1 часть (1/1)

К востоку от города Магенерота есть местность, где аура таинственности так сильна, что даже человек не слишком впечатлительный понимает, что край тот несёт на себе печать колдовства. Если отдалиться от главного тракта и пойти по грунтовой дороге в холмы, можно видеть, как между деревьев раскинул сеть шнуров опёнок, а в ложбинах между холмов лежат болотца, где местные жители собирают невероятные урожаи брусники, чтобы сделать потом из неё вино; а есть и такие, что собирают брусничные листья и потом применяют вместо табака. Тёмной ночью шнуры опёнка зловеще светятся, и вблизи болот виднеются странные огоньки. Многие деревья, даже не поражённые коварным грибом, искривлены и напоминают своим видом корчащихся от боли людей. Ни на полянах, ни в лесу вы не встретите кролика, зато иногда на песке можно наткнуться на след ящерицы, чей размер вдвое больше человеческого и глубина три пальца заставляют содрогнуться даже вооружённого путешественника. Странности этим не ограничиваются, и профессор естественной истории или алхимик нашёл бы в тех краях занятие на всю жизнь. Местные рассказывают, что когда-то тут жила цветочная фея, но она покинула те края, когда по ним проходил со своей армией владыка Шейн, в преклонном возрасте возжелавший бессмертия, только это совсем другой сказ.Через несколько лет после похода Шейна в одной из тамошних деревень, носившей название Подекс, прибыл знахарь. Он утверждал, что был личным лекарем самого владыки Шейна, но был им изгнан перед злополучным походом, ведь зачем будущему бессмертному врачебные услуги. Так или иначе, к чужаку могли бы отнестись с опаской, если бы не то обстоятельство, что в округе не было никого, смыслившего в лечении. Знахарю отвели домик на окраине деревни. Вскоре потянулись нуждающиеся в лечении жители соседних сёл и деревень. Знахарь оказался очень умным и знающим: делал мази, декокты, настои, взял себе двух помощников для проведения операций, попутно обучая их врачебному искусству.Но со временем люди стали подмечать, что из домика знахаря тёмной ночью доносятся странные песнопения, а сам хозяин на Бельтайн и Праздник Урожая ходит на Белый холм, на чьей вершине красуется воздвигнутый в незапамятные времена колдовской круг из камней. Однажды в одной из деревень пропала девушка, а на другой день дети, забравшиеся на Белый холм, видели на алтаре посреди колдовского круга, красные пятна. После этого один из учеников знахаря рассказал, что его наставник в свободное время книги запретные читает, отвары разные пьёт, чтобы колдовать часто, обряды какие-то зловещие проводит по пять раз на дню, а ещё чернокнижник он. Ужас объял селян, а староста послал в город за Инквизицией.Дознаватель с тремя помощниками и двумя крепкими стражниками прибыл неделю спустя. Чернокнижника скрутили и начали вести допрос, поставив свечу с зеркальным колпачком. Скованному антимагической цепью злому колдуну ничего не оставалось, как признаться в своих тёмных делах. Но когда инквизиторы собирались его уводить, мнимый знахарь успел взять с вешалки свой платок и набросить на стражника. Стражник попал под влияние колдовства, ему стало казаться, что его окружают чудовища. Началась драка, стражник в истерике ранил инквизиторов, но они успели смертельно ранить колдуна.Тем временем перед домом собралась толпа. Дверь открылась, из неё, шатаясь вышел чернокнижник. ?Пусть этот кирпич покарает того, кто меня предал!? - воскликнул он и швырнул кирпич, попав в того самого ученика, что обо всё рассказал селянам, после чего испустил дух. Дом вычистили, тела инквизиторов предали земле, а тело колдуна сожгли. Но история на этом не закончилась. Когда через три дня наступило кровавое лунное затмение, домик чернокнижника ожил: мансардные окошки загорелись зловещим светом и стали словно глаза, доски фасада треснули и стали как зубы чёрной пасти, а росшее по соседству кривое дерево превратись в уродливую лапу. Чудище сорвалось с места и стало носиться по деревне, и каждое укушенное здание тоже получало адскую жизнь. Люди в панике бежали. Лишь юный Манфред Брандт, сын фермера, не растерялся: достал самодельный петардомёт, зарядил петарды и принялся палить по взбесившимся домикам. Большинство жителей было спасено, но высокой ценой – деревня Подекс сгорела дотла. Впоследствии оживший домик чернокнижника получил название Бешеный Теремок.Рассказывают ещё, что каждое лунное затмение на пепелище, оставшемся от деревни Подекс, вновь возникает Бешеный Теремок, и горе тому, кто столкнётся с ним в такую ночь. Вы, конечно же, может сказать, что вся эта история от начала до конца всего лишь россказни опившихся брусничным вином тамошних деревенщин, но скажите, хватит ли у вас духу в ночь кровавой луны прийти на то место, где стояла деревня Подекс, осмотреть развалины и проверить, на месте Бешеный Теремок?