Дыхание Карн Дума (2/2)
— Я-то ожидала меч, а ты достаёшь копьё?
— Всё же наш народ известен своими копьями, дитя благой ночи. Но ты не беспокойся, с мечом ты тоже успеешь проиграть
Лена заметила, что, пусть только на мгновение, лицо Ломифель порозовело. Но девушка в тот же момент рванула вперёд, с замаха рубя древком то место, где стоял эльф. Только тщетно — легконогий оппонент вновь и вновь уворачивался, выжидая время, в то время как сама дочь нуменора пыталась двигаться всё быстрее.
Снова уклонившись и легонько ткнув концом шеста в голень, Аноранг отскочил назад, уворачиваясь от ответного удара. Не успевшая восстановить стойку, Ломифель тяжело дыша, остановилась, упирая древко в землю.
— Не зевай!
Оттолкнувшись от земли, эльф резко метнулся вперёд, коля шестом в грудь, на манер копья. Ломифель успела отвести в сторону выпад в сторону, но Аноранг, крутанувшись вокруг себя, с размаху ударил древком с противоположного боку, повергнув девушку на землю.
— Хотя у тебя сильные руки, но проиграла ты из-за дыхания. Лена, твой черёд…
Но тут произошло нечто, что эльф не ожидал. Когда он отвернулся, Ломифель поднялась и с отчаянным криком накинулась на него со спины.
Это оказалось жалкой попыткой атаки, с какой стороны не посмотри… Но у неё был неожиданный результат. Ведь когда Ломифель, полевой командир четвёртой компании, падает на землю после контратаки эльфа, всё это происходит на глазах проходящего мимо патруля молодых сквайров морэдайн. И это не может закончится хорошо.
В холодном тронном зале покоился назгул. Сегодня он был совершенно один — ни советников, ни личных гвардейцев, только он и мертвецкая тишина. Даже факела не горели за ненадобностью и сам воздух будто бы застыл, скованный чьей-то железной волей. Обстановка, прямо как в склепе, но Королю Чародею даже нравилось. Если бы он действительно был мёртв, такой покой у него был бы всё время, а не в редкие моменты, когда ничего дурного не происходит в его вотчине.
Почему он вообще выбрал эту жизнь — нежизнь? Знал ли сразу, что так обернётся? Нет, никто знать не мог. Но вопрос не изменяется — что толкнуло нуменорца стать назгулом? Да и тот ли он князь Ангмир из Орростара, о котором ещё кое-какие записи да сохранились? В последние месяцы назгул начинал уже ко всему, связанному с тёмным колдовством, относиться с долей недоверия.
Ведь взять хоть Лену. Чем она особенная, тем более, если он, назгул, в прошлом действительно был любвеобильным нуменорским принцем? Особенная она или всё дело в особенных обстоятельствах появления принцессы? Всё сразу? Может дело в том, что все, кроме неё, выглядят как блеклые тени.
Не помогало конечно же и то, что план Амартиэль сработал чудовищно успешно. Раз Турд здесь, значит больше ни один эльф из Имладриса не будет безрассуден настолько, чтобы выступить на защиту пограничных артедайнских фортов. Только, с другой стороны, раз здесь эльфийский Лорд Аноранг, то охрану границ стоит утроить. Даже если сам кузнец и согласился сотрудничать, его дом слишком хаотичная сила, чтобы пытаться предугадать их действия.
И даже вместе со все этим, на горизонте маячат новые опасности. Артэдайн, единственное оставшееся княжество Арнора, не страшен. Век-другой и если не поветрие, то новая волна ангмарских полчищ сметёт людей запада. С другой стороны, возможно стоит немного помедлить. Ведь остаётся Гондор. Младшая из держав-в-изгнании… Нет, морская южная страна всё ещё слишком сильна, несмотря на прошедший мор. Куда выгоднее ждать следующего шага Саурона, иначе придется столкнуться с мощью королевства потомков Анариона. А это Ангмару не по силам. Даже так: Ангмару этого столкновения не пережить. Ни народу, ни земле. Северное королевство падёт… Но почему назгулу есть до этого дело?
Вопросы, которые появляются перед ним и не имеют мгновенного ответа, полностью совпадающего с волей темного властелина. Вопросы без смысла для мертвеца, но кажущиеся такими важными для человека. И вопросы уже давно решенные, но неотложенные, как будто бы было нечто у назгула, что могло бы не соглашаться с простым бессердечным решением Владыки.
И как к примеру — вопрос о Лаис-Парте. Что за толк был ждать два лишних года, давать арнорцам время на сбор сил и укрепление предместий? Тогда уж стоило отложить осаду ещё на поколение. Но Амартиэль настаивает на немедленной атаке. Зная свою правую руку уже очень долго, Король-Чародей не питал иллюзий — дело в пленном эльфе. И полностью был уверен, что всё это — точный расчёт, а не личные импульсивные переживания. И был недоволен этим. Всё же, Турд его друг. Или же друг хозяина этого тела. Но друг тем не менее, при том, слишком верный, чтобы назгул мог просто предать эти отношения. Даже если они не обязательно его собственные.
Назгул прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине дворца. Наверное, раньше он тоже так делал. Слушал соленый морской прибрежный бой, перемешанный с кличем пернатых рыболовов. Или же, что куда менее поэтично, зато куда вероятнее, топот крысиных лап и полушёпот не менее крысиных придворных. Сейчас же не было слышно этого. Только холод ветра и скрежет стали.
А он ведь был воином? Завоевателем может даже. Интересно, что о том времени помнит эльф. И что будет согласен рассказать…
Размышления монарха прервал стук в дверь. Лениво махнув рукой и прошипев заклятье на уже мертвом диалекте, назгул зажег два факела голубым пламенем и двери отворились. На пороге стоял бледный посыльный. Куда более бледный, чем обычные посыльные Амартиэль…
Дверь из черной древесины отворилась и Морнамарт появился на пороге кабинета Амартиэль. Сопровождающая его фигура, неразличимая под темным балахоном, склонилась в поклоне и молча заперла за нуменорцем дверь.
Изящно обставленная комната была главным штабом для Первого Клинка Ангмара. Почти вся утварь здесь — дело рук арнорских мастеров, добыча, собранная за столетия войны с дунэдайн прошлыми наместниками и военачальниками Короля Чародея. Нынешний наместник приносил назад в столицу куда меньше таких даров, как шкафы или стулья. Кардолан, княжество, окончательно разорённое под предводительством Морнамарта, было слишком далеко и недостаточно скопило богатств со времени прошлых рейдов… Но это ведь и не так важно. Самый главный «трофей» из Кардолана — это Карш.
Вельветовые шторы, выкрашенные в тёмный пурпур — вот какой был подарок от Морнамарта для Алой леди. И пусть они оказались слишком длинны для этой комнаты, потому часть их просто лежала на полу. Впрочем, свою функцию они выполняли: сколь бы ни было слабо северное солнце, даже единый луч его не падал на фигуру Амартиэль. Воительница Ангмара сидела за изящным столом и задумчиво перечитывала какое-то донесение. Но едва Морнамарт появился в кабинете, бумага тут же была убрана в стол.
Сделав глубокий вздох, Наместник Карн Дума сделал шаг вперёд:
— Итак, для чего же леди Амартиэль понадобилось призвать меня?
— Пустяк, на деле, мой дорогой черный рыцарь. Просто передаю планы железной короны, чуть раньше, чтобы тебе было быстрее подготовиться и решить свои дела.
Голос древней воительницы звучал иначе, чем обычно. Сейчас это было не привычное карканье ворона, а скорее мурчание кошки. Это насторожило морадана
— Вы готовите мне гибель, Алая госпожа?
— Не обязательно, — как изменилось её лицо, скрытое за жуткой маской и темнотой кабинета, не было ясно. Но голос не дрогнул даже на секунду, — Было принято решение наконец-то продолжить кампанию против Артедайна. Это более чем логично, с учётом всё возрастающей в числе армии, не так ли?
— Всё так. Единственное, что меня беспокоит, это что снова мне вести ангмарские орды в атаку.
— Ты не так уж и стар, нуменорец, — непривычная нотка в голосе холодной леди… Это её забота? — Если ты вдруг боишься за своё наследие…
— Нет, Ломифель под вашей защитой не пропадёт. По крайней мере, я хочу в это верить
— Верно-верно. Мы с тобой друг другу куда скорее друзья, чем враги. Твоё дитя в наибольшей безопасности именно под моим крылом.
— И вы сможете удержать девчонку от обманчивой славы сражений против наших врагов? Здесь, в холодной горной крепости?
— И всё же с твоей молодости прошло слишком много лет, наместник. Ты забываешь, что Карн Дум таит опасности не меньшие, чем поле битвы. Но я думаю, что могу понять это, — Амартиэль мягко положила ладонь на плечо воеводы, — Твоё наследие в моих руках, Морнамарт. А значит, в наибольшей безопасности. Итак, сколько тебе нужно недель, чтобы поднять необходимое войско?
Прежде чем наместник Карн Дума ответил, послышался стук в дверь. И как если этот факт прерывания беседы не был сам по себе возмутителен достаточно, дверь отворилась вновь.
На пороге стояла Ломифель. По лицу девушки было видно, что она пытается выглядеть нарочито виноватой, но в её взгляде Амартиэль четко видела гордость и ожидание похвалы.