Глава 19. Лунный парад (1/1)

Макс так и стояла с зажмуренными глазами и вытянутой вперёд рукой, но, вместо привычного гула уносящегося назад времени, по ушам ударил взрыв хохота в зале. Она медленно приоткрыла один глаз, замечая недоумевающие и явно насмехающиеся над ней запойные лица бандитской шайки. Придурки. Перемотка не сработала, в чём Колфилд могла обвинить лишь себя, но поступить иначе ей не позволили бы принципы, человеческие принципы. За два дня до суда. Поздний вечер.Макс битый час корячилась с ведром в злополучном кабинете Джефферсона, и впереди её ожидало испытание более сложного уровня — покормить огромную пуму. Раньше у Колфилд затряслись бы поджилки при одном упоминании сиэттловского ротвейлера по имени Рэйдж. Сосед Колфилдов неоднократно напивался, спуская это дьявольское отродье с цепи гонять чужих кошек и вытаптывать подстриженные газоны стариков, коих в спальном районе многовато даже для многонаселённого города. Чёрный пёс без особого труда перемахнул через забор как раз в тот момент, когда отец Макс заносил в дом купленные в городе продукты. От острых клыков мужчину спасли лишь близкое расстояние до входной двери и невероятное везение. Битва с медведем хоть и потрепала Колфилд физически, зато закалила психологически, она больше не просыпалась в липком поту, ей не мерещился волчий вой прямо за спиной. Единственный человек заставлял сердце скакать в грудной клетке подобно мячику для пинг-понга, занимал все её мысли. Да, кто бы ей сказал, что когда-нибудь она по уши втрескается в Нейтана Прескотта, главного испорченного засранца во всей Аркадии Бэй, и влипнет с ним в такую-то задницу. В теории смешно, на практике не очень весёлое занятие.И зачем бандитам поддерживать чистоту в некоторых комнатах академии, не по прихоти ли Джефферсона? У него на оборудовании никогда и пылинки не заметишь. Макс устало выдохнула, всё ещё стоя на четвереньках, и кинула подальше осточертевшую за день грязную тряпку. Провались ты пропадом, грёбанный перфекционист! Сзади послышался кашель, эхом отражающийся в пустом помещении, Колфилд аж вверх подбросило от испуга. Когда она медленно развернула голову на источник звука, то увидела перед собой Миру. Девочку трясло от приступов кашля, а её глаза несколько покраснели и опухли, выделяясь болезненным блеском на фоне бледного личика. — Пришла поиздеваться над моей новой ролью? — ответа на вопрос не последовало, так как Миру снова согнуло пополам, и она упала на колени, сжимая двумя руками горло и тяжело дыша. Обиды и гордость отошли на второй план, поэтому Макс взволнованно приблизилась к юной разбойнице, прикладывая руку к её лбу. Жар, девочка серьёзно больна, мисс Очевидность. — Здесь есть лекарство? — блондинка кивнула головой. — Тогда почему ты не в своей комнате, тебе разве не нужен постельный режим? Куда только смотрят эти пьянчуги, — буркнула Колфилд себе под нос.— Таблеток в лагере мало, — прохрипела девочка, — их пьют только важные люди, необходимые для выживания всего сообщества. Остальным пускают пулю в лоб и сжигают тела на погребальном костре, — она опять закашлялась и почти упала в объятия Макс, виском прижимаясь к её груди. Колфилд переваривала информацию, чувствуя, как тело обрастает ледяной коркой ужаса изнутри при мысли, что хрупкое тёпленькое детское тельце будет лежать посреди кострища и тлеть в языках пламени. Она предполагала отсутствие мозгов у бандитов, но это перешагивает всякие рамки приличия. Хоббс скорее гвоздь себе в жопу забьёт, чем сделает правильный выбор, подумалось Максин, которая, по иронии, облажалась по всем фронтам в плане принятия решений.— Твой папа ведь главный в этой общине, он сделает всё ради твоего спасения! — кому она лжёт? Мира посмотрела на Макс сквозь слёзы, её карие глаза сейчас казались стеклянными и безжизненными, как у китов на берегу Аркадии Бэй, без всякого следа коварства или тени злобы. — Папа…да, конечно. Я не хочу умирать, но так надо, так будет лучше для всех. Каждый заболевший ребёнок либо поправляется сам, либо умирает. Одна добрая женщина из лагеря пыталась украсть для меня лекарство, за это её сегодня убьют. Безумие, полное безумие. Маленькая девочка мыслит не хуже мудрого взрослого, она повидала столько за своё существование, что в голове не укладывается. Буря отняла у неё детство, а теперь вытягивает вместе с болезнью жизнь. — Что за женщина?— Неотступная Роуз, она заменила мне маму. Мы запланировали бежать сегодня, начать новую жизнь, прихватив Алекс, пока папа не пришёл, и меня не отвели сюда, ждать собрания. В последнее время его поведение пугает меня. Он постоянно скрывает планы и часами обсуждает их с Иной.— Иная?— Никогда её не видела, но здесь не принято произносить её настоящее имя вслух, вот все и ограничиваются короткой кличкой. Поговаривают, что она не с нашего мира, но лично я не верю в сказки.Макс оглянулась на дверь, чтобы убедиться в отсутствии охраны Хоббса поблизости, ведь такой разговор мог привлечь слишком много внимания и отправить на плаху её заодно с Мирой. Стояло затишье, бывающее обычно только перед бурей, пугающее и мрачное. Оно нависло над академией чёрной тенью, только полная луна светила сквозь густые тучи в окно, будто око Саурона, от него не спрятаться никому. В воздухе разом почувствовался зловещий запах гари, въедающийся в кожу. Колфилд погасила керосиновую лампу, чтобы никто с улицы не догадывался об их местоположении, и приблизилась к приоткрытому окну, из которого исходил тот самый мерзкий прогорклый запах жжёного дерева.Во дворе собралось немало народу, все они окружили плотным кольцом костёр, переговаривались, подкидывая новую порцию дров к прогоревшим. Макс замерла, глядя в самый центр кострища, будто сам Дьявол открыл врата в ад, чтобы забрать её с собой. Явно лучший расклад, чем подыхать посреди холодной постапокалиптической Аркадии Бэй.— Занятно. А, кстати, почему Роуз зовут ?неотступной??— Она из Неотступных Мельниц, больше ничего не знаю. До вашего прихода некая Астрид вынесла запасы ?волчьей смерти? со своей сообщницей, Роуз помогла ей. Если бы Хоб… папа знал, он бы отправил её на арену гораздо раньше.— Твою ж ма… — Макс осеклась, вспомнив, что перед ней ребёнок, пусть и не менее испорченный, чем большинство взрослых. — И где нам найти Роуз?Мира с сомнением покачала головой.— Её, наверное, уже отправили на казнь к костру. Не понимаю, почему все так гонятся за дурацким порошком, который, якобы, способен убивать быстрее любого яда на планете. Люди умирают от холода, — она откашлялась, прикрывая рот ладонью, — их рвут на части дикие животные, кругом голод и разруха. Зачем?— Яд иногда может служить лекарством, при некоторых условиях. Просто предположение.— Папа подчиняется приказам, вряд ли он держит цель создать лекарство. Пока Иная видит страх в его глазах, она не тронет наше сообщество.Колфилд принялась тщательнее изучать людей внизу, когда дверь резко распахнулась, и в комнату влетела женщина с рюкзаком за плечами, вооружённая охотничьим ножом.— Неотступную нет смысла искать, она сама тебя найдёт.— Роуз!Макс опешила от неожиданности, а Мира радостно кинулась на шею своей знакомой. Женщина не сводила пристального взгляда с Колфилд, ожидая подставы с её стороны, но когда ничего не последовало, то спрятала нож за пояс.— Макс не бандитка, не бойся.Роуз одобрительно кивнула головой, хоть и держалась настороже, мало ли чего можно ждать от девчонки… с ведром и тряпкой. — Я уж поняла, не забьёт же она меня грязной тряпкой, такая худощавая, — доброта так и прёт из всех щелей. — Снаряжение приготовлено к нашему побегу, сбежим через крышу здания, иного выхода у нас нет, потому что Хоббс расставил охрану по периметру территории. — А как вы пройдёте мимо…Договорить ей не дали, потому что дверь снова открыли, на этот раз ударом ноги, трое рослых заключённых. Один из них скривился, обнажая белый, пока ещё целый, ключевое слово ?пока?, зубной состав. Его товарищи молчали, ожидая, когда лидер выскажется, подаст сигнал к действию, а он всё мерил помещение шагами, прежде чем рыкнуть на весь этаж:— Взять их! — Макс по интуиции подняла руку раньше, чем бандиты двинулись с места. Время застыло на искажённых, перекошенных лицах, и каждое из лиц так и напрашивалось на крепкий удар кувалдой, чтоб дождь из зубов посыпался на отдраенный пол. Но она же не садистка, в конце концов, да и зачем портить свою же карму и работу, целый день вылизывала паркет. Отлично, она нарушила табу на использование способностей впустую.Время отматывалось назад, бандиты как в замедленной съёмке пятились, выплывая из комнаты безмолвными рыбами, а за ними закрывалась входная дверь. Напоминает дешёвенький фильм с самыми никудышными актёрами, ну да ладно. Когда с перемоткой было покончено, Макс почувствовала сильную боль в голове и кровь, стекающую к губам. Пора завязывать, иначе доиграется по-настоящему. Тогда будет уже не смешно.— В шкаф, быстро! — Мира и Роуз одарили её недоумевающими взглядами. Если сейчас они ослушаются, то спасти их будет невозможно, перемотка не сработает во второй раз, Макс слишком ослабла. — Ну же, бандиты на подходе! Сила к перемотке исчерпывает себя, едва восстановившись, хотя раньше такого не наблюдалось, будто скоро совсем угаснет. — Девочка, у тебя глюки?— Просто делайте как я вам говорю! — вопила Макс, срываясь на визг, до последнего лезла из кожи вон, чтобы её услышали и прислушались, самое главное. Она подхватила тряпку и повязала одну сторону на дверную ручку, а вторую к вешалке, толкая вешалку за стеллаж и прижимая её. — Шевелитесь! Сейчас!Макс была похожа на разъярённого прораба на стройке, орущего на своих подопечных за отлынивание от работы, но подействовало. Мира и Роуз заползли в тесный шкафчик, где Джефферсон хранил некоторую аппаратуру. Колфилд стиснула зубы, когда дорогой фотоаппарат улетел под батарею, освобождая своё законное место под чужие нужды. Повтори она такой трюк в реальности — Джефферсон бы накрутил её на флагшток рядом с символикой ?Бигфутов? и прочих спортивных команд. Не прогадала, бандиты принялись ломиться в кабинет сразу же, как дверца за беглянками захлопнулась. Тряпка держала недолго и пала смертью храбрых от очередного тяжёлого удара ногой.— Что здесь происходит? Какого хера двери закрываются без предупреждения? — сказал, как плюнул в лицо, мерзкий бородатый тип. — Хочу спросить то же самое, но немного по-другому. Какого лешего они открываются, пока я тут натираю до блеска полы с ведром, словно ездовая лошадь с телегой, а мне мешают!? — Макс приблизилась к бандиту и пальцем ткнула ему промеж глаз, ей было не страшно, она почувствовала некую власть над людьми Хоббса. Они не посмеют убить её, пока не состоится допрос. — Только повесила тряпку на дверную ручку, как ты умудрился её порвать. Мне теперь чем пол мыть, подштанниками твоими?— Воу-воу-воу, уймись, малолетка, — другой мужчина попытался остановить Макс, отталкивая её рукой от товарища, но она, извернувшись, цапнула его за палец.— Ауыы! Маленькая дрянь, — взвыл заключённый, сжимая раненую конечность. Тот, что стоял впереди всех, достал пистолет и направил дуло в лоб Максин.— Хоббс не говорил про ценные сведения, которые знаю лишь я? Жалость какая. Убьёшь — он тебе этот пистолет засунет очень далеко.— Да, поговаривали, что она психованная, но это перебор. Почему Хоббс всегда даёт нам самую грязную работу? — не унимался покусанный. — Потому что пора бы тебе вытереть сопли, Джаред! Ишь, пальчик он поранил. Идём, нам не поломойка нужна, так что настройся на след Неотступной и Миры, — он занёс кулак над головой товарища, и тот сразу же виновато сдвинулся в сторону.Вся троица бодро свалила на поиски беглой женщины с ребёнком, а Макс наконец выдохнула с облегчением, впервые за весь день ей удалось выпустить пар. — А ты не промах, худышка, — возникшая за спиной Роуз потрепала Колфилд по голове. Макс всегда бесила эта привычка у Хлои, правда сейчас ей было не до подобных мелочей. — Возьми кое-что в знак признательности, — она потянулась в рюкзак и вытащила маленький свёрток.— Что это?— Карта, если решишь навестить нас в Неотступных Мельницах. Я ценю твою помощь. Немногие согласились подсобить в побеге, особенно, зная Миру. Теперь нам остаётся забрать Алекс и свалить наконец в закат, пока эти олухи прочёсывают двор. Если ветер позволит, то трос не сорвётся, а там уже через чёрный ход и городской коллектор. Только бы пересечь линию охраны, пока они не пересекли нас, пополам. — Макс, ты милая, совсем не похожа на меня. И…у тебя есть друзья, которые тебя любят. Мне жаль, что я унижала Алекс, тебя, многих, — голосок девочки дрожал, в нём чувствовались слезливые нотки, — но ты не бросила меня, в отличие от Хоббса. Он называл себя моим отцом, хоть я никогда ему не верила, я никогда не буду дочерью такого чудовища.Роуз и Мира вместе приблизились к двери, но девочка вдруг остановилась, оглядываясь, а затем резко увернулась, подбегая к Макс, и обняла её. И совсем она не разбойница, просто ребёнок, жаждущий порции тепла и заботы, загнанный в логово шакалов. Когда беглянки скрылись за дверью, Колфилд осела на пол, задевая ногой ведро. Вода грязной лужей растеклась по полу, словно вся темнота комнаты слилась в маленькое пятнышко. Самое время думать, что будет дальше, а сил почти не осталось. Лунный глаз продолжал выжидающе смотреть на неё, рассекая полумрак своим светом, и Макс погрузилась в воспоминания о прошлом. Прямо перед ней сияло лицо Джойс, расплываясь в умиротворённой улыбке. — Ну здравствуй.Макс пригнулась, вглядываясь в тёмную синеву неба. Совсем рядом с одной луной сияла другая, словно проектируемое отражение, поистине завораживающе. Уильям? — Я обещала всё исправить, найти Хлою, но что, если во мне гораздо больше нуждаются люди, которые сопровождали меня, поддерживали, а теперь им угрожает опасность. Я устала выбирать, — слёзы покатились по щекам Макс, — мне нужна хоть одна подсказка, знак, куда двигаться дальше. Мои способности пропадают. Что происходит в Аркадии Бэй? Вторая луна начала мигать, а затем на глазах у удивлённой Максин растворилась в россыпи звёзд. Макс кинуло в жар и в холод одновременно, она вспомнила всё, тот день, когда проснулась в комнате посреди снежных завалов. Он последовал уже после бури, которая напрочь отшибла ей память. Макс вздумала обхитрить саму смерть, пожертвовав собой вместо лучшей подруги и города, сама создала третий вариант. А раз настоящая Колфилд мертва, то мир, в котором она жила, больше не существует, он исчез, оставив только жителей города и Хлою, те две чаши весов, павшие на плечи Макс, её выборы. Она спасла их, ценой тому стало смешение реальностей, существующих параллельно друг другу, произошёл хаос, отбросивший её и спасённых людей в новый альтернативный мир.Тогда вторая луна — это сама Макс? Уилл часто упоминал огни в небе, только сейчас Колфилд задумалась. Должно быть, параллельная реальность, покинутая ими, всё же не до конца мертва, она продолжает сталкиваться с миром вечной мерзлоты, существовать в другой временной линии. Если северное сияние позволяет электроэнергии вновь наполнить светом заброшенную Аркадию Бэй, то должен быть способ вернуть всё на круги своя именно в это время. — Я должна пожертвовать чем-то, нет смысла больше убегать от судьбы, это ты имеешь ввиду?Хлоя… ох, Хлоя, прости меня.— Не думай обхитрить нас, Макс, — из-за спины Хоббса показалась девушка, копия Колфилд, — твоя суперспособность исчезает с каждым северным сиянием всё больше, а значит у нас в запасе целая вечность, чтобы бороться друг с другом. Иная? Пазл сложился в голове, она столкнулась лицом к лицу с альтернативной Макс. Не сказать, что произошло нечто удивительное, Колфилд видела её не первый раз, они встречались ранее перед бурей, когда Макс только открыла в себе способность перемещаться по альтернативным временным линиям через фотографию. Альтернативная Макс — грубая и стервозная, тусуется в ?Циклоне?, в общем является тем отвратительным склизким сгустком отрицательных качеств, которые реальная Колфилд иметь не хотела бы.— Ты зашла слишком далеко в попытках спасти всех, но всех спасти невозможно. А знаешь ли ты, что каждое решение в одной реальности меняет до неузнаваемости другую, параллельную. Мы ведь уже виделись, в столовой ?Два кита?, помнишь? Я предупреждала тебя об играх со временем, но ты предпочла пойти наперекор и дальше играть в супергероиню со своей подружкой.Класс, биполярное расстройство близится, теперь Колфилд воюет с самой собой, как бы жутко не прозвучало. Выглядит куда безумнее, чем можно себе представить.Виктория Чейз покачнулась, падая на Кейт, Нейтан застыл напротив разъярённой Цереры, глядя поверх неё на альтерМакс. Бандиты кругом вели себя абсолютно обыденным образом, словно каждый день видели девчонок-близнецов, беседующих о других мирах и сверхсилах. Ещё бы, всё это время другая Максин вела их по горячим следам своего двойника, чтобы найти её.— Пожертвовав собой, ты заставила меня страдать в этой дыре до скончания веков, чёртова эгоистичная сучка! Я счастливо летела в Сан-Франциско на собственную выставку в галерее, пока ты не исковеркала мою реальность до неузнаваемости своими выходками!Её гнев набирал неприятные, крайне опасные обороты, но в теле Макс поселилось небывалое спокойствие, обволакивающее её, словно аура, меньше всего стоит бояться самой себя. АльтерМаксин — твоё отражение, и никто не подскажет тебе, как побороть тёмную часть тебя. — Зашибиться и не встать! Колфилд у нас, оказывается, две, и одна из них помешалась, либо здорово тюкнулась головой, — другая Макс жестом послала его к чёртовой бабушке на кулички, гордо откидывая с щеки прядь волос.— Если я по тебе вдарю, то ты не встанешь уже наверняка, мальчик, — Макс передёрнуло, когда она представила, как её альтернативная версия меряется кулаками с Нейтаном, пока все вокруг созерцают эту картину с безучастными лицами каменных голов с острова Пасхи. Видимо, в той временной линии её воспитывали в гетто, притом мирные способы решения конфликта уступали место грубой силе, что характерно данному району, своеобразному преступному мирку. Как иначе объяснить, что альтерМаксин ведёт себя как боец из трущоб. Ну или как вариант, она родилась на пальме в окружении обезьян.— Об ступеньку не споткнись, ты у нас это любишь, — тут уже обе Макс уставились на него, скрестив руки на груди.Точно, ступенька! Прескотт, да ты гений! Макс вспомнила урок физкультуры и просьбу преподавателя не приближаться к аварийной вентиляционной шахте, рядом с которой кнопка аварийной подачи воздуха на случай задымления здания и огромный знак ?Берегись, ступенька!?. Совершенно бесполезная вещь в спортзале при пожаре, так как рядом всё равно бассейн, пригодилась бы в коридоре, кабинете, но никак не здесь. Сейчас Макс готова была вскинуть руки к небу и благодарить высшие силы за эту красную кнопочку, расцеловать каждого проектировщика здания. Если подобрать на панели подходящий режим, альтерМакс сдует с потрохами в бассейн, и сделает это огромный вентиль за решёткой, расположенный у неё за спиной. Макс усиленно начала кивать совсем растерявшемуся Прескотту в сторону кнопки, но выглядело это не как намёк, скорее как нервный тик, неожиданно атаковавший Колфилд. Он так бы и тупил, если бы не звуки, донёсшиеся из шахты, словно кто-то с силой согнул водосточную трубу. — Кто здесь? — альтерМаксин прокрутилась вокруг своей оси подобно собачонке, пытающейся укусить свой хвост. — Выходи, иначе не поздоровится!Над бассейном моргнула с треском лампочка. Что? Неужели огни? Электричество является в забытый Богом городок лишь с наступлением северного сияния. В спортзале не было окон, поэтому, к сожалению, подтвердить или опровергнуть догадку Макс не могла. Лампочка моргнула ещё пару раз, прежде чем весь зал озарился ярким белым светом. Лампы загорались одна за другой, загорелась подсветка в бассейне, тусклая из-за накопившегося ила на дне.— Огни, какая радость, — без единого намёка на веселье протянула альтерМакс, её веко нервно дёрнулось. — Вам, ребята, не светит их увидеть уже никогда.Глубоко в стене у шахты раздался новый грохот и треск порванных проводов.— Хоббс, почему бы тебе не проверить, кто там наводит порядки? Клянусь, если это твоя беглая дочурка, я даже не стану сворачивать ей шею у тебя на глазах. — Лучше замолчи, пока я не свернула твою, — прошипела с ненавистью Макс. — Мира всего лишь ребёнок, слишком невинный, чтобы ты могла выплёскивать на неё свой мерзопакостный характер.АльтерМаксин расхохоталась, вскидывая брови, и тут же вновь приняла серьёзное выражение лица. — Что, мечтаешь поскорее оказаться в Аду? Могу устроить.— Давай, оставь за собой гору трупов.Звук из шахты начинал пугать, он становился громче. — Люди обязательно по тебе поплачут, Макси, придут на твои похороны, — не унималась альтерМакс, кривя губы, накрашенные алой помадой. Давай же вместе продолжим наше шоу.Альтернативная Максин вскинула руку, и предметы вокруг неё начали взмывать в воздух, отрываясь от своих мест. Нейтан попытался спрыгнуть с арены, чтобы остановить это безобразие, но и сам повис в воздухе перед её насмехающейся физиономией. — Останови это, идиотка, пока не поздно! — АльтерМакс фыркнула, продолжая поднимать вещи и людей, медленно закручивая вихрь вокруг себя. Неожиданно, за её спиной распахнулась решётка, больно ударяя её по голове, и всё вновь падает на землю. Из шахты с грозным рыком выпрыгивает Септ под всеобщие крики, кидаясь первым делом на девушку, обеими руками ухватившуюся за затылок, стискивая в зубах её лохматую шевелюру.— Ах ты ж…Бандиты не думают ничего предпринять, на удивление, они продолжают наблюдать за разворачивающимся шоу. Катаясь по полу, Максин пытается скинуть волка с себя, тем самым подкатывая себя всё ближе к краю трамплина.— Нееет! — орёт она благим матом.— Наваляй ей, Септ! — кричит Брук, хлопая в ладоши. Бандиты, обязавшиеся защищать своего лидера, вдруг скидывают с себя обязанности и начинают улюлюкать из толпы, разжигая ещё большую борьбу. Нейтан наконец сообразил, что нужно действовать, а не зевать, и рванул прочь с арены, ухватывая за руку Кейт, стоящую столбом с Викторией, покачивающейся у неё на плече. Они так и бежали: Нейт впереди всех, Кейт за ним, и позади волочится Виктория, вцепившаяся в Марш мёртвой хваткой. Макс посмотрела на свою альтернативную копию, стискивая зубы, она не собиралась сдаваться без боя, а он обещает быть завораживающим и крайне быстрым. Но так ли это на самом деле? Кто знает, какие ещё скелеты покажутся из блэквелльских шкафов.