Пролог (1/1)

Бездонный омут, как гигантская чёрная дыра, поглотил всё, что мгновение назад было одним из залов дворца на Бакуре. В безумном вихре исчезали полы и стены, окна и небеса за ними, пространство и даже свет. Растворялись мысли, воспоминания, само время и только яростный крик ?Ненавижу!?, проник в самую суть, причиняя боль, куда более страшную, чем молнии Силы. Агония была вечностью, но уместилась в одно мгновение, спустя которое ослабшие руки упёрлись в каменный пол.Мужчину вырвало странной белёсой субстанцией, от которой во рту оставался горький привкус, а в горле?— неприятная резь. Спазмы продолжались, даже когда в желудке не осталось ничего, что он мог бы вытолкнуть наружу, но режущая боль лишь усилилась.Он едва мог дышать, не только из-за накатившей тошноты, но и из-за судорог, которые сжимали грудную клетку и сдавливали горло, мешая сделать нормальный вдох. Понадобилась пара минут, прежде чем он осознал, что рыдает и смог взять хотя бы это действие своего тела под контроль.Тела?..С трудом перенеся вес на правую руку, он завалился на бок, чудом не угодив лицом в противную массу на полу. В спину, с готовностью, впились обломки мелких камней, добавляя неудобства физической оболочке. Живому телу… Каким-то странным образом у него снова появилось тело, останки которого, он хорошо это помнил, сгорели на погребальном костре, собранным для него сыном.?Я не оставлю тебя, отец?Да, у него есть сын. И дочь… Презирающая его за всё, что он творил более двадцати лет. Последняя мысль заставила сжаться от боли, которая прошлась ледяным хлыстом по внутренней стороне грудной клетки.?Ненавижу тебя! Ненавижу!?—?Прости,?— кое как выдохнули сухие губы. —?Прости меня, Лея.—?Нет ничего страшнее для отца, чем осознание страданий, которые он причиняет своим детям,?— раздалось рядом.Мужчина дёрнулся, пытаясь разглядеть собеседника, но в полумраке, за пеленой собственных слёз, видел лишь высокую тень, почти сливавшуюся с каменными стенами.—?Где… Где они? —?он хорошо помнил, что Лея осталась где-то на поверхности планеты, в то время, как Люк был на орбите со своей эскадрильей.—?А где ты сам, узнать не желаешь? —?в голосе послышалась усмешка.—?Не на Бакуре,?— догадался мужчина, пытаясь принять, если не вертикальное, то хотя бы сидячее положение. И тут странное ощущение царапнуло его левую руку.Царапнуло?!Беглый осмотр подтвердил реальность этих ощущений, которые просто не мог испытывать призрак Силы. Но могло чувствовать живое существо, даже если больше половины его плоти заменяет холодный металл. Хотя, странные покалывание в ногах и левой руке недвусмысленно намекали, что по ним течет кровь, а не машинное масло.Но у него ведь нет рук… И ног. И желудка, если уж на то пошло, но пару минут назад именно он изрыгал дурно пахнущую субстанцию на каменный пол этого странного места.Погодите, запахи? Через шлем не проникают… Но шлема больше нет. Тогда почему он до сих пор не… Великая Сила, да что тут происходит?!—?Это сон? —?спросил мужчина, наконец, сфокусировав взгляд на высоком старике, у противоположной стены. Его внешность казалась смутно-знакомой, но образ ускользал каждый раз, когда помутневшее сознание подбиралось к нему.Наверняка, сон. Очередной кошмар, от которого, как и от прочих, не будет искать спасения. Ведь только здесь, в этих жутких видениях, между забытьем и реальностью, он мог видеть её…—?Это действительность, к которой ты не готов,?— ответил старик. —?Но которую придется принять, ибо ноша Избранного не по плечу никому другому. Даже твоему сыну.—?Где мои дети? —?с нажимом повторил мужчина, чувствуя наползающий липкий страх, а за ним?— подступающую ярость.—?В безопасности,?— было ему ответом. —?Пока. Дальнейшее будет зависеть от тебя.Подобный тон: спокойный, с нотками усмешки, всегда выводил из себя. Даже сейчас, когда ноги не слушались, а дрожь в руках не позволяла схватиться за оружие, мужчина мысленно тянулся к световому мечу на поясе.—?Не трать время на бесполезные попытки,?— тон старика изменился, отдавая скукой. —?Ты не готов.—?К чему?—?Заменить меня на троне Мортиса,?— название места вызвало странный отклик в подсознании. —?Уберечь от гибели моих детей и столь дорогую тебе галактику.Мужчина фыркнул, уже собираясь сказать, что пара-тройка жизней не может стоить так дорого, но из потока мыслей тут же показался пылающий храм, обескровленный его руками, разрушенные миры, реки слёз и крови всех оттенков?— всё, ради неё…—?Теперь ты знаешь, сколь многое можешь потерять, если не найдёшь гармонию в точке сосредоточения Великой Силы,?— продолжил Отец.Верно, Отец… Так старик назывался в их первую встречу, случившуюся словно несколько жизней назад. Один из последних представителей расы Повелителей Силы, вынужденный прятаться от мира, чтобы уберечь его от собственных детей.—?Если я соглашусь,?— собственный голос вдруг показался чужим. —?Если останусь… Что будет с Люком и Леей?—?Ты их отец?— тебе и решать. Хотя,?— старик позволил себе лёгкую усмешку. —?С возрастом эти привилегии тают, как снег под палящим солнцем.—?Мне нужно их увидеть. Убедиться…—?Так ступай.—?Вот так просто?—?Как я уже сказал, ты не готов,?— вздохнул Отец с явным сожалением. —?И не здесь тебе должно учиться. Судьба ведёт тебя за пределы Мортиса к будущему, которого я, более, не могу прозреть. Но на которое повлияешь ты, найдя или не сумев найти равновесие. Иди. Да пребудет с тобой Сила.Мужчина смог только кивнуть и, опираясь на стену, кое как подняться с каменного пола. Обрывочные воспоминания роились в голове, но были слишком мелкими и быстрыми, чтобы ухватить хоть одно и рассмотреть внимательно. Новые вопросы лишь добавляли хаоса, вызывая головокружение и не давая сосредоточиться даже на простых действиях, вроде дыхания или ходьбы.?Нужно найти детей?,?— простое решение, простая цель, к которой он мог двигаться. Остальное?— потом.Ещё несколько шагов, и каменное здание осталось позади, а ноги, с трудом сгибаясь, коснулись высеченных в скале ступеней. Над головой не было привычных звёзд, только причудливые облака, с переливающимися внутри цветными нитями молний. Разве молнии бывают цветными??Здесь?— да?,?— уверенно ответило подсознание, а память наконец выдернула из гудевшего в голове смерча несколько кадров, похожих на старые голографии.Он уже бывал в этом мире… И не один. Но не для того, чтобы карать и даже не по приказу Императора… Нет, их привело что-то другое.?Оно притягивает нас к себе?,?— кричал тонкий голосок с нотками страха, но его обладателя мужчина не помнил.?Всем пристегнуться??— этот голос был ровным и спокойным. Всегда. Даже когда ситуация складывалась не в его пользу. Даже на пороге собственной смерти, покорно принятой от его руки, он оставался невозмутим.?Интересно, Люка он наставлял таким же спокойным тоном, отправляя убивать родного отца???— во вновь живом теле Силу всколыхнула привычная ненависть. —??Так же спокойно уверял мальчика в его способности победить один на один лорда ситхов? В этом старом ублюдке хоть что-то дрогнуло, когда от отправлял моего сына на верную смерть ради своих идеалов?!?Ярость поднималась внутри огненным гейзером, притупляя разум, но придавая сил. Мужчина даже не заметил, как выпрямился во весь свой немалый рост и как легко сошел с последней ступени лестницы на пыльную землю.И, словно в ответ на желание выместить гнев на его виновнике, он почувствовал знакомое присутствие в Силе. Ненавистный джедай был совсем рядом, в нескольких шагах, скрывался за каменным выступом, растерянный, но не испытывающий страха. А стоило бы! Но он ещё будет бояться. Мужчина уже решил, что заставит мерзавца, отнявшего его семью и едва не погубившего детей, испытать все грани ужаса, которые только способен воспринимать человеческий мозг.—?Энакин? —?позвала знакомая фигура, выходя на слабый ночной свет. —?Что п…—?Ненавижу тебя!Собственный крик отозвался эхом где-то внутри, сливаясь с застрявшим в памяти голосом дочери. Боль подстегнула рвущиеся наружу эмоции, пропиталась Силой и, как цунами, вырвалась на волю, кроша скалы, выворачивая землю и сбивая магистра джедаев с ног. Вейдер схватился за световой меч, готовый добить бывшего наставника, когда наперерез выскочила мелкая, досадная помеха.