Глава 20. Тайны лошадиных астрологов (1/1)

Жизнь в Хогвартсе потекла своим чередом.До самого конца сентября я не делал абсолютно ничего: сладко спал, вкусно кушал и выполнял свои учительские обязанности. Игра щадила меня, словно бы включив дни на быструю перемотку?— я запоминал все урывками, заскриптованными сценами, ?переходя? в полноценный геймплей только по своему желанию, и чувствовал себя от этого… просто прекрасно.Мне даже не было больше нужды носить свой мерзкий Черный Парик. Я, к слову, выведал у директора, зачем он был нужен, и тот сознался, что в таком непритязательном виде я казался Церкви более… безобидным. Якобы, убитому горем и погруженному в траур темному магу наплевать даже на свой внешний вид, не то что на мировое господство… Объяснение, правда, казалось немного притянутым за уши, но я не стал спрашивать, какие еще цели преследовал великий светлый. И так тут теорий заговора выше крыши…Избавившись от личины гадкого типа, я не перестал быть Ужасом Подземелий. Я все так же терроризировал Гриффиндор (не массово, конечно, только самых тупых), летал по замку бесшумной и грозной тенью, истекал ядом и сарказмом…Но при этом я еще гонял чаи с Помоной и Филиусом, воспитывал троих гриффиндорцев и носил на груди воображаемую звезду героя.Ну а что?Кто Волдеморту люлей выписал, не щадя живота своего? Дважды?Впрочем, особенно задирать нос было не с чего.Отхватив от все того же Волдеморта по самое не балуй, я серьезно взялся за тренировки и прокачку. Даже одноглазого негра нашел для навыка ?S.H.I.E.L.D.??— на одном из портретов в коридорах… А поскольку пустующих классов и укромных местечек в огромном замке было хоть отбавляй, то и с упражнениями в магии проблем не было. Я еще поднапрягся и организовал закрытый бойцовский… то есть Дуэльный клуб, куда вошла вся моя команда по квиддичу и многие старшекурсники со Слизерина. У Флинта я, изо всех сил не теряя лица, поднабрался всяческих боевых приемчиков (с палочкой и без), а к концу месяца даже уложил его на лопатки, прокачав ?Малыша-каратиста? до ?Жан-Клода Ван Дамма?.Несмотря на предпринятые меры секретности, про Дуэльный клуб пронюхал Флитвик и долго укоризненно качал головой, вопрошая, почему я ничего ему не сказал. Как выяснилось, возрождение этой давней Хогвартской традиции было мечтой маленького профессора. Он с восторгом присоединился сам и привел несколько своих когтевранцев, с которыми мои ребята быстро нашли общий язык и уже на следующий день вовсю валяли друг друга по трансфигурированным матам.С не меньшим удовольствием я уделял время зельеварению.Книг по этой теме в моем кабинете была уйма: стоило их пролистать, как захотелось и того, и того, и еще вот этого про запас… Что-то я готовил сам, к чему-то подключал старшие курсы, в результате окончательно отойдя от утвержденной Министерством программы. Ну, а что делать, если она рассчитана, самое большее, на домохозяек…По пятницам ко мне на дополнительные занятия исправно приходил Лонгботтом.Поначалу мальчишка жутко нервничал и даже умудрился расплавить котел, бросив туда какой-то гадости… Я в тот день был настроен благодушно и не стал его ругать. Не обжегся?— и ладно, первый блин комом. Мы детально разобрали, что Лонгботтом сделал не так, и уже на следующей неделе в классе он сварил достаточно пристойное зелье от прыщей. Конечно, пользоваться им я бы не стал, но все-таки…К моему удивлению, во вторую пятницу вместе с Невиллом заявилась сияющая Грейнджер. Она с видом Вильгельма Завоевателя протянула мне пергамент с собственноручной резолюцией директора: отныне девочке разрешалось вместо уроков полетов заниматься со мной. Какими правдами и неправдами она раздобыла эту бумагу?— загадка…Зато и дело пошло веселее. Лонгботтому было явно комфортнее в компании сверстницы, а Грейнджер просто страстно жаждала знаний, заваливая меня вопросами и ловя каждое слово.Приятно, черт возьми…А еще дополнительные занятия были у Найтингейл.Та ночь в Амбуазе, когда мы почти до рассвета бродили по тихим прекрасным улочкам и говорили на отвлеченные темы, окончательно разрушила стену, выстроенную моим сознанием. Какое-то время я мучился когнитивным диссонансом, а после?— плюнул и решил: раз уж игра все-таки заставила меня воспринимать все происходящее как реальность, то и брыкаться больше нет смысла. Так что я расслабился, позволил Лелиане взять себя под руку и больше не возвращался ни к каким вопросам самоидентификации.На дополнительных занятиях к Найтингейл было не придраться. Она приходила, улыбалась, целовала меня?— и мигом настраивалась на рабочий лад, прислушиваясь ко всем моим рекомендациям и выдвигая свои?— весьма дельные?— предложения. Так, к исходу сентября мы закончили усовершенствованный Рябиновый отвар. Он не только стал приятным на вкус, но и действовал лучше, не просто наращивая новую ткань на ранах (от этого оставались шрамы, которые потом приходилось убирать специальными зельями), а будто бы склеивая поврежденные ткани так, что никаких следов не оставалось. Правда, выиграв в качестве, мы потеряли в скорости регенерации… Ну да Мастер я или нет, что-нибудь придумаю.На улучшенный отвар, названный в честь Лелианы (просто и со вкусом?— ?Соловей?), мы быстренько приобрели патент, и на наши счета в банке (у меня есть счет?!) стали капать греющие душу проценты.Порой ко мне забегал и Поттер.Пацан проникся полетами и думать забыл о том, чтобы бросить их ради зелий,?— а летал он на удивление хорошо для того, кто впервые взял в руки метлу. Я сам видел из окна учительской, как на втором в этом учебном году уроке полетов Поттер выписывал в воздухе безумные кренделя и вопил от восторга, едва не заставив мадам Хуч хлопнуться в обморок. Неудивительно, что Оливер Вуд вцепился в мальчика руками и ногами, через МакГонагалл выбив у директора разрешение?— в обход школьных правил?— взять первокурсника в квиддичную команду на место ловца.Что-то директор подозрительно легко раздает разрешения, как я погляжу…Или это его старое чувство вины перед Поттером? Мол, в детстве тому никто не дарил велосипедов, так пусть теперь на метле оторвется?..Как бы то ни было, ребенок цвел и радовался жизни. Он окончательно прекратил общение с нудным и вечно чем-то недовольным Роном Уизли, вместо этого с энтузиазмом заседая в библиотеке в компании Грейнджер и Лонгботтома. Я встретил их там однажды, когда приходил ругаться с мадам Пинс насчет пропусков в Запретную секцию для моих студентов.Видите ли, она считает недопустимым позволять юным девушкам читать монографии профессора Моро! Там, видите ли, наглядные изображения процесса вивисекции и неприкрытые мужские половые органы!Я доступно объяснил мадам Пинс, кто тут библиотекарь, а кто преподаватель с десятилетним стажем, и если студенткам?— будущим целительницам?— для повышения квалификации нужны труды Моро (а он величайший специалист по части генетики в волшебном мире), то студентки доступ к этим трудам получат. О том, что в дополнение к монографии мои девочки могут получить еще и свежий труп для практики, я вслух говорить не стал, но библиотекарша и так меня прекрасно поняла. Поджав побледневшие губы и пообещав нажаловаться директору, она капитулировала.Поттер, к слову, после всего произошедшего всерьез заинтересовался Тенью, демонами и парселтангом.Я его прекрасно понимал.В основной секции библиотеки подробной информации было, конечно, не найти?— только самые общие сведения, но пацаненку пока хватало и этого. Вместе с Грейнджер они копались в книгах, доставали преподавателей на уроках, ломились ко мне в кабинет после занятий…Я вздыхал и объяснял то, что мог объяснить, а за прочим со злорадной ухмылкой отправлял к директору. У него опыта больше, сумеет растолковать, почему то или иное детишкам знать еще рано…С Дамблдором мы общались не особенно часто. В основном говорили о Поттере, мусолили пророчество и возможные планы Волдеморта… И каждый раз сходились на том, что нам остается только ждать.Немного живее проходили встречи с Люциусом.Я все-таки выяснил у Дамблдора, как мой кореш загремел в Пожиратели?— тот во всем сознался под сывороткой на закрытом заседании суда десять лет назад.Оказалось, что Малфой, в то время еще не лорд, но очень талантливый бизнесмен, с согласия отца занялся работорговлей. У него все было, как говорится, на мази: наемники-краснолюды (согласно Журналу, восточноевропейский волшебный народ, похожий на помесь гнома с викингом) под патронажем некоего Ублюдка Старшего, преступного авторитета из Новиграда (польского города волшебников), совершали налеты на эльфинажи (свободные поселения эльфов в Европе), забирали оговоренный ?товар? и переправляли в Британию. На Оркнейских островах у Люциуса был перевалочный пункт, где он, в нескольких десятках миль от Киркволла?— главного оплота Церкви в Северной Европе, с торгов продавал эльфов всем желающим. А спрос на остроухих был еще какой! Хотя эльфы сами по себе долгожители, в неволе они постепенно сходили с ума и нередко накладывали на себя руки, чтобы только не служить больше ?проклятым dh’oine?… Однако их магия оставалась лакомым куском, и в волшебной Британии каждое уважающее себя аристократическое семейство должно было иметь хотя бы пяток эльфов-слуг; да и в сравнительно прогрессивной Европе обеспеченные волшебники этим не гнушались. Люся умудрился наладить экспорт даже в далекую Америку?— и открыл золотую жилу, ведь за океаном с эльфами было туго, а вот с рабовладельческим менталитетом?— наоборот…Короче, забабахал мой друг монополию и тем подвел себя под монастырь. Таланты талантами, но вот жадность и амбиции кого хочешь погубят: нет бы Люциусу взять в партнеры влиятельных людей, да хоть из той же Америки,?— нет, он хотел всем рулить сам! К тому же, бизнес развивался стремительно: всего за пару лет семья обогатилась на совершенно неприличную сумму… В итоге преступные синдикаты Европы подумали-подумали?— да и объединились против выскочек с островов. И тут бы Малфоям как явлению пришел закономерный конец… но старик Абраксас нашел выход.Он обратился к Волдеморту.Достоверно неизвестно, как Темный Лорд уладил конфликт и спас Малфоев от расправы. Просто проблемы с конкурентами оказались чудесным образом решены, Волдеморт получил деньги и влияние, а Люциус?— метку Пожирателя на руке.После войны, когда Пожирателей Смерти без реверансов бросали в тюрьму, казалось совершенно диким, что Люся смог вывернуться. Работорговля запрещена законом и, согласно декрету Святой Церкви, карается пожизненным заключением (дескать, эльфы должны служить людям только добровольно, по легальному контракту), а вкупе с преступлениями под рукой Темного Лорда?— Малфою грозил даже не срок, а смертная казнь.Медленная.И мучительная.Однако Люциус оказался умной змеей. Под веритасерумом он назвал имена своих покупателей?— тех, кто сидел от него по другую сторону судейской трибуны.Дамблдор сказал, что был в шоке. Три четверти! Три четверти лордов Визенгамота сознательно покупали пленных эльфов для своих мэноров! Они начинали это заседание, не беспокоясь о своем грязном белье, но не знали, что Малфой надул их с клятвами о неразглашении в договорах!Что тут можно сказать… Люциуса оправдали, пустив в газеты сказочку о том, что он служил Волдеморту под Империусом. О его бизнесе народ так и не узнал. Все были уверены, что молодой лорд Малфой сколотил состояние, играя на бирже и прозревая курсы акций с помощью гадания на чаинках…Вот это да.Я прямо горжусь своими знакомствами…Разумеется, в разговорах с Люциусом я и словом не заикался, что знаю о его делах. Я был уверен, что с работорговлей Малфой не завязал, только стал намного опытнее и осторожнее, а следовательно?— и намного опаснее. Дружба дружбой, а своя шкура ближе к телу…Вместо этого мы говорили о Темном Лорде. Вспоминали былые деньки, прикидывали планы на будущее. Люся сразу дал понять, что у Волдеморта наверняка остались связи с теми самыми европейскими синдикатами, а значит?— пока эта змеиная морда жива, семья Малфой вынуждена будет служить ему. Если, конечно, не найдется другого столь же влиятельного заступника…Тут мы оба невесело рассмеялись и выпили, без слов согласившись, что к Святой Церкви с такими просьбами лучше не идти.Святоши, к слову, моей персоной все это время не интересовались. Это сильно настораживало. Ну не забыли же они обо мне, в самом деле!Когда я спросил об этом Дамблдора, тот ушел в глухую несознанку и только повторял: мол, не беспокойся, мой мальчик, я все уладил… Что и с кем он там уладил, а главное?— что кому предложил за мою свободу, было еще одной неразрешимой загадкой в мою копилку неразрешимых загадок.Обидно было и то, что великий светлый вполне мог бы помочь мне понять магию Найтингейл.Я прекрасно помнил, как больно мне было от Света Дамблдора, МакГонагалл, сэра Каллена… даже Лили. Я подозревал, что и моя Тьма была им, по меньшей мере, неприятна. С другой стороны, Волдеморт от моего черного огня тоже едва не окочурился: если верить монахам, ожоги у него были будь здоров… Получается, неважно, темный ты или светлый? Все решают намерения, состояние духа, настроение? Если так, то активный Свет Лелианы не причинял мне боли потому, что она?— целительница.Но тогда вопрос: почему ей не навредил черный огонь?В тот момент Тьма вырвалась безо всякой причины, будто почувствовав несуществующую угрозу… Может, конечно, дело в моем, кхм, ?романтическом порыве?. Это объяснило бы, почему предыдущей ночью ничего подобного не случилось. Я был слишком растерян и не знал, как мне реагировать на тот, первый, поцелуй; во второй же раз я сознательно сделал ?шаг навстречу? и положил начало романтическим отношениям со светлой волшебницей…Выходит, Тьма внутри блюдет мою темную честь?— так, что ли? Мол, не выпендривайся и найди себе нормальную ведьму?!Дела-а-а…И все-таки: почему темное пламя не обожгло девочку? И чем это может грозить?Дамблдор бы наверняка нашел объяснение, вот только я, понятное дело, рассказать ему о своей личной жизни не могу. Люциусу еще бы рассказал в крайнем случае, но толку? Он бизнесмен, а не ученый-теоретик.Наверно, придется как-то искать ответы самому…Неплохо, конечно, было бы почитать литературу по теме, однако со всеми моими занятиями времени не оставалось вообще. Я едва выкроил вечер, чтобы разобраться, наконец, с трофеями из поселения кентавров, о которых успел напрочь позабыть…И чуть не самозаавадился.Дополнительное задание разузнать тайны лошадиных астрологов было в квесте Барона не просто так!***Летопись?— толстенный талмуд?— я читал всю ночь, и к утру готов был биться головой об стену.Оказывается, кентавры пришли в мир людей после Сопряжения Сфер вместе с эльфами. Остроухие вывели полуконей искусственно, что было чертовски логично предположить?— ну какой естественный эволюционный процесс мог привести к возникновению таких абсурдных гибридов?! Кентавры нужны были эльфам в качестве охранников для их городов: в меру тупые, флегматичные, но при этом физически сильные и легко поддающиеся внушению?— кентавры служили эльфам верой и правдой… Пока те не оказались в рабстве у людей. Потеряв хозяев, кони озлобились, возгордились и решили, что теперь они?— хранители знаний и мудрости, собранной эльфийским народом. Вот только знаний тех были?— крохи…И тем не менее, в Летописи я обнаружил то, что искала, но так и не нашла Церковь.Информацию о Старшей Крови.Совсем немного, лишь упоминание, но у святош не было и того…Кентавры писали, что вскоре после Сопряжения Сфер и прихода эльфов в мир людей некая Ithlinne Aegli aep Aevenien, Aen Saevherne (видимо, пора начинать учить эльфийский), выдала великое пророчество, для постижения коего ?не достанет всей мудрости разумных существ?. Это пророчество было записано на эльфийском, однако почти в самом конце Летописи обнаружился перевод?— видимо, сделанный для того, чтобы ассимилировавшие в Британии кентавры могли и дальше ?хранить знания?.Я прочел… и ощутил неприятный холодок узнавания.?И поднимется король Запада против королей Востока, и зальет их земли могучим потоком; и будут они разбиты, а народы их уничтожены. Земли будут истоптаны, а затем веревкою отмеряны. И разрушены будут города и пустынны. Нетопырь, ворон и филин поселятся в домах. И змей угнездится в них.И так начнется гибель мира. Кто далеко?— умрет от болезни, кто близко?— падет от меча, кто останется, умрет с голоду, кто выживет, того погубит мороз… Ибо наступит век Меча и Топора, век Волчьей Пурги. Придет Час Белого Хлада и Белого Света. Час Безумия и Час Презрения, Tedd Deireadh. Час Конца.Мир умрет, погруженный во мрак, и возродится вместе с новым солнцем. Воспрянет он из Старшей Крови, из Hen Ichaer, из зерна засеянного. Зерна, кое не прорастет, не проклюнется, но возгорится пламенем.Уцелеют лишь те, что пойдут за Ласточкой. Ласточка?— символ весны, избавительница. Она отворит запретные двери, укажет путь спасения. И возвестит возрождение мира. Ласточка, Дитя Старшей Крови. А потомкам ее предстоит править в новом мире.Ess'tuath esse! Да будет так! Внимайте знамениям! А каковы будут оные, глаголю вам: вначале изойдет земля кровью Aen Seidhe. Кровью Эльфов…?Я был настолько… обескуражен, что едва не побежал к Дамблдору.Потом, правда, опомнился: Летопись-то, по легенде, упер Волдеморт! Не сказать же, что на прогулке нашел! Дьявол и Преисподняя…Но это пророчество охренеть как важно, и мне позарез нужно придумать способ донести его до Альбуса. Без него, боюсь, мне во всем этом не разобраться… Хотя попробовать, конечно, стоит.Я хлопнул бодрящего настоя, сверился с расписанием?— в тот день первых уроков у меня не было?— и засел за тексты.Переписав по памяти пророчество неизвестной эльфийки о Поттере, я принялся сверять.Прежде всего бросалось в глаза то, что пророчество Итлинны более общее, оно касается судьбы всего мира, а то, что о Поттере и Волдеморте, называет конкретных людей, которые эту судьбу будут решать. А вот сходные моменты…Прежде всего, и там, и там упоминается Век Меча и Топора?— как раз наш, двадцатый. Короли запада и востока… Да это же о двух мировых войнах! Если за Восток принимать не столько Азию, сколько восточную Европу, то все ясно как день. Получается, военные конфликты такого масштаба, согласно Итлинне,?— это предвестники конца света? Час Белого Хлада… и Белого Света, что интересно. Светлая магия погубит мир?..Да нет, бред какой-то.Ладно, перейдем к Старшей Крови. У эльфов на этой теме явно бзик, вон, название какое пафосное! Может, это имеет отношение к королевскому роду? Была же у эльфов в своем мире какая-то цивилизация, так что не исключено… Получается, у Поттера в предках были эльфы?Ну, а почему бы и нет.Остроухие, конечно, людей терпеть не могут?— я хорошо помню настоящее омерзение в глазах Каллиан… Однако это не значит, что у эльфа и человека вовсе никогда не могло случиться великой любви. Пацан, конечно, на так называемого Aen Seidhe никак не похож… разве что глаза…Ну, допустим.Еще любопытней слова об избавительнице. Ребенок Поттера, та, кто спасет мир, Ласточка… Что характерно, описываемые в пророчествах способности пацана и его гипотетической дочери схожи: ?отворить запретные двери, указать пути?… Только про Поттера сказано, что у него просто ?хватит могущества?, а вот Ласточка сделает это точно. И всех спасет.Да уж, ну и ответственность возложили на бедного мальчонку!Интересно, а Дамблдор и Джустиния уже начали подыскивать ему подходящую жену? Вы?носить мессию не всякая сможет, тут здоровенькая девочка нужна, с хорошим потенциалом. Как моя Дафна Гринграсс, например…На этой мысли я понял, что перетрудил мозги, и встал из-за стола.Ну Эрик!Ну понакрутил!Это ж рехнуться можно!Стремясь сохранить душевное здоровье (хотя бы временно), я самым наинадежнейшим образом спрятал Летопись, свои заметки, даже перо, которым их писал?— и пошел дальше учить малолеток варить зелье от прыщей.***…А в октябре в Запретном лесу снова нашли труп единорога.