Глава 20. В преддверии ужаса (часть 1) (1/1)

Каллен понял, что все серьезно, когда увидел небо над Нурменгардом.Сквозь Двуединый Щит, куполом прикрывавший замок и мерцавший рунами Света и Тьмы, был виден шторм: от края до края небеса вихрились плотными тучами, молнии сшивали облака, от грома сотрясались горы и лавины беззвучно?— а вернее слишком громко для человеческого уха?— текли по склонам, сметая леса и скалы.—?Мы в кольце,?— тихо сказал Флинт. Он опирался на стойку с капельницами, без которой Лелиана запретила ему передвигаться в ближайшие пару часов, хотя выглядел Капитан уже значительно лучше. —?Мои люди ищут способ пробиться, но Дикая Охота заперла нас основательно.—?Что со связью?—?Плохо. Зеркала, ксеновоксы, мегаскопы?— ничего не работает. Совы и вороны… ну, сам видишь, погода нелетная.—?Сатану пытались вызвать?—?Его тоже блокируют. За пределами Двуединого Щита?— просто океан светлой магии, она давит на Завесу и уплотняет ее так, что и через двадцать лет тут ни одного разрыва не откроется.Каллен нахмурился и посмотрел на своего военачальника:—?Так что в итоге? Мы изолированы? И не знаем, что творится вне Нурменгарда?—?Именно.Глубоко вдохнув и выдохнув, Каллен отвернулся от Маркуса и уставился вдаль.?Думай, голова. Мы в ловушке… Ладно, пока все равно никуда не рыпнемся, вымотались. А пернатые? Это ж сколько сил они тратят на такой ветерочек? Если удар по Вал Руайо в девяносто первом стоил около ста тысяч душ и был одномоментным, то сейчас…?Лорд Инквизитор ощутил, как на затылке поднимаются дыбом волосы.?Они убивают людей?.Ангелам просто неоткуда взять столько магии: Люцифер отрубил энергоснабжение из Тени, а значит?— остается только забирать силу напрямую у жителей Мидгарда.Когда ангел собственноручно убивает человека, душа отправляется не в Рай или Ад, а в личный резерв этого ангела.?На Турнире погибло всего двадцать человек,?— с трудом сообразил Каллен. —?Пернатые были осторожны, потому что не знали о разрыве контракта и не хотели отдавать тебе лишние души…??А теперь они будут убивать сотни и тысячи?.Лелиана предвидела это пять лет назад, но ошиблась в масштабах.Да, на войне гибло множество и солдат, и гражданских. Сотни. Тысячи.Но сейчас, когда близится Судный День и архангел Уриил готов пожертвовать половиной мира ради победы…Это означает геноцид миллиардов.—?Какие будут приказы? —?осторожно спросил за спиной Маркус.Каллен не ответил.Он звал.Тьма…***?Мы не успели к тебе, любимый,?— звучал в голове тихий и очень далекий, полный нежности голос. —?Но с нами все хорошо. Мы с дочерью ждем тебя там, где море и белый песок, ждем тебя и нашего сына. Возвращайся…?Люциус зажмурился, сдерживаясь, и отнял от сердца сжатый кулак. Кольцо на безымянном пальце погасло.Нарцисса и Вероника в безопасности, слава сущему… Пусть магия венчальных колец позволяет лишь слышать эмоции друг друга и улавливать смутные образы, но когда это единственный способ связаться?— даже отголосок тепла любимого человека сто?ит всего на свете.Если бы он мог еще услышать Драко! Его мальчик, его старший сын невесть где, ранен и на грани гибели, а он, Люциус, ничем не может помочь. Одна надежда на Гарри Поттера…?Пускай он будет действительно так силен, как я чувствую! —?взмолился Малфой. —?Пускай то, что скрыто в этом мальчике, не подведет нас! Тогда, быть может, я и правда… уверую…?Иммлерих отчетливо фыркнул. Люциус повернулся к пленнику и прочел издевку в его глазах.—?Хочешь что-то сказать?Губы серафима искривились в презрительной ухмылке. Он чуть наклонил голову?— оковы почти не позволяли шевелиться?— в сторону окна и многозначительно дернул бровями.—?Ну я слушаю.Заклятье немоты развеялось по мановению пальца, и Иммлерих с явным удовольствием перечислил все поколения Малфоев, которых, по его мнению, поимели чумные ослы. Люциус выслушал эту тираду с вежливым равнодушием.—?На что вы надеетесь, колдунишки? —?хмыкнул пленник, наконец, по делу. —?Да, у вас есть какие-то силы и немного соображения, это мы признаем. Но вы?— собака против левиафана, и всей земной доблести не хватит против мощи не чета вашей. Так зачем гавкать?—?Это риторический вопрос? —?спокойно уточнил Малфой. Он уже знал, что Бык, при всем своем соответствии имени, все же не туп и как минимум в курсе, что значит ?риторический?.—?Нет, колдун! —?зафыркал тот. —?Мне в самом деле любопытно. Вы заполучили трубы Апокалипсиса и собираетесь использовать их прежде нас… На что вы надеетесь? Судный День?— он для всех, колдун. Не будет ни сторон, ни воздержавшихся?— все до единого сгорят в очищающем пламени. Ни победителей, ни проигравших?— только спасенные и не спасшиеся. Так скажи, колдунишка, зачем вам это?—?А кто сказал, что мы собираемся начинать Судный День? —?протянул Люциус, обдумывая услышанное. Звучало скверно.Иммлерих осклабился:—?О, предатель не отступится от этой мысли. Он уже дважды разрушал привычный нам, самим Отцом сотворенный и заповеданный миропорядок, затем испоганил то, что создали его дети,?— так неужто он остановится в своей жажде разрушения? Пораскинь мозгами, колдун. Твой Джонни?— Отмеченный Бездной, он дитя Хаоса, и все его помыслы текут оттого лишь в одном направлении. Быть может, он сам не понимает, но разрушать, сеять Хаос?— это его суть. А вы идете за ним, полагая, будто он мудрее всех!Люциус молчал.Пленник бил по больному, словно угадывая мысли, посещавшие Малфоя в долгие бессонные ночи, когда он пытался анализировать поступки Джонни и не понимал, отчего они кажутся одновременно логичными и такими… неправильными. Будто из всех решений, которые могли привести к победе, тот нарочно выбирал самые безумные…?Нет. Мои сомнения?— это только мои сомнения. Я уже прислушивался к фанатикам и принимал их идеологию, и что вышло??Силенцио.Иммлерих замолчал. В глазах его еще плескался презрительный смех, но Люциус, проверив надежность чар, с невозмутимым лицом вырубил пленника и вышел.Настало время поговорить с Джонни, как бы ни было противно. И наконец-то понять.***Тьма…И ты тоже. Зовешь Меня, только когда нужна помощь. И почему люди так эгоцентричны?Каллен растерялся. В бесполом и пустом голосе слышались нотки раздражения, а поскольку у простого человека не имелось опыта взаимодействия с Великими Силами, потребовались секунды, чтобы понять: после долгого общения со Снейпом у Тьмы могло появиться его поганое чувство юмора…Ты умен,?— теперь в голосе появилось удовлетворение. —?Мне нравится. И зачем же ты воззвал ко Мне, Каллен?Я… Мне нужен совет. Насчет большего и меньшего зла.О! —?Тьма словно бы улыбнулась, причем крайне неприятно. —?Люблю неразрешимые загадки. Для Меня ответы на них ужасно просты, но что же делает их неразрешимыми для людей?Я не знаю.Знаешь. Сколько судьбоносных решений ты принимал, сбрасывая оковы? Срывая собственные печати одну за другой? Как ты принял Меня, Каллен?Вот загадка так загадка. Инквизитор напряг извилины, вспоминая свою короткую смерть от рук Красного Дамьена: тогда решение было… быстрым. Он не взвешивал ?за? и ?против?, не думал о последствиях, не боялся за свою душу?— он сказал ?Да гори оно все?, потому что просто…Я очень хотел жить.Вот тебе и ответ. Люди?— все и каждый?— хотят жить. Человечество как вид хочет жить и быть венцом природы, ибо такими вас создал Бог. Это стремление заложено так глубоко, что его и не осмыслить кроме как на пороге смерти, но когда этот момент наступает?— всё остальное слетает как шелуха: все ваши убеждения, цели, заповеди и сама вера… Остается лишь голая суть. Вы хотите жить и быть собой. Не больше, не меньше. Просто жить, как животное, человеку недостаточно, но и любые идеалы ничего не стоят, когда ты мертв. Понимаешь?Кажется… да,?— неуверенно ответил Каллен. Ответ был каким-то слишком простым, и это настораживало.Тьма зашелестела, словно сухая трава на ветру,?— наверно, это был смех.Вы, люди, почему-то убеждены, будто великие истины должны быть сложными и непонятными, чтобы мудрецы сотни лет распутывали их смысл, а потом сказали, что он непостижим! А самые мудрые, докопавшись-таки до истины, просто боятся ее озвучить, чтоб не прослыть мерзавцами или блаженными!.. Ты спрашиваешь Меня о большем и меньшем зле, размышляя, не станет ли Апокалипсис тем концом, который ты так хочешь предотвратить, не совершаешь ли ты ошибку, следуя за безумцем… И совершенно упускаешь тот факт, что будущее тебе уже известно. Большее, меньшее зло… Какая разница, сколько зла совершится, если главное добро не может быть достигнуто без этого?Главное добро? Ты имеешь в виду…Да, Каллен. Жизнь. Не всех людей, но?— человечества.И наконец он понял.Флинт смотрел на него как на сумасшедшего, но удержаться от хохота было совершенно невозможно.***Взгляд черных холодных глаз не сулил ничего хорошего.Лорд Малфой его проигнорировал и с высоко поднятой головой прошествовал к ванне, полной чего-то среднего между кровью и вишневым желе.Не то чтобы он совсем не боялся высшего вампира. Четверть эльфийской крови, конечно, делала Люциуса неаппетитной закуской, однако что стоит чудовищу просто полоснуть когтями?..И все же вампир не напал.—?Я велел никому сюда не входить,?— выцедил он с бесконечным презрением. —?Убирайся.Малфой и ухом не повел:—?Уберусь через пять минут. Мне нужно поговорить с… Джонни.Вампир хотел сказать что-то еще, но жижа в ванне вдруг булькнула несколько раз, и он скривился, после чего неохотно и с демонстративно оскорбленной миной отошел к дальнему окну.Люциус приблизился.Жижа в ванне колыхнулась…И из ее глубин вынырнули два глазных яблока.На миг зажмурившись от омерзения, Малфой кончиком ногтя на мизинце поправил одно из них и уставился в до боли знакомые зрачки.Я уж думал, ты не придешь.Не собирался,?— хладнокровно ответил Люциус,?— но нам есть что обсудить перед Судным Днем.Повисла короткая пауза.Селафиил тебе на мозги накапал? Который Иммлерих,?— мысленно хмыкнул Джонни. —?Что еще рассказывал?В основном, какой ты мудила. А еще дитя Хаоса и стремишься всюду сеять разрушение.А… ну, не без этого. Двинулся маленько на нервной почве, но ведь и первоначальный Северус таким был, тебе не привыкать. Вспомни восемьдесят пятый… Ты тогда попросил одного Солоццо убрать, а Северус выяснил, что тот работает на торговца проститутками, в том числе несовершеннолетними, и перестрелял полторы мафиозные семьи… А все потому, что Солоццо в вечер предполагаемого ?несчастного случая? обрабатывал девчонку с рыжими волосами. Северус только в окно взглянул?— и сорвался. Хотел и тебе потом наподдать за то, что работаешь с такими тварями, но… поостыл. У него всегда прояснялось в голове, когда патроны кончались.—?И зачем ты мне все это рассказываешь? —?холодно поинтересовался Малфой, слушавший историю с поднятыми окклюментивными щитами, чтобы не показать эмоций.Эта сволочь словно нарочно ковыряла незажившую рану, напоминая о друге…Затем, что ты пришел выяснить, чего от меня ожидать. Не окажусь ли я бо?льшим злом, чем Дикая Охота. Так вот, Люциус,?— в мысленном голосе послышалась знакомая мрачная усмешка. —?Можешь относиться ко мне как хочешь: презирай или ненавидь, твое право. Но если хочешь знать, как я поступлю… подумай, как поступил бы твой прежний Северус, только чуть-чуть умнее. Это и будет ответ.И я должен просто поверить тебе на слово?Но ты же пришел ко мне.Они помолчали.С подоконника недовольно косился Детлафф.Мой сын,?— наконец медленно произнес Малфой. —?Ты знаешь, что с ним?Я знаю, чего с ним точно не будет. Он не погибнет в пламени.Откуда такая уверенность?Я видел его душу,?— улыбнулся голос Джонни. —?Поверь мне, Люц… Твой мальчик всем задаст жару. Главное, не подпускай его к финансам…Это еще что значит?!—?Все, достаточно,?— потерял терпение вампир, одним движением оказываясь рядом. —?Выметайся. Не желаю торчать тут дольше необходимого!Малфой хотел было заспорить, но его дух противоречия не выдержал вампирской ауры ужаса, и лорд, развернувшись на каблуках, гордо удалился.Сложно было признаться себе самому, но после разговора с Джонни ему… полегчало.***—?Полегчало?Драко неопределенно кивнул, оглядывая десятки ярдов колотого стекла, в которое превратился песок, и обугленные туши пустынных тварей. Напряжение, конечно, спа?ло, однако юноша не сказал бы, что он в полном порядке.—?Ну, давай тогда двигать отсюда! —?обрадовался Поттер. Он, как всегда, выглядел блаженным, особенно на фоне бледных спутников. Немудрено… Особенно МакГонагалл проняло: даже в человеческом облике она выглядела как взъерошенная со страху кошка, даром что не шипела.—?Времени в обрез,?— подтвердил не знакомый Драко человек: седой, суровый и с двумя мечами за спиной.—?Ах да, разрыв… —?потряс головой Сириус, с явным усилием приходя в себя после файер-шоу. —?Он что, может начать закрываться без тебя, Геральт?Тот лишь хмуро кивнул.Драко отметил про себя, что явно многое пропустил, но не стал вдаваться в расспросы. Со своими впечатлениями бы разобраться.—?Возвращаемся той же дорогой,?— весело проинформировал Гарри. —?Только будет, м-м-м… сложнее. Нас Кошмар почуял.—?А вот с этого места поподробнее,?— потребовал Геральт.***Азкабан вздымался над волнами зловещей глыбой.Море бурлило вокруг него и курилось изумрудным туманом, серые утренние тучи искрили молниями того же цвета, и отблески змеились по мокрому камню.Разрыв Мордреда не был настолько активен с момента своего появления, и даже на британском побережье почуяли ветер беды: люди и волшебники попрятались в домах, звери и птицы бежали подальше в холмы, спасаясь от метели и стылого ужаса, расползавшегося все дальше.В самой тюрьме шла эвакуация. Она началась еще ночью, но из-за антиаппарационного барьера и нестабильности магического поля вкупе с ужасной погодой дело продвигалось медленно: до сих пор улетели только старшие надзиратели и заключенные с трех верхних уровней. Сидельцев пониже и поопаснее, конечно, оставили на потом…Да только, оказалось, не судьба.Около полудня разрыв Мордреда вспух. Это было похоже на подводное землетрясение: скалу, на которой стоял Азкабан, вместе с самой тюрьмой раскололо надвое, а из трещины повалил густой, почти жидкий зеленый туман с фонтанами черной эктоплазмы. На камнях то и дело вздувались уже знакомые всем и каждому нарывы, а верхняя часть Азкабана обросла толстым слоем наледи.Все эвакуационные мероприятия свернули.Министр Фадж созвал пресс-конференцию, чтобы успокоить общественность. Он хорошо это умел, а еще иногда у него бывали проблески политического чутья: Министр понял, куда ветер дует, и с Инквизицией стал дружить изо всех сил, освещая ее действия электорату в самом выгодном ключе.?Преступникам, осужденным по особо тяжким статьям, дана исключительная возможность искупить свои злодеяния,?— вещал Фадж перед журналистами. —?В ходе операции по зачистке Азкабана от опасных демонов, вышедших из повиновения Министерства в результате подлой диверсии Дикой Охоты, возможны потери, и каждый преступник, оказавший помощь в избавлении от зла, получит прощение!?Многие недоброжелатели Фаджа в ответ на эту речь, переобувшись в ярых филантропов, заявили, что вся эта эвакуация?— чистой воды фарс и Министру глубоко плевать на преступников, сожрут их дементоры?— и ладно, можно сэкономить финансы на содержание…Самое смешное, что они были правы. Но не во всем.Преступники?— а кроме трех верхних уровней имелось еще шесть?— нужны были ведьмаку.***Кошмар они увидели издалека.Такую дрянь сложно не заметить: гигантский паучара в четыре человеческих роста с глазами даже на лапах, весь покрытый хитиновой броней цвета чумной блевоты… Ну и, конечно, аура инфернальной жути на милю окрест.Шани передернулась всем телом и схватилась за оказавшегося ближе всех ведьмака. Тот тоже пребывал под впечатлением от архидемона, поскольку руку не отдернул и даже выступил чуть вперед, прикрывая девушку.Минерва сгорбилась и по-кошачьи зашипела. Сириус оскалился, вздыбив волосы на затылке.Драко остался бесстрастен.Гарри натянуто улыбнулся.Ранее он объяснил спутникам, что Кошмар?— демон высшего порядка, олицетворение всех возможных страхов живых существ. Паук?— лишь самая частая его форма, он может превратиться во что угодно. К слову, самые древние порождения Кошмара, способные проникать в мир людей,?— это ныне безобидные боггарты, то есть по сути своей Кошмар?— просто очень большой, злой и голодный боггарт. Правда, последнее звучало как слабая попытка подбодрить…—?Нет смысла тут стоять,?— проворчал Геральт. —?Пошли.…А потом все пропало.Исчезла Шани, заваленная гниющими трупами, исчез Сириус, отбивавшийся от сотен дементоров, Минерва в свалке бешеных собак и Гарри с Драко в снежной буре?— всех поглотила тьма, и Геральт остался один.—?Ну, и чем пугать будешь? —?поинтересовался он, паскудно усмехаясь и демонстративно опуская меч. Многие покупались на это, не зная, что ведьмак может атаковать мгновенно из любого положения.—?Пугать бесстрашного? —?сразу отовсюду послышался сухой, как горох в банке, насмешливый голос. —?Стращать храбрейшего? О, кто я такой, чтоб искать изъяны в тебе, доблестный воин!—?Рожу-то свою покажи, тогда и определимся, кто,?— вежливо попросил Геральт.Из темноты выступил демон. Высокий, скелетоподобный, в капюшоне и с паучьими лапами, растущими из спины. По классовым признакам и ауре ведьмак оценил бы его в полторы тысячи золотых, не больше. Да, такие любят закрываться щитами и призывать на помощь много мелкой нечисти, пока сами восстанавливают силы, потому бой с ними долог и муторен, но в целом тварь не такая уж и страшная…—?Нет, что ты! —?омерзительно улыбнулся демон. —?Я не намерен с тобой сражаться! Ведь я не безвольная кукла в руках высших сил, больше нет. Слава Сатане-Освободителю! —?он подленько захихикал. —?Мы с тобой, воин, просто посидим тут немного, пока Темнейший не придет и не избавит меня от твоего опасного общества. Ты ведь не против компании смирного демона? Клянусь…Узорчатый меч рубанул наискось, отделяя туловище существа от ног, однако вместо крови и кишок во все стороны взвился лишь дым: демон исчез, чтобы появиться с другой стороны.—?Клянусь не нападать на тебя и не причинять тяжкого вреда, кроме как в целях защиты собственной жизни,?— докончил он, ухмыляясь еще гаже. —?Ты, похоже, чувствуешь себя некомфортно? Давай сменим обстановку!Геральт почувствовал, что очень сильно хочет убить эту тварь.—?Чудесный пейзаж! —?воодушевленно, что никак не вязалось с его гнусным образом, восхитился демон. —?Прямиком из твоих воспоминаний, во всех подробностях!Геральт почти выпустил пламя Игни, но в руках возникла противная слабость, а горло сдавило.Он не хотел это вспоминать.Они снились ему постоянно с тех пор как он вообще начал видеть сны, и все же он гнал их прочь, забываясь в бою.?Ты хотел бы стать человеком???— спросила Йеннифер.Он мог бы ответить: нет. Я знаю, что остается от людей.Тени. Серые на выгоревшем асфальте.Тени на стенах.Тени…На которые боишься наступать, потому что все еще видишь их глаза.—?Прекрасная работа! —?заметил демон, отлетев, впрочем, на разумное расстояние. —?Настоящая симфония ужаса! Август сорок пятого был для меня воистину месяцем пиршеств… Жаль, наш Джонни из Долины не смог повторить твой успех: атомные бомбы в Дол Блатанна толком и не убили никого, только пустые эльфийские оболочки… Ну да я в него верю, он наверстает!—?Закрой. Хайло,?— чужим голосом выговорил Геральт.Он знал, что нельзя реагировать на речи демона, что бы тот там ни нес.У него был большой опыт в игнорировании демонов.Вот только теперь они нащупали по-настоящему больное место…Демон замолчал, однако это было уже неважно. Город, от которого остались только укрытые серым плащом Смерти руины, кричал громче тысячи демонов?— кричал о своей боли, о своем отчаянии и смятении, безмолвно, отголосками прерванного бытия кричал: за что?!Неужели мы настолько грешны, что нет иного способа нас исправить?Осталось лишь стереть и начать заново?Ты правда веришь в это?!?Нет! —?с последней злостью подумал Геральт. —?Я не поддамся! Все это уловка демона, чтобы смутить меня, опутать сомнениями, ослабить! А потом предать, околдованного, в руки своего господина! Я сильнее этого!?—?Ты хотел бы стать человеком? —?раздался рядом мелодичный голос. Запахло сиренью и крыжовником.Ведьмак заскрипел зубами, изо всех сил подавляя желание обернуться.—?Ведь если верить Моро, твои мутации обратимы,?— продолжала ведьма их уже состоявшийся разговор. —?Ты сам говорил, что если долго не принимать эликсиры, твои способности притупляются, а значит?— организм стремится вернуться в исходное состояние. Если ему помочь…—?Ну хорошо,?— против воли повторил он свои слова, только на этот раз без яда в голосе. —?Допустим, я потеряю ведьмачьи способности. Но я проходил мутации в детстве, Йеннифер, и с тех пор прошло уже много лет. Человеческое во мне тоже атрофировалось. И кем тогда я стану? Беспомощным ребенком в теле старика? Вот уж спасибо!—?Ты драматизируешь,?— фыркнула чародейка, оказываясь в поле зрения. Она ничуть не изменилась, хотя он не видел ее больше года.Геральт заговорил, и в груди отозвалось болью: ни тогда, ни сейчас он на самом деле не хотел этого говорить…—?Знаешь, Йеннифер, если тебе так уж хочется человека, то их вокруг полно! Что же ты делаешь тут, со мной?Фиолетовые глаза вспыхнули, губы сжались в линию:—?Действительно, что?И она просто ушла.Геральт закрыл глаза, усилием воли отключая эмоции.Этого всего нет. Демон просто залез ко мне в голову и заставляет проживать плохие воспоминания. На самом деле я, скорее всего, отравлен ядом, замотан в кокон и вишу где-нибудь на паучьей заднице. Надо проснуться!—?О, это вряд ли,?— снова появился рядом демон со своей мерзкой улыбочкой. —?Я впрыснул достаточно яда, чтобы превысить твой порог интоксикации. Не смертельно, но сам ты не проснешься. Однако я вовсе не против сделать твое пребывание здесь комфортным! Можем уйти из Нагасаки, скажем, в… хочешь, в Трою? Великое было сражение! Для меня, правда, чересчур много драмы, чести и доблести, но для дорогого гостя ничего не жалко! Или, может быть, Сталинград? Пуатье?..—?Знаешь, гнида,?— очень спокойно произнес Геральт. —?Ты меня достал.***—?Гарри Джеймс Поттер! Какого рожна ты тут делаешь?! Ты хочешь, чтобы Лелиана запытала меня насмерть?!—?Это его-то?—?Она может…—?Молчать! —?прогремел Князь Тьмы, нависая над двумя подростками. —?Да, Драко Малфой, Лелиана страшнее вот этого вот… —?он махнул рукой в сторону сложившего лапки гигантского паука. —?Поэтому, Гарри, ответь мне четко и вразумительно: как в твою голову пришла дурацкая идея соваться в Тень в одиночку?!—?Но я не один!—?Да, я вижу. Школьная учительница, вчерашняя студентка, старый пес?— чудесный отряд самоубийц!—?Но с нами еще…—?А вот про него,?— Люцифер нехорошо прищурился,?— мы поговорим отдельно. Эй, Кошмар! Выплюнь-ка мне…Но договорить он не успел. Гигантский паук вдруг дернулся так, будто хотел чихнуть, хитиновые пластины треснули?— а затем чудовищная белая вспышка разорвала архидемона на ошметки.Люцифер уже стоял, задвинув людей себе за спину. Его привычный облик неуловимо преобразился: вроде, все тот же Гюнтер О’Дим в костюме-тройке, однако в повадке пропала наигранность; маски шута, Вселенского Зла, торгаша и кого-либо еще слетели без следа?— осталась лишь чистая, суровая, первородная мощь того, кто старше самих звезд.Куски тела Кошмара, не сожженные Светом, отращивали лапки и убегали прочь.Белоснежный дым рассеивался.—?Он нам помогал!.. —?подал голос Гарри, но один взгляд Темного Архангела заставил его умолкнуть.Из тумана проявилась фигура ведьмака. Ничто в нем не намекало на способность скромного охотника на чудовищ устроить такую иллюминацию…Только в глубине зрачков угасал далекий белый огонь.Они стояли друг против друга?— ведьмак и Дьявол?— и молчали.Они не виделись многие тысячи лет.