Глава 82. По тонкому льду (часть 1) (1/1)

—?Вас долго не было, все в порядке?—?Да, все нормально,?— я прошел мимо Каллена, мельком бросив взгляд на часы в своем кабинете. Было почти десять.?Вставайте, сэр… Ну пожалуйста! Я знаю, вы можете встать!??Хватить… рыдать… Поттер?.?Я не рыдаю! Просто… просто мне грустно от того, что сделает с вами Лел, когда увидит, вот! Давайте, нам в эту сторону…?—?Осталось мало времени. Нам пора на третий этаж, Флитвик уже ждет там с котлами…—?Хорошо.—?Снейп, погоди! —?Каллен удержал меня за локоть и внимательно посмотрел в лицо:?— Вы разобрались с демоном? Выиграли?—?Да,?— я усмехнулся и поднял брови:?— Ты разве сомневался во мне?Тот фыркнул скептически, но облегчение скрыть, конечно же, не сумел.?Гарри, послушай меня. Ты должен молчать обо всем, что здесь произошло. Ни единого слова. Понятно???Но… но ведь…??Ты доверяешь мне???Я не понимаю! Мы ведь проиграли, моя душа все еще у демона, а вы… вас…??Гарри,?— каждое лишнее движение отзывается болью, но я все же присаживаюсь на корточки, чтобы заглянуть мальчишке в глаза. —?Ты доверяешь мне??Он хочет так много сказать?— я вижу, как дрожат губы от избытка чувств,?— однако все же проглатывает миллион слов и говорит лишь:?Да. Доверяю…?—?Каллен, у меня есть просьба.—?Какая? —?сразу подобрался тот.—?Я потратил много сил. Мне нужна кровь. Желательно, свежая.—?И где я тебе ее сейчас найду?!—?Уж постарайся. У тебя времени?— четверть часа, не больше, пока я разбираюсь с третьим этажом. И присмотри за Гарри, ему там делать нечего. Все, я пошел…—?Подожди-ка секунду.—?Что еще?!Взгляд у Каллена, вставшего между мной и дверью, был очень нехороший.—?Я старый вояка, Снейп,?— медленно произнес он, и мне почему-то не захотелось саркастически хмыкать. —?У тебя хорошо получается это скрывать, но я вижу, как ты хромаешь и бережешь правую руку.—?Я в норме.—?Нет, не в норме. Времени мало, это так, но очень скоро нам придется драться с просто охренеть какими серьезными противниками… так что давай все-таки потратим чертовых пять минут и заглянем к Лелиане в Больничное крыло!Я зло стряхнул его руку со своего плеча:—?Сказал же: я в норме! Просто достань мне гребанную кровь!?Лел же сможет это вылечить, правда???Нет. Боюсь, что не сможет?.—?Снейп, твою мать! Это уже не шутки, ты нужен мне в форме!—?А мне нужно,?— я сгреб его одной рукой за грудки,?— чтобы ты заткнулся нахрен! Как будто твои вопли?— это последнее, чего мне сейчас не хватает!Каллен, явно собиравшийся сказать мне еще пару ласковых, подавился словами. Наверно, рожа у меня была достаточно зверская…?Вы же… не умрете? Правда??Я не хочу, видит Тьма, не хочу отвечать на этот вопрос.?Ты прекрасно знаешь, как сложно загнать меня в гроб…??Это не ответ!??Гарри,?— я прислоняюсь к какому-то камню и, окончательно устав терпеть, закуриваю. —?Если ты беспокоишься о ранах?— они меня не убьют. А что касается будущего… Я не знаю. Правда, не знаю?.Мальчик смотрит на меня долго. Очень долго и невыносимо грустно…?Всё вы знаете?.—?Просто найди гребанную кровь,?— повторил я, отпуская капитанский воротник, и, не оглядываясь, быстрым шагом вышел из кабинета.***—?Внушительно, не правда ли? —?бодро спросил Флитвик, когда мы миновали усмиренные на время адские растения Помоны. Это была какая-то сумасшедшая помесь Дьявольских Силков с болгаркой, снабженная в довесок ядовитыми шипами и интеллектом, близким к барсучьему…—?На один зуб.Филиус явно обиделся за коллегу, но тут же оттаял?— мы добрались до его участка.Здесь уже все было готово. На первый взгляд зал пустовал, однако мои обостренные чувства улавливали слабый, едва заметный отголосок очень тонкого колдовства?— все помещение, от пола до потолка, было утыкано ловушками…Я поставил котел на специально наколдованную Флитвиком подставку и снял крышку.—?Готовы?Маленький профессор кивнул и зажмурился, приставив кончик палочки к своему виску.—?Представьте это место,?— тихим гипнотическим голосом заговорил я. —?Бескрайнее и прекрасное, словно ваш самый глубокий сон… Представьте, как солнечные блики играют на коже, представьте запах?— каждый в отдельности и все их вместе, представьте звуки и ветер. Это место?— такое же настоящее, как Хогвартс, или Шотландия, или любое другое, в котором вы когда-либо бывали… Просто вспомните, как оно выглядит. Как чувствуется. И покажите мне…За палочкой потянулась серебристая нить. Флитвик все еще не открывал глаз, вкладывая в воспоминание всю свою фантазию.Я не торопил его, однако Филиус, очевидно, вынашивал образ своей Страны Чудес достаточно долго, чтобы теперь все прошло легко и быстро.Переливающийся сгусток мысленной энергии упал в котел. Я быстро капнул немного зелья-закрепителя из флакона, прихваченного в кабинете, перемешал серебряным ножом?— и окончательно готовый Сон Разума, пустив белый пар, стал идеально прозрачным.—?Какая красота! —?восхищенно выдохнул Флитвик, любуясь едва заметными радужными переливами в глубине котла.—?Как только я выйду?— сразу выливайте. И не оставайтесь тут надолго, максимум?— пара минут, чтобы успеть все запечатать… Короче, вы сами знаете, что делать.Тот тяжело вздохнул:—?Жаль, что нельзя побыть в собственной фантазии подольше… Ну да ладно. Удачи, Северус.Я только хмыкнул и вышел в следующую дверь.Уж кому-кому, а мне удача точно никак не поможет…***Волшебные шахматы Минервы были уже в полной боевой готовности.Стоило выйти на доску, как ряд черных пешек слаженно выхватил сабли и загородил мне дорогу, одинаково скаля грозные каменные морды.—?Вот еще,?— пробормотал я, совершенно не горя желанием тратить время на игры, и растворился туманом.Усталость, которую я до последнего старался игнорировать, тут же накатила новой волной, так что я едва не материализовался прямо над пикой боевого коня, но все же сумел удержаться в воздухе.—?Посмотрим, как Володя будет выкручиваться…Поудобнее перехватив второй котел?— в туманной форме нести его было одно мучение,?— я толкнул очередную дверь и вошел, наконец, в ?свою? комнату.Люциус и Булстроуд-старший хорошо здесь поработали. Поскольку техническое задание я озвучил еще тринадцатого, у них было достаточно времени сделать все, как я хотел…Я поставил котел на пол. Тут не было ни хитроумных ловушек, ни… да вообще, можно сказать, ничего не было: голые стены.Так, а теперь представим, как все должно быть…Я крепко зажмурился, вызывая в сознании продуманный до мельчайших деталей образ.Лаборатория.Вдоль стен?— шкафы с ингредиентами, запертые на разные замки. На столе?— котел и кожаный сверток с алхимическими инструментами: ножи, пипетки, трубки, иглы всех форм и размеров… Если в голове есть извилины, среди них можно найти то, что послужит отмычкой.Рядом с котлом?— свиток пергамента. В нем рецепт, зашифрованный с помощью старого пожирательского кода, который Отделу Тайн удалось взломать лишь спустя пять лет после победы, и теперь авроры обучают по нему своих криптографов.Да. Пускай Волдеморт побесится. Код создавала Септима Вектор…И финальный штрих.У двери, ведущей в следующую комнату,?— плотная стена фиолетового огня. Если бросить в него что угодно, не останется даже пепла. Единственный способ пройти?— сварить зелье по рецепту и выпить…Я выдохнул, извлекая серебряную нить воспоминания и бросая ее в котел со второй половиной сваренного мной объема Сна Разума.Капля закрепителя…Взмах палочки?— и зелье широким веером выплеснулось из котла, мгновенно растворяясь в воздухе невидимым паром без вкуса и запаха.Вдох…Слюна высшего вампира?— это все-таки знак качества. Не было ни малейшего перехода вроде головокружения или искр перед глазами?— просто иллюзия, сотворенная мной, стала единственной осознаваемой реальностью. Я потрогал стол, инструменты?— все ощущалось совершенно как настоящее.Если фантазия в зале Флитвика была именно явной фантазией, сказочной и сбивающей с толку, то мой el sue?o раскусить было абсолютно невозможно. Я продумал даже пыль, даже паутину и потертости на дереве, а котел был точной копией старого котла Слагхорна, которым тот пользовался на школьных уроках вот уже лет пятьдесят…Удовлетворенно оглядев дело рук своих в последний раз и не найдя изъянов, я шагнул к дальней стене. Дверь, закрытая фиолетовым огнем, была на пару шагов левее, а здесь висела скучная схема сочетаемости растительных ингредиентов из справочника трехсотлетней давности.Я закрыл глаза, чтобы немного уменьшить влияние галлюциногена на органы чувств, и провел пальцами по гладкой стене… а потом повернул легшую в ладонь дверную ручку и шагнул вперед.***—?Как тебе работа Нарциссы?Я пожал плечами, подходя к Дамблдору:—?Нормально. Против огня Соласу с его ледяной магией придется выложиться, но вы сами прекрасно понимаете: это его почти не ослабит. Как бы искусна Нарси ни была в чарах, ей с эванурисом попросту не тягаться.—?По крайней мере, эта идея куда лучше, чем горный тролль, которого намеревался поместить туда Квиррелл,?— вздохнул директор и обвел рукой помещение:?— А что скажешь о моей линии обороны?Я бросил короткий взгляд на умопомрачительно сложные рунные круги, покрывавшие все поверхности в зале от пола до потолка, и вакуумную сферу с Солнечным камнем внутри, парящую в центре самого мощного контура.—?Гриндевальд добавлял что-то свое?—?Нет. Я работал над этими схемами с сентября, лишние довески только повредили бы…—?Хорошо. Вам зелья Незаметности на двоих хватит?—?Вполне.А я еще думал тогда, в первый день игры, что задание по варке этого зелья?— всего лишь обучалка и все мои мучения в Запретном Лесу, по сути, бессмысленны…Что-то подергало меня за рукав. Я резко повернулся?— но увидел лишь пустоту, из которой спустя несколько секунд начали проявляться очертания Геллерта.—?Отличное зелье,?— усмехнулся он. —?Я предлагал с его помощью спрятать и камень тоже, но вакуум, как оказалось, гасит эффект почти любой магии.—?Ну естественно. А почему, по-твоему, волшебники не летают в космос?—?Может, потому, что людям там вообще делать нечего?Мы помолчали несколько секунд, думая, наверно, об одном и том же.Несравнимая ни с чем, глубокая, завораживающая красота открытой вселенной…Увижу ли я ее еще когда-нибудь?—?Удачи, Геллерт,?— тихо сказал я, пожимая его протянутую руку. —?Не подведи.—?Ты тоже,?— ответил тот и неожиданно тепло обнял меня, хлопнув по спине…Я не дернулся, но это стоило очень больших усилий.Гриндевальд отстранился, вытянутой рукой стиснув мое здоровое плечо, и посмотрел в глаза со смесью ужаса и сочувствия.Зачем?! Это мог быть твой единственный шанс! А теперь этот демон…Он осекся.Я смотрел, как постепенно в его взгляде зажигается искра пока смутного, интуитивного, но все же?— понимания.Значит… —?он сухо усмехнулся одними губами,?— теперь и ты научился играть по-крупному.Да. Пожалуй, научился.—?Однажды мне сказали,?— произнес я вслух, чтобы Альбус тоже слышал,?— что мои методы ведения войны никому не нравятся. Но вам стоит знать одну вещь…Геллерт прищурился. На лицо Дамблдора легла тень.—?Дело в том, что я вообще. Не. Воюю. Я?— решаю проблемы. И если это требует от меня быть последним говнюком… —?я неприятно улыбнулся,?— ладно. Мне важен только результат.—?Что ты имеешь в виду? —?напряженно спросил Альбус. Его пальцы характерно шевельнулись, однако палочка все же осталась в рукаве. До поры…—?Я имею в виду лишь то, что сказал. Уверен, Геллерт меня понял. Чуть позже… поймете и вы.С этими словами я развернулся и шагнул к фениксу. Птица, все это время косившая на меня глазом и недобро пушившая перья, гортанно крикнула что-то ругательное, однако все же протянула лапу. Больше не оглядываясь на Великих, я коснулся когтя.***Живой огонь Фоукса перенес меня в директорский кабинет.Телепортация, и без того с недавних пор крайне болезненная, при участии столь светлого создания как феникс едва вовсе меня не доконала: я рухнул где стоял и основательно попортил новый ковер.Пока я пытался проморгаться, две пары знакомых рук силой разогнули меня и устроили в кресле, а затем тепло целительной магии разлилось по телу, унимая боль и оставляя лишь сковывающую усталость.—?Все как всегда,?— послышался со стороны нарочито скорбный вздох Люциуса. —?Типичный Северус.—?Да иди ты,?— беззлобно огрызнулся я, мимоходом бросив на Лелиану извиняющийся взгляд. Та лишь невесело фыркнула.Каллен, ворча себе под нос, отошел куда-то и вернулся с большим ящиком, который, не церемонясь, бухнул мне на колени:—?Вот. Приятного аппетита. И поторопись, нас атакуют с минуты на минуту.—?Началось?—?Да. Разрывы активизировались. Южная Азия, между прочим, уже часа два как затоплена демонами; в Британии волна пошла только что. Армия Церкви была наготове, поэтому вглубь страны орда не пробьется… по крайней мере, пока. Но подкрепления у нас здесь точно не будет.—?А разве мы на него рассчитывали? —?хмыкнул Малфой. —?Обойдемся своими силами.—?Мне бы ваш оптимизм…Я не стал влезать в их перепалку и открыл ящик. Внутри оказалось несколько крупных медицинских мешков с кровью. Еще теплых.Донорский фургончик, что ли, ограбил?.. Ну ведь может же, когда хочет!Сразу как-то воспрянув духом, я когтем срезал иглу с трубки и уже собрался высосать свое ?топливо?, как сок из пакетика, когда…—?Что. Это. Нахрен. Такое.Каллен повернулся ко мне с таким невинным видом, что мне захотелось размазать его по стенке.—?Что тебя не устраивает? Ты просил кровь?— вот тебе кровь! Свежая.Откуда только силы взялись?— я слетел с кресла, сшиб этого краснокнижного идиота на директорский стол, схватив здоровой рукой за горло, и рявкнул:—?Ты долбанулся вкрай?! С твоими полномочиями тебе по первому щелчку могли доставить из Азкабана любую сволочь, о которой никто не будет жалеть! Да хоть десяток! А ты… ты, мать твою, прошелся по Хогвартсу и нацедил по полкружки изо всех, кому предстоит сегодня сражаться?! Ты совсем Охренел?!—?Все было сугубо добровольно,?— прохрипел Каллен, безуспешно пытаясь разжать мои пальцы на своей шее.—?Добровольно?! Да как ты, сука, вообще посмел взять кровь у Гарри?! У Найтингейл?!.. Или ты думал, что я не различу каждый гребанный запах?!—?Это была моя идея!Я резко повернул голову, прожигая взглядом жмущегося к Лелиане пацана. Тот отчаянно покраснел, но глаза не прятал.Вам очень плохо,?— услышал я его мысль у себя в голове.Мне страшно, что вы можете не справиться.Но если мы все, хотя бы таким образом, будем поддерживать вас…Чертовы гриффиндорцы!Ну зачем?! —?подумал я, глядя в потолок. —?Как вы, дураки, не поймете, что мне не нужны ваши жертвы?! Я и так задолжал всем вам, крупно задолжал за ваши жизни, сломанные мной в мире Отца…Выдохнув сквозь зубы, я отпустил горло Каллена. Тот закашлялся и неловко сполз со стола, сдавленно кроя меня матом.Открытый пакет с кровью был все еще зажат у меня в правой руке. С усилием выровняв дыхание, я поднес трубку к губам.Апельсины и мед, и тронутое Тенью дерево, и кованая сталь; разные, знакомые оттенки Тьмы и Света; кофе по-ирландски, рыхлая земля и кошачья шерсть; синий ?Винстон? с дорогим коньяком и туссентский Эст-Эст; голубой огонь и лимонные дольки…Закрыв глаза, я пил их. Всех.И боль уходила.Усталость исчезла, побежденная силой тех, кто столь щедро поделился ею со мной, а невидимая рана на спине зарастала…Закончив, я сложил последний абсолютно пустой пакет обратно в коробку и посмотрел перед собой. Там, в нескольких шагах, на книжной полке стояла чья-то фотография в рамке, и в стекле отразились на мгновение мои глаза?— полные огня цвета неба. Погаснув, они вновь стали черными…Но я все же успел увидеть?— в самый последний раз?— себя прежнего.…А потом грохнуло.Мы все повернулись к окну: там вдалеке расцветал на защитном куполе огромный серый цветок?— след мощного пробивного удара.—?Всё,?— сказал я резко. —?Начали.Каллен кивнул, взял за плечи Гарри с Лелианой и потянул их к камину. Люциус быстрым шагом подошел ко мне.Мы крепко сцепились руками?— я заметил на его коже такие же, как у Маркуса и ребят, руны Геллерта,?— обнялись…—?Береги себя,?— сказал я, но Люц перебил, не дослушав:—?Возвращайся живой, Сев.Он не стал ждать от меня обещания или хотя бы кивка?— развернулся и ушел, не оглядываясь, на свой пост командующего обороной Хогвартса. Секунду я смотрел ему вслед, мысленно прося того же самого: ?Выживи!??— а потом повернулся к своим…И мы вчетвером шагнули в зеленое пламя камина.***Старый Малфой-мэнор был знаком мне до последнего угла.С тех пор как Северус впервые приехал сюда по приглашению друга еще на втором курсе, он часто бывал в этом особняке: сперва как гость, потом?— едва ли не как хозяин (в полном праве члена ближнего круга Темного Лорда), и в конце концов?— как лучший друг семьи, которого ждут в любое время дня и ночи.Сейчас, когда Люциус перенес магическое сердце своего родового гнезда в другое место, мэнор, видевший все поколения Малфоев от первого до последнего, превратился в мертвую глыбу камня. Конечно, магия еще жила в нем: стены, и крыша, и сама земля под фундаментом были пропитаны чарами, превратившими теперь особняк в глухую клетку…Я уверенно двинулся к лестнице.Все картины, драпировки и прочие украшения Люц, естественно, вывез, однако тут и без них было на что посмотреть?— поэтому следовавшие за мной Гарри, Лелиана и Каллен вовсю вертели головами, разглядывая резные перила, мраморных кариатид, расписанный под Микеланджело потолок…—?И не жалко тебе будет, Снейп, разносить к чертям эдакую красоту? —?грустно вздохнул Каллен, на ходу колупнув ногтем статую коня в половину натуральной величины.—?Жалко,?— сознался я. —?А вот нашли бы ваши хваленые специалисты все крестражи?— так и не пришлось бы!—?Ну, знаешь! Этот хренов параноик с больным воображением так их запрятал… Сказать, где один нашелся? Медальон Салазара?—?И где?—?В родовом гнезде Блэков, среди тряпья за печкой, где жил их свихнувшийся домовой эльф! Обнаружили, когда зачищали дом после ареста Сириуса… Каким чертом крестраж туда попал, так никто и не понял. Учитывая, в каких неожиданных местах были остальные,?— вообще чудо, что Церковь сумела найти аж двадцать четыре штуки!—?Ну, за вычетом того, из которого Лорд возродился, осталось всего три. Вы уж постарайтесь.—?А что, без этого вообще никак? Может, все-таки есть способ прямо сегодня убить его с концами?—?Слушай, ну я сделаю, что смогу…—?А если я сумею пробудить полный Трифорс? —?серьезно спросила Найтингейл.Я пожал плечами:—?Не знаю. Может быть. Но пробовать мы не будем.—?Почему?!—?Потому что пророчество. Драться придется мне. Ну, или Поттеру, но он еще аттестат не получил…—?Это не смешно! —?взорвалась Лелиана, останавливаясь посреди лестницы и прожигая меня взглядом. —?Почему мы вообще должны следовать какому-то дурацкому пророчеству?! Что такого ужасного случится, если…Я глубоко вздохнул и посмотрел на нее строгим деканским взглядом. Не договорив, она обиженно замолкла.—?Найтингейл, пророчества работают не так. Это не мы их придерживаемся?— наоборот, что бы мы ни делали, будущее, обозначенное пророком, случится так или иначе. Вы, безусловно, можете попытаться обмануть Предназначение… но, пожалуйста, сначала вспомните, что было, когда ту же ошибку совершил я.Она зябко передернула плечами, явно вспомнив Бирму, и больше ничего не сказала.Я знаю: ты все равно все сделаешь по-своему.И мне правда, правда жаль…Что ничего у тебя не получится.…Мы наконец одолели лестницу, и я толкнул тяжелую дубовую дверь.Раньше здесь был кабинет Люциуса, обставленный так же роскошно, как и весь дом; теперь же тут осталось лишь три стула, расставленных вокруг двух закрытых котлов.—?Все всё помнят? —?уточнил я, занимая свое место. —?Мы трое идем в Тень: Поттер?— направляющий, я и Найтингейл координируем действия защитников и медиков соответственно. Колян передает нашу информацию Патронусами. Как только сработает моя ловушка, я выхожу. С Волдемортом разбираемся как можно быстрее?— у нас будет хорошо если несколько минут… Потом, едва портал дестабилизируется, мы с Найтингейл вдвоем идем валить Ганона?— до того, как он вырвется из Тени. Всё просто.—?Ага, как два пальца,?— хмуро проворчал Каллен. —?Если б ты еще объяснил, как все это сработает и, главное, что вообще должно сработать, было б совсем хорошо! Снейп, серьезно, вы с Гриндевальдом придумали этот странный план, покрытый таким мраком таинственности, что никто, кроме вас, понятия не имеет, какого черта, к чему и почему делается…—?Не привередничай. Мы же уже это обсуждали: ты либо доверяешь мне, либо нет!—?Нет!—?Дверь вон там.—?Да чтоб тебя…И план, между прочим, целиком я придумал! Геллерт просто единственный, кто смог его понять…Хмыкнув в ответ на испепеляющий взгляд Каллена, я снял крышки с котлов и один, маленький, пододвинул мальчишке:—?Хорошо сварено. Видишь фиолетовые пузыри? Это значит, что зелье настоялось и готово к употреблению. Пей мелкими глотками.—?Всё?—?Всё.Гарри вздохнул и храбро зачерпнул приготовленное им же несколько часов назад зелье Мопсуса. Это был отвар, усиливающий способности к ясновидению,?— достаточно слабый, чтобы его можно было давать ребенку, и в больших количествах достаточно действенный, чтобы этот самый ребенок мог слету находить нужные пути в Тени…Когда пацан выхлебал свой допинг до дна, Лелиана (меня палочка уже окончательно перестала слушаться) занесла руку над вторым котлом. Я аккуратно перехватил ее запястье, почувствовав, как бешено колотится пульс:—?Я знаю, что вы предпочли бы остаться в Хогвартсе… Не грызите себя. Там вы сделали достаточно.—?На войне никаких мер не бывает достаточно.Мне удалось не вздрогнуть, но от холодного и жесткого взгляда Найтингейл по спине прошел мороз.Теперь я мог вспомнить, что именно эти слова она однажды сказала мне в Крыму?— глубокой ночью, когда молилась прямо у постели накачанного морфием безрукого солдата, потому что от усталости уже не могла держаться на ногах… Я говорил, что сегодня она сделала уже более чем достаточно, и просил хоть немного поспать?— а она отвечала, что раненые еще прибывают.Я говорил, что ей не удастся спасти всех.Она отвечала: ?Посмотрим?.—?Найтингейл…—?Но сейчас командуете вы,?— твердо закончила она. —?И я доверяю вам.Тяжелый ком где-то внутри не дал мне больше ничего сказать, поэтому я лишь кивнул и отпустил ее руку. Лелиана взмахнула палочкой.Из котла повалил искристый, пахнущий сырым камнем голубой дым. Каллен, наколдовавший себе головной пузырь, на всякий случай отступил подальше?— а мы трое, откинувшись на спинки стульев, дружно вдохнули густой лириумный пар…***Лестница содрогнулась и с натужным скрипом поплыла в сторону. Мальчик испуганно вскрикнул и вцепился в перила, стараясь не упасть.Я удержал его за плечо:—?Это твое воспоминание, Гарри. Выводи нас отсюда.Пацан посмотрел на меня немного расфокусированным взглядом, затем моргнул, встряхнулся?— и лестница резко остановилась. Один конец ее теперь висел над пропастью, полной зеленого тумана, а второй?— уперся в знакомую дверь коридора на третьем этаже.—?Держитесь за меня! —?забавно копируя мой командный тон, велел Гарри и быстро двинулся наверх. Я только хмыкнул, но спорить не стал.Лелиана, шедшая сзади, переплела свои пальцы с моими, и я сжал ее ладонь в ответ.Дверь распахнулась, едва Гарри коснулся ручки. Мы вошли в комнату с люком.Трехголового Пушка здесь не было, только голые стены?— а спустя несколько секунд не стало и их: пространство дрогнуло, пошло изумрудной рябью…А затем теневое отражение Хогвартса развернулось вокруг нас, как оригами, в плоскую поверхность и снова сложилось?— но уже так, что мы оказались словно бы в центре многогранника и могли видеть абсолютно весь замок сразу.—?Мы внутри,?— громко сказал я, зная, что Каллен меня услышит, и добавил тише:?— Отличная работа, Гарри.Тот вымучено улыбнулся, зажимая ладонью шрам.—?Я продержу, сколько нужно,?— спешно заверил он в ответ на мой обеспокоенный взгляд. —?Просто голова немного болит, и все!Лелиана, переглянувшись со мной, тут же приблизилась к мальчишке и положила руки ему на макушку. Гарри облегченно вздохнул.Так, ладно, хватит рассусоливать.Я оглядел бесчисленные грани, в которые превратилась огромная территория Хогвартса, и нашел Астрономическую башню.Как и ожидалось, штурм начался именно там.По всей видимости, при первой попытке пробить защитный купол эльфы наткнулись на Гери и Фреки (ага, вон и растерзанные трупы на опушке…), поэтому быстро перегруппировались и атаковали сверху. У людей, не приспособленных к сверхэкстремальной аппарации, такой финт вряд ли бы получился: не меньше полусотни эльфов одновременно трансгрессировали прямо в воздух на высоте пяти сотен футов аккурат над самой слабой точкой купола. Действуй они чуть менее слаженно?— групповой расщеп перемолол бы весь отряд на фарш…Ну, а потом вся эта куча эльфов, окруженная вихрем атакующей магии, камнем упала вниз.Купол над Астрономической башней прогнулся и брызнул ошметками серых молний. Эльфы, искусно затормозив падение, рассыпались по крыше. Часть группы тут же скользнула на площадку башни?— оттуда послышался грохот первого боя.Электричество трещит?— значит, Флитвик… Все-таки напросился в авангард.Оставшихся на крыше эльфов атаковала ?авиация??— отряд ?Вито? на фестралах. Завизжал воздух?— в парней полетели стрелы…—?Мы сейчас в режиме реального времени? —?напряженно спросил я.Гарри схватился за голову:—?Ой! Простите! Задержка десять минут, сейчас исправлю!..—?Быстрее.Картинка сменилась.От защитного купола почти ничего не осталось; бой шел уже в замке. Эльфы?— теперь их было примерно сотни две?— уверенно занимали этаж за этажом, продвигаясь сверху вниз. Наши понесли первые потери: я увидел, как моя семикурсница-медик Джоанна чарами вытаскивает из-под обвалившейся стены раненого монаха и бегом уносит его в ближайшую точку медицинской помощи (Лелиана настояла, чтобы таких было обустроено несколько по всему замку)…—??Урсула на котике?! —?крикнула Найтингейл, и я тут же обернулся к соответствующему сектору многогранника: действительно, на одном из этажей Минерва в связке с Пьюси так успешно блокировала смешанный отряд эльфов и Пожирателей, что последние (брат и сестра Кэрроу) решили вспомнить школьные годы и обойти противника потайным ходом.—?Принято! —?отозвался где-то над ухом нечеткий, как по старой рации, но все же различимый голос Каллена.Я перевел взгляд на другой сектор, зная, что через полминуты, самое большее, у МакГонагалл будет подкрепление.На четвертом этаже творился кошмар.Братья Лестрейнджи?— лучший боевой тандем среди Пожирателей?— вместе с крупной группой эльфов пробивались к Больничному крылу. Разумеется, они искали Найтингейл: где ей еще быть, если не там?.. Собственно, на это Флинт и рассчитывал, когда заполнял коридор замаскированными под архитектурные изыски гроздьями чучу.Эти мелкие пузырчатые твари, которых так любили использовать в своих шутках близнецы Уизли, теперь работали на благо общества: каждое заклинание, угодившее в ?заминированный? участок стены, вызывало каскад ледяных, огненных или электрических взрывов. Даже самые надежные щиты, которыми эльфы укрывали себя и начальство, не выдерживали: Рабастан уже хватался за обожженное лицо, Рудольфус шипел и ругался, пытаясь волочить обледенелую ногу так, чтобы не отломились оставшиеся три пальца, а эльфы потеряли убитыми двоих. Четверых, точнее, считая тех, кто в суматохе поймал по Аваде от Флинта и Джеммы.—?Каллен, подмогу к лазарету. Рабастана гасить первым, он может стать одержимым.—?Принято.Я быстро пробежал взглядом по остальным секторам: никто из защитников пока не погиб. Ранеными занимались медики, но там не было ни одной по-настоящему серьезной травмы…Значит, этот индийский Феликс Фелицис работает.Да, зелья удачи Лелиана наварила на всех. Пусть эффект не очень сильный, но в сочетании с толковым планом?— победа нам была попросту гарантирована…Черт, сглазил!Во дворе у кабинета Трансфигурации Люц напоролся на Волдеморта.Ясное дело, то, каким путем он проник в Хогвартс, мы проморгали: старый змей знал школу лучше, чем Филч, и я вообще ожидал увидеть его только на третьем этаже… Но, видимо, Лорд решил поразмяться.Увидев бывшего повелителя, Малфой не дрогнул. У меня все внутри похолодело, когда друг ухмыльнулся в своей лениво-презрительной аристократической манере и шагнул прямо под меч, ловя его зачарованным древком трости и выпуская серию заклятий из палочки в другой руке.Конечно, я знал, что Люциус умеет драться…Но, черт возьми, против ведьмака?!—?Сивый на лестницах в Южной башне,?— отрывисто сказала Натингейл где-то сбоку. —?Рвется к медикам. Остановите.—?Принято!..Люциус каким-то чудом увернулся от узорчатого лезвия, но пропустил силовую волну?— его сбило с ног и бросило спиной в бортик фонтана. Посыпалось крошево: щиты выдержали удар…?Авада Кедавра?.Лорд бил с умом: не в упор, а чуть левее от себя?— ведь почти все интуитивно отклоняются вправо от опасности… Люц, однако, эту фишку тоже знал. Пусть он очень, очень редко работал в поле, но вот тренировками никогда не пренебрегал?— поэтому теперь сумел удачно разминуться с Авадой и даже ответить собственным зеленым лучом.В Волдеморта он, конечно, не попал, зато разозлил изрядно. Еще бы: то эти хреновы аристократы клянутся в верности и целуют ботиночки, то радуются твоей смерти, то вроде как снова ждут с распростертыми, но в последний момент убегают, объединяются с врагом и начинают швыряться в тебя непростительными! Я б, наверно, тоже обиделся…—?Лелиана, нужна помощь! —?послышался из другого сектора отчаянный крик еще одной нашей медсестры.—?Гарри, дай связь!—?Я не могу сам! Сэр!Чертыхнувшись, я отвел взгляд от Люциуса, который только что поймал мощный Круциатус, и сосредоточился на коридоре шестого этажа, где в луже собственной крови лежал Грэм Монтегю.Дотянуться из Тени до чужого сна нетрудно, но вот до разума бодрствующего…Что ж, это не сложнее, чем пропустить стрелу сквозь двенадцать топорищ.Голова просто разламывалась, пока я буквально пробивал ментальный канал через нестабильную и неподатливую Тень, но в конце концов, спустя бесконечно долгую секунду, я услышал в голове мысли студентки.?Оборотень, Сивый, порвал его…?—?Зубы или когти? —?быстро спросила Лелиана, которая, благодаря Гарри, тоже могла слышать и говорить через меня.?Когти! Грэм заклеил ему пасть, так что слюна точно не попала! Но, Лел, тут всё вспорото…?—?Сара, выдохни. А теперь убери кровь и внимательно смотри на раны, чтобы я тоже видела…Прошла, наверно, пара минут, показавшаяся мне вечностью, прежде чем Гарри, наконец, ?отключил? нас. Жизни Монтегю больше ничто не угрожало. Кроме, разве что, возможного брака в будущем…Не обращая внимания на дикую головную боль, я лихорадочно зашарил взглядом по ?развертке?, ища Люциуса.Когда твой противник Волдеморт, две минуты?— это слишком долгий бой…Но Люциус, что удивительно, еще держался. Вместе с Помоной (вот вам и добрая толстушка, вы гляньте, как лупит!) они бегали по двору хаотичными зигзагами, не давая Волдеморту приблизиться на расстояние удара, и долбили однообразными, но мощными чарами. Лорд отвечал Авадами, силовыми волнами и бомбами…Черт, да это выглядит так, будто кто-то из них валит Босса, причем кто именно?— непонятно!Это безобразие надо было прекращать. Я напряг волю, посылая по Тени мысленный призыв; татуировка на руках нагрелась…Шед, мой верный фестрал, камнем упал с небес прямо на Волдеморта и, затормозив у самой земли, мощно взмахнул крыльями. Лорд, которого подняли когтями за шкирку, неистово зашипел, извернулся, полоснул мечом… Шед пронзительно закричал от боли, но все же сумел последним усилием швырнуть Волдеморта в окно третьего этажа?— и упал на землю, забрызгав все вокруг кровью из распоротого брюха.Прости, дружище…—?Фреки!Я повернулся к мальчишке?— тот, едва ли не плача, указывал на сектор главного входа. Там все было занесено снегом, а в самом большом сугробе стояла ледяная скульптура в виде огромного добермана. Питомец Одина застыл в прыжке, не успев оторваться от земли, из оскаленной пасти падала нить замерзшей слюны…—?Солас тут,?— быстро сказал я Каллену, глядя, как совершенно осатаневший Гери перелетает через обледеневшего брата и бросается на эльфа, но его сшибает в сторону тугой морозный вихрь. —?Передай Люцу, чтобы все срочно убрались с дороги!Этот момент мы, конечно же, оговаривали на совещании. И Каллен, и Геллерт с Альбусом прекрасно помнили, что такое бой против эвануриса, поэтому при его появлении в битве решено было сразу создать ?коридор?: ни один защитник не должен был встать у эльфа на пути. Во-первых, согласно моему плану, в этом просто не было нужды, а во-вторых?— кто бы ни попытался его задержать, бесславно погиб бы в первые же секунды. Уж если меня, прокачанного вампира в туманной форме, этот тип раскатал почти без усилий…Малфой, здорово контуженный в бою с Лордом, тем не менее, сориентировался быстро. Магии, которой он пользовался для связи, я не знал: это было что-то специфическое, принятое в нелегальном бизнесе с целью скрыть каналы от аврорской и церковной прослушки… Иронично, что теперь по этим же каналам бывший работорговец отдавал приказы монахам, а те его слушались.…Конечно, ?коридор? для Соласа не был таким уж пустым. Флинт и Флитвик утыкали всю школу таким количеством ловушек, что даже теперь, спустя минут сорок ожесточенных боев, не успели активироваться все. Так что наш эванурис, от которого все защитники разбегались со скоростью света, то и дело натыкался то на чучу, то на заколдованные доспехи, то еще на какую-то неизвестную мне дрянь… Разумеется, никакого вреда ловушки ему не причиняли, однако маны на защиту он тратил изрядно.Кто знает, вдруг потом, на третьем этаже, пара единиц решит исход драки?..Что-то грохнуло в другом секторе. Я отвел взгляд от Соласа?— и диву дался: Минерва наконец разошлась!Теперь стало ясно, почему ее считают второй по силе после Дамблдора волшебницей Британии (из гражданских). Уж не знаю, чем семейка Кэрроу ее допекла, но профессор МакГонагалл, потерявшая где-то свою знаменитую шляпу и выронившая все шпильки из волос, сияла сейчас таким Светом, что больно было смотреть. Гигантский Патронус-кот, заполнивший три пролета лестницы, ?доедал? последних эльфов из отряда, а сама Минерва, отодвинув Пьюси себе за спину, очень быстро выплетала какие-то чары. Амикус и Алекто, до того нападавшие, ушли в глухую оборону. Судя по взглядам, они страстно хотели сбежать с этой площадки к какому-нибудь менее сильному врагу, но позади был Патронус, с боков?— стены, а единственное ответвление коридора, куда можно было бы прыгнуть мимо Минервы, держал Эдриан ?Базука? Пьюси. След от его заклинания на мантии Алекто сообщал достаточно красноречиво, что никто никуда не уйдет…И вот тут МакГонагалл, наконец, закончила свою формулу.Стены Хогвартса, отлитые Основателями из расплавленного магией камня, прогнулись и смялись, как бумага, в одно мгновение превратив брата и сестру Кэрроу в кровавую лепешку.Минерва опустила палочку. Стены вернулись на место, а то, что осталось от двух Пожирателей, рухнуло на пол с чавканьем, от которого передернуло даже меня.?П-профессор, ну вы даете!??— со смесью ужаса и восхищения выдохнул бледный Эдриан. МакГонагалл очень по-женски фыркнула, отвернулась от поверженных врагов так резко, что длинные (оказывается) волнистые волосы взметнулись в воздухе, и легким шагом двинулась в ту сторону, откуда доносились звуки продолжающейся битвы.—?Лорд застрял у Восточной башни,?— раздался над ухом голос Каллена. —?Проверь!Я быстро повернул голову и выругался.Чтобы добраться от Трансфигураторского двора к Запретному коридору, Волдеморту надо было пройти через всю школу. Конечно, мы ожидали, что без пары драк не обойдется, но всем защитникам был отдан четкий приказ: при первой же возможности убираться подальше, долгий бой не вести!..Вот только у Флитвика, Хиггса, Блетчли и монаха Карвера Хоука возможности убраться не было. Эльфы взяли их в плотные клещи в помещении Дуэльного клуба, поэтому, когда появился Волдеморт, команда не смогла уйти. Теперь там, в замкнутом пространстве, где даже окон не было, шла драка не на жизнь, а на смерть…Лихорадочно обшарив взглядом ближайшие локации, я выругался еще раз. Все защитники, кто находился поблизости, были связаны боем, на подмогу отправить было просто некого.Парни сражались отчаянно. Блетчли прикрывал товарищей щитами на пределе своих возможностей, Хиггс отстреливался в ?энергосберегающем? режиме, не давая противникам приблизиться к Майлзу; сэр Карвер и его Патронус-пума сдерживали наседающих эльфов… Ну, а Флитвик схватился с Лордом.Если Люциус, как умный человек, работал в защите, то мелкий полугоблин Филиус явно глотнул перед боем чего-то не того. Я никогда еще не видел добродушного профессора Чар в такой ярости: он не просто отвечал на удары?— он наседал! Палочка крутилась в крошечных пальцах, как сумасшедшая, заклятья даже не выстреливали лучами?— они вихрились вокруг противников сплошным белым полем сильнейшей магии, от которой плавился камень… Это был высший из возможных уровень колдовства: когда волшебник не творит щиты и удары по отдельности, но ?выводит? всю энергию за пределы своего ядра и уже в окружающем пространстве, используя палочку всего лишь в качестве ?смычка?, заставляет эту энергию принимать форму любого заклятья?— без затрат времени и сил на вербально-жестовые формулы и ?проток? магии от ядра к кончику палочки.На секунду я даже подумал, что Флитвик может справиться…Но потом Волдеморт, окончательно выведенный из себя, ушел от очередной атаки умопомрачительным прыжком, в полете вытащил меч (до этого он бился только магией)… и, сложив пальцы свободной руки в ведьмачий знак, обрушил удар двойной мощи на энергетическое поле противника.Щит, вставший на пути рунного меча, лопнул?— и вместе с белой пеленой магии развеялся в воздухе.Филиуса отбросило на несколько шагов. Из рассеченной груди хлынула кровь. Индийского Феликса хватило лишь на то, чтобы рана оказалась не смертельной, но сражаться маленький профессор больше не мог. Волдеморт уже занес меч, чтобы добить его,?— однако Хиггс, провернув умопомрачительный и почти самоубийственный подкат, выдернул учителя прямо из-под клинка.Теперь бойцов осталось трое против Лорда и полудюжины эльфов.Они не могли даже аппарировать: чертовы Основатели, делая Хогвартс антиаппарационной зоной, оставили возможность снять чары только в отдельных частях замка, только на ограниченное время и только директору…—?Гарри, канал на Хиггса! —?крикнул я, родив, наконец, хоть какую-то дельную мысль.Пацан кивнул, настроился?— и спустя пару секунд оглушающей головной боли я оказался в голове у Терренса.Трансгрессируйте с эльфом,?— сказал я как можно четче, выделяя свой голос среди роя чужих панических мыслей. —?Подпустите одного ближе, выдайте обманную связку и Конфундус помощнее.Хиггс не подвел. Боевой опыт в Бирме намертво въелся в подкорку, и теперь, как бы страшно парню ни было, он сумел найти в себе силы сориентироваться и сделать так, как я велел.Откатившись под щиты Блетчли вместе с потерявшим сознание Флитвиком, Хиггс бросил подвернувшийся под руку обломок дуэльного настила в Карвера. Момент был подобран идеально: монах как раз сцепился клинками с одним из эльфов. Кусок дерева, трансфигурированный на лету в сгусток клея, прочно связал мечи, а затем Терренс применил Акцио, которое не действовало на зачарованное оружие, но прекрасно работало с посторонними предметами.Обоих?— Карвера и эльфа?— рывком притянуло к Хиггсу. Монах потерял равновесие и упал на одно колено, едва не выронив меч?— трансфигурация уже развеялась. Эльф оказался ловчее: извернулся, рубанул наискось, целясь в парней… Блетчли успел усилить щиты, так что клинок лишь скользнул мимо, а Терренс исподтишка пустил связку Петрификус-Конфундус.Глаза эльфа затуманились. Хиггс тут же вцепился в него одной рукой, другой ухватил Флитвика, послал направленную мысль Блетчли, одновременно крикнув монаху: ?Хватайтесь!?. Тот потянулся было…А в следующий миг, когда воронка аппарации уже начала их затягивать, Карвер разжал пальцы.Резко развернувшись на колене и вложив инерцию подъема в движение, он вскинул меч.Два лезвия?— освященное и покрытое рунами?— столкнулись. Ударная волна Света прокатилась по всему залу, взъерошив волосы Хиггса за долю мгновения до того, как он, Блетчли и Флитвик исчезли, чтобы появиться в другой части замка.Волдеморт, удар которого так неудачно заблокировали, яростно прошипел что-то ругательное. Карвер, отброшенный на шаг силой отдачи, перекатился и вскочил…Точнее, попробовал вскочить.Он был хорошим бойцом, этот молодой монах, во всем подражавший Каллену. Быстрый, выносливый, сильный… но?— недостаточно.Ему просто не хватило опыта.Волдеморт, извернувшийся змеей, в два стремительных удара обманул его блок и начисто снес сэру Карверу голову.Черт!—?Снейп, ну что там?! —?трещал над ухом голос Каллена.Стенгер! —?не обращая внимания, изо всех сил позвал я. —?Барон! Знаю, еще рано, но ты нужен! Душа этого рыцаря сейчас отправится в Бездну, если ты не поможешь!Призрак, существующий на грани Тени и реального мира, услышал меня даже быстрее, чем фестрал.Обезглавленное тело Карвера еще не успело рухнуть, когда прямо из пола поднялся во всем своем безобразном великолепии Кровавый Барон. Волна холода, прошедшая по залу с его появлением, заставила Волдеморта отступить на шаг…Рот призрака распахнулся так широко, как никогда не раскрылся бы у живого. Из кровоточащей шеи мертвого монаха выплыл невидимый в реальности, но хорошо различимый из Тени белый сгусток энергии. Еще миг?— и душа скрылась бы в кишках Барона, как в свое время душа Септимы Вектор… Но этого не случилось. Барон закрыл пасть и, ухмыльнувшись, легонько дунул.Со скоростью посланного битой бладжера душа Карвера сорвалась с места, пролетела кометой через весь зал и вошла, втянулась в волшебный камень стен Хогвартса.Поверь мне, парень: лучше?— это, чем Ничто…На самом деле все случилось за пару мгновений, но этого времени Волдеморту вполне хватило, чтобы бросить в ножны свой меч и достать второй?— серебряный. Барон, однако, ждать, пока ведьмак им займется, не стал. Гадостно улыбнувшись, он плюнул в Волдеморта эктоплазмой и провалился обратно под пол.Я тоже не сдержал мрачной улыбки.Да, на Шотландию уже давно спустилась глубокая осенняя ночь, но призраки и монстры Хогвартса до сих пор еще не показались?— сидели по своим укрытиям, не мешая и не помогая. Если Волдеморт рассчитывал опробовать свой ведьмачий серебряный меч на школьной нечисти, то он наверняка здорово разочарован. Барон поведет своих в бой только по моей отмашке?— и вот тогда…Яростно рыкнув, Лорд бросил меч обратно в ножны. Больше никого на его пути пока не было?— я проверил…Отвернувшись от того сектора, я вскользь оглядел всю территорию Хогвартса.Хиггс и Блетчли уже добрались до ближайшей точки медиков, и девушки начали оказывать Флитвику первую помощь.МакГонагалл в связке с Пьюси (а сработались они на удивление хорошо) планомерно отбивала второй этаж.Помона отступила к теплицам?— там они с когтевранскими и пуффендуйскими новичками отряда ?Вито? окопались, чтобы подготовить кое-какой сюрприз нашим остроухим друзьям.Монахи и студенты держали позиции.Люциус перебрался ближе к Больничному крылу и сейчас помогал Флинту и Джемме: раненых было много, а эльфы явно получили приказ никого в живых не оставлять…Впрочем, защитникам Хогвартса были отданы ровно те же распоряжения.Конечно, на последнем совещании Альбус долго орал на меня по этому поводу: мол, мы только обороняемся, если будем убивать направо и налево, станем ничем не лучше врага… Геллерт тогда, не выдержав, заткнул его заклинанием и минут пять фигурально купал в говне, расписывая, где он видал эту идиотскую светлую мораль с ее абстрактными ?хуже-лучше?. ?Понимаешь ты или нет своими усохшими старыми мозгами,?— шипел он,?— что эльфы?— это враг, с которым на данном этапе уже невозможно никакое перемирие?! Это война на уничтожение! Или, по-твоему, Солас просто так напустил на полмира армию демонов из Тени?! Если мы не остановим эльфов, человечество обречено! А чтобы остановить этих тварей, их надо, черт подери, убивать!?…В итоге к согласию старики так и не пришли, но это было и не важно. Альбус с его гуманизмом ни на что уже не мог повлиять: монахи во главе с Калленом этим недугом не страдали, отряд ?Вито? слушал только меня, Люциус особой любви к эльфам не питал в принципе… Разве что деканы были не в восторге от убийств, однако с ними бок о бок собирались драться их студенты?— а значит, учителя были готовы на что угодно.Вот что бывает, когда темным дают командовать…Хорошо, что Альбус не знал еще об одной вещи: когда я поставил вопрос эльфов ребром, Люциус по секрету предложил совершенно потрясающую идею, на которую я тут же дал добро. Подключив старые связи и убедив довольно многих бывших партнеров в реальности угрозы (я разрешил ссылаться на Геллерта, это имя на большинство криминальных авторитетов Европы действовало магически), Люциус меньше чем за сутки организовал массовый вывоз домашних эльфов (в том числе своих и школьных) в крайне глухие места с последующим умерщвлением. Эльфинажи, чтобы не светиться, пока не трогали?— но к зачисткам все уже было готово… Короче говоря, когда Дамблдор неизбежно прознает об этом маленьком геноциде, мне лучше быть мертвым.…Соласа я увидел на движущихся лестницах. Вернее, теперь они уже не двигались?— эльф остановил их все разом, чтобы не путаться.Я думал, он будет ждать Волдеморта, но нет: выморозив дверь в ледяную крошку, он сразу шагнул навстречу Пушку. Цербера, конечно, было жалко. Представляю, как Хагрид будет убиваться… С другой стороны, пса ввезли в страну нелегально, а значит, его рано или поздно все равно бы усыпили. Так хоть пользу какую-то принесет.Долго Пушок против эвануриса не продержался, хотя и выложился как мог. Ему даже удалось слегка пожевать тот самый лук тире посох?— оружие, которым Солас в прошлый раз меня знатно отметелил… Сломать посох, правда, не вышло, но древко страшенные зубы измочалили порядочно.Разделавшись с цербером так же, как и с Фреки, Солас прыгнул в люк.Гарри немного пошаманил с разверткой, чтобы эту часть замка было лучше видно, и я мог видеть во всех подробностях, как эльф нещадно морозит ботаническое чудо Помоны…—?Каллен, Лорд еще в Общей башне! Придайте ему ускорение! —?рявкнул я, чувствуя, что мы не укладываемся в график.Я тут строил-строил хитроумный план, а он тормозит!На перехват Каллен отправил одного из своих. Боевые монахи, конечно, далеко не спецы в магии иллюзий, однако мой прекрасный образ, слава богу, не так уж сложно воспроизвести. Лицо детского ночного кошмара, черная мантия?— и вуаля!Волдеморт купился. Даже ведьмачьи глаза не могут сходу распознать мираж, если тот скользнул где-то вдалеке и сразу скрылся за углом…Как и ожидалось, Лорд тут же рванул за ?мной? и уже через минуту?— мне стало очень неуютно от того, насколько быстро он в действительности может двигаться,?— очутился перед Запретным коридором. Там, выругавшись по-змеиному, он тоже прыгнул в люк и вскоре догнал-таки Соласа.Комната Чудес Флитвика, как я понял после встречи с эльфом в теневом Арлатане, была словно именно для него и придумана. Солас, насколько я смог понять, просто обожает искусное волшебство, а ?зал тысячи ловушек?, дополненный сказочной иллюзией, был как раз таким редким образчиком.Когда Волдеморт достиг комнаты, Солас просто стоял посреди нее, разглядывая огромные разноцветные деревья, цветы и крылатых фей (из Тени мы тоже могли, хоть и нечетко, видеть иллюзию ?Сна разума?).Лорд, правда, восторгов партнера не разделял и довольно быстро?— минут за пять?— нашел нужную ?фею?. Потом, конечно, ?Страна Чудес? превратилась в огненный ад?— сработали многочисленные ловушки,?— но Волдеморт справился и с ними, отделавшись всего парой царапин. Солас, который в добывании ключа не участвовал, только скорбно вздохнул.—?Прошли Флитвика,?— проинформировал я.Начинался главный и самый тяжелый для нас этап битвы.Я взглянул на Лелиану и Гарри?— они еще больше напряглись, хотя, казалось бы, куда уж…—?Защитники справляются,?— сказала Найтингейл, безостановочно просматривая ?развертку? по секторам. —?Феликс почти выдохся, но медики возвращают раненых в бой со свежими силами, а у эльфов поддержки нет.Я кивнул:—?На то и был расчет. Гарри, ты как себя чувствуешь?—?Я в норме! Могу держать картинку хоть всю ночь! —?уверенно заявил бледный до зелени шатающийся пацан.—?Нет, таких жертв нам не надо. Все равно осталось недолго.…Играть в шахматы Волдеморту, конечно же, не хотелось. Он попытался обойти их так и эдак, рассылая разные поисковые чары, даже рубанул на пробу одну из фигур мечом?— безрезультатно. Я-то проскользнул туманом потому, что меня магия шахмат не восприняла как физических объект, а вот Темный Лорд тире ведьмак, как бы ни был он крут, такой финт провернуть не мог.?А ты почему с-стоиш-шь???— гневно обратился он к Соласу.Тот, как и в предыдущей комнате, явно не мог налюбоваться чужой работой, потому как ничего не предпринимал.?Жаль, что люди так и не научились ценить собственное мастерство и растрачивают его столь бессмысленно…??— наконец изрек эльф и, вздохнув, вышел на середину поля.Я смотрел во все глаза, но все равно не смог понять, что он сделал.Белая пешка медленно, со скрежетом выдвинулась на две клетки вперед…А потом, спустя несколько долгих мгновений, черный король пошатнулся?— и с грохотом упал на доску.—?Шахматы… сдались?! —?потрясенно воскликнул Гарри. Я покосился на него, и мальчишка пояснил:?— Так бывает, когда новичок садится играть против опытного. Ну, мы с Роном когда впервые попробовали, мой король сам сдался, потому что я даже не знал, как фигуры ходят…Да уж.Выходит, интеллект эвануриса на несколько порядков выше человеческого? Да нет, не похоже. Иначе этот сверхразум не пытался бы меня перевербовать…Наверно, дело просто в вычислительной мощности: тот же компьютер не умнее человека, он просто быстрее думает.Волдеморт тем временем презрительно фыркнул, явно выражая свое отношение ко всему происходящему, и двинулся вперед, к следующей двери. Солас, в последний раз оглянувшись на волшебные шахматы, последовал за ним.Я напрягся.—?Каллен! ‘Товсь!..