1 часть (1/1)
Тепло, исходящее от нагретого за ночь песка, обжигает босые ступни. Но меня это скорее успокаивает, чем доставляет неудобства. Я бы с удовольствием лёг на песок, растворился в нем, чтобы ощутить его жар всем телом, всем своим существом, но не могу. Отец, как я уже привык называть этого надменного типа, хочет гулять в моём обществе по Центральной Пустыни. Или он просто хочет погулять по ней, а без меня это опасно.—?Ты когда-нибудь любил? —?после долгого молчания спрашивает отец.—?Да,?— мои губы сами собой складываются в улыбку. Но эта улыбка предназначена не человеку, идущему рядом, а Ей. И только Ей.—?Кто бы сомневался,?— рассмеялся отец. —?А кого-нибудь из людей.Мы остановились. Я удивлённо смотрел на самого близкого мне человека и недоумевал, почему он задаёт столь глупые вопросы.—?Тебя,?— наконец ответил я. И всё же слукавил.Отец не был человеком. Ну, объективно он конечно человек, но для меня он прежде всего создатель, понимающий меня лучше, чем я сам. И единственный мостик между мной, пустыней и всем остальным миром.—?А других?—?Зачем? —?совершенно искренне спросил я.Но ответ я так и не узнал. Потому что проснулся. От довольно грубого обращения с моим телом. Я поднял голову и несколько секунд раздражённо и удивлённо смотрел на долговязого парня в длинном белом халате. Что он делает? Где я? Этот человек перетащил меня в свой дом? В любой чужой, людской дом? Зачем? И как я допустил подобное безобразие?Я едва не спросил его, каких бешеных ветров от смеет будить меня вне моего дома, как проснулся окончательно.—?Всё хорошо, Макс? —?обеспокоенно спросил Шурф. Конечно, это был он, кто ж ещё. И не в белом халате, а в мантии Великого Магистра. А я сам был в его кабинете, в Иафахе. Заснул в кресле.—?Не знаю? —?хотел сказать это беззаботно, а получилось растерянно, да ещё и Вопросительно.Я помотал головой, но подозрительные воспоминания о жизни в Центральной Пустыни, о безграничной любви к ней, о её холодных песках, которые ночью раскалялись до бела, об отце-создателе, о долгих прогулках по бесконечным пескам, полные единственного доступного мне счастья, о своей работе проводником через центр Сферы, коим и являлась моя пустыня, никуда не делись. Как, впрочем, и воспоминания о Ехо, моих друзьях и приключения тут и вообще в Мире.—?Шурф, а от меня не пахнет безумием? —?уточнил я.Тот покачал головой, беспокоясь обо мне все больше, а я вздохнул.—?Какие-то странные, подозрительно достоверные воспоминания о… моей жизни,?— объяснил я, запнувшись в конце. Просто от нелепости сказанного.—?Какие воспоминания? —?Шурф нахмурился, бросив на меня быстрый, ничего не выражающий взгляд. Но ничего не выражающим он был для всех, кроме меня. Уж я-то знаю, что сейчас чувствует мой друг.—?Тебя я помню, не беспокойся. Точнее, вспомнил, после того, как проснулся. И Ехо, и мою жизнь тут. И всё остальное, что со мной призошло, включая Кеттари, Тихий Город, мир, где жил после него, Шамхум и Кофейную гущу и прочие невозможные для нормального человека путешествия. Но это не мешает мне помнить и совсем другую жизнь.—?А что ты помнишь?—?Что я?— что-то вроде демона пустыни,?— охотно отозвался я, сам не заметив, что меня понесло. —?У меня есть создатель, который специально вызвал меня в Центр того мира, где располагается пустыня, любящая играть со всяким, кто забредет туда, а после убивать. А я и не человек, со мной можно не играть. Ведь я люблю пустыню. Без ума и без памяти, весь принадлежу ей, всего себя отдаю. И можешь не смотреть на меня так, тот я может любить только так и только Её! Ну, ещё отца, но это скорее в большей степени благодарность. А ещё я провожу людей через пустыню. Всякий знает, что без меня нельзя переступить границу. Зато моё присутствие приносит удачу и быстрый, лёгкий путь по моей территории. Правильно, ведь я хочу, чтобы они быстрее убрались, и я вновь остался со своим счастьем и любовью.Я замолчал, потому что на стол Шурфа приземлился поднос с ужином. И, естественно, камрой. Лучшей в Ехо. А значит, лучшей в Мире!—?Думаю, тебе стоит рассказать об этом Джуффину,?— после ужина заметил мой друг.—?Я потом тебе подробнее всё расскажу,?— я улыбнулся, заметив, как неохотно он говорит вроде бы разумные вещи. Не характерное для Шурфа поведение. Если только в дело не вмешивается его исследовательский интерес. А по отношению ко мне и к другим мирам этот интерес часто перебивает маску зануды. —?Но моя здешняя жизнь намного насыщеннее. Там я, ты представляешь, довольствуюсь прикосновениями к песку и любовь на протяжение нескольких тысяч… ох, белые пески!—?Что такое?—?Ничего. Просто я только сейчас осознал, что прожил… или живу до сих пор? Ай, не важно. Прожил несколько тысяч лет. Ты знаешь, для меня и сотня лет?— почти бесконечность.Шурф посмотрел на меня снисходительно и печально. А я виновато улыбнулся и развёл руками.—?Ты не забывай, что я сейчас могу включить древнее и мудрое существо, того самого демона пустыни.—?Можешь включить? —?оживился Великий Магистр.—?Ну, да. Только не хочу.—?Почему?—?Он не умеет любить Ехо. И тебя вряд ли узнает, ему все люди на одно лицо, только одеты по-разному. А если и узнает, то точно не обрадуется. Будет тосковать по пустыне и возмущаться, что его увели куда-то за её пределы. Оно нам надо?—?Нет,?— немного подумав, Шурф покачал головой. —?Но думаю, потом ты сможешь выключить своего демона в Великой Пустыне Хмиро.—?В Хмиро? Думаешь, мне понравятся красные пески? Вместо зелёных-то.—?Зелёных? —?поразился Лонли-Локли.—?Да. А я разве не сказал, что песок Центральной пустыни выглядит, как обычная трава? Как по мне, нет вещи, естветвенне этого факт.—?Нет, всё-таки ты поразительно устроен,?— во взгляде друга мне почудилось восхищение. Я тут же надулся от гордости. Даже если это был солнечный зайчик, я всё равно великий герой.