Глава 44. Юные умы (1/1)

—?Вы снова сбежали с урока полетов, Поттер. Минус двадцать баллов с Гриффиндора.Мальчишка опустил глаза и упрямо засопел. Лонгботтом и Грейнджер посмотрели на него с искренним сочувствием, сноровисто раскладывая на партах инструменты для зельеварения.Они уже здорово освоились, и нетрудно было понять: такой формат занятий, когда преподаватель уделяет все внимание им двоим, а не сразу всему классу, подходит робкому Невиллу и маниакально любопытной Гермионе куда лучше, чем обычные уроки. По крайней мере, успехи были более чем заметны. Лонгботтом по-настоящему втянулся и полюбил мой предмет, обнаружив в себе внезапно скрытые таланты: любимец Помоны не только обожал волшебные растения, но и способен был запоминать тысячи тысяч их свойств, постепенно превращаясь в ходячий справочник. При этом он не просто запоминал, но и на удивление тонко чувствовал поведение растительных ингредиентов в зелье, что позволяло безупречно понимать каждый этап процесса приготовления… Что касается Грейнджер, то девочка просто была страшной перфекционисткой. Для нее было невыносимо видеть недостатки в результатах своего труда, а потому девочка из кожи вон лезла, чтобы все было идеально, и в этом своем стремлении с радостью погружалась в самые недра науки зелий… Пиком стал день, когда Грейнджер принесла на дополнительное занятие учебник по высшей математике для студентов Калтеха и стала выводить зубодробительные численные модели поведения каждого ингредиента в зельях. Тогда-то я и понял, что через семь лет, когда эти юные чудовища закончат школу, миру и без Ганона наступит полный абзац…—?Сэр,?— подал голос красный, как помидор, Гарри. —?Мы же все знаем, что сейчас есть вещи поважнее уроков! Тем более, если это обычное катание на метле на высоте двенадцати футов… Я же не Зелья прогуливаю!—?И это очень мудро с вашей стороны, мистер Поттер. Если подобное случится хоть один-единственный раз, вы пожалеете о том, что на свет родились.—?А я и так жалею! —?вдруг горячечно воскликнул пацан, отчего я удивленно выгнул бровь. —?Сэр, я ехал в Хогвартс, веря, что меня ждут волшебство и веселье, а вместо этого… Я не знаю, во что влип! И никто ничего мне не объясняет! Вот как я открыл тот разрыв?! Это ведь я сделал, я знаю! А директор говорит, что я тут ни при чем!..—?А с чего вы взяли, что вы ?при чем??—?Я чувствую! —?в голосе мальчишки прорезалось настоящее отчаяние. —?Эта штука у меня на лбу… она не на лбу, она вот тут! —?пацан яростно ткнул пальцем в свою макушку. —?У меня в голове словно бомба взорвалась, и все вокруг было зеленым, а потом?— бах! Меня чуть не стошнило, так было больно! И вдруг отпустило, будто оборвалось что-то внутри, а через секунду открылся этот разрыв!Интересно.—?Вы изложили все это директору, и он сказал, что вы тут ни при чем? —?безразличным тоном уточнил я.—?Да! Пацан так и кипел возмущением, нервно расковыривая заусенец на пальце до крови и кусая губы. Мне стоило бы злиться на него?— еще за тот инцидент с шантажом, но… я просто не мог.Он всего лишь ребенок.А еще, если подумать, он спас Лелиану… Так что можно считать, что мы квиты.—?Мистер Поттер,?— вздохнул я, обводя многозначительным взглядом всю навострившую уши горе-троицу. —?Директор ничего не объясняет вам по той простой причине, что не знает ответов.—?Но… как же… —?растерялся мальчик и беспомощно оглянулся на друзей, выглядевших не менее озадаченными.—?Никто не знает, что с вами, Поттер. Для всех нас?— загадка, что кроется в вашем шраме. И пока мы сами в этом не разберемся, вы тоже ничего не узнаете. Думаете, вам, первокурсникам, под силу разгадать тайну, над которой лучшие умы волшебного мира бьются уже десять лет?—?С Тайной Комнатой мы справились,?— с вызовом буркнула Грейнджер, но тут же съежилась под моим суровым взглядом.—?Да,?— не стал спорить я. —?Вы нашли способ открыть секретный подвал Слизерина. Молодцы. Наверно, нам с профессором Дамблдором уже пора на пенсию, раз в новом поколении подрастают такие блестящие умы?Ребятишки сконфуженно потупились:—?Мы не это имели в виду…—?Вот и варите свое Бодроперцовое, гении малолетние. Мировые проблемы?— это пока не ваш уровень.***…В эту пятницу в моем кабинете собралась весьма странная компания.Колян, прибывший первым, пугающе спокойно наливал себе виски?— он, наконец, избавился от гипса и капельниц и, похоже, пошел вразнос. Дамблдор, наблюдая за ним, бросал на меня укоризненные взгляды: мол, это я испортил монаха… Люциус, напротив, то и дело хитро подмигивал мне, украдкой показывая большой палец. Супруга, которую он неожиданно для всех привел с собой, невозмутимо потягивала белое вино и тихо переговаривалась с Флитвиком, у которого, оказывается, в свое время была одной из лучших учениц. К слову, Филиус, щеголявший теперь шрамом во все лицо, зачем-то сбрил бороду и выглядел эдаким корсаром, морским волком, прошедшим битвы в черных водах всех семи морей…Йеннифер, восседавшая?— почему-то?— в моем кресле, на все это только фыркала в свой бокал с красным вином сорта Эст-Эст.—?Господа! —?провозгласил Люциус, заглушая разговоры и салютуя бокалом с коньяком. —?Дамы. Позвольте поздравить нас всех с удачным завершением операции по устранению Ужаса Слизерина! И не поправляйте меня, она действительно завершилась именно сегодня, потому что менее трех часов назад я отправил последнему покупателю последний кусок выползка этого самого Ужаса. И, спешу сообщить, сумма, оставшаяся после продажи чешуи, яда и того самого зуба, который доблестный сэр Каллен зверски извлек из моего лучшего друга, поступит частично в фонд Хогвартса, а частично?— в ваши, о доблестные бойцы, карманы! В качестве награды за труды и компенсации за ущерб здоровью, конечно.Господа и дамы промолчали, только Каллен кисло похлопал, оторвавшись от стакана.Честно сказать, меня этот его запой сильно беспокоил…—?Право, для меня честь сообщать столь приятные вести,?— расплылся в улыбке Малфой с таким видом, будто ему только что аплодировал Визенгамот в полном составе. Я не сдержал хмыканья, а встретившись взглядом с Нарциссой, заметил смех и в ее глазах.Наверно, только мы с ней и понимали, что за паясничанием Люси на самом деле не кроется никакой издевки?— только желание разрядить гнетущую атмосферу…—?Благодарю, лорд Малфой,?— сухо прервал излияния моего друга Дамблдор. —?Что ж… Мы собрались здесь довольно спонтанно, однако весьма кстати. Думаю, следует сразу прояснить: в таком расширенном составе мы беседуем впервые, но каждый присутствующий имеет веские основания здесь находиться. Начну с себя… Я уполномочен Верховной Жрицей Джустинией V руководить всеми текущими делами, касающимися Темного Лорда Волдеморта. В свете некоторых последних событий был подписан указ, согласно которому я становлюсь непосредственным и единственным начальником сэра Резерфорда и его людей, а также всех авроров, находящихся в Хогвартсе.—?Смахивает на возрождение Ордена Феникса,?— заметил Флитвик. —?Тогда вы тоже были главным, Альбус.В его словах был какой-то завуалированный намек, и не стоило большого труда догадаться, какой именно…Директор посмотрел на него хмуро:—?Орден Феникса остался в прошлом, к моему огромному сожалению. Большинство его членов мертвы или пострадали настолько, что больше не могут продолжать борьбу…—?Очень обнадеживающе,?— фыркнула Йеннифер, единственная из всех не постеснявшись озвучить общую мысль. —?Помнишь, я предупреждала еще тогда, что с тобой не стоит связываться? Мне не трудно предупредить еще раз.По лицу Дамблдора проскользнула на миг едва уловимая болезненная гримаса, но ответил он ровно:—?Тем не менее, ты здесь, Йеннифер. Мы можем оставить пустые пререкания и вернуться к делу?Чародейка скривила тонкие губы и промолчала. Никто тоже не стал ничего добавлять.—?Итак, я продолжу,?— сухо сказал директор. —?Профессор и мой добрый друг Филиус присоединился к нам в качестве эксперта в области чар. Его знания и опыт пригодятся нам, когда мы начнем разбираться в… вы знаете, каком феномене.Да уж давно пора бы…—?Леди Йеннифер выступает в роли приглашенного специалиста. Лорд Малфой присутствует здесь как спонсор, его супруга?— как добровольный боец запаса. Комментировать статус сэра Резерфорда и Северуса, я думаю, нужды нет… Таким образом, дамы и господа, мы с вами?— основной состав вооруженных сил Хогвартса.Чародейка сверкнула глазами и поймала мой взгляд, передавая направленную мысль:?Вот уж силы так силы. Старый неудачник, лорд-предатель с женушкой-змеей, гоблин, сэр?— новообращенный алкоголик… ах да, и еще ты?.Даже в ее мысленном голосе это ?ты? прозвучало так многогранно, изыскано оскорбительно, что я невольно загордился, а в ответ подумал:?Себя не посчитала. В любой команде по спасению мира найдется место для злобной стервы?.?А ты у нас?— парень, который умрет первым?.Я вопросительно поднял брови (поскольку сам считал себя мастером боевых искусств).Йеннифер многозначительно хмыкнула и отвернулась от меня, нарочито сосредоточив внимание на лидере команды, который как раз в это время разворачивал над кофейным столиком какие-то непонятные голограммы.Это уже не был трехмерный план Хогвартса?— в воздухе парили схемы и численные модели, настолько сложные и хитровывернутые, что у меня тут же заболела голова. Судя по страдальческому выражению на лице Каллена, у него тоже.Флитвик, напротив, оживился и подскочил к столу, принявшись трогать и перемещать части голограммы, и они с Дамблдором залопотали между собой на каком-то странном языке, в котором осмысленной речью могли считаться только предлоги и междометия. Через минуту к их обсуждению подключилась Нарцисса.—?У моей жены научная степень по высшим Чарам,?— наклонившись ко мне, гордо шепнул Люся. —?Защитила кандидатскую в том году.—?Поздравляю…—?А у меня вот тоже высокая степень,?— грустно сообщил Колян и уточнил, покачивая стаканом:?— степень алкогольного опьянения. Но даже оно не помогает понять, о чем они там говорят!Йеннифер в своем?— то есть моем?— кресле насмешливо фыркнула. По ее глазам было ясно видно, что она тоже разбирается в схемах Дамблдора, однако делиться с ?убогими гуманитариями? не намерена.Ах так…—?Я на минутку.Люциус и Каллен проводили меня сочувствующими взглядами и чокнулись стаканами.***Хогвартский эльф (как вызывать их, мне недавно рассказал Флитвик) без лишних слов доставил нужного мне человека к кабинету в мгновение ока. Изо всех сил сдерживая паскудную улыбку, я обо всем договорился с этим человеком меньше чем за минуту, поскольку, едва услышав суть моей просьбы, собеседник без раздумий согласился и на все сопутствующие условия…Когда мы вдвоем вошли в кабинет, все тут же смолкли.—?Северус, что ты… —?потрясенно начал Дамблдор, но осекся, так и не сумев, видимо, облечь свои мысли в цензурные выражения.—?Дамы и господа. Позвольте представить вам Гермиону Грейнджер, первокурсницу с Гриффиндора,?— с удовольствием произнес я, ободряюще пожимая плечо смущенной девочки. —?Мисс Грейнджер, прошу вас.Стараясь ни на кого не смотреть, Гермиона в полной тишине подошла к директорскому столу и впилась горящим взглядом в голограмму.Повисла пауза.—?Профессор Дамблдор, сэр,?— наконец, робко окликнула девочка. —?А вот этот дифференциал?— это же гравитационная аномалия, да?Альбус только кивнул, глядя на студентку во все глаза. Флитвик, столь же ошеломленный, начал улыбаться, а вот с лица Йеннифер улыбка превосходства и царственного презрения, к моему огромному удовольствию, медленно сползала.Еще бы!Кому приятно, когда какая-то малявка оказывается равной тебе по интеллекту…—?Я… кажется, разобралась, сэр! — спустя какое-то время?воскликнула, повернувшись ко мне, Гермиона, от азарта совсем позабывшая стесняться.—??Кажется??— это когда вы аконит в зелье на глаз сыплете и думаете, что так сойдет! —?строго одернул я, и девочка покраснела, в очередной раз со стыдом вспомнив тот эпизод на дополнительном занятии. —?Изложите, будьте добры, свои соображения.Все присутствующие с еще большим любопытством воззрились на Грейнджер, и та, собравшись с духом, выпалила скороговоркой:—?Это модель пространственно-временной аномалии, соединяющей две соседствующие гиперповерхности и способной пропускать вещество и информацию. Аномалия обычно создается путем подачи чрезмерного напряжения на изотропный вектор либо, как в этой конкретной модели, направленным точечным воздействием кванта чистой темной энергии. Источник этого воздействия?— искусственный программируемый генератор… Судя по расчетам, этот генератор управляет аномалией в диапазоне воздействия, ограниченном только способностью оператора отдавать нужные команды…Я мельком взглянул на Йеннифер?— та выглядела неестественно спокойной, только вино в бокале кипело, исходя дымом. Дамблдор же с Флитвиком просто хлопали глазами. Нарцисса как самая сдержанная из всех легко улыбалась и что-то шептала на ухо мужу, а тот щурился и согласно кивал.Ученица, наконец, умолкла, и я произнес максимально сухо:—?Пять баллов Гриффиндору за демонстрацию редкого когтевранского интеллекта и минус двадцать?— за то, что вы, мисс Грейнджер, сейчас практически признались в краже книг из Запретной Секции библиотеки.Девчонка ойкнула и покраснела до корней волос, прикрыв рот обеими ладонями. На лицах директора и профессора Чар проступило некоторое понимание происходящего.—?Впрочем, мисс Грейнджер,?— продолжил я,?— ваш промах будет прощен, если вы сейчас перескажете свои выкладки человеческим языком. Верно, директор? Мы ведь не станем наказывать троих детей, которые делают то же дело, что и мы?Альбус только кивнул. Девочка подняла на меня глаза, полные надежды, и я ответил направленной мыслью:?Вы в безопасности. Вы среди союзников. Вам нечего бояться, пока я рядом?.Гермиона просияла и заговорила все так же быстро, но теперь уже понятно:—?Есть некий очень сильный и сложный волшебный артефакт, который открывает и, очевидно, закрывает разрывы. Там, где Завеса ослаблена, например, в Тайной Комнате, артефакт работает лучше, потому что у него повышается чувствительность, а при близком контакте с существами из Тени, обладающими большой энергией, артефакт начинает слегка сбоить, и он как бы включается без команды. При этом не факт, что сбой откроет разрыв, все зависит от памяти системы… То есть Гарри в прошлый раз, когда артефакт включился, как раз взаимодействовал с разрывом, и хотя все ограничилось только головной болью, потому что Гарри быстро получил магическое истощение от парселтанга, память артефакта все равно сохранила метрику того разрыва…—?Постойте, мисс,?— нахмурился Люциус. —?При чем здесь Гарри Поттер?—?Ну… —?девочка слегка сконфузилась. —?Это же в его шраме находится артефакт! Ну, точнее… Артефакт, судя по всему, нематериален, и в нашей реальности он принял форму шрама на лбу Гарри. Поэтому у него болит голова, если рядом находится разрыв или что-то, связанное с Тенью,?— артефакт реагирует на них, как… как магловский перехватчик радиосигнала вроде тех, что в войну применяли для шпионажа… В общем, в этот раз, когда василиск оказался к Гарри слишком близко, артефакт включился, подпитался магией?— у Гарри от испуга случился выброс… Из-за этого открылся разрыв. Только закрыть его Гарри уже не мог: во-первых, он просто не умеет, а во-вторых, на это надо много сил…—?И вы все это поняли, просто взглянув на модель? —?старательно не выказывая изумления, после паузы спросил Люциус.—?Ну… —?Гермиона снова замялась. —?Не совсем… Гарри ведь рассказывает нам с Невиллом все, что случается, и мы вместе думаем… Я, вообще-то, так и предполагала, что все дело в шраме, его ведь оставил Гарри Сами-Знаете-Кто, ну не может же это быть просто… шрам! А модель профессора Дамблдора подтверждает, что это?— ключ! От Тени!На миг у меня похолодело где-то в животе. Невольно я посмотрел на Йеннифер, и по ее мрачному взгляду понял, что подумал верно…?Великое Бедствие, Зверь Тьмы, жаждет свободы, и ключ от его клетки перейдет предсказанному ребенку, и тот будет владеть им, пока не утратит в бою?.Вот почему Волдеморт в ту ночь так легко, безо всяких ритуалов, открыл Брешь для Ганона?— у него просто был Ключ! А когда Лили надрала задницы им обоим, Лорд вместе с телом потерял и Ключ, который, однако, не сгинул, а перешел к малышу Гарри…—?Ну что, Снейп, до тебя дошло, насколько серьезна эта информация? —?прошипела Йеннифер, в глазах которой плясали фиолетовые молнии. —?Зачем ты притащил сюда эту девчонку? Чтобы меня позлить? ?Ах, посмотрите, леди из Венгерберга слишком много мнит о себе, поставим-ка мы ее на место с помощью малявки-вундеркинда?!.. Доволен? А теперь хоть разорвись, но сотри ей память!Я глубоко вздохнул.Мы с Гермионой это обсуждали. Я предупредил, что информация, к которой она получит доступ, скорее всего, окажется секретной, и чтобы избежать опасности разглашения (ведь, при всей своей ответственности, защитить разум от проникновения девочка не может), придется применить заклинание Обливиэйт.Впрочем, объясняя все это, я уже знал: Грейнджер согласится. Она из тех людей, кто просто не способен совладать со своим любопытством, и неважно, какой будет цена…И я был совершенно прав.На минуту в кабинете повисла гнетущая тишина. Девочка стояла, низко опустив голову и нервно переминаясь с ноги на ногу, а я… Я смотрел на Дамблдора.Весь расчет был на то, что он тоже не сможет противостоять искушению взять под крыло очередного талантливого студента и рискнет?— как когда-то рискнул ради Тома Реддла и меня.Я был уверен, что знаю директора достаточно хорошо.Уверен: несмотря ни на что, старик так и не смог искоренить в себе надежду воспитать по-настоящему великого ученика?— ведь в этом, на самом-то деле, и состоит смысл его жизни, а вовсе не в войне, которой он лишь вынужден заниматься…—?Мисс Грейнджер,?— произнес Дамблдор спокойно и ровно. —?Я полагаю, у нас есть другой вариант…+20 к коварству.+3 в пользу Света.***Пока Дамблдор заключал с раскрасневшейся от привалившего счастья Гермионой ученический контракт, а прочие с любопытством мельтешили около них, я улучил минутку, чтобы заглянуть в Журнал.Написанное там вызвало противоречивые чувства…Около моего имени и регалий значился уже вполне солидный тридцать пятый уровень (когда только успел?), а очков Тьмы стало столько, что обзавидовался бы, наверно, и сам Вельзевул.Показатели здоровья тоже радовали глаз: вместо критических пятидесяти стояло восемьдесят?— правда, с пометкой, что для поддержания здоровья необходимы регулярные вливания свежей человеческой крови. Ну, я был к этому готов…Сила выросла на двадцаточку, а резерв маны и вовсе заставил меня сладко вздохнуть: сколько бы недостатков ни было у вампирства, преимущества все-таки бесспорны… Взять хотя бы легилименцию: она автоматически прокачалась у меня до максимума, что логично?— у вампиров, судя по Регису, ментальное искусство на высоте…С другой стороны, показатель синхронизации увеличился еще на пять сотых процента, и это вынуждало задуматься о том, чего я так не хотел признавать.Черт…Да уж. Как ни вопи, а факт остается фактом: чем дальше, тем большее усилие мне требуется, чтобы думать о себе как о… себе, игроке, сущности по прозвищу Мэтт, а не как о Северусе Снейпе.Медленно, но верно его, Северуса, жизнь вытесняет из сознания мою собственную, его проблемы заботят меня больше, чем мои, и приходится напрягаться, буквально заставлять себя думать о том, что происходит за пределами этой игровой реальности…И что самое страшное?— меня это пугало не так сильно, как должно бы.Да. Эрик там вытворяет что-то непонятное с энергией Небес и Ада, и я должен с этим как-то разобраться… ой, погодите, там Колян невесть какой по счету стакан глушит, он же так в алкаша превратится!И так каждый раз…А что делать теперь?— хер его знает!Резерфорд, видимо, жопой почуял мой взгляд: обернулся, недоуменно хмурясь… через несколько секунд явно напряженного раздумья вопросительно протянул мне бутылку, но затем, пробурчав что-то вроде ?А, да, ты ж в завязке?, забрал ее обратно.Люциус, наблюдавший эту пантомиму, противно хихикнул.Я смерил друга злобным взглядом и хотел было демонстративно закурить, но сдержался, вспомнив о Нарциссе. Если уж любимый муж не решается дымить в ее присутствии, то что она сотворит со мной…Однако, пожалуй, закурить для успокоения нервов все же следовало бы.На последней странице Журнала было письмо от Эрика…***Приветули, Мэтт.Я так и знал, что ты пойдешь в вампиры! Даже кое с кем на это поспорил… Радуешь ты меня, братец, радуешь!Собственно, поэтому сейчас и пишу: ты, наконец, додумался до правильных вопросов. Пойми, Митька, тебе нельзя знать обо всем. НЕЛЬЗЯ! Иначе ничего у нас с тобой не получится.Ты, верно, полагаешь, я задумал какую-то грандиозную аферу? Например, выкачиваю с твоей помощью энергию из Преисподней, чтобы уничтожить… не знаю даже, Небеса? Мир людей?.. Или чтобы стать Богом?Да Господь с тобой Мэтт! Даже Люк никогда не был настолько безумен, чтобы замышлять подобное! Нет… Моя идея направлена исключительно на созидание и добро. А если ты спросишь, какое ж это добро требует секретов и манипулирования?— то НЕ БУДУ Я, НАХРЕН, ЗАНИМАТЬСЯ С ТОБОЙ КАЗУИСТИКОЙ! Позволю себе напомнить: в каком бы дерьме ни находился наш род, я всегда буду СТАРШЕ тебя!Фух…Извини, что накричал. Нервы, знаешь ли… Я ведь тоже переживаю!Пойми, Мэтт, ты ДОЛЖЕН пройти мою игру. Это важно не только для нас с тобой, а… для всех! Я не могу сказать тебе, чем все кончится и в чем смысл, но…Ха. Спорим, ты даже не задумывался о своей выгоде? Да-да, можешь сколько угодно играть гада и циника Снейпа, но ты как был закоренелым альтруистом, так и остался!Все размышляешь о судьбах мира, а вот о себе любимом…Так вот слушай сюда, Мэтти.Пройдешь игру до конца, не брыкаясь, без попыток разгадать мой ?злодейский? план, отыграешь свою роль как положено?— и получишь ИХ обратно.Слышишь меня?Ты получишь обратно свои крылья.