остаться, я не против. Но довольно скоро мне нужно будет идти.Эггси улыбается и пожимает плечами.- Ничего. Кофе?- Было бы кстати, - кивает Гарри. - Мне нужно сделать ещё несколько звонков.- Конечно. Боже, если бы слова могли убивать, кто-то уже был бы обречен, да?- Подозреваю, что ты прав, - соглашается Гарри, уже с телефоном у уха.Эггси бегло целует Гарри в уголок губ и уходит внутрь квартиры.Прежде чем идти на кухню и заниматься кофе, Эггси заворачивает в ванную, чтобы умыться и хоть как-то проснуться. Вылезать из пижамы в три часа ночи ему не хочется — поэтому он остаётся в ней.

В дверь звонят как раз когда Эггси снимает кофеварку с первой порцией кофе с плиты. Гарри, кажется, в кабинете — и, судя по всему, занят разговорам и не собирается спускаться, поэтому открывать идет Эггси.За дверью оказывается человек, который прекрасно ему знаком. И которого он совсем не ожидал увидеть.- Мерлин? - Уставившись на мужчину, спрашивает Анвин. Глупый вопрос — это очевидно Мерлин. Этот тип ни капли не изменился.- Гэри, - констатирует Мерлин, похоже, не менее удивленный.- Черт, Гарри не потрудился уточнить, кто сейчас приедет. Подожди. Откуда ты знаешь Гарри? Что за черт? - Всё больше теряясь в ситуации, спрашивает Эггси.Мерлин приподнимает уголки губ в едва заметной улыбке — парень очарователен до крайности в этом своём недоумении.- Ты никогда не спрашивал его, как он тебя нашел, когда искал переводчика? Так вы познакомились, подозреваю?Эггси отступает в сторону, пропуская Мерлина и закрывая за ним дверь. Задумчиво хмурясь, забирает у него куртку и вешает её в шкаф.- Хм. Никогда. Это был ты?- Очевидно.Их диалог прерывает Гарри.- Почему ты всё ещё здесь, а не там? - Все ещё с телефоном у уха интересуется Харт.Эггси, открыв рот, переводит взгляд с Гарри на Мерлина и обратно. Судя по тому, как Гарри разговаривает с Мерлином, они не просто работали вместе. Только с друзьями Гарри позволяет себе это поведение в стиле абсолютной задницы. - Вы знакомы, верно? - Добавляет он как ни в чем не бывало. - Значит, часть со знакомством можно пропустить. Пошли.- Иди, Харт. Я найду дорогу, - хмыкает Мерлин, просто отшивая Гарри. Эггси весело фыркает. Гарри бросает на них нечитаемый взгляд, разворачивается и уходит, начиная очередной разговор по телефону — сразу на повышенных тонах.- Иногда я совершенно теряюсь в попытках понять, как следует понимать его поведение, - бурчит себе под нос Эггси и качает головой. - Кофе? - Спрашивает он у Мерлина.- Было бы неплохо.- Хорошо, - Эгси замолкает, немного растерявшись. - Иди. И я пойду, - наконец говорит он, неловко улыбнувшись и, заработав ещё одну улыбку от Мерлина, ретируется в сторону кухни.Мерлин качает головой и идет наверх, в кабинет Харта. Когда он давал Гарри телефон парня, он и подумать не мог, что через пару лет обнаружит того в квартире Гарри. Посреди ночи и в пижаме. Харт с его дерьмовым характером и закидонами — не лучшая партия. Кроме того, когда он последний раз общался с Гэри — у того были жена, дочь и сын. И жил он в Марокко. Мерлин понимает, что у него недостаточно данных, чтобы хоть как-то судить о ситуации — и заключает что это, в конце концов, совсем не его дело.Вскоре после того, как он садится за компьютер Гарри и удаленно подключается к серверам, посторонним мыслям в его голове не остаётся места.Эггси немного задерживается на верхней ступеньке лестницы — Гарри и Мерлин в кабинете, единственной комнате в доме Гарри, внутри которой Эггси не был. Когда-то Гарри попросил его не входить туда — и Эггси этого не делал. Но сейчас стоять на пороге и так открытой нараспашку двери вместе с кофе было бы, наверное, страшно глупо, поэтому Эггси просто пожимает плечами и входит.

Комната представляет собой абсолютнейший хаос. Карты, схемы, чертежи, стопки документов и книг покрывают все горизонтальные поверхности — подоконник, компьютерный стол, ещё один стол, стоящий у стены, кое-что даже разложено на полу. Эггси присвистывает и ставит две кружки с кофе в чудом оставшееся на столе свободное пространство.- Благодарю, - кивает Мерлин, не отводя взгляда от мониторов.- Может, тут нужно прибраться?- Интересуется Эггси со смешком.- Именно поэтому в обычных обстоятельствах никому не позволено входить в эту комнату. Тут все на своих местах. Не думай даже, - говорит Гарри, прежде чем добавить, уже мягче:- Спасибо, Эггси.- Можно я хотя бы унесу в мойку эти четыре чашки? Они тут явно не обязательны.Мерлин усмехается. Гарри хмурит брови, но кивает.- Слава сатане, - со смешком выдыхает Эггси, собирает чашки и быстро ретируется из помещения, пока ему не прилетело за то, что он подтрунивает над и так раздраженным Гарри.Эггси решает, что пытаться заснуть снова будет довольно бессмысленным занятием, поэтому вытряхивает из рюкзака свои учебники и устраивается за кухонным столом, с ними и с кофе. Эггси некоторое время думал о том, что ему нужно найти себе новое занятие — а тут у Гарри в голове появился какой-то проект (по поводу которого он ничего не рассказывал, но уже три раза за три месяца летал в Токио), и по этому случаю и в голове Эггси появился проект тоже. Пусть японский — не во всех смыслах новое занятие, но Эггси решил, что ему это подходит.

Он углубляется в свои иероглифы и выныривает из них только когда Гарри целует его в макушку.- Мне пора.- Оставляешь нас вдвоём? - Интересуется Эггси, откидывая голову, упираясь затылком в живот Гарри, который стоит позади его стула, и бросая игривый взгляд наверх.- Только не в моём кабинете, Эггси. И не в моей спальне, - со смешком отвечает Гарри.- Ну ты и придурок, Гарри Харт, - фыркает Эггси весело.- Ты сам это начал, - пожимает плечами Гарри, улыбаясь. - Ты планируешь возвращаться сюда после работы?- Если ты не против.- Я не против, но, как ты понимаешь, меня тут может не быть.

Эггси вздыхает и кивает.Спустя час после ухода Гарри Эггси надоедает японский, он собирает завтрак, состоящий из сэндвичей и кофе и поднимается наверх.Остановившись в дверном проёме, он ещё раз оглядывает хаос, царящий в кабинете, и качает головой, прежде чем остановить взгляд на Мерлине, который сидит, подперев ладонью подбородок, постукивает указательным пальцем по дужке своих очков и пристально смотрит в монитор.Эггси улыбается и чуть склоняет голову. Спустя несколько секунд наблюдения он решает не отвлекать мужчину своей болтовнёй, проходит к столу и ставит на одну из стопок документов тарелку с сэндвичами. Когда он маневрирует рукой с кружкой кофе, пытаясь вычислить самое выходное для неё положение, Мерлин неожиданно бьёт раскрытой ладонью по столу.- Умный ублюдок, - бубнит он себе под нос.От неожиданного резкого движения до этого совершенно неподвижного Мерлина и громкого хлопка Эггси дергается. Вместе с ним дергается и чашка, наполненная почти до краёв, выплёскивая четверть своего очень горячего содержимого на запястье Анвина. Эггси, не ожидавший ничего из этого, конечно, разжимает пальцы. Кружка разлетается осколками.- Твою в бога душу! - Шипит Эггси, потирая обожженную руку.Мерлин, чья скорость реакции явно чувствует себя лучше, чем скорость реакции Эггси в шесть часов утра, каким-то образом оказывается стоящим рядом с ним и забирает себе его руку.- Прости. Я не хотел тебя пугать. Нужно подержать под водой и обработать.- Всё нормально, Мерлин, - отмахивается Эггси, но свою руку, тем не менее, не забирает - Не то, чтобы ты меня напугал. Просто это было внезапно, - посмеивается он. - Я тебя не обжег?- Никаких повреждений, - качает головой Мерлин, окидывая взглядом стол и замечая тарелку с сэндвичами. Эггси видит, как его брови чуть поднимаются в удивлении. И не может считать, хорошее это удивление или плохое. Почему-то он не подумал о том, что Мерлин — не то чтобы его близкий друг или даже хороший знакомый. Такое проявление… заботы со стороны Эггси вполне может быть воспринято как что-то явно лишнее. - Ты приготовил мне завтрак, - заключает Мерлин.- Похоже на то, - соглашается Эггси. Его ладонь всё ещё в ладони Мерлина.К невероятному облегчению Анвина, Мерлин хмыкает и говорит:- Спасибо. Хорошо, что он уже холодный.Эггси хихикает и это, наверное, выглядит совсем глупо. Мерлин хмурится, взглянув на красный след на его запястье.- Под холодную воду, Гэри.- Всё нормально, а вот это надо убрать.Мерлин ничего не говорит. Просто бросает на него взгляд.

- Окей. Я понял.- Молодец, - кивает Мерлин.И о, если бы он знал, что подобная похвала, исходящая от Гарри и сказанная почти с той же интонацией, делает с Эггси. Вообще-то то, что сейчас Анвин чувствует явно что-то похожее — тот ещё шок.Такой, что спустившись в кухню и сунув руку под холодную воду, Эггси всерьёз думает о том, чтобы сунуть под неё ещё и голову.Мерлин входит в кухню через несколько минут, с осколками кружки в руке. Эггси открывает шкаф под раковиной, где стоит мусорное ведро.- Что-то, чем я могу вытереть пол?Эггси хмурится, но Мерлин снова очень выразительно на него смотрит — и, если честно, Эггси не хочет снова слышать прямой команды. Он просто этого не выдержит.- Кладовка. Дверь напротив входной, - вздыхает он.- Оставайся так. Ещё как минимум пять минут.- Хорошо, Мерлин.Спустя ещё несколько минут Мерлин возвращается снова, жестом указывает Эггси отойти от раковины, моет руки и снова берёт ладонь Эггси в свою. Поврежденная кожа очень красная и Эггси чувствует совсем неприятное жжение — но на этот раз хотя бы обошлось без волдырей. Он проходил через ожоги с волдырями больше, чем один раз. Это вовсе неприятно.- Это был всего лишь кипяток, - качает головой Мерлин.- Тонкая кожа, - улыбается Эггси. - Это далеко не первый раз. У Гарри есть что-то от ожогов. Я действительно могу справится с этим.- Я помогу тебе с этим справится и оставлю тебя в покое. Из-за меня ты обжегся.- Вот и нет.Мерлин хмыкает и качает головой.- Замолчи, - мягко просит он.- Хорошо, - вздыхая, соглашается Эггси. - Верхний крайний ящик справа.- Садись.- Как скажешь.Мерлин обрабатывает красный след на ладони Эггси охлаждающей мазью — прикосновения мозолистых длинных пальцев неожиданно мягкие и лёгкие. Это приятно. Даже приятнее, чем холод, который оставляет на ладони нанесённая мазь.- Спасибо, - благодарит Эггси. - Мне кажется, ты был на пути прорыва в борьбе с чем бы там ни было, пока я тебя не отвлёк. Тебе стоит вернуться и продолжить. А я сварю ещё кофе.- Аккуратнее, Эггси.- Я всегда аккуратен, - широко улыбается Эггси, зарабатывая ироничный смешок и взгляд с очаровательными морщинками в уголках глаз.Убедившись, что Мерлин ушел наверх, Эггси поворачивается и несколько раз несильно бьётся лбом о кухонный шкаф.

Когда он снова поднимается в кабинет, Мерлин — пристальный взгляд в монитор, сжатые в тонкую линию губы — со сверхъестественной скоростью набирает что-то на клавиатуре.Эггси аккуратно ставит одну чашку с кофе рядом с тарелкой с сэндвичем, и, обхватив обоими ладонями оставшуюся кружку, начинает обходить кабинет по кругу, рассматривая его обширное содержимое.То, что у Гарри в кабинете такой хаос — совершенно очаровательно. Это сразу делает идеального Гарри Харта чуть более близким к остальным представителям рода человеческого. Это заставляет Эггси чувствовать нежность — потому что он чувствует нежность к каждому проявлению человечности Гарри.Мерлин снова говорит что-то — и Эггси отвлекается от своих мыслей. Он поворачивается к Мерлину, не успев убрать с лица глупую мечтательную улыбку, поэтому прячет её за чашкой с кофе.

- Ты мне, или компьютеру?- Тебе.- Не мог бы ты повторить? Меня очаровал этот бардак, прости.- Я заметил, - кивает Мерлин без улыбки на губах, но во взгляде. - Я сказал, что ты, должно быть, оценил бы квартиру Харта образца примерно восемнадцатилетней давности.- Вы насколько давно знакомы? - Удивляется Эггси. - И нет, я не думаю, что тогда он бы меня очаровал он или его бардак. Едва ли Гарри уже тогда имел привычку вести себя так, будто у него серебряная ложка в заднице.За эту реплику Эггси оказывается награждён видом смеющегося Мерлина. Вид этот очарователен почти до преступного.

- Довольно давно, - кивает Мерлин. - Его поведение действительно было немного другим. Но в целом он всегда вел себя в соответствии с твоим метким описанием.- Боже, мы не должны подзуживать над ним, пока его тут нет, - Эггси, наверное, хихикает сейчас совсем как Муни. И ему совершенно плевать.Мерлин пожимает плечами, выражая этим жестом, очевидно, что ему всё равно. Анвину, в общем-то, тоже — потому что Гарри прекрасно знает о мнении своих близких на счет его поведения.- Я тебя не отвлекаю? - С сомнением уточняет Эггси. За время их диалога пальцы Мерлина продолжали мерно стучать по клавиатуре.- Нет. На этом этапе я вполне способен параллельно разговаривать с тобой.- И ты не против?.. - просто на всякий случай уточняет Эггси.- С чего бы мне быть против, Гэри? - Хмыкает Мерлин, бросив быстрый взгляд на Эггси.Эггси пожимает плечами и устраивается на кресле, отпивая из кружки с кофе.- Ешь, - напоминает он.- Действительно, - соглашается Мерлин и тянется за сэндвичем.Эггси решает не отвлекать Мерлина хотя бы от еды и спускается вниз, чтобы взять ноутбук и вернуться. На некоторое время в кабинете Гарри устанавливается тишина, нарушаемая лишь стуком пальцем по клавишам. Потом Эггси, прочитавший остатки рабочей почты, закрывает ноутбук и, склонив голову к плечу, смотрит на Мерлина.- Расскажешь мне, как вышло так, что вы двое познакомились?Мерлин смотрит на Эггси, явно размышляя над ответом.- Потом ты можешь спросить меня, какого черта я делаю в квартире Гарри в три часа ночи, и вообще в Лондоне, - улыбается ему Эггси. Он успел уловить быстрый момент замешательства на лице Мерлина, когда Эггси открыл ему входную дверь, и не мог назвать замешательство мужчины хоть сколько-то необоснованным — последний раз, когда они общались, Эггси жил в Марокко и был счастлив в браке.Эггси работал с вместе с Мерлином в течении примерно полугода — что-то связанное с патентами на какие-то микрочипы и с программным обеспечением. Для Эггси это был темный лес — но в случае работы с Мерлином ему даже не приходилось ничего переводить. Мужчина отличался прекрасным знанием арабского. А Эггси нужен был, чтобы сглаживать все мерлиновы ?острые углы? на переговорах и пробалтывать путь к нужным людям.

Они, к обоюдному удивлению, легко нашли общий язык — Мерлин, несмотря на довольно устрашающую внешность и явную нелюбовь к долгим бесполезным разговорам, показался Анвину довольно… милым, за неимением другого более подходящего слова. Потому что на самом деле он был совсем не таким опасным, каким казался. Анвину порой казалось, что иногда Мерлин просто не знает, как следует вести себя в случае того или иного довольно простого взаимодействия — и эта его социальная неуклюжесть была совершенно очаровательной. Добавьте сюда довольно специфическое чувство юмора и внушительные, хорошо работающие мозги — и получится идеальный человек для Гэри.

То, что Мерлин посчитал Гэри довольно приятным, в общем-то, закономерно — парень был добрым и открытым, и самое главное, искренним — в его поведении не было ни капли наигранности. С ним было приятно находится рядом и не нужно было быть всегда начеку, выясняя подоплеку слов и поступков. В жизни Мерлина было слишком мало подобных людей, чтобы отвергать явное желание общения от кого-то, вроде Гэри Анвина.Поэтому, в итоге, неудивительно, что они поладили.

Но удивительно то, что после нескольких лет, в течении которых они не общались, им, похоже, всё так же легко друг с другом.

- Ничего особенно интересного, на самом деле. Я был в Лондоне по работе. Гарри здесь жил. Мы случайно встретились в одном заведении.Конечно, всё было не так скучно. Конечно, Эггси это понимает- Врёшь, - фыркает он. - Не может быть, чтобы всё было так просто. Давай начнём с уточнения того, что это было за заведение? - Хитро улыбаясь, говорит Эггси.- Подпольный бойцовский клуб? - После небольшой паузы отвечает Мерлин. - Думаю, это самое близкое определение.Эггси присвистывает.- Вот это интересно.- Не слишком. Оказалось, что в Лондоне они довольно посредственные. До первой крови, - пожимает плечами Мерлин. - Скука.- На первой крови вы не остановились, да?Мерлин ухмыляется и кивает. Ему всегда нравилась догадливость Эггси.- У меня был напряженный период — ненавидел эти бесполезные рабочие стажировки, на которые периодически приходилось ездить. Харт… он просто был абсолютно дикий. Но мы здорово отвели душу друг на друге. У него была рассечена бровь — и в больницу он идти, конечно, отказался. Кровотечение при этом было такое, какого я больше никогда не видел, - хмыкает Мерлин. - Пришлось ехать к нему и зашивать его бровь.- В общем, вы подружились.- Вроде того, - соглашается мужчина.Конечно, это не вся история. Потому что после того, как Гарри отмыл лицо от собственной крови и послушно съел две таблетки обезболивающего, как сказал ему Мерлин, он поймал последнего на его пути к выходу из квартиры, притянул за куртку к себе, и, прижавшись теснее, поцеловал.- Не задержишься? - Со смешком интересуется Харт, облизывая влажные, покрасневшие от укусов губы.И Мерлин задержался, хотя подобного не было в его планах — и не в его правилах. Потому что Харт был чертовски красив, его поведение отдавало той дикостью и безумием, которые притягивали вместо того, чтобы отталкивать, и потому что в его взгляде Мерлин увидел что-то, близкое к отчаянию. Так что Мерлин остался, хотя никогда до этого и никогда после — пока он не ушел в отставку из армии — не знакомился ни с кем на улицах, в барах, или в других местах, где обычно знакомятся гражданские. Потому что ему нужна была его работа — и ему нравилась его работа, но отношение к гомосексуалистам в армии в те времена было далеко не положительным. Так что он всегда был осторожен. И его редкими сексуальными партнёрами были парни из эскорта.Но в ту командировку, продолжавшуюся ещё неделю, у него был Харт. Мерлин сразу же описал ему ситуацию — в первую ночь, в перерыве между первым и вторым сексом, Харт сразу же сказал, что ему это подходит. Через неделю Мерлин уехал. В следующий раз в Лондон он вернулся через восемь лет — с чудом собранной врачами из кусочков правой ногой, в звании подполковника в отставке. И он понятия не имел, как люди живут обычной жизнью. И не то, чтобы у него было, у кого спросить. Он пытался разобраться с этим сам — но в итоге спустя полгода, отчаявшись, позвонил Харту. Он, на самом деле, не надеялся, что номер телефона, который сохранился в его записной книжке, ещё активен. Поэтому когда на том конце действительно пошли длинные гудки, едва не уронил телефон. А когда на том конце кто-то ответил — и вовсе сбросил вызов.

Глупое поведение — бояться телефонного звонка больше, чем мины, щёлкнувшей под твоей собственной ногой.