Неудачное приобретение (1/2)

Юный маг шел, высоко задрав голову, позади своего старого слуги. Погода выдалась ясной, светило солнышко. Не так давно этот парень остался сиротой, без половины слуг, без братьев, однако это его печалило чуть меньше, чем вчерашняя гроза.

Слуга застал целых три поколения Магистров в этой семье. И этот экземпляр очередного ?хозяина дома? он не мог охарактеризовать положительно.

– Напомни мне, зачем мы тут? – довольный жизнью новоиспеченный магистр ткнул под ребро пожилого человека и воровато огляделся. Такого количества людей на продажу он еще не видел никогда.

– Чтобы купить вам раба, господин, – терпеливо сказал старик и тяжело вздохнул. – Он будет вам служить, убирать, развлекать вас, встречать ваших гостей, потому что у меня уже ревматизм...– Дурная это затея, – посетовал маг и остановился возле очередного эльфа в кандалах.

Молодой магистр был необычным в своих взглядах. В отличие от его почтенных, хотя, впрочем, уже покойных родителей и благоразумных братьев, он ратовал за отмену рабства и много чего такого, за что в семье не был любим.

Если бы не старый слуга с его нетерпимостью к любым новым свободным людям в доме, Магистр никогда бы не выбрался на этот ужасный невольничий рынок.

Но вернемся к товару... О, эльф был хорош. На первый взгляд он казался худеньким, даже хрупким. Но пытливый взгляд магистра отметил тренированные сухие мышцы под тонкой кожей, и то, как юноша двигается – вот он повернулся, недовольно повел плечами... сомнений не было: это воин. Сильный, выносливый, быстрый и опасный, как хищный зверь. Светлые, почти бесцветные волосы падали на плечи, серые глаза злобно сверкали из-под растрепанной челки.– Торио, – спокойно произнес маг свое имя и взял раба за подбородок с таким пиететом, будто он пожимал ему руку. – Я бы хотел купить тебя?На работорговца новоиспеченный магистр даже и не смотрел.

– Хозяин, этот плохой, – возмутился слуга. – Этот воин, он не будет помогать мне пыль с книг вытирать, с ним будут проблемы...– Тсс, а то умертвлю, – маг приказал старику умолкнуть и продолжил осматривать эльфа, потом он таки обратился к работорговцу, – а почему те двое сами сидят, а этот в кандалах, а?Слуга закатил глаза и едко заметил:– Потому что те двое нам подходят, они смирные и будут мне помогать по хозяйству.

Эльф наблюдал эту перепалку со смешанным выражением досады и презрения на лице. Капризные тонкие губы чуть тронула издевательская улыбка. Ответом магистра он не удостоил.– Добрый господин, – вкрадчиво зашептал работорговец, делая страшное лицо, – я вижу, вы порядочный человек и почтенный магистр! Не берите этого, он бунтарь! Трижды пытался бежать, умертвил двоих охранников и еще троих ранил! Очень, очень опасный тип. Мы собираемся продавать его в рудники, если никто не возьмет, а жаль – такой красивый, его бы в наложники, да он, сволочь такая, кого ж к себе подпустит!– Ну хорошо, – примирительно сообщил Торио и снова ткнул своего слугу ногтем под ребра. – Мы берем тех двоих грустных и этого.– Вы с ума сошли? – слуга схватился за свои серебряные проплешины.

– А что такого? – магистр пожал плечами. – Он злой, будет дом охранять!

– Что вы, что вы, господин! – замахал на него руками работорговец. – Какое там охранять! Да он первым делом попытается вас убить. Я бы отправил с вами охрану, но кто ж тогда мои товары будет сторожить, вмиг растащат. Его держать можно только в кандалах и желательно морить голодом, чтобы не был слишком сильным! Послушайте моего совета и не берите его. Завтра он пойдет в рудники или на галеры, за него дадут хорошую цену, а я не хотел бы утром узнать о смерти уважаемого магистра, которой сам буду виною!Эльф только презрительно усмехнулся, слушая эти речи. Вся его поза говорила о том, что собственная участь ему глубоко безразлична.

Юный магистр вздохнул и потупил карие глаза в землю:– Эй, эльфийское отродье, – сказал он это как-то тихо и чрезвычайно вежливо, будто другому магистру комплимент говорил, – успокой этих паникеров как-нибудь, а то ж не продадут еще...Старый слуга во всю делал знаки работорговцу, мол, только не продавайте, и наступит вам счастье.

– Не убьет он меня! – обратился Торио к продавцу. – Я могущественный маг, меня потопом не смоет, да и не вырвется он из этих ваших кандалов, включите их в стоимость, что ли.

Эльф по-прежнему не издал ни звука, однако в его глазах промелькнул огонек интереса. Или это только показалось?Торговец умоляюще заломил ручки и схватился за голову: – О, почтенный магистр, ну хорошо, если вы хотите его купить... Я не смогу вам отказать, но подождите хоть до завтра! Я найму больше охраны, чтобы вам помогли доставить его домой. Я даже сделаю это за свой счет, чтобы только сохранить свое доброе имя!!! Умоляю вас, не натворите глупостей!.. Я вам даже сделаю скидку.– Чепуха, – Торио отмахнулся и жестом приказал слуге расплатиться. После очередных препирательств он таки помимо кандалов заколдовал эльфа так, чтобы тот мог едва-едва передвигать ногами. Ну и с тем вернулся в дом аж с тремя покупками.

Смирные рабы были милыми и приветливыми. Два черноволосых эльфа быстро договорились со слугой и уже к вечеру вытирали пыль и радовались, что теперь у них такой добрый господин.С белокурым воином возникли сложности. Магистр запустил его в клетку в своей спальне для пущей безопасности, но снять кандалы побоялся.

Эльф долго сидел в одной позе, казалось, не замечая ничего вокруг. Но в конце концов ему это надоело, и он сказал, как бы не обращаясь ни к кому конкретно:– Интересно, почему некоторые люди считают меня настолько опасным, что думают, будто я могу просочиться сквозь решетку? Такими способностями наша раса не обладает.Магистр вздрогнул от звука голоса. Он был погружен в чтение очередного трактата о магии крови и уже забыл, что с ним в комнате раб.– Не знаю, – механически ответил маг и повернулся к своей покупке. – Глупость какая-то...

– Тогда, может, освободишь меня от кандалов? – насмешливо произнес эльф. – Ты и так сковал меня заклинанием, – и добавил тише, себе под нос: – А то я еще подумаю, будто ты меня боишься...Торио с громким хлопком закрыл свою книгу в красном переплете и медленно подошел к клетке. Он не боялся, нет, он опасался. Будь бы на то воля работорговца, тот бы магистру не продал ключа от этих кандалов.

– Да, освобожу, – маг кивнул и достал из кармана мантии большую связку ключей. – Чем же ты так не угодил работорговцам?

Юный магистр тянул, ему было не по себе заходить к эдакому буйному рабу.– Делаешь хорошую мину при плохой игре, маг? – усмехнулся пленник. – Ну же, давай, смелей! Перед торговцем и слугами ты вон какой храбрый был, я даже почти поверил...Отец Торио в такой ситуации уже бы приструнил раба так, что тот проглотил бы свою дерзость вместе с кровью. Юный магистр был не столь опытен и медлил.