Глава 3 (1/1)

Глава 3После того как он сразил последнюю нежить, на него накатила усталость. Ноги подкашивались, руки пробила постыдная дрожь, а в голове била ключом тупая пульсирующая боль. Постепенно разум прояснялся, сердце успокаивалось, и кровь все тише стучала в висках. Бомбы еще взрывались в городе, но не в таком количестве, как еще десять минут назад.Облокотившись о стену, Гилорау снял шлем, бросил его на землю. Ничего не делать?— это было единственное желание, которое горело в разуме. Последнее, что барон помнил, прежде чем потерять сознание, это ликующие солдаты. Тогда он еще поймал себя на мысли, что не против к ним присоединиться, а после была тьма. Она была холодной и склизкой. Она словно дождевые черви постепенно проникала в его разум. Ползала по мозгу, оставляя после себя гной, впитывающийся в него.Не выдержав, Гилорау вырвало желчью. Оглянувшись, барон увидел, что выжившие стояли и сидели, смотря на огонь, к счастью, никто не заметил его слабости. В молчании они взирали на то, как пламя пожирало мертвую плоть, наполняя город запахом горелой плоти. Дым усиливался, загораживая собой чистое голубое небо. Подумать только, ведь сейчас только ранее утро.Вытерев рот и стараясь не думать о том, что привело его в сознание, барон поднялся, опираясь о стену. Поправив сползающий ремень, он неровной походкой направился к выжившим.?Как же мало осталось в живых,?— сокрушенно покачал барон головой, отчего у него зазвенело в черепе. —?За что Свет? За что нам все это??Где-то раздался особо мощный взрыв, за которым последовал стрекот ветролета. Отчего боль в голове лишь усиливалась. Стиснув челюсть и зажмурившись, барон отвернулся. Ему не хотелось, чтобы кто-то видел его в таком состоянии. Не сейчас! Не после того, что его люди пережили.Подняв голову к небу, мужчина следил, как на относительно чистый участок приземляется творение гномов. Из него слезает массивный дварф. Оглядевшись, он, пожевывая нижнюю губу, останавливается на большой куче трупов, из которой еще недавно вылез гигант. Громко выдохнув, дварф снял массивные очки направился к ним.—?Я — капитан Гирли,?— представился он. —?Мы помощь…На этом Гирли осёкся. Еще раз посмотрел на тела усеянные по всей площади. Огонь уже спадал, и маги вовсю тушили очаги возгорания, открывая всем жуткую картину. Тела, они были повсюду. Они ковром устилали всю площадь: обгорелые, скрюченные и перекрученные. Лежащие друг на друге, жуткая картина предстало пред ним, созданная чьим-то безумным разумом.Сжав кулак, отчего заскрипела кожа перчатки, дварф словно окаменел, превратившись в статую. Простояв так некоторое время, он повернулся к барону, собираясь что-то сказать. Но тут его прервал истошный крик мужчины, до этого сидящего и безучастно смотрящего вперед. Тот, соскочив, побежал к массивной куче. Тем самым привлекая к себе всеобщее внимание.Добежав, он упал на колени, схватился за первый труп, грубо вытащил его из горы, нависающей перед ним, отбросил в сторону. Позади послышались злые выкрики. Некоторые начали подниматься, желая остановить безумца. Но Гилорау не обращал на них внимание, он пристально смотрел на тела, которые вытаскивал мужчина. Это было странно, но у барона были смутные сомнения.Вот мужчина вытащил массивное тело, тяжело дыша, он взял его за руки, потянул на себя, упершись, мужчина кряхтел и стонал, но продолжал тянуть. Вот к нему подошли мужчины, заговорили, прося остановиться, но он их не слушал, мужчина тянул, аж покраснев от усилий.Раздался громкий хруст, и руки оторвались от тела с хлюпающим звуком. Упав на землю, мужчина некоторое время ошалело смотрел на руки. Придя в себя, он передернул плечами, быстро поднялся, направился к телам. Его попытались остановить, на что мужчина ударил одного из солдат. В завязавшейся потасовке бедолага что-то кричал, указывая на гору трупов, но Гилорау не мог понять, что именно.Барон смотрел на оторванные руки, брошенные мужчиной. А если точнее, на массивное железное кольцо с орнаментом в виде медведя. Где-то он уже его видел. От осознания мороз пошел по его коже, ужас сковал его тело, держа в своих ледяных пальцах позвоночник.Издав тихий полу-стон, полу-рык. Гилорау направился к горе трупов. Не обращая на дерущихся внимания, он перевернул труп с оторванными руками, вгляделся в лицо и одежду. Дрожь покрыла его тело, челюсть сильно сжалась, а кончики пальцев ног заледенели, словно он оказался на вершине ледяной короны.Франуа! Это был Франуа!—?Нет, этого не может быть. Он не может быть здесь,?— тихо говорил Гилорау. —?Он ушел вместе с горожанами в шахты, там безопасно. Враги не могли до них добраться.—?Это ты убил его!Выкрикнул мужчина, которого держали солдаты. Этот крик был адресован подошедшему гиганту. Сейчас он рылся в телах, отбрасывая их как ветки. Гигант что-то искал. Не страдая брезгливостью: копошился в дымящихся, истекающих кровью и испражнениями останках.Не обращая внимания на мужчину, гигант прошел мимо него, начал разгребать ту самую кучу, из которой недавно вылез. От его действий спекшиеся тела попадали вниз. Отчего Гилорау пришлось отойти в сторону. Он заворожено следил за действиями незнакомца. Как бесчувственная сила, он отрывал останки друг от друга, когда они ему мешали: отпинывал, наступал, отчего хрустели кости.Пока не добрался до своей цели. Это был прекрасный, несмотря на то, что был заляпан в мертвой плоти и копоти, молот. Будучи одноручным?— для гиганта?— у него была стальная рукоять, когда как сам молот был в виде львиной головы, у которого по бокам были вставлены два массивных фиолетовых камня. Первый на правой стороне, второй на левой, а те, что поменьше в глазницах головы. Камни были явно магического происхождения. Сам молот источал фиолетовую ауру, а из камней били маленькие молнии.Отряхнув оружие от мертвечины, гигант, хмыкнув, закрепил его на поясе. Почувствовав от этого еще большую ярость, мужчина, которого держали солдаты, рыча, вырвался, побежал на гиганта. С криком он ударил ему кулаком в живот, отчего отшатнулся, придерживая повреждённую руку, с ненавистью смотря на гиганта. Тот лишь пожал плечами на это, сел на телегу, снял шлем, показывая присутствующим свое отмеченное символами лицо.—?Убийца,?— прошептал мужчина. —?Ты убил моего сына!Выкрикнув, мужчина подошел к маленькому обгоревшему телу. Со слезами на глазах сел на колени, обнимая тельце, прижал к груди. Только при виде этой картины, разум Гилорау окончательно прояснился. Все детали встали на свое место, открывая ужасную картину.Вурдалаки и мясники или как их еще называют, поганища. Гилорау до этого спрашивал себя, откуда они взялись, как некроманты умудрились провести такой большой отряд незаметно. Теперь он знал правду. Эта нежить была создана из укрывшихся в шахтах жителей Норзельтата!***Остановившись около входа в шахту, Харкин всмотрелся в темноту туннеля. Рядом сгрудились стражи города, а вместе с ними большой отряд из маленьких, но широких бородачей и еще более маленьких людей, вооруженных причудливыми механизмами.Прямо сейчас все проверяли свои оружия, кто-то убеждался, что мечи хорошо выходят из ножен, кто-то поправлял броню. Все готовились к входу в шахту.Из того что он понял, выходило, что здесь спрятались жители города, и именно отсюда и хлынула нежить, заполонившая улицы города. По крайней мере, именно к такому выводу пришел меченный, когда ему объяснял пожилой маг. К тому моменту, когда люди более-менее нормально отдохнули и собрались, наступил вечер. Солнце медленно клонилось за горизонт, окрашивая небо мрачными тонами. Тучи сгущались, нависая тяжелыми тушами над землей, обещая ночью дождь, что смоет всю кровь и вонь с улиц города.Рядом с ним стояла та пара, вместе с которой он сражался. Они о чем-то переговаривались. А точнее говорила девушка, а мужчина изредка вставлял слова, сильно заикаясь.Еще раз посмотрел во тьму туннеля, Харкин задумался. Зачем он это делает? Почему просто не уйдет? Это не его битва. Он здесь чужак. Разве меченый не бросил свой мир, только для того чтобы оставить прошлое в прошлом. Почему тогда он снова ринулся в гущу событий?И снова разум Харкина искал ответы на опостылевшие вопросы и, как обычно, не находил их. Отпив из фляги крепкий эль, который ему дали бородачи, Харкин некоторое время наслаждался, как крепкий напиток наполняет его нутро огнем. Вытерев рот тыльной стороной перчатки, меченый спрятал флягу в специальную сумку, крепившуюся к поясу.Вот на камень забрался маленький крепыш с длинной черной бородой. Он обратился к присутствующим на неизвестном языке. Скривившись, Харкин сплюнул. Ему нужно как можно быстрее учить местный язык, надоело блуждать в потемках.Закончив говорить, он спустился с камня, чтобы за место него поднялся другой человек. Как понял Харкин, это был хозяин города. По меркам окружающих людей он был невысокого роста, у него были редеющие волосы русого цвета, небольшая бородка и крепкое телосложение, хоть и с брюшком. Носил он кирасу, а из оружия использовал одноручный топор.—??Я хочу, чтобы Вы знали,?— обратился он к солдатам. —?То, что нас там ожидает, это уже не наши родные и близкие. Сейчас это монстры, ждущие момента вонзить свои зубы в нашу плоть. Не проявляйте милосердия пред ними. Как бы не было тяжело, разите их без жалости. Ибо от них вы подобного не дождетесь. Уничтожайте все, что встанет у вас на пути. Будь это старики, женщины или дети. Даже если пред вами предстанут ваши жены, родители и дети, помните, они мертвы. Кто-то убил их, а после поднял из мертвых, направил на вас. Мы идем туда, чтобы вернуть нашим родным вечный покой и наказать виновных в этом чудовищном преступлении?.В мрачном молчании, мужчина спустился с камня, взял топор и щит. Отдав короткие приказы, вошел в шахту. Зажглись факелы, освещающие путь, маги накладывали чары на себя и людей, жрицы возносили молитвы, и солдаты ощущали от этого духовный подъем.Надев шлем, Харкин вошел внутрь, готовый ко всему, что ожидает его в этих мрачных подземельях.***—?Учитель, они идут.—?Я знаю.—?Что будем делать?—?Как обычно, Уилл,?— издав тихий смешок, сказал Зарагейн. —?Как обычно.Кивнув учителю, Уилл сел на камень, закрыл глаза. Сейчас ему нужно сосредоточиться, как раз началась его часть плана, и он не должен облажаться.Уже привычно его сознание растянулось и разделилось на множество осколков. Сейчас некромант проверял всех своих слуг. Отдавал новые приказы, велел идти на другие точки. Вся нежить была поделена на отряды, и у каждого отряда были свои четкие задачи. Некоторые прятались в укромных местах, затаившись в ожидании гостей. Другие рыскали по туннелям и пещерам в поисках зверей, обитавших здесь.К счастью, несколько часов назад один из отрядов наткнулся на небольшое племя кобольдов. Последовавшие за этим бойня и поднятие мертвецов пополнили его вторую армию. Были те, кто делал ловушки, когда как другие строили баррикады, для того чтобы затруднить проход.А были и те, кто просто стоял и ждал своего часа. Молча и бесстрастно. Готовые в любой момент наброситься на живых по приказу хозяина.Вот земля снова вздрогнула, а пентаграмма стала светиться чуточку ярче. Постепенно сила наполняла древние магические конструкты. Заставляя выполнять неизвестные некроманту действия.Зачем этот зал был создан? Какие цели преследовали строители в незапамятные времена? Столько вопросов роилось в голове Уилла, отчего некромант сбивался с мысли. Казалось бы, он уже давно научился себя контролировать, но все равно порой увлекался.Почувствовав легкий мысленный посыл от одного из слуг, Уилл сосредоточился на деле. Устремил свое внимание к нужной нежити. Это было желание, именно так можно было охарактеризовать мысль вурдалака. А если точнее, желание наброситься на живую плоть: кромсать ее когтями и рвать клыками, чтобы утолить чудовищный голод от утраченной жизни.Войдя в податливое сознание нежити, Уилл посмотрел на мир его глазами. Все было окрашено в оранжевые тонна. В который раз он уже это делает, а так и не привык к подобному.Это были солдаты, они медленно продвигались по туннелю. Впереди шел огромный человек, он возвышался над всеми. Закованный в доспехи, поверх которых была еще и мантия, он был словно единственный взрослый, окруженный детьми.?Врайкул? Среди них есть врайкул?.Это немного усложняло дело. Конечно, не настолько, чтобы изменять стратегию, но все же усложняло. Отдав новые приказы, Уилл перетасовал несколько отрядов. Добавил в первую линию обороны новых поганищ и приказал нескольким отрядам вурдалаков покинуть точки своих дислокаций, направиться на первую линию обороны.Закончив перетасовывать отряды, некромант довольно оглядел разумом свою работу. Улыбнувшись плотно сжатыми губами, Уилл открыл глаза. За то время, что он был в трансе, в зале ничего не изменилось. Пентаграмма все так же пульсировала красным, синим и лиловым светом. Подземным гул шел без остановки, а Зарагейн сидел на полу, завороженно смотря на символы. Изредка делая магические манипуляции для лучшей работы. Поднявшись, Уилл довольно потянулся, сделал небольшую разминку. Обратился к Зарагейну:—?У меня все готово, Учитель.—?Чудно,?— повернул голову дварф. —?Нужны жертвы, Уилл, для ритуала нужно больше жертв.—?Ну раз нужны, то будут,?— задумчиво проговорил Уилл, поправляя мантию. —?У меня только один вопрос. Мне всех убить или кто-то должен ?спастись в последний момент, чтобы эти герои добрались до нас??***Мария уже полчаса блуждала по туннелям. Она не отходила от Августа, пыталась следить за тем, что ее окружает. Вокруг было темно. Единственный свет шел от чадящих факелов. Факелы нес каждый пятый в их отряде. Как так вышло, что Мария с Августом оказались вовлечены в эту ?экспедицию?. Да все просто, это Август решил пойти. Мария попыталась было его отговорить. Она хотела привести доводы к тому, что нужно покинуть город и отправиться в более безопасные земли.Мария не хотела быть охотницей. Ей было неприятно убивать, ведь после этого одежда становилась грязной и ее нужно было чистить, а еще этот мерзкий запах со вкусом метала. Брр. Уж лучше она будет жить в каком-нибудь тихом доме, желательно за высокими стенами города. Пусть монстрами занимаются стражники и охотники, такие как Август. На этой мысли девушка сбилась с шага.Август, он охотник, который упивается своей охотой. Мария видела, как загорелись глаза у мужчины, когда он по тем объяснениям понял, что жители города собирают отряд, чтобы спуститься под землю в поисках чудовищ. Тогда он словно пробудился ото сна, в который впал после того, как вторая битва завершилась.Девушка ревниво следила за Августом, когда тот проверял свое снаряжение и оружие?— под землей он решил использовать пило-топор, так как клинок погребения был слишком длинным, из-за чего им нельзя было размахнуться, как следует?— в ней в тот момент пробудилось странное чувство горечи и обиды.Почему он не реагирует на меня так же, как на охоту? — спрашивала она у себя.Не найдя аргументов для того, чтобы отговорить Августа от всего этого предприятия, Мария не нашла ничего лучшего отправиться вместе с охотником. Девушка не хотела оставлять мужчину одного, боясь потерять последнего близкого человека в своей короткой жизни.Влюбилась ли Мария в Августа. Девушка не могла сказать точно. Единственное, в чем она была уверена, так это то, что он пробуждает в ней чувство собственницы, перемешанные в коктейле с ревностью и страхом потерять его.Именно с такими эмоциями девушка и блуждала по туннелям. Она не знала, что их ожидало в этом жутком месте. Мария кожей ощущала чьи-то взгляды на себе: голодные, злые, алчущие плоти. Ощущение беды повисло над девушкой. Что-то шептало ей, что впереди опасность. Враги, чудовища, нежить или что-то более жуткое затаилось в этих туннелях. Неважно что. Важно то, что дальше идти нельзя.Нет, с этим нужно заканчивать. Мария должна убедить Августа повернуть обратно. Плевать, что их назовут трусами. Главное, что они будут живы.Она решила обратиться к нему, когда отряд остановился на привале. Для места отдыха была выбрана большая подземная галерея. Вокруг установили факелы, несколько магов пассами рук создали вокруг полупрозрачный купол, чтобы враги не могли подойти незаметно.Стражи города устало садились кто куда. Чувствовалось, что разумные были вымотаны физически и морально. Да и ночная битва с бандой гноллов, а после отчаянная борьба с нежитью сказывалось на эффективности. Тело и разум требовали отдыха, и лишь желание наказать тех, кто сделал все это с их близкими, заставляло солдат идти дальше.—?Август… —?обратившись к охотнику, Мария, замерев в нерешительности. Мужчина медленно повернул в ее сторону голову, ожидая продолжения. —?Я… в общем у меня… шнурок порвался на сапоге, у вас нет запасного?—?Но у тебя они целы,?— ответил он, посмотрев на ее ноги.—?Точно, спасибо вам, добрый Охотник.Заставив себя улыбнуться, Мария задавила в себе все нарождающиеся эмоции. Она уже проклинала их. Из-за них она стала косноязычной и неуверенной в себе. Впервые за все время пребывания в этом мире, девушка хотела снова стать куклой. Холодной и бесчувственной.***На фоне солдат, те, кто прилетел в город, выглядели свежими и полными сил. Дварфы споро осматривали местность. Капитан Гирли для этого отрядил отряд разведчиков. Их цель была простой. Аккуратно осмотреть непроверенные туннели в поисках нежити.Прошел уже час, как Гирли отправил их, а на душе у опытного капитана было неспокойно. Он то и дело сверялся с наспех нарисованной картой и теми, что ему предоставил Зульхард. И чем больше он изучал их, тем мрачней становился, а вместе с ним его заместитель, Гилорау, Зульхард и мэтр Радикс.Выходило так, что они, углубившись вниз, давно покинули шахты. Но проблема была в том, что этих мест не было указанно на картах. ?Забытые туннели? так народ Гирли называл подобные места. Дварфы, как известно, любят жить под землей. Они мастера в строительстве подземных укреплений, им нет равных в прокладывании туннелей и штольней.У дварфов нет понятия ?не открытые? подземные ходы. Туннели не появляются сами, для этого нужны причины. Не важно какие, будь это вода, сточившая грунт, звери, прорывшие их или примитивные подземные племена кобольдов. Но всегда можно объяснить появление подобных мест. И если они не обитаемы, то это означает, что их покинули по какой-то причине. И в такие моменты хочется надеяться, что хозяева этих мест ушли сами, а не против своей воли.Под землей, в отличие от поверхности, пространство сильно сужено. Каждый клочок свободного места будет на учете. Иначе никак. Когда тебя со всех сторон окружают тонны земли. Хочешь не хочешь, начнешь ценить личное пространство.Тогда почему эти туннели заброшены. Здесь никого нет, ни летучих мышей, ни подземных гадов, которые повсеместно встречаются под землей. Даже в Стальгорне подземное зверье вполне нормально себя чувствует. Тогда почему здесь так… пусто. Имея такие прекрасные условия для жизни, звери словно намеренно обходят эти туннели. Да и это ощущение. Словно на душе поселилась тоска, за которой идет сосущее чувство пустоты.Именно с такими невеселыми мыслями Гирли и начал совет:—?Ну, друзья, что думаете о ситуации?—?Пока все тихо, капитан… даже слишком тихо. Ни нежить, ни кого бы то ни было мы так и не встретили,?— пожал широкими плечами заместитель Гирли. —?Даже странно, куда нежить подевалась?—?Бьон, что слышно от разведчиков?—?Прости, но ничего не могу сказать,?— покачал он головой. —?Как ушли, так и не дают о себе знать.—?И что будем делать? —?спросил Зульхард. —?Сколько нам блуждать под землей.—?Нам нужно найти некроманта.—?Я знаю, мэтр Радикс, но вы должны понять. Мои солдаты не подготовлены к этому,?— развел он руками вокруг себя. —?Я учил их следить за порядком на улицах нашего города… уже бывшего города.—?Тогда им придется учиться,?— мрачно сказал Гилорау. —?Потому что мы не уйдем отсюда, пока не отыщем преступников.—?Гилорау, послушай меня. Люди вымотаны, они не спали всю ночь. Большинство из них потеряли близких. Бездна, мой сержант, сам того не зная, зарубил сначала свою жену, а потом маленькую дочку, но в горячке боя не понял этого, и только потом осознал, что сделал. Я с трудом смог отнять у него нож, которым он хотел зарезаться. Кстати, вон он сидит.Указал Зульхард на мужчину в легкой кирасе, сидящего в стороне ото всех, где методично точил меч, глядя в туннель пустыми глазами. Отвернувшись от бедолаги, Гирли попытался вернуть всех к нужной теме:—?Боюсь, я согласен с бароном,?— кивнул он Гилорау. —?Нам нужно найти тех, кто ответственен за убийство жителей города. Мы не можем позволить преступнику укрепиться.—?Вы так говорите, как будто они еще здесь,?— не сдавался Зульхард. —?А если они уже сбежали, или если они до сих пор тут, то откуда вам знать, что они не подготовились к нашему приходу.—?Что ты хочешь сказать?—?Гилорау, мы должны уходить. Здесь слишком опасно. Мы уязвимы в замкнутом пространстве. Стоит врагу обойти нас и зажать в клещах, как нам конец.—?И дать противнику время для выполнения своих черных дел,?— огрызнулся барон. —?Если мы не вырежем эту болезнь прямо сейчас, то потом хуже будет. Вон Чумные земли, отличный пример того, что бывает, если замешкаться с ?лечением?.—?Согласен, но для ?лечения? нужны специальные люди. Желательно паладины.—?У нас есть один такой.—?Я не уверен, что он паладин.—?Но ты же сказал…—?Я помню, что говорил,?— стараясь как можно спокойнее говорить, произнес Зульхард. —?Это было лишь предположение. Но теперь сомневаюсь в этом.Спор постепенно набирал обороты, Гирли устало массировал лоб, надеясь, что люди успокоятся, и ему не придется встревать в разговор. В который раз они ушли от темы. Он уже было собрался встрять в спор и открыл рот, когда заметил, как из того туннеля?— в который ушел отряд разведчиков?— вышел гном. Найдя его взглядом, он быстро потрусил к Гирли.При виде гнома Зульхард и Гилорау замолчали. Добежав до Гирли, гном отдал честь, прежде чем дать отчет:—?Докладываю, туннель пустует, враги не замечены.Кивнув, Гирли посмотрел на барона Гилорау:—?Что скажете, барон?Гилорау долгое время молчал. Посмотрев на каждого из присутствующих на совете, он обвел взглядом весь отряд:—?Мы идем дальше.Продолжение следует…